江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“侧福晋，这木兰簪子做得真像……可惜，终究是挡灾的物件。”
苏嬷嬷的声音混在遵化呜咽的风雪里，听着浑浊，像是一口陈年的老痰卡在喉咙口。
若曦的手指猛地收紧，指节泛出惨淡的青白。那封泛黄的密信就在她膝头，十三爷的字迹曾是她最欣赏的狂草，如今却如刀刻斧凿般刺眼。
信中赫然写着：“八哥已允诺，只要四哥立马尔泰氏为靶，吸引皇阿玛对夺嫡的怒火，他便在关键时刻保持缄默。”
窗外大雪纷飞，天地间白茫茫一片真干净。若曦猛地吐出一口鲜血，那血落在雪白的狐裘上，红得惊心动魄。
原来，所谓的步步惊心，她以为自己是局中人，是那个牵动历史走向的变量。
却不知从头到尾，她只是几个男人为了各自利益——有人为权，有人为保真爱——联手推到台前的祭品。
这紫禁城的墙，太高了，挡住了光，也挡住了人味儿。
遵化的冬天，风总是硬的，带着股子从骨头缝里往外钻的寒意。
这种冷，不是衣服穿少了的冷，是那种生命力正在从身体里一点点抽离的凉。
若曦靠在榻上，身子底下的褥子换了三层，那是十四爷特意让人从库房里翻出来的雪狐皮，软是软，暖也暖，可贴在身上，若曦还是觉得像躺在一块千年的寒冰上。日头偏西的时候，屋子里的光线就暗了下来，灰扑扑的，像是一张没洗干净的旧宣纸。
巧慧端着药碗进来，脚步放得很轻，生怕踩碎了这屋子里本就稀薄的生气。药汁黑沉沉的，冒着一丝若有若无的热气，苦味儿顺着热气钻进鼻孔，把若曦原本就昏沉的脑子搅得更乱。
若曦没有接，只是转头看着窗外那棵光秃秃的老树。
树枝上挂着冰棱，像是谁流干了泪结成的痂，晶莹剔透里透着股绝望。
她手里紧紧攥着那支木兰簪子。木兰花瓣的棱角已经被磨得有些圆润了，那是被她日日夜夜摩挲出来的。
那是雍正送给她的。
也就是紫禁城里那位如今万人之上的四爷。
想起这个名字，若曦的心脏还是会习惯性地抽搐一下，不是疼，是一种空落落的坠胀感。
有时候她会恍惚，觉得自己是不是做了一场很长的梦。
梦里有红墙黄瓦，有御花园的雪，有十阿哥的寿宴，还有那个在雨中陪她罚跪的身影。那个身影替她挡去了漫天的风雨，那一刻她以为那是爱情，是两个孤独灵魂的相互取暖。
现在梦醒了，只剩下遵化府邸四四方方的天，和这具行将就木的躯壳。
身体里的油好像快熬干了，就像那盏枯灯，芯子已经烧到了底，只剩下一缕青烟在苟延残喘。
每天昏睡的时间比醒着的时候多，梦里总是乱糟糟的，一会儿是康熙爷威严的脸，一会儿是八爷温润却冰冷的笑，最后都化作四爷那个渐行渐远的背影。
她其实一直在等。
等那个人的只言片语，哪怕是一道赐死的圣旨，也好过这死水一般的寂静。
可是没有。
从紫禁城到遵化，路不算远，快马加鞭不过一日的路程。
消息却像是断了线的风筝，飞不进这高墙深院。
十四爷胤祯是个好人，这点若曦心里清楚。
至少对她是真的好，那种好里带着点少年时的执拗，也带着点同病相怜的惺惺相惜。
每天下了朝，不管多晚，他总要隔着帘子问几句安，声音压得低低的，怕惊扰了她的梦，又怕她觉得自己被遗忘。
送来的炭火是银霜炭，烧起来没有一丝烟气，只有淡淡的松香味；吃的燕窝也是精挑细选的成色，炖得软烂入味。
可若曦的心思不在这些东西上，她的魂儿丢在了紫禁城。
她总是想起以前，想起那些被她视若珍宝的瞬间。
想起四爷那是怎么说的？
他说：行到水穷处，坐看云起时。
那时候若曦真的信了，以为这是一种超脱，是两个灵魂在权谋之外的相守，是他在波诡云谲的夺嫡之争中留给她的一方净土。
现在躺在这病榻上，看着窗外惨白的天色，她忽然觉得有些讽刺。
行到水穷处，是真的穷途末路了；可那云起时，怕是早就飘到了别人的院子里。
巧慧看着若曦日渐消瘦的脸，背地里哭肿了眼。这丫头是个实心眼，总觉得是主子当年的决绝伤了皇上的心，才落得如今这般田地。
若曦有时候也这么想，是不是自己太任性了？
如果当初不问那些不该问的，不查那些不该查的，不把那些陈年旧账翻出来这一桩桩一件件地摆在台面上。
是不是就能在那座冰冷的皇宫里，守着他到老？哪怕是做一个糊涂的妃子，也好过如今这般清醒地等死。
一阵剧烈的咳嗽打断了她的思绪，肺像是破了个风箱，呼哧呼哧地响。
帕子上又是一抹殷红，像是在雪地上盛开的梅花，艳得刺眼。
若曦看着那血迹，心里倒也不觉得怕，只觉得那是生命在一点点往外流，像是沙漏里的沙子，抓不住，也留不下。
她想写信，想最后再试一次。
手抖得握不住笔，墨汁滴在纸上，晕开一团黑色的污渍。
最后只能让巧慧代笔，写了又撕，撕了又写，满纸的荒唐言，最后只汇成一句：你好不好？
这信送出去了吗？
大概是送出去了吧。
又或者是被人拦在了半道上，成了那些权贵们茶余饭后的笑料。
谁知道呢，这世道，人心比鬼神更难测。
那是腊月初八，日子是个好日子，可天阴沉得厉害。
乌云压得很低，像是要塌下来，把这人世间的一切都压碎。
府里来了一位不速之客，打破了这死寂已久的平静。
不是宫里派来的太医，也不是那位九五之尊的使者。
若曦本以为这辈子等到死，也就是等来一道冷冰冰的圣旨，或者是一杯解脱的毒酒。
没想到来的人是苏嬷嬷。
这老妇人是十三爷府上的老人了，头发已经花白，脸上沟壑纵横，刻满了岁月的风霜。
当年若曦还在宫里当差的时候，顺手帮过她一次，那时候苏嬷嬷因为打碎了一个琉璃盏差点被慎刑司的人带走，若曦求了情。
那是很小的一件事，小到若曦自己都快忘了。
苏嬷嬷却记了一辈子。
她进来的时候，身上带着一股子外面的寒气，斗篷上落满了雪粒子，一进屋就化成了水珠。
一进屋，苏嬷嬷先是跪下磕了三个头，动作有些迟缓，关节发出轻微的“咔吧”声，听得人牙酸。
若曦让巧慧扶她起来，声音虚弱得像是蚊子哼哼。
苏嬷嬷没起身，就那样跪着，抬头看着若曦。
眼神里有些东西，让若曦看不懂，也让她本能地感到不安。
那是怜悯？
还是愧疚？
又或者是一种说不出的恐惧，像是在看一个即将走向刑场的无辜者？
若曦心里咯噔一下，手指下意识地抓紧了锦被。
十三爷是四爷最铁的兄弟，也就是那位著名的拼命十三郎，是若曦在这世上为数不多信任的人。
他府里的人来，多半是带着那位的意思。
若曦强撑着身子坐直了些，尽量让自己的声音听起来平稳些：“是十三爷让你来的？”
苏嬷嬷点了点头，又摇了摇头，浑浊的老眼里闪过一丝挣扎。
她颤颤巍巍地从怀里掏出一个布包，包得很严实，层层叠叠的，像是包裹着什么见不得光的秘密。
若曦看着她的动作，呼吸不由得急促起来，心跳声在寂静的屋子里显得格外清晰。
屋子里静得可怕，只能听见炭火炸裂的“噼啪”声，像是在给这沉闷的气氛伴奏。
苏嬷嬷没有马上打开布包，她的手停在半空中，似乎在犹豫要不要迈出这最后一步。
她的目光越过若曦苍白的脸，落在了她手中那支木兰簪子上。
那眼神很奇怪，复杂得让人心惊。
像是在看一个荒谬的笑话，又像是在看一件沾满了诅咒的陪葬品。
“侧福晋，”苏嬷嬷终于开了口，声音有些哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“这簪子，您还留着呢？”
若曦愣了一下，这话问得突兀，也没头没脑。
“这是四爷给我的。”若曦说，语气里带着一丝下意识的维护，仿佛这簪子是她最后的护身符。
苏嬷嬷叹了口气，那口气很长，像是把胸口积压多年的浊气都吐了出来，连带着整个人都佝偻了几分。
“侧福晋，您是个聪明人，这宫里宫外，谁不夸您一声马尔泰若曦心思通透。”
“可聪明人，往往容易被更聪明的人骗，因为聪明人总是太自信，觉得自己能看透人心。”
若曦皱起了眉，心脏开始狂跳，一种不祥的预感像藤蔓一样爬上心头，勒得她喘不过气来。
“你想说什么？”
苏嬷嬷看了一眼门外，确定十四爷不在附近，巧慧也在外间守着，四周都是自己人。
她才压低了声音，像是怕惊动了什么躲在暗处的鬼神。
“宫里最近不太平，风声紧得很。”
“年贵妃病重了，太医院的太医都守在翊坤宫，连个轮换的人都没有。”
若曦心里一紧，年世兰，那个骄傲跋扈的女人，那个曾经让她羡慕又嫉妒的女人。
也是四爷为了笼络年羹尧而不得不宠的女人。
“皇上……很难过吧？”若曦问，心里泛起一丝酸楚，那是对四爷情感归属的最后一点试探。
苏嬷嬷冷笑了一声，那笑容挂在满是皱纹的脸上，显得有些狰狞，透着股凉薄。
“皇上是难过，整夜整夜地不合眼。”
“可不是为了年贵妃，那个女人，不过是另一个可怜人罢了。”
“是为了那株太平花。”
太平花？
若曦的脑子里轰的一声，她记得那花。
那是她和四爷在圆明园一起种下的，那是他们爱情的见证，是她以为的独一无二。
“前儿个夜里，皇上发了疯似的让人去挖那花，连根都要挖出来。”
“说是怕那花根子底下的东西烂了，那是他在意的命根子。”
“侧福晋，您不想知道那底下埋着什么吗？”
若曦的手开始剧烈地颤抖，连带着手里的簪子也跟着晃动，发出一声清脆的撞击声。
她感觉到苏嬷嬷接下来说的话，可能会把她撕碎，把她这辈子坚持的信念砸得粉碎。
苏嬷嬷终于打开了那个布包，动作缓慢而决绝。
里面是一封信，确切地说，是一封残信，边缘有烧焦的痕迹，显然是有人想毁尸灭迹，却在最后关头因为某种原因留了下来。
“这是十三爷当年被幽禁养蜂夹道前，写给四爷的。”
“老奴那时候负责清扫书房，鬼使神差地留下了这一张，也许是老天爷不开眼，想让这真相留下来折磨人。”
若曦颤抖着接过那张纸，纸张已经发脆了，带着一股陈旧的霉味。
字迹潦草，那是人在极度焦灼、极度危险时写下的，每一个笔画都透着股狠劲。
十三爷的字，若曦认得，狂放，不羁，像他的人一样。
可这信里的每一个字，都像是一把冰冷的刀，直直地插进若曦的心窝。
若曦的目光落在了一个名字上，那个名字像是一滴墨水滴进了清水里，迅速扩散开来——
“宛儿”。
这是谁？
若曦的脑子里一片空白。
史书上没有这个人，若曦那带着现代记忆的大脑里也没有这个人。
她在脑海里拼命搜索，像是个溺水的人在抓救命稻草。
四爷身边的女人，钮祜禄氏，耿氏，李氏，年氏，甚至那个早逝的福晋……
从来没有一个叫宛儿的。
信里写着：“四哥，宛儿的病不能再拖了，她那是娘胎里带出来的弱症。若是要保她在京郊别院安稳，宫里必须得有个靶子。”
靶子。
若曦死死盯着这两个字，眼珠子生疼，像是要裂开一样。
什么叫靶子？
谁是靶子？
她猛地抬起头，死死盯着苏嬷嬷，眼神里满是难以置信和质问。
苏嬷嬷避开了她的目光，低着头，声音低沉得像是从地底下冒出来的：
“四爷少年时遇刺，流落民间，是个哑女救了他。”
“那哑女出身卑贱，是个浣衣女，身子骨又弱，受不得宫里的风刀霜剑，更进不得这吃人的紫禁城。”
“四爷把她藏起来了，藏在京郊的一处别院里，那是他心里唯一的净土。”
“藏了一辈子，护了一辈子。”
若曦觉得脑子里“嗡”的一声，像是有一道惊雷在天灵盖上炸开了。
所有的回忆在这一刻都变了味，那些曾经甜得发腻的糖，此刻都变成了穿肠的毒药。
当年的雨中罚跪，四爷扔下伞陪她淋雨，那一幕感动了多少人，也感动了她自己。
那是深情吗？
不，那是为了做给康熙看，为了展示他的“仁厚”；也是做给八爷党看，为了展示他的“弱点”。
看啊，冷面王胤禛有了软肋，他为了一个女人神魂颠倒，不惜触怒龙颜。
只要所有人的目光都盯着马尔泰·若曦，盯着这个不知天高地厚的侧福晋。
只要所有人的明枪暗箭都射向马尔泰·若曦。
那个叫宛儿的女人，就在京郊的小院里，晒着太阳，绣着花，过着岁月静好的日子。
若曦的手指因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进肉里，刺破了掌心。
她接着往下看，信的下半部分，才是真正的地狱，是人性最丑陋的深渊。
提到了八阿哥胤禩。
那个温润如玉，被称为“八贤王”的男人。
若曦一直以为，八爷恨她，恨她的拒绝，恨她的背叛，恨她选择了老四。
所以才处处针对四爷，针对她，甚至不惜设局陷害。
信上写着：
“八哥已允诺，只要四哥立马尔泰氏为靶，吸引皇阿玛对夺嫡的怒火，他便在关键时刻对‘那件事’保持缄默。这是一场早已写好结局的戏，唯一的变数，便是若曦这丫头，似乎真的动了情……”
“噗——”
一口鲜血喷了出来，毫无征兆，却又势不可挡。
染红了那支视若珍宝的木兰簪子，血珠顺着木兰花的纹路滚落，像是一滴滴红色的眼泪。
也染红了那封残信，模糊了“宛儿”那个名字。
若曦的身子软软地倒了下去，像是被抽走了脊梁骨。
原来如此。
原来如此！
所谓的九龙夺嫡，腥风血雨，她以为自己是那个特殊的旁观者，是穿越时空的见证者。
甚至以为自己是那个能温暖冰山四爷的救赎者，是那个懂他的知己。
却不知自己从头到尾，都只是一个用来交易的筹码，一个被摆在台面上的活靶子。
八爷知道她是靶子，所以他配合演戏，哪怕被康熙厌弃也在所不惜，因为他在下一盘更大的棋。
十三爷也知道，那个被她视为知己的拼命十三郎，那个为了四爷不惜被幽禁十年的男人。
他们都知道。
甚至连八爷的攻击，四爷的保护，都是一场默契的配合，一场没有剧本却配合得天衣无缝的演出。
为了什么？
四爷为了保住那个真爱宛儿，为了给他心里的那方净土筑起一道血肉城墙。
八爷为了在夺嫡的必败局势中，换取八爷党在某些经济利益上的保全，为了给自己的后路留一线生机。
十三爷为了四爷的大业，也为了成全四哥那所谓的“痴情”，选择了牺牲若曦。
那个豪气干云的十三爷啊，那个跟她喝酒谈心、意气风发的十三爷啊。
竟然是这个计划最坚定的执行者，亲手把她推向了深渊。
苏嬷嬷看着若曦惨白的脸，那张脸已经没有了一丝活人的气息，像是一张白纸。
她没有去叫人，她知道，这时候叫太医也没用了，心死了，药石无医。
“侧福晋，您别怪十三爷。”
“十三爷也是没办法，他是臣，四爷是君，更是兄长。”
“那时候四爷处境艰难，前有太子，后有八爷党，若没有您这个出头鸟在御前周旋。”
“若没有您把康熙爷的注意力都引过去，让他老人家觉得四爷是个有情有义的人。”
“四爷早就被猜忌了，早就被那些想置他于死地的人撕碎了。”
“那个宛儿姑娘，也早就被其他皇子找出来，作为要挟四爷的把柄，杀了。”
若曦想笑，嘴角扯动了一下，却比哭还难看。
喉咙里全是腥甜的味道，堵得她发慌。
怪不得。
怪不得四爷登基后，给她名分，封了她做熹妃（此处为戏说设定，实际若曦无正式封号，但宫中待遇如妃），却从未真正让她触碰核心机密。
怪不得年家势力如日中天的时候，四爷只是让她忍，让她受委屈。
她以为那是权衡利弊，是为了稳住年羹尧。
她以为那是为了大局，是为了江山社稷。
原来，真正的“局”，是用她的命，铺那个女人的路，用她的血泪，浇灌那株并不属于她的“太平花”。
“为什么……”
若曦用尽最后的力气，挤出这三个字，声音嘶哑得像是破旧的风箱。
“为什么现在告诉我？”
既然骗了一辈子，既然戏都演到了这份上。
为什么不骗到底？
为什么要让她在临死前，看到这淋漓的鲜血，看到这人性的丑陋？
让她带着那个美好的梦死去，不好吗？
苏嬷嬷跪爬了几步，凑到若曦耳边，那张老脸在烛光下显得有些扭曲。
声音低得像鬼魅，带着一股透骨的凉意。
