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1910年4月的一个夜晚,德国茨维考城里,一个中年男人坐在朋友家的客厅里,愁眉不展。他刚刚输掉了一场官司——法院判决他不能再使用自己的名字来命名公司。这个男人叫奥古斯特·霍希,一年前,他被自己亲手创立的霍希汽车公司扫地出门。
如今他连用自己名字东山再起的权利都被剥夺了。,就在众人一筹莫展之际,角落里一个正在写拉丁文作业的小男孩突然抬起头喊道:“爸爸,Audi!为什么不叫奥迪呢?”霍希是德语“倾听”的意思,而拉丁语的“倾听”正是Audi。这个名字,从一个孩子的作业本上诞生,却注定要响彻整个汽车工业史。
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霍希的人生,从铁匠铺里开始。1868年,他出生在德国温宁根村一个普通的铁匠家庭。童年的他整日与铁锤、火焰为伴,却对机械有着天生的痴迷。他后来考入米特韦达技术学院学习工程,毕业后进入卡尔·奔驰的公司工作,很快成为汽车制造部的总经理。
1899年,31岁的霍希决定单干,在科隆创立了霍希汽车公司。他是德国第一个将铸铝技术用于汽车发动机的人,也是第一个制造万向轴和高强度钢齿轮的人。霍希汽车在当时最艰难的国际拉力赛中屡屡夺冠,公司蒸蒸日上。
后来由于霍希执着于技术创新,不计成本地研发新车型,在一次六缸发动机赛车的失败后,与董事会彻底决裂。1909年6月,股东们把他赶出了以他名字命名的公司。那一年,霍希四十一岁,一无所有。
被扫地出门的霍希没有沉沦,他迅速成立新公司,却被原来的霍希公司起诉,法院判他败诉。于是就有了开头那一幕——一个孩子的灵光一现,让"奥迪"这个名字横空出世。1910年,奥迪汽车公司正式成立。霍希用拉丁语重新喊出了自己的名字,从此,他和原来的霍希公司成了直接的竞争对手。
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奥迪的第一款车问世后,连续四年在被公认为世界上最艰难的奥地利阿尔卑斯山国际拉力赛中夺冠。霍希亲自驾驶的C型车更是成为传奇。一战后,奥迪首创方向盘左置技术,让驾驶变得更加便捷。1921年,奥迪推出世界上第一辆方向盘和操作系统左置的轿车,这项设计沿用至今。
1929年全球经济大萧条席卷而来,德国汽车工业哀鸿遍野。奥迪、霍希、DKW、漫游者四家公司都陷入困境。1932年,在萨克森州银行的主导下,四家公司合并成立"汽车联盟",四个相扣的银环成为新公司的标志——每一个环代表一家公司的精诚团结。
这就是今天奥迪四环标志的由来。那一年,霍希已经64岁,他以顾问身份见证了这场合并,也见证了自己亲手创立的两家公司终于走到了一起。
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汽车联盟成立后迅速崛起,成为德国第二大汽车制造商。后来二战的炮火摧毁了一切,战争结束后,汽车联盟的工厂落入苏联占领区,被没收、拆解、注销。1948年,汽车联盟从商业登记处彻底消失。一个时代就这样画上了句号。