定居美国10余年，78岁却回国“捞金”，她凭啥被称“人民艺术家”

祝希娟堪称老一辈演员中的杰出代表，她的一生与中国电影电视事业的发展紧密相连、休戚与共。

早年，祝希娟的家庭辗转多地，居无定所，她还遭受了兄长英年早逝的沉重打击。然而，这些挫折并未阻碍她在学业上的进取，她始终保持着优异的成绩，在同龄人中出类拔萃。

1952年，祝希娟就读初中时，机缘巧合之下，著名导演赵丹莅临学校挑选小演员。她凭借自身的特质脱颖而出，获得了在电影《为孩子们祝福》中饰演一个小角色的机会。尽管这一经历在她漫长的演艺生涯中或许只是微不足道的小插曲，但却如同星星之火，悄然点燃了她对表演艺术的兴趣火花，为她日后辉煌的演艺之路埋下了伏笔。

高中时期，祝希娟前往上海求学。上海作为一座充满机遇的城市，为她提供了接触更多文艺领域事物的广阔平台。1957年，她凭借自身的努力与才华，成功考入上海戏剧学院，正式开启了系统学习表演艺术的专业之路。

在学院期间，祝希娟勤奋刻苦，积极投身于各类社团活动与演出实践。通过不断地学习与磨练，她打下了较为坚实的表演基础。1960年毕业后，她被分配至上海青年话剧团工作。

进入剧团不久，1961年，著名导演谢晋筹备拍摄电影《红色娘子军》。在广泛挑选演员的过程中，谢晋被祝希娟身上那股独特的倔强气质所吸引，最终决定由她出演女主角吴琼花。影片拍摄完成并公映后，迅速引起了强烈的社会反响，获得了巨大的成功。祝希娟凭借在片中的出色表现，荣获1962年首届大众电影百花奖最佳女演员奖，同时，她还被评为中国电影22大明星中最为年轻的一位。这一系列的荣誉与认可，使她在影坛成功站稳了脚跟。

在随后的几年里，祝希娟片约不断。1962年，她参演了电影《燎原》；1964年，出演《青山恋》；1974年，又参与拍摄了《无影灯下颂银针》。这些作品均紧密贴合时代背景，具有深刻的社会意义。她所塑造的角色大多为坚韧不拔的女性形象，深受广大观众的喜爱与赞赏。

1964年她结了婚，丈夫侯烽民是圈里人，两人挺合拍，婚后生了孩子。她没完全扔下工作，但重心多少偏向家庭。1979年复出，演了《啊！摇篮》，跟张勇手搭档，又引起注意。那时候她已经四十出头，但演技没退步。

1983年，她跟丈夫去了深圳。那会儿深圳刚起步，她当上深圳电视台第一任副台长，还管电视艺术中心。七年里，她领着团队拍了20多部电视剧，好几部拿了金鹰奖和飞天奖。

比如1984年的《爱在酒家》，1985年的《男性公民》。这些作品接地气，抓住了改革开放的脉搏。她在深圳干得风生水起，帮着把当地电视业从零搞起来。

1996年，她率领团队前往美国洛杉矶，参与拍摄了中外合拍影片《百老汇100号》。同年，她还与葛优、陈道明联袂出演了《寇老西儿》。

1998年，年届六十的她退休后，径直飞往美国定居。此事在当时引起了广泛关注与诸多争议，许多人对此表示不解，甚至指责她崇洋媚外，认为她是在国内赚取了足够财富后，远赴国外享受安逸生活。

事实上，她前往美国并非是去安享清闲的晚年。在那里，她创办了“美国琼花影视艺术公司”，公司名称源自她所塑造的首个重要角色——吴琼花。该公司致力于推动中美文化交流，通过拍摄影片、举办活动等方式，向外国人展示中国文化与习俗。

在美国的十余年里，她始终未曾懈怠。她花费六年时间自学英语，并考取了驾照，驾车四处奔波以寻觅合作伙伴。尽管公司规模较小，但她亲力亲为，亲自把控项目，从选角到修改剧本，确保影片中融入中国元素。例如，她组织举办中国传统戏曲演出，为华裔演员争取更多演艺机会。同时，她也并未放弃演艺事业，2001年出演了《混世哈军工》和《再婚家庭》。2006年，她回国成立了深圳祝希娟文化传播公司，并拍摄了《滑向未来》。这些年里，她往返于中美之间，始终与中国影视圈保持着紧密联系。

外界曾有批评之声，认为她在国内赚钱却在国外消费。然而，她以实际行动予以回应，积极推动了多个中外合拍项目。2016年，她正式回国。此时，网络上再次出现诸多议论，有人质疑她回国是为了捞金，甚至猜测她是养老资金不足。但实际上，回国后的她依旧活跃在演艺界，持续参与影片拍摄。2017年，她出演了《大雪冬至》，这部讲述老人与狗故事的影片中，她的表演细腻入微，凭借此片，她荣获第九届澳门国际电影节最佳女主角奖以及第二十届上海国际电影节特别荣誉奖。

同年，她荣膺第27届中国金鸡奖百花电影节终身成就奖。2019年，又斩获第十七届中国电影表演艺术学会金凤凰奖终身成就奖。这些奖项绝非徒有虚名，它们是对她毕生贡献的高度认可。

回国之后，她与丈夫并未选择寄居于儿女家中，而是毅然决定入住养老院。这是为何呢？实则是她不愿给子女增添烦扰，深知他们都有各自的生活要去经营。在养老院里，她二人生活得惬意自在，还能偶尔参与各类活动。

2023年，她被授予“人民艺术家”的光荣称号。这一称号绝非随意加封，而是对她在中国电影领域所倾注心血的充分肯定。自22岁踏入演艺行业，直至80多岁仍活跃于拍戏一线，她所塑造的诸多角色，深刻影响了几代人。

她出国并非是为了逃避，而是怀着学习先进经验的热忱，期望将所学带回国内，以推动行业的蓬勃发展。那些指责她出国是为了捞金的言论，完全忽视了她在美国创办公司、促进中美文化交流等诸多善举。回国之后，她所参与拍摄的影片大多具有公益性质，并非为了追逐金钱，而是致力于文化传承的延续。