江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
红烧鱼的香气裹着酱肘子的醇厚漫在空气里，
祝子肖攥着筷子的手泛了白。
碗里半碗发干的米饭光秃秃的，对面的丈母娘夹着红烧肉往妻妹碗里送，
大舅哥则端坐着，目光沉沉地盯着他。
“阿姨，我帮您摆碗筷。”
“不用，坐着就行。”
“哥，毓婷想给我夹块鱼。”
“吃你的，不用管他。”
祝子肖的喉咙发紧，刚想开口，
大舅哥突然起身，把一个崭新的保温桶往他面前一放。
祝子肖站在冯家村村口，
深吸了一口带着泥土腥气的空气，
手心的汗把水果篮的提绳浸得发潮。
他低头看了看自己身上的白衬衫，
领口和袖口都洗得有些发白，边角甚至磨出了细细的毛边，
这已经是他衣柜里最体面的衣服了。
今天是他第一次登门拜访丈母娘家，
心里像揣了只乱撞的兔子，既紧张又忐忑。
他和冯毓婷在城里的工厂相识，冯毓婷温柔善良，
不嫌弃他家境普通，愿意跟着他一起打拼。
交往了一年，冯毓婷终于松口带他回家见父母，
出发前一晚，祝子肖翻来覆去睡不着，
反复琢磨该说什么话、做什么事，生怕哪里做得不好，
让未来的丈母娘和大舅哥不满意。
“子肖，别紧张，我爸妈人挺好的，就是我哥可能会严一点。”
冯毓婷走过来，轻轻挽住他的胳膊，柔声安慰。
祝子肖点了点头，挤出一个笑容：
“我知道，我会好好表现的。”
两人并肩往村里走，脚下的土路坑坑洼洼，走起来有些费劲。
远远地，祝子肖就看到了冯毓婷家的院子，
院墙是用红砖砌的，门口种着两棵老槐树，枝繁叶茂。
走到院门口，祝子肖停下脚步，
整理了一下衬衫的领口，又把水果篮往身前递了递，
确认没问题后，才跟着冯毓婷推开了院门。
院子里收拾得干干净净，墙角堆着整齐的柴火，
几只鸡在院子里悠闲地踱步。
客厅的窗户敞开着，飘出阵阵浓郁的菜香，勾得人食欲大开。
祝子肖探头往客厅里看了一眼，
只见餐桌上已经摆满了菜，红烧鱼、酱肘子、红烧肉、炒时蔬，
全都是硬菜，热气腾腾的，显然是特意为他准备的。
他心里一暖，觉得自己之前的担心都是多余的。
可下一秒，他就感受到了两道目光落在自己身上，
一道来自客厅门口的中年女人，
穿着干净的碎花衬衫，头发梳得一丝不苟，
正是冯毓婷的母亲刘梅；
另一道来自院子角落，一个身材高大的男人正靠在门框上抽烟，
眉头紧锁，眼神锐利地打量着他，
应该就是冯毓婷的哥哥冯毓强。
刘梅的目光在他身上扫了一圈，
从他发白的衬衫落到他磨破边的鞋子上，
眼神里的热情渐渐淡了下去，取而代之的是一丝不易察觉的冷淡。
那目光像针一样，密密麻麻地扎在祝子肖身上，
让他瞬间浑身不自在，手脚都不知道该往哪里放。
“妈，哥，我们回来了。”
冯毓婷笑着走上前，拉了拉刘梅的胳膊。
刘梅“嗯”了一声，语气平淡：“回来了就坐吧。”
冯毓强把手里的烟蒂摁在地上，
踩了两脚，没说话，径直走进了客厅，坐在了餐桌主位上。
祝子肖赶紧走上前，把手里的水果篮递过去，声音有些发颤：
“阿姨，您好，我是祝子肖，这是我一点心意。”
刘梅瞥了一眼水果篮，没伸手去接，只是说：
“客气什么，进来坐吧。”
祝子肖的手僵在半空，尴尬地收回手，
跟着冯毓婷走进了客厅，找了个最靠边的位置坐下。
客厅里的气氛有些压抑，冯毓强一言不发地喝着茶，
刘梅则在厨房里进进出出，收拾着碗筷，
两人都没主动和祝子肖说话。
祝子肖坐在座位上，如坐针毡，
只能偷偷打量着周围的环境。
客厅的墙壁上挂着几张全家福，
照片上的冯毓婷笑得很开心，身边站着刘梅和冯毓强，
还有一个看起来十几岁的小姑娘，
应该是冯毓婷的妹妹冯毓琳。
桌子上的菜香气越来越浓，可祝子肖却一点胃口都没有，
心里的紧张和不安越来越强烈。
他知道自己家境不好，父母都是农民，
家里除了几亩薄田，没什么积蓄。
而冯毓婷家看起来条件不错，
院子宽敞，家里的装修也很整洁，
和自己家比起来，简直是天差地别。
没过多久，刘梅从厨房里走出来，
手里端着一碗汤，放在了餐桌上。
“开饭了。”
她招呼了一声，开始分发碗筷。
祝子肖立刻站起身，主动上前：“阿姨，我来帮您。”
他想通过帮忙做点事，缓解一下尴尬的气氛，
也想让刘梅和冯毓强对自己改观。
可刘梅却抬手拦住了他，动作干脆利落，语气不容置疑：
“不用，你坐着就行。”
祝子肖的手停在半空，脸上的笑容僵住了，
讪讪地收了回来，重新坐回原位。
他能感觉到，客厅里所有人的目光都落在了自己身上，
有刘梅的冷淡，有冯毓强的审视，还有冯毓琳好奇的打量。
这种被围观的感觉让他更加不自在，脸颊微微发烫。
冯毓琳走过来，熟练地把碗筷一一放在冯毓强、刘梅和自己面前。
碗筷都是崭新的白瓷碗，
上面印着精致的缠枝莲花纹，看起来很精致。
祝子肖看着冯毓琳分发碗筷，心里默默期待着，
可直到冯毓琳分发完，回到自己的座位上坐下，
他面前的桌子上依旧空空如也，没有碗，也没有筷子。
祝子肖的呼吸顿了顿，心里像被什么东西堵了一下，闷闷的。
他抬头看了一眼冯毓婷，冯毓婷也正看着他，
眼里满是焦急和歉意，刚要开口说话，
刘梅就瞪了她一眼，眼神里带着明显的警告。
冯毓婷抿了抿嘴，把到了嘴边的话又咽了回去，
只是悄悄用脚碰了碰祝子肖的腿，示意他别在意。
祝子肖扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，
却发现脸部肌肉僵硬得厉害，根本笑不出来。
就在这时，冯毓强端着一个碗从厨房里走了出来。
那碗不是之前分发的精致白瓷碗，
而是一个普通的粗瓷碗，碗口边缘还有一个小小的缺口，
看起来有些陈旧。
冯毓强走到祝子肖面前，没有说话，
直接把碗重重地放在他面前的桌子上。
“咚”的一声闷响，碗底与桌面碰撞，
在这安静的客厅里格外刺耳，
震得祝子肖的心脏都跟着颤了一下。
祝子肖低头一看，碗里装着半碗米饭，
米饭有些发干，颗粒分明，
上面没有任何菜，光秃秃的，
和桌子上那些热气腾腾、香气扑鼻的硬菜形成了鲜明的对比。
桌子上的红烧鱼色泽鲜亮，鱼皮酥脆，一看就很入味；
酱肘子炖得软烂，色泽红亮，散发着浓郁的肉香；
红烧肉肥瘦相间，汤汁浓稠，让人垂涎欲滴。
刘梅拿起筷子，夹了一块肥嫩的红烧肉放进冯毓琳碗里，语气温柔：
“琳琳，多吃点，补补身体。”
冯毓琳笑着点了点头：“谢谢妈。”
冯毓强也拿起筷子，夹了一块酱肘子，
慢条斯理地吃了起来，咀嚼的时候发出细微的声响。
两人都没看祝子肖一眼，仿佛他不存在一样，
又仿佛他面前的半碗米饭，就是对他这个“穷小子”最好的“招待”。
祝子肖捏着筷子的手微微颤抖，指尖冰凉。
他知道自己穷，配不上冯毓婷，
也知道第一次登门可能会受点委屈，
可他万万没想到，会受到这样直白又难堪的冷遇。
这半碗米饭，像一记响亮的耳光，
狠狠扇在他的脸上，让他无地自容。
他的心里又酸又涩，委屈、愤怒、不甘，
各种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。
祝子肖迟迟没有动筷，只是低着头，
死死地盯着碗里的半碗米饭。
空气里的菜香越来越浓，钻进鼻子里，
却让他觉得胃里翻江倒海，一点胃口都没有。
他能清晰地感觉到，桌上的目光都聚焦在自己身上，
刘梅的目光里满是轻视，仿佛在说“你就是个配不上我女儿的穷小子”；
冯毓琳的目光里带着好奇，时不时地偷偷打量他，
像是在看什么稀奇的东西；
而冯毓强的目光，则像探照灯一样，
沉沉地落在他身上，带着审视和压迫感，让他浑身不自在。
冯毓婷看着祝子肖苍白的脸色，
心里急得像热锅上的蚂蚁。
她知道父母和哥哥是故意的，就是想给祝子肖一个下马威，
可她没想到他们会做得这么过分。
她拿起筷子，夹了一块鲜嫩的鱼肉，
想往祝子肖碗里放，想让他至少能吃点像样的菜。
“你自己吃。”冯毓强突然开口，
声音冷硬，没有一丝温度。
他伸出手，稳稳地拦住了冯毓婷的筷子，
不让她把鱼肉放进祝子肖碗里。
冯毓婷的手停在半空，不解地看着冯毓强：
“哥，你干什么？”
“吃你的，不用管他。”
冯毓强的眉头紧锁，语气里带着几分不耐，
眼神里的警告意味十足。
冯毓婷还想争辩：“哥，子肖他……”
“吃饭。”刘梅打断了她的话，语气严厉，
带着不容置喙的威严。
冯毓婷咬了咬嘴唇，看着父母和哥哥坚决的态度，
又看了看祝子肖委屈的样子，心里又气又急，却又无可奈何。
她只能把夹在筷子上的鱼肉放进自己碗里，
低头默默吃饭，肩膀微微耸动着，像是在压抑自己的情绪。
祝子肖的心彻底沉了下去，冰凉一片。
冯毓强的举动，彻底打破了他最后的一丝幻想。
他知道，冯毓强是打心底里看不起自己，
觉得自己配不上冯毓婷，不配吃桌上的这些硬菜。
他抬起头，看向冯毓强，
对方的眼神依旧沉沉的，像深不见底的潭水，
里面没有任何情绪，却带着一股强大的压迫感，
让他不敢与之对视。
他默默地低下头，深吸一口气，
压下心里的酸涩和委屈。
他不能让冯毓婷为难，更不能在这个时候失态。
如果他因为这点委屈就发脾气，
只会让刘梅和冯毓强更加看不起自己，也会让冯毓婷夹在中间难做人。
他拿起筷子，夹起一小口发干的米饭，放进嘴里。
米饭没有任何味道，干涩得难以下咽，
咽下去的时候，像有一团棉花堵在喉咙里，让他很不舒服。
他小口小口地扒拉着碗里的米饭，
速度很慢，每一口都吃得格外艰难。
桌上的人都在吃饭，筷子碰撞碗碟的声音、咀嚼的声音、喝汤的声音，
清晰地传入耳朵，这些声音在这安静的客厅里交织在一起，
却更显得他格格不入，像一个多余的人。
他偷偷抬眼，看向冯毓婷，
发现她也在偷偷看自己，眼里满是心疼和愧疚。
祝子肖对着她微微摇了摇头，嘴角扯出一个勉强的笑容，
示意自己没事，让她别担心。
冯毓强一直坐在对面，目光始终没有离开过祝子肖，
他既不说话，也不怎么夹菜，
就那样直直地看着祝子肖小口小口地扒拉着碗里的米饭，
仿佛在观察什么实验品一样。
那目光像针一样，扎得祝子肖浑身不自在，坐立难安。
他只能加快了扒饭的速度，想快点吃完这半碗米饭，
快点逃离这个让人窒息的地方。
就在这时，院子里突然传来了鸡的叫声，
声音尖锐刺耳，打破了客厅里的压抑。
刘梅皱了皱眉，放下手里的筷子：“我去看看。”
她说着，起身往厨房走去，路过祝子肖身边时，
依旧没有任何停留，仿佛他只是一个透明人。
祝子肖的动作顿了顿，心里的委屈又涌了上来。
他不明白，自己到底哪里做得不好，要受到这样的对待。
他只是想和冯毓婷好好过日子，只是想得到她家人的认可，就这么难吗？
他勤勤恳恳工作，努力赚钱，
就是想给冯毓婷一个安稳的家，
他没有偷奸耍滑，没有好吃懒做，凭什么要被这样轻视？
碗里的米饭还剩下一小半，
他却觉得再也吃不下去了。
胃里难受，心里更难受。
他放下筷子，双手放在腿上，指尖紧紧地攥着裤子，
布料被他攥得发皱，指节都泛了白。
刘梅在厨房待了好一会儿都没出来，
冯毓婷放下筷子，想去看看情况，
顺便想办法帮祝子肖说几句话，却被冯毓强拦住了。
“坐着。”
冯毓强的声音依旧冷淡，语气里带着不容反抗的威严。
冯毓婷咬了咬唇，只能重新坐下，
眼神却忍不住往厨房的方向瞟，心里焦急万分。
祝子肖坐在那里，浑身不自在，
想找个话题打破这压抑的沉默，却又不知道该说什么。
他看着桌上的硬菜，热气渐渐消散，
菜的颜色也不如刚才鲜亮了，
就像他心里的希望，一点点冷却下去。
他开始在心里盘算，等吃完这顿饭，
自己就主动提出离开，以后再也不要来这里受这种委屈了。
可一想到冯毓婷，他的心又软了下来。
他舍不得冯毓婷，不想因为她家人的态度就放弃这段感情。
就在祝子肖内心挣扎的时候，院子里突然传来“哐当”一声响，
紧接着是鸡的扑腾声和惊慌的叫声。
祝子肖下意识地站起身，往院子里看去。
只见院子角落的鸡食盆被打翻了，
金黄色的玉米粒撒了一地，还有不少被鸡踩进了泥土里，
几只鸡围着打翻的食盆争抢着散落的玉米粒，
把地面踩得乱七八糟，到处都是鸡粪和泥土。
刘梅从厨房探出头，看到这一幕，
眉头皱得更紧了，语气不耐烦地骂了一句：
“这该死的鸡。”
她刚要迈步出来收拾，祝子肖已经快步走了过去。
“阿姨，我来。”他说着，没等刘梅回应，就弯腰开始收拾。
他心里没有任何抱怨，
也没有想过要通过这个举动讨好刘梅和冯毓强，
只是觉得院子里乱糟糟的，收拾一下是应该的。
地上的玉米粒撒得很散，还有不少被鸡踩进了泥土里，捡起来很费劲。
祝子肖蹲下身，用手一点点把散落的玉米粒捡起来，
放进旁边的一个空盆里。
泥土沾到了他的手上，甚至蹭到了他发白的衬衫上，
留下了几道褐色的污渍。
他却毫不在意，依旧认真地捡着，不放过任何一颗玉米粒。
冯毓强站起身，走到客厅门口，
靠在门框上，看着院子里忙碌的祝子肖，
眼神里多了一丝不易察觉的波动。
刚才祝子肖被冷遇的时候，
他没有生气，没有抱怨，只是默默地承受着；
现在看到鸡食盆打翻了，没有任何人吩咐，
他却主动上前收拾，这份沉稳和勤快，超出了冯毓强的预期。
在冯毓强看来，很多穷小子都很敏感自卑，
受一点委屈就会恼羞成怒，或者破罐子破摔，
可祝子肖的表现，却和他想象中的完全不一样。
冯毓婷也走到门口，看着祝子肖的背影，
眼里满是心疼，还有一丝骄傲。
她就知道，祝子肖不是那种斤斤计较、小肚鸡肠的人，
他的真诚和善良，是装不出来的。
祝子肖把地上能捡到的玉米粒都捡完了，
又从墙角拿起一把扫帚，仔细地把地面打扫干净，
连一点鸡粪和泥土都没留下。
然后，他从墙角的袋子里舀出一些玉米粒，
重新放进干净的鸡食盆里，把食盆摆回原来的位置。
做完这一切，他才拍了拍手上的泥土，转身往客厅走。
路过冯毓强身边时，他愣了一下。
冯毓强的眼神不再像之前那样冰冷刺骨，
里面似乎多了一些别的东西。
祝子肖没多想，回到自己的座位坐下，
拿起筷子，继续吃碗里剩下的米饭。
刘梅也从厨房走了出来，看到院子收拾得干干净净，
鸡食盆也重新摆好了，眼神里闪过一丝诧异，
随即又恢复了之前的冷淡。
她重新坐下，拿起筷子，夹了一块鱼放进自己碗里，
依旧没有招呼祝子肖一起吃。
祝子肖默默地吃着碗里的米饭，
这一次，他吃得很平静，心里的酸涩少了一些，多了一些坚定。
他知道，自己改变不了出身，也改变不了别人对自己的看法，
但他可以改变自己的态度。
就算得不到冯毓强和刘梅的认可，他也不能丢了自己的尊严，
不能辜负冯毓婷的信任。
半碗米饭很快就吃完了，
祝子肖放下筷子，用餐巾纸擦了擦嘴角。
他没有丝毫抱怨，也没有因为刚才的冷遇就摆脸色，
只是站起身，轻声问刘梅：“阿姨，碗筷我来收拾吧。”
刘梅正在和冯毓琳说话，听到他的话，
抬起头看了他一眼，没说话，只是轻轻摇了摇头。
祝子肖也不尴尬，点了点头，重新坐下。
他知道，刘梅还是不待见自己，不愿意让自己帮忙。
就在这时，冯毓强突然站起身，
没有说话，脚步沉稳地走向院子。
祝子肖愣了一下，不知道他要做什么，心里有些忐忑。
难道是自己刚才收拾鸡食盆的举动，又惹他不高兴了？
冯毓婷也站起身，眼里满是疑惑和担忧，
想跟着出去看看，却被刘梅拉住了。
“坐着别动。”
刘梅的语气很平淡，眼神却紧紧地盯着院子的方向。
祝子肖坐在座位上，浑身不自在，
目光不由自主地跟着冯毓强的身影移动。
只见冯毓强走到院子里，没有去看那些鸡，
也没有做别的事，只是站在刚才祝子肖收拾鸡食盆的地方，
似乎在打量着什么。
过了一会儿，冯毓强转过头，对着刚收拾完鸡食盆、正准备回客厅的祝子肖开口：
“你过来。”
他的声音比之前缓和了许多，不再像之前那样冷硬，
却带着一丝复杂，让人猜不透他的心思。
祝子肖心里咯噔一下，更加紧张了。
他犹豫了一下，还是站起身，朝着冯毓强走了过去。
