广东
贺北潇跪在御书房冰凉的金砖地上，额头抵着坚硬的地面。
“陛下，臣弟请旨，告假三月，北上……寻妻。”
皇帝将手中的奏折重重摔在御案上，震得笔架乱颤。
“贺北潇！”皇帝怒不可遏，指着他的鼻子，“你还有脸跟朕提寻妻！沈盈月如今是昌乐身边的随嫁女官，代表的是我大魏的脸面！北上寻妻？你是想去北狄王庭抢人，还是要挑起两国争端？！你当这是儿戏吗？！”
贺北潇没有抬头，脊背却挺得笔直。
“臣弟知罪。”他重重磕了一个头，沉闷的响声在空旷的殿内回荡，“臣弟糊涂，愚不可及，负了发妻，伤她至深。如今幡然醒悟，痛不欲生。不求陛下宽宥，只求陛下给臣弟一个机会，一个……挽回她的机会。”
他又磕了一个头，额角渗出殷红的血迹，蜿蜒而下。
“若追不回她，”贺北潇抬起头，眼中是赤红的血丝和深不见底的绝望，“臣弟此生，行尸走肉，再无欢愉可言。”
皇帝看着他这副模样，满腔的怒火像是被戳破的气球，忽然泄了。
他想起很多年前，也是在这个地方，这个他最器重的幼弟，为了求娶沈家女，也是这样直挺挺地跪着，眼里闪着年轻人特有的、灼热的光，信誓旦旦地说：“皇兄，臣弟此生非她不娶。求皇兄成全。”
那时他笑他少年意气，最终还是点了头。
如今，还是这个人，还是这般跪着，眼里却只剩下灰败和偏执的疯狂。
良久，皇帝长长叹了口气，疲惫地揉了揉眉心。
“罢了。”皇帝的声音带着无奈，“朕准你三个月。但贺北潇，你给朕听清楚——昌乐已嫁与北狄王，沈盈月是随嫁女官，身份敏感。你此去，是私人行为，不得动用王府亲卫，不得暴露身份惹是生非，更不得做出任何有损两国邦交、让昌乐为难之事！若你敢强来，朕绝不姑息！”
贺北潇深深叩首：“臣弟，谢陛下恩典。”
他没有承诺，也没有保证。
此刻他心里只有一个念头——
去北狄，找到她，带她回来。
一路向北，风尘仆仆。
贺北潇只带了两个最忠心的侍卫，轻装简从，日夜兼程。过草原，越沙漠，风餐露宿。
他仿佛不知疲倦，眼中只有前方。
每到一处驿站，他第一件事就是打听和亲队伍的消息。知道她们一路平安，已安然抵达北狄王庭，他紧绷的心弦才略微松了一分。
这日，在靠近北狄边境的一个小镇茶馆歇脚，隔壁桌几个行商的议论声，隐约飘入耳中。
“听说了吗？北狄王对咱们昌乐长公主那可是宠爱有加，连带着那位随嫁的沈姑娘，也颇受礼遇。”
“可不是嘛！我有个表亲在王庭当差，说那位沈姑娘模样生得顶好，性子更是温婉沉静，还会写字画画，懂得可多了！北狄好些个贵族子弟，都对她有意思呢，变着法儿往公主府跑。”
“最上心的，怕是左贤王家的世子爷，赫连珏吧？听说他几乎日日登门，美其名曰请教中原文化，啧，谁不知道醉翁之意不在酒啊！”
“赫连世子？那可是北狄数一数二的青年才俊！骁勇善战，模样也俊，关键是……听说还没娶正妃呢！”
贺北潇握着粗瓷茶杯的手，猛地收紧，指节泛白。
赫连珏。
这个名字他听说过。
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