山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一条鱼、一只鸟，放得如法可积无量功德、消无边业障，放得失当则徒增罪过、反害物命，这其中的玄机，千百年来鲜有人真正参透。
"师父，为何有人放生越放越顺，有人放生反招灾祸？"曾有居士如此叩问。老和尚闻言，双手合十长叹道："放生之道，世人只知其善，不明其法。三选三避，两个殊胜时辰，差之毫厘，功德福报云泥之别啊！"
明朝嘉靖年间，杭州西湖边上有座古刹，名唤云栖寺。寺中住持便是后来被尊为净土宗八祖的莲池大师，法号祩宏。他一生弘扬净土，尤重放生，著有《放生文》传世，度化众生无数。
这一年深秋，寺中来了一位中年商贾，姓钱名守义，是杭州城里做米粮生意的大户。他衣着朴素，却面带忧色，一进山门便直奔大殿，跪在佛前泣不成声。
知客僧见状上前询问，钱守义说明来意，原来他想请住持大师开示放生之法。
知客僧将他引至方丈室。莲池大师正在室中打坐，见有人来，便睁开眼问道："施主有何难事？"
钱守义跪倒在地，将事情的来龙去脉说了一遍。
原来这钱守义早年经商，为了赚钱不择手段，坑蒙拐骗、以次充好的事没少做。五年前，他的独子忽然染上了一场怪病，请遍名医都治不好。有人告诉他，这是业障太重、冤孽缠身，需要多做善事来消解。
钱守义听了便开始放生。他每月初一、十五都要去菜市场买上几担活鱼，雇人挑到西湖边放掉。五年下来，花了不知多少银子，放了不知多少鱼虾。可儿子的病不但没好，反而越来越重，如今已是奄奄一息。
"大师，小人实在想不明白。"钱守义泣道，"小人这五年放生无数，为何不见丝毫功德？莫不是小人业障太重，连佛菩萨都不肯原谅？"
莲池大师听完，沉吟片刻，问道："你放生时，都选什么鱼来放？"
钱守义答道："小人都是去菜市场买的，什么鱼便宜就买什么。"
莲池大师又问："你放生的地方是哪里？"
钱守义答道："就是西湖。那里水面宽阔，放下去的鱼游得开。"
莲池大师再问："你放生时，可曾念诵佛号或经咒？"
钱守义摇摇头，说道："小人不识字，也不会念经。只是把鱼倒进湖里便走了。"
莲池大师长叹一声，说道："难怪，难怪。"
钱守义急道："大师，难怪什么？还请明示！"
莲池大师站起身来，走到窗前，望着院中那株百年古柏，缓缓说道："施主，你放生的心是好的，可你放生的法却是错的。你可知道，放生有三选三避的讲究？"
钱守义茫然地摇摇头。
莲池大师转过身来，说道："放生是佛门大善，可以消灾免难、增福延寿。可若是放得不如法，不但没有功德，反而会造下新的业障。你这五年的放生，怕是大半都白费了。"
钱守义听得心惊，忙问道："请大师开示，该如何才是如法放生？"
莲池大师走回座位坐下，说道："放生之法，有三选三避。三选是选什么该放，三避是避什么不该放。你若能依此而行，功德便能圆满；你若违背此法，便是好心办坏事。"
钱守义连忙正襟危坐，洗耳恭听。
莲池大师道："先说三选。第一选，是选命在旦夕者。"
钱守义不解地问道："什么是命在旦夕者？"
莲池大师道："便是那些即将被宰杀的众生。你去菜市场，看到那些待宰的鱼虾、待杀的鸡鸭，它们眼看就要丧命，你把它们买下来放生，这才是真正的救命。你若是去鱼塘里买那些养着的鱼，它们本来还能活很久，你买来放生，这便不算救命，只算放生。救命的功德，比放生大得多。"
钱守义道："小人去菜市场买的鱼，不都是要被杀的吗？"
莲池大师摇摇头，说道："你方才说，你买的是便宜的鱼。便宜的鱼，往往是那些不太新鲜、卖不出去的。这些鱼本来就要死了，你买来放生，它们放进水里也活不了多久。你这不是救命，是送终。"
钱守义面露惭色，说道："小人不知，以后定当注意。那第二选是什么？"
莲池大师道："第二选，是选能活命者。"
钱守义道："这话怎讲？"
莲池大师道："你放生，是为了让它活命。可你想过没有，你放生的地方，它能活吗？你把海水鱼放进淡水湖，它能活吗？你把淡水鱼放进咸水江，它能活吗？你把热带鱼放进冰冷的泉水，它能活吗？"
钱守义愣住了，说道："小人……小人从未想过这些。"
莲池大师道："这便是第二选的关键。你放生之前，要先弄清楚这个众生是什么习性、适合什么环境。你若把它放到不适合的地方，它放下去没多久就死了，你这不是放生，是杀生。"
他顿了顿，又道："还有更糟糕的。有些人把那些外来物种放生到本地的河湖里，这些外来物种没有天敌，大量繁殖，反倒把本地的鱼虾都吃光了。你放生一条，却害死了无数条，这功德还是过失？"
钱守义听得冷汗直冒，说道："小人确实没想过这些。那第三选是什么？"
莲池大师道："第三选，是选如法放生处。"
钱守义道："小人把鱼放在西湖，西湖水面宽阔，应该是好地方吧？"
莲池大师摇摇头，说道："西湖是名胜之地，游人如织。你把鱼放下去，没过多久就有人来捕捞。你前脚放，他后脚捕，你这放生有什么意义？"
钱守义恍然道："原来如此。那该放在什么地方？"
莲池大师道："要选那些人迹罕至、不易捕捞的地方。深山里的溪流、偏僻的湖泊、禁止捕鱼的水域，这些都是如法的放生处。你放下去，它能安安稳稳地活着，这才是真正的放生。"
钱守义连连点头，说道："三选之说，小人都记下了。那三避又是什么？"
莲池大师的神色变得严肃起来，说道："三避比三选更为紧要。你若犯了三避中的任何一条，不但没有功德，反而会造下业障。"
钱守义听得心惊，忙问道："请大师明示。"
莲池大师道："第一避，是避预订放生。"
钱守义不解地问道："什么是预订放生？"
莲池大师道："便是你提前告诉鱼贩，你某月某日要来买鱼放生。鱼贩知道了，便会提前多捕些鱼来卖给你。你本来是想救命，却因为你的预定，反倒让更多的鱼被捕了。你救了一条，却害了十条，这功德还是过失？"
钱守义大惊，说道："小人……小人确实常常提前和鱼贩打招呼，让他们多备些鱼。原来这竟是造业？"
莲池大师叹道："正是。如法的放生，应当是随缘而遇，见到待宰的众生便买下放生，不可预先约定。你若预先约定，便等于是在刺激捕杀，功德不但没有，反而增添了杀业。"
钱守义面如土色，问道："那第二避呢？"
莲池大师道："第二避，是避贪求功德。"
钱守义更是不解，说道："放生不就是为了求功德吗？为何要避？"
莲池大师道："放生的本意，是出于慈悲心，不忍见众生受苦。你若是真心慈悲，见到待宰的鱼虾，心中不忍，便把它买下来放生，这是真功德。可你若是为了求自己的福报而放生，心中想的是'我放生了多少多少，该有多少多少功德'，这便是把放生当成了交易，把慈悲变成了贪婪。"
他看着钱守义，问道："你这五年放生，心里想的是什么？"
钱守义低下头，沉默不语。他知道，自己放生的时候，心里想的都是儿子的病、自己的业障，哪里有半分对鱼虾的慈悲？
莲池大师道："你把放生当成了消灾的手段，把鱼虾当成了换取福报的筹码。你心中有的是贪求，不是慈悲。这样的放生，怎么会有功德？"
钱守义跪倒在地，泣道："大师说得是。小人确实只想着自己，从未真心怜悯过那些鱼虾。小人知错了。"
莲池大师将他扶起，说道："知错能改，善莫大焉。第三避，你也要记住。"
钱守义道："请大师开示。"
莲池大师道："第三避，是避放生害生。"
钱守义道："放生怎会害生？"
莲池大师道："有些人放生，只管买、只管放，不管放生的众生能不能活、会不会害到其他众生。你若把凶猛的鱼放进鱼塘，它会把鱼塘里的小鱼都吃光；你若把有病的鱼放进河里，会把河里的鱼都传染上病。你放生一条，害死无数条，这是放生还是杀生？"
他顿了顿，又道："还有些人放生，把那些养殖的动物放到野外。这些动物从小被人喂养，不会自己觅食，放到野外没几天就饿死了。你这不是放生，是抛弃。"
钱守义听得汗流浃背，说道："小人这五年放生，犯了这么多过失，怪不得没有功德。小人该如何补救？"
莲池大师道："过去的事已经过去，多想无益。从今往后，你依照三选三避来放生，便能积累真正的功德。"
钱守义道："小人记下了。大师，小人还想请教，您方才说放生有殊胜的时辰，是什么意思？"
莲池大师微微一笑，说道："放生的时辰，确有讲究。一日之中，有两个时辰放生最为殊胜，功德可增长数倍。"
钱守义眼前一亮，急问道："是哪两个时辰？"
莲池大师道："第一个时辰，是寅卯之交，也就是天将亮未亮之际。此时阳气初升，万物更新，正是一日生机萌发之时。你在这个时辰放生，放生的众生正好赶上新的一天，元气充沛，容易存活。且此时清净无人，不易被人捕捞，放下去的众生更加安全。"
钱守义点头道："这个小人懂得。那第二个时辰呢？"
莲池大师道："第二个时辰，是酉戌之交，也就是日落黄昏之时。此时白日的喧嚣已经平息，夜间的宁静即将到来。你在这个时辰放生，放生的众生可以趁着夜色躲藏起来，避免被人发现捕捞。且此时天地交接，阴阳调和，放生的功德也会加倍。"
钱守义恍然道："原来清晨和黄昏是最佳的放生时辰。"
莲池大师道："不错。这两个时辰，一个是一日之始，一个是一日将终，正好对应着众生的新生和安息。你在这两个时辰放生，便是在众生最需要生机的时候给它生机，在众生最需要安宁的时候给它安宁。顺应天时而行，功德自然殊胜。"
钱守义又问道："除了这两个时辰，还有别的殊胜日子吗？"
莲池大师道："当然有。一年之中，有几个日子放生功德最大。"
他伸出手指，一一说道："一是佛菩萨的圣诞日。如四月初八佛诞日、六月十九观音菩萨成道日、七月三十地藏菩萨圣诞日，在这些日子放生，可借佛菩萨的愿力加持，功德倍增。"
"二是初一、十五。这两日是月相变化的节点，天地之气最为清明，放生的功德也会增强。"
"三是自己的生日。在自己生日那天放生，是以众生的生命来庆祝自己的生命，最为吉祥。你放生的众生会感念你的恩德，为你消灾延寿。"
钱守义听得连连点头，又问道："大师，这些殊胜的日子和时辰，是不是一定要选好才能放生？"
莲池大师摇摇头，说道："不是。这些日子和时辰是锦上添花，不是雪中送炭。放生的根本，还是在你的慈悲心。你若遇到待宰的众生，心生不忍，当即买下放生，这才是最好的放生。你不可为了等那个殊胜的日子，眼睁睁看着众生被杀而不救。"
钱守义道："弟子明白了。"
莲池大师又道："还有一事，我要告诉你。放生时，要为放生的众生念诵佛号或经咒。"
钱守义道："小人不识字，也不会念经，该念什么？"
莲池大师道："最简单的，念'南无阿弥陀佛'便可。你把鱼放入水中时，口中念诵阿弥陀佛圣号，心中发愿：'愿这些众生蒙佛加持，脱离苦难，往生善趣。'如此念诵发愿，便能让放生的众生得到佛法的利益，不只是活了一条命，更是种下了解脱的种子。"
钱守义道："这个小人能做到。"
莲池大师道："念诵之外，还要回向。放生完毕后，你要把放生的功德回向给一切众生，愿一切众生都能离苦得乐、往生净土。你若只想着自己得功德，功德便有限；你若发心回向给众生，功德便无量。"
钱守义跪下叩头，说道："多谢大师开示。小人这就回去，依照大师所说的方法放生。"
莲池大师将他扶起，说道："你回去后，先不要急着放生。你先好好反省自己这些年做的那些亏心事，真心忏悔，发愿改过。忏悔了过去的业障，再去放生积累新的功德，这样才能见效。"
钱守义含泪道："小人谨遵大师教诲。"
他正要告辞，忽然想起一事，问道："大师，小人还有一事不明。放生确实是善事，可小人这五年放生无数，为何儿子的病反倒越来越重？"
莲池大师沉吟片刻，说道："这便涉及到因果的道理了。"
钱守义道："请大师开示。"
莲池大师道："你儿子的病，是你早年造下的业障所致。业障一旦形成，便不是一朝一夕能消除的。你放生固然是善事，可你放生的方法不对，功德有限；你放生的发心不纯，功德更是大打折扣。这些有限的功德，还不足以消除你那深重的业障。"
