四川
吴志强点开手机银行的时候，阳光正好照在厨房的玻璃门上。
他眯着眼，手指滑动屏幕。
那串数字不对。很不对。
心脏像被什么东西轻轻捏了一下，不疼，但闷得慌。他退出，重新登录，数字还是那样。三十八万。家里的定期存款，少了整整三十八万。
叶慧敏在客厅插花，哼着歌。
吴志强放下手机，走进客厅。他拿起遥控器，打开电视，新闻主播的声音填满了房间。他盯着屏幕，什么也没看进去。
“慧敏。”他叫了一声。
“嗯？”叶慧敏转过头，手里还拿着一支百合。
“咱家那张定期的卡，你最近动过吗？”吴志强的声音很平，像在问今天天气怎么样。
叶慧敏插花的手停住了。
那支百合掉在茶几上，花瓣颤了颤。
01
晚上七点，饭菜上桌。
青椒肉丝，西红柿炒蛋，紫菜汤。都是家常菜。吴志强坐在桌前，拿起筷子，夹了一筷子肉丝放进嘴里。咸了。
叶慧敏坐在他对面，小口扒着饭。
她今天格外安静。往常吃饭时，她总会絮絮叨叨说些单位里的趣事，或者抱怨菜价又涨了。今天没有。她只埋头吃饭，偶尔抬眼看看吴志强，眼神碰上了，又迅速低下头。
“卡里的钱，”吴志强喝了口汤，放下碗，“是你转走的？”
叶慧敏的筷子停在半空。
“我……我用了。”她的声音很小，像蚊子哼。
“三十八万，全用了？”吴志强看着她，“买什么了？”
叶慧敏的脸开始发白。她放下筷子，手指无意识地绞着衣角。这个动作吴志强太熟悉了，每次她紧张或说谎时，都会这样。
“一个朋友……急用。”她低下头，不敢看他，“借给他周转一下，很快就还。”
“哪个朋友？”
“你不认识。”叶慧敏的声音更小了，“高中同学，很多年没联系了，最近突然找上门……他家里出了事，需要钱救命。”
“救命？”吴志强重复了一遍，“什么病要三十八万？”
叶慧敏不说话了。
客厅的钟滴答滴答地走着。窗外的天色渐渐暗下来，远处的楼宇亮起零星灯火。吴志强没有继续追问。他重新拿起筷子，把碗里的饭吃完。
“什么时候还？”他问。
“下个月……最迟下个月底。”叶慧敏急忙说，“他说一周转开就还，还答应给利息。”
吴志强点点头，没再说什么。
他起身收拾碗筷，走进厨房。水龙头打开，热水冲在碗碟上，泛起白色泡沫。吴志强低头刷着碗，动作很慢，很仔细。
三十八万。
那是他们攒了五年的钱。原本计划明年换辆车，再带双方父母去旅游一趟。吴志强在一家设计院做工程师，叶慧敏在小学当老师，两人工资都不算高，这笔钱攒得不容易。
叶慧敏的朋友不多。她性格内向，除了几个同事，平时很少社交。高中同学？吴志强在脑海里搜索。结婚六年，叶慧敏从未提起过哪个高中同学需要“救命”。
洗完碗，吴志强擦干手，走出厨房。
叶慧敏已经不在客厅了。卧室的门关着，里面传来窸窸窣窣的声音。吴志强在沙发上坐下，打开电视。晚间新闻正在播报一起诈骗案，受害者被所谓的“老朋友”骗走毕生积蓄。
他拿起手机，再次点开银行应用。
转账记录里，那笔三十八万的转出记录赫然在目。收款方名字被隐藏了部分，只显示“英叡”两个字。转账时间是五天前的下午两点十四分。
吴志强截了图，把图片保存到加密相册。
然后他退出应用，关掉电视，走进书房。书桌上摊着没画完的图纸，他坐下来，拿起铅笔，却半天没有落下。
卧室里传来叶慧敏打电话的声音。
声音压得很低，听不清内容，但语气很急。吴志强放下铅笔，轻轻走到书房门口。门虚掩着，他能听见断断续续的片段。
“……我知道……你别急……我想想办法……”
“……不能再拖了？……好好，你别怕……”
电话打了大约十分钟。挂断后，卧室里安静下来。吴志强回到书桌前，重新拿起铅笔，在图纸的空白处写下三个字。
英叡。
02
第二天是周六。
叶慧敏起得很早，说要去学校加班，准备公开课。吴志强说好，问她中午回不回来吃饭。叶慧敏说不回了，可能要忙到晚上。
她出门后，吴志强在阳台站了一会儿。
楼下，叶慧敏走出单元门，没有往学校方向去，而是拐向了小区后门。那里不通公交，也不近地铁。吴志强转身回到客厅，拿起车钥匙。
他开车远远跟着。
叶慧敏步行了十分钟，在一家咖啡馆门口停下。她推门进去。吴志强把车停在马路对面，透过咖啡馆的落地窗，能看见里面的情形。
叶慧敏坐在靠窗的位置。
她对面的男人大约三十出头，穿一件浅灰色衬衫，头发梳得很整齐。男人说话时身体前倾，表情急切，双手不时比划着。叶慧敏低着头，偶尔点头，双手紧紧握着咖啡杯。
吴志强拿出手机，调出昨天保存的截图。
他从通讯录里找到一个号码，拨了过去。
“老董，是我。”吴志强说，“有件事想请你帮忙。”
董广明是吴志强的大学同学，现在在一家律师事务所工作。两人认识快二十年了，交情很深。
“你说。”董广明的声音从听筒里传来。
“帮我查个人，只知道名字里带‘英叡’两个字，可能姓陈，也可能姓别的。”吴志强盯着咖啡馆里的男人，“可能跟我家那口子有关系。”
董广明沉默了几秒。
“出事了？”
“暂时没有。”吴志强说，“但可能快了。”
电话那头传来敲键盘的声音。“有名字就好办，我托人查查。不过志强，这种事……你得有心理准备。”
“我知道。”吴志强说，“谢了。”
挂断电话，咖啡馆里的两人还在交谈。
男人从包里拿出一个信封，推到叶慧敏面前。
叶慧敏摇摇头，把信封推了回去。
男人又推过来，这次叶慧敏犹豫了，手放在信封上，没有立刻收回。
吴志强发动车子，掉头离开。
下午三点，董广明发来一条信息。
“陈英叡，三十一岁，无固定职业。名下有一家注册不到半年的文化传媒公司，实际是空壳。有两次信用卡逾期记录，近期在多家小额贷款公司有借贷查询记录。哦对了，他去年结婚了，妻子是外地人，目前在闹离婚。”
吴志强看着屏幕，手指慢慢收紧。
“还有，”董广明又发来一条，“这人最近常去城西那几家地下赌场。我有个客户是做借贷的，说他在那儿欠了不少钱。”
赌场。
吴志强闭上眼睛。那些零碎的片段开始拼凑起来：叶慧敏慌张的神情，那通压低声音的电话，咖啡馆里男人急切的表情，还有那三十八万。
他回了个“收到”，然后打开电脑。
在搜索框里输入“陈英叡”三个字，跳出来的信息不多。
一个几乎空白的微博账号，几张聚会合影，其中一张里有叶慧敏。
照片拍摄于三年前，叶慧敏站在陈英叡旁边，笑得很开心。
吴志强保存了那张照片。
傍晚叶慧敏回家时，手里拎着菜市场买的鱼和青菜。她说公开课准备得很顺利，下周就要讲了。吴志强说那很好，需要我帮忙做课件吗？
叶慧敏说不用，你都忙。
吃饭时，吴志强问起那个“高中同学”。
“他怎么样了？钱还够用吗？”
叶慧敏夹菜的手顿了顿。“还……还行。手术做完了，在恢复。”
“什么手术？”
“心脏方面的。”叶慧敏低着头，“具体我也不太懂。”
“在哪家医院？我们抽空去看看。”吴志强说，“毕竟是救命的事，三十八万不是小数目，总得见见人，心里踏实。”
叶慧敏的脸色变了。
“不、不用了。他转院了，不在本地。”她的声音有些急促，“而且他家里人说了，现在不方便见客。等好了一定亲自登门感谢。”
吴志强点点头，没再追问。
夜里，叶慧敏睡着了。吴志强侧躺着，听着她均匀的呼吸声。月光从窗帘缝隙透进来，在地板上投下一道细长的光。
他轻轻起身，走到客厅。
叶慧敏的手机放在茶几上充电。吴志强拿起手机，屏幕亮了，需要密码。他试了叶慧敏的生日，不对。试了他们结婚纪念日，也不对。
他想了想，输入自己的生日。
屏幕解锁了。
吴志强的手指在屏幕上停顿了几秒，然后点开微信。最近聊天列表里，第一个就是陈英叡。头像是一个卡通人物，备注名是“阿叡”。
聊天记录停留在今天下午。
陈英叡：“敏敏，真的太谢谢你了。那笔钱我已经还了一部分，剩下的我尽快。”
叶慧敏：“你安全就好。下次别再这样了，我真的怕。”
陈英叡：“我保证，这是最后一次。等我周转过来，连本带利还你。对了，你老公没怀疑吧？”
叶慧敏：“没有，我骗他说是同学做手术。”
陈英叡：“委屈你了。等这事过去，我请你吃饭，好好谢你。”
吴志强往上翻。
更早的记录里，陈英叡的语气更加急切。“他们找到我住处了”
“再不还钱真要出人命”
“敏敏，现在只有你能帮我了”。
叶慧敏的回复大多是安慰，偶尔会问“还差多少”
“我想想办法”。
吴志强关掉微信，把手机放回原处。
他走到阳台，点了一支烟。戒烟三年了，这还是第一次破例。烟头的红光在黑暗里明明灭灭，像某种无声的叹息。
03
周一上班，吴志强给董广明打了个电话。
“能不能弄到更具体的证据？”他问，“比如他赌博的记录，或者借高利贷的凭证。”
董广明在电话那头叹了口气。
“志强，你确定要走这一步？证据我能想办法弄，但你要想清楚，这些东西摆出来，你跟弟妹之间……”
“我知道。”吴志强打断他，“但我得知道到底发生了什么。”
“行。”董广明说，“我找朋友问问。不过需要时间，而且有些渠道不太正规，得小心点。”
“费用我出。”
“钱的事以后再说。”董广明顿了顿，“志强，有句话我得说。如果真是赌博，那三十八万很可能已经没了。你得做好心理准备，这不是普通借钱，是无底洞。”
吴志强握着电话，没有说话。
窗外，设计院的院子里，几棵梧桐树叶子开始泛黄。秋天快到了。
接下来的几天，叶慧敏表现得越来越焦虑。
她手机不离身，电话一响就立刻接起来，然后躲到阳台或卫生间。有两次吴志强半夜醒来，发现她不在床上，客厅里传来压抑的啜泣声。
吴志强没有出去找她。
他躺在床上，睁着眼睛看天花板。那些细微的哭声像针一样，一下下扎在心上。他想出去抱住她，告诉她别怕，有什么事一起扛。
但他不能。
他需要知道全部真相。
周五晚上，董广明来了。
他提着一袋水果，说是路过上来坐坐。叶慧敏正在备课，打了招呼就进了书房。董广明和吴志强在客厅坐下。
“东西弄到了。”董广明压低声音，从包里拿出一个文件袋，“里面有他在赌场的监控截图，虽然模糊，但能认出来。还有几张借条的复印件，债权人我都标出来了，都是道上放水钱的。”
吴志强打开文件袋。
第一张照片是在某个昏暗的房间里，陈英叡坐在牌桌前，面前堆着筹码。照片像素不高，但能看清他的脸。日期是上个月十五号，正是叶慧敏转走三十八万的前一周。
借条上金额不等，最少五万，最多二十万。利息高得吓人，全是复利计算。借款时间从三个月前开始，最近一张是十天前。
“十天前？”吴志强抬头，“三十八万不是已经还了吗？”
“这就是问题所在。”董广明说，“我打听过了，那三十八万他只还了二十万左右，剩下的……”
他指了指照片上赌桌的筹码。
吴志强感觉血往头上涌。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“还有，”董广明继续说，“这人根本没什么重病的亲戚。他父母健在，都在老家，身体好得很。他老婆要跟他离婚，就是因为发现他赌博，还把房子抵押了。”
吴志强把照片和借条收好，放回文件袋。
“这些能作为证据吗？”
“民事部分可以，但刑事够呛。”董广明说，“除非能证明他虚构事实骗钱，比如伪造病历什么的。但就目前看，他只是‘借钱’，没有明确说‘不还’。”
叶慧敏从书房出来了。
“董哥喝茶。”她端来两杯茶，眼睛有些红肿，像是哭过。
“谢谢弟妹。”董广明接过茶杯，看了眼吴志强，“对了，志强，你上次说想买辆车，看好了吗？”
吴志强愣了愣，随即反应过来。
“还没，等年底再说。”
“要我说，早点买也行。现在有补贴，划算。”董广明笑着说，“钱嘛，该花就得花，存着也是贬值。”
叶慧敏低下头，手指又绞在一起。
董广明坐了一会儿就走了。吴志强送他下楼，两人在车边站住。
“接下来你打算怎么办？”董广明问。
“等。”吴志强说，“他会再找她的。赌徒只要没戒，永远缺钱。”
“那你呢？就这么看着？”
吴志强望着远处路灯下飞舞的飞蛾。
“我得让她自己看清。”他说，“现在我说什么，她都不会信。她只会觉得我在怪她，不体谅她的难处。”
董广明拍了拍他的肩，上车走了。
吴志强回到家里，叶慧敏正在洗碗。水声哗哗的，她的背影在厨房灯光下显得单薄。吴志强走过去，从后面轻轻抱住她。
叶慧敏身体僵了一下。
“怎么了？”她问。
“没事。”吴志强把脸埋在她肩头，“就是觉得，最近你太累了。”
叶慧敏没说话，继续洗碗。但吴志强感觉到，她的肩膀在微微颤抖。
夜里，吴志强等叶慧敏睡熟后，再次拿起她的手机。
微信里，陈英叡下午发来新消息。
“敏敏，在吗？有急事。”
叶慧敏还没回。
吴志强盯着那条消息，手指悬在屏幕上。过了很久，他放下手机，走到窗边。夜色深沉，城市的灯火绵延到天际线。
他想，快了。
04
周末两天，叶慧敏魂不守舍。
她做饭时把糖当成了盐，炒出来的菜甜得发腻。晾衣服时忘了拧干，水滴得阳台到处都是。吴志强默默收拾，什么也没说。
周日下午，叶慧敏说要去超市。
吴志强说一起去吧，我也买点东西。叶慧敏说不用，你去忙你的。但吴志强坚持，两人最终还是出了门。
超市里人很多。
叶慧敏推着购物车，心不在焉地往车里扔东西。卫生纸、洗衣液、酱油，都不是她平时买的牌子。吴志强跟在后面，悄悄把她放错的东西放回货架。
走到生鲜区时，叶慧敏的手机响了。
她看了一眼屏幕，脸色变了。她对吴志强说：“我去接个电话，很快回来。”然后快步走向消防通道。
吴志强推着购物车，慢慢走到通道口附近。
他听不清具体内容，但能听见叶慧敏带着哭腔的声音。
“我真的没有了……上次那笔钱已经……”
“求你了，别这样……”
“我想想办法，你再给我几天时间……”
电话持续了七八分钟。叶慧敏回来时，眼睛通红。她说突然头疼，想回家。吴志强说好，结完账就回。
路上，叶慧敏一直看着窗外。
“慧敏。”吴志强开口。
“嗯？”
“我们是夫妻。”吴志强握着方向盘，眼睛看着前方，“不管发生什么事，都应该一起面对。对吗？”
叶慧敏转过头，看着他。
“你……是不是知道了什么？”
“我知道你最近很为难。”吴志强说，“但有些事，一个人扛不住的。告诉我，到底怎么了？”
叶慧敏的嘴唇动了动，眼泪掉下来。
“我不能说……我答应过不能说。”她捂住脸，“志强，对不起，我真的对不起你……”
吴志强把车靠边停下。
他抽了张纸巾递给叶慧敏。“不管欠了多少钱，我们一起还。但你要告诉我，钱去哪儿了？”
叶慧敏摇头，只是哭。
吴志强不再追问。他重新发动车子，往家开。他知道，叶慧敏还没到愿意坦白的时候。她还在相信那个人的承诺，还在抱着最后一丝希望。
晚上，吴志强给董广明发了条信息。
“他应该又开口要钱了。这次是多少？”
半小时后，董广明回复：“打听了一下，他最近手气背，又欠了二十万左右。债主放话了，这周内不还，就去找他家人。”
吴志强放下手机，走到书房。
他从抽屉里拿出那份文件袋，把里面的东西又看了一遍。照片上的陈英叡笑得志得意满，手里的筹码堆成小山。借条上的签名龙飞凤舞，像是某种胜利的宣告。
吴志强拿起一支红笔，在最近那张借条的日期上画了个圈。
十天。从三十八万到二十万，只用了十天。
他把文件袋锁进保险柜，然后打开电脑，开始查银行账户冻结的相关规定。董广明说过，如果有充分理由怀疑账户安全受到威胁，可以申请临时冻结。
但需要证据。
吴志强把陈英叡的借条照片扫描，又把赌场监控截图整理好。他写了一封详细的说明信，列举了款项异常流动的情况，以及收款方涉嫌赌博的事实。
做完这些，已经凌晨一点。
卧室里，叶慧敏睡着了，但睡得很不安稳。她眉头紧皱，手指攥着被角。吴志强在她身边躺下，轻轻抚平她的眉头。
“再等等。”他在心里说，“就快结束了。”
第二天，吴志强请了半天假。
他去了银行，提交了冻结账户的申请。接待他的经理姓刘，是董广明介绍的熟人。吴志强把材料递过去，刘经理仔细看了很久。
“情况我了解了。”他说，“但这些证据……严格来说，只能证明对方有问题，不能直接证明你的账户有风险。”
“如果他再次诱导我妻子转账呢？”吴志强问，“二十万不是小数目，转出去就追不回来了。”
刘经理沉吟片刻。
“这样，我给你做个特殊申请。但需要你签一份声明，如果后续调查发现情况不属实，你要承担相应责任。”
“我签。”
手续办了一个多小时。最后刘经理说，申请需要三个工作日审批。通过后，账户会进入为期七天的临时冻结状态，期间任何转账操作都需要双人核验。
“够吗？”刘经理问。
“够了。”吴志强说。
从银行出来，吴志强去了董广明的律师事务所。两人在会议室坐下，董广明听完情况，点点头。
“冻结账户只是第一步。”他说，“你得让弟妹亲眼看到陈英叡的真面目。否则她还会觉得，是你小题大做，断了她的‘朋友’的活路。”
“你有办法？”
董广明笑了笑。
“刚好，我认识其中一个债主。那人还算讲点规矩，只要钱，不惹大事。我跟他打个招呼，让他‘适时’出现一下。”
吴志强明白了他的意思。
“什么时候？”
“就这几天。”董广明看了看日历，“周五下午怎么样？那天弟妹应该没课吧？”
吴志强查了查叶慧敏的课表。
“下午她没课。”
“那就周五。”董广明说，“地点我安排，让人看起来像是偶遇。但志强，你得在场，不然我怕吓到弟妹。”
吴志强点头。
离开律所时，董广明送他到电梯口。
“有句话我还是得说。”董广明看着他，“这么做，你们夫妻之间可能会留下裂痕。你想清楚了吗？”
电梯门开了，吴志强走进去。
“裂痕已经在了。”他说，“现在要做的，是别让它变成深渊。”
05
周三晚上，吴志强加班到九点才回家。
开门时，屋里没开灯。他愣了一下，伸手按亮开关。客厅里空荡荡的，餐桌上放着凉透的饭菜，用罩子盖着。
“慧敏？”他喊了一声。
没有回应。
吴志强走到卧室，门关着。他轻轻推开，里面也没人。浴室、厨房、书房，所有房间都找遍了，叶慧敏不在家。
他拿出手机打电话。
铃声在客厅响起。吴志强循声找去，发现叶慧敏的手机躺在沙发缝里。她出门没带手机。
吴志强的心沉了下去。
他坐在沙发上，盯着墙上的钟。秒针一格一格地走，声音在寂静里格外清晰。九点十分，九点半，十点。
十点十五分，门口传来钥匙转动的声音。
叶慧敏推门进来，脸色苍白得像纸。她看见吴志强坐在沙发上，明显吓了一跳。
“你去哪儿了？”吴志强问。
“我……我出去走走。”叶慧敏避开他的目光，“手机忘带了。”
“走到哪里？”
“就小区附近。”叶慧敏脱了鞋，往卧室走，“我累了，想先睡。”
吴志强看着她匆匆关上的卧室门，没有再问。他知道她去了哪里，见了谁。茶几下面压着一张超市小票，时间显示是晚上七点半。
她出门三个多小时。
吴志强拿起叶慧敏的手机。屏幕亮了，显示有几条未读微信。他输入密码解锁，点开。
陈英叡发来三条消息。
第一条是下午五点：“敏敏，今晚能见一面吗？老地方，七点半。”
第二条是七点四十五：“你到哪儿了？我等你。”
第三条是九点十分：“谢谢你愿意来。那二十万……最迟周五，好吗？我真的撑不住了。”
吴志强关掉手机，走到阳台。
夜风很凉，吹在脸上像薄薄的刀片。楼下路灯的光晕里，几只飞蛾不知疲倦地扑向灯罩。他想起很多年前，叶慧敏还不是他妻子的时候。
那时她总是笑得毫无防备，相信世界上所有的承诺都是真的。
是什么时候开始变的呢？
婚后第三年？还是更早？吴志强记不清了。他只记得，叶慧敏渐渐不再跟他分享所有的事。她说怕他担心，说有些烦恼自己消化就好。
他尊重她的边界，给她空间。
但现在他想，也许他错了。有些边界不该存在，有些空间会变成隔阂。夫妻之间，坦诚不是选择，是必须。
第二天早晨，叶慧敏眼睛肿得厉害。
她煮了粥，两人默默吃着。快吃完时，吴志强开口。
“今天下班我去接你。”
叶慧敏抬起头。“不用，我自己回。”
“我有事路过你们学校。”吴志强说，“顺便。”
叶慧敏还想说什么，但吴志强的眼神让她把话咽了回去。她点点头，低头继续喝粥。
下午四点半，吴志强把车停在学校门口。
放学铃响了，孩子们涌出校门。叶慧敏和几个同事一起走出来，看见吴志强的车，跟同事道别后走过来。
“等很久了吗？”她上车后问。
“刚到。”吴志强发动车子，“今晚想吃什么？”
“都行。”
车子开进主路。下班高峰，车流缓慢。吴志强打开收音机，交通台的主播正在播报路况。叶慧敏看着窗外，手指无意识地敲着车窗沿。
“慧敏。”吴志强突然说。
“你还记得我们刚结婚时，说过的话吗？”吴志强看着前方，“你说，以后不管遇到什么事，都要第一时间告诉我。我说，好，我也一样。”
叶慧敏的手指停下了。
“记得。”她小声说。
“这话还算数吗？”
叶慧敏转过头，看着吴志强。她张了张嘴，眼泪先掉了下来。
“志强，我……”她哽咽着，“我真的不知道该怎么办了。他快死了，那些人说要打断他的腿……”
“谁？”吴志强问，“陈英叡吗？”
叶慧敏愣住了。
“你……你怎么知道？”
“我知道的不止这个。”吴志强把车拐进一条僻静的小路，靠边停下，“我还知道他根本没病，他在赌博，三十八万大部分拿去还了赌债，小部分又输回去了。现在他又欠了二十万，对吧？”
叶慧敏的脸色从苍白变成惨白。
“你调查他？”
“我保护我的家。”吴志强看着她，“慧敏，你被他骗了。从头到尾，他都在利用你的善良。”
“不可能！”叶慧敏激动起来，“阿叡不是那种人！他是我朋友，我们认识十几年了！他是走投无路才……”
“走投无路的人，不会在借到钱的第二天就去赌场。”吴志强从储物箱里拿出文件袋，抽出照片，“你自己看。”
叶慧敏接过照片。
她的手开始发抖。一张，两张，三张。照片上的陈英叡在笑，在喝酒，在赌桌前挥舞手臂。日期清清楚楚，都是最近一个月。
“还有这些。”吴志强又抽出借条复印件，“他借钱的对象，全是放高利贷的。利息高到什么程度你知道吗？一个月翻一倍。三十八万还进去，二十万是利息，十八万是本金。然后他又用剩下的钱去赌，又输，又借。”
叶慧敏的眼泪大颗大颗掉在照片上。
“为什么……”她喃喃道，“他为什么要骗我……”
“因为你好骗。”吴志强的声音很轻，但每个字都像石头砸在地上，“因为你重感情，因为你相信朋友不会害你。”
叶慧敏捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
吴志强没有安慰她。他知道，有些痛必须自己承受，有些真相必须亲眼看见，才能真的相信。
过了很久，叶慧敏抬起头。
“那二十万……他昨晚跪下来求我，说这是最后一次。他说如果不还，那些人真的会杀了他。”她抓住吴志强的手臂，“志强，我们帮帮他，就这一次，最后一次。帮完我们就再也不管了，好不好？”
吴志强看着妻子哭红的眼睛。
他知道，她还没完全死心。
“好。”他说，“周五下午，我带你去见他。如果到时候你还是想帮，我们就帮。”
叶慧敏愣住了。“你愿意？”
“但我有个条件。”吴志强说，“这笔钱，我要亲手交给他。而且，我要他写借条，按手印，录视频为证。”
“这……会不会太伤人了？”
“伤人？”吴志强笑了，笑容里有些苦涩，“慧敏，他骗你三十八万的时候，想过伤不伤人吗？”
叶慧敏低下头，不说话了。
吴志强重新发动车子，驶回主路。夕阳把天空染成橘红色，云朵镶着金边。很美，但美得不真实，像一幅随时会褪色的画。
他知道，周五会是一场硬仗。
但该来的总会来。
06
周四一整天，叶慧敏都心神不宁。
她在学校上课时走神，被校长提醒了一次。中午吃饭，她把汤洒在了教案上。同事问她是不是不舒服，她摇摇头，说昨晚没睡好。
下午没课，她提前请假回家。
路上，她给陈英叡发了条微信。
“明天下午三点，老地方见。钱的事，面谈。”
陈英叡几乎是秒回：“太好了！敏敏，我就知道你最讲义气！放心，这次我一定改，我发誓！”
叶慧敏看着那条消息，手指悬在屏幕上方。
她想问，你上次也是这么说的。
但最终没有问出口。她关掉手机，望向车窗外。公交车在拥挤的城市里穿行，经过他们以前常去的那家电影院，经过第一次约会的那家咖啡馆。
一切都变了，又好像什么都没变。
回到家，吴志强还没下班。
叶慧敏坐在沙发上，看着这个他们一起布置的家。沙发是她挑的米白色，窗帘是他选的深灰色。墙上的照片是结婚三周年时拍的，两人在海边，笑得没心没肺。
茶几下面压着一本相册。
叶慧敏抽出来，翻开。第一页是她和吴志强的婚纱照。那时的她还带着少女的稚气，依偎在吴志强身边，眼睛里有光。
往后翻，是蜜月旅行，是搬进新家，是日常琐碎。
最后几页是空白的。
叶慧敏想起，他们已经很久没有拍照了。上一次合影是什么时候？好像是去年春节，在婆婆家吃年夜饭。
门开了，吴志强回来。
他看见叶慧敏手里的相册，愣了一下。“怎么想起看这个了？”
“随便看看。”叶慧敏合上相册，“你明天下午真的陪我去？”
“嗯。”吴志强脱下外套，“约的几点？”
“三点。”
“好。”
吴志强进厨房做饭。叶慧敏跟进去，站在门边看着他。他系着围裙，熟练地切菜、热锅、倒油。动作流畅，像做过千百遍。
“志强。”叶慧敏叫了一声。
“如果……我是说如果，阿叡真的改了呢？”叶慧敏的声音很轻，“如果他这次还了钱，就彻底戒赌，好好生活。那我们帮他对吗？”
吴志强把青菜倒进锅里，滋啦一声响。
“你相信他会改吗？”他反问。
叶慧敏沉默了。
锅里升腾起白色的蒸汽，模糊了吴志强的脸。他翻炒着青菜，动作不疾不徐，像是在思考什么。
“慧敏，你知道赌徒最可怕的地方是什么吗？”他说，“不是输钱，是永远相信下一把能赢。他们不是不想改，是改不了。那种刺激，那种一夜翻盘的幻想，会像毒品一样绑住他们。”
“可他说这次是真的……”
“他每次都这么说。”吴志强关火，把菜盛到盘子里，“但真正想改的人，不会在欠了二十万的时候还求你再借。他们会自己想办法，打工，卖东西，哪怕去乞讨，也不会再拖朋友下水。”
叶慧敏靠在门框上，眼泪又涌上来。
“那我该怎么办……我已经答应他了……”
“那就去见。”吴志强把菜端到餐桌上，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“明天无论发生什么，你都听我的。”吴志强看着她，“不要心软，不要冲动。可以吗？”
叶慧敏咬住嘴唇，点了点头。
晚饭吃得沉闷。电视开着，播放着无聊的综艺节目，嘉宾的笑声在安静的客厅里显得突兀。吴志强吃完就进了书房，说还有些图纸要改。
叶慧敏收拾完厨房，坐在客厅发呆。
手机震动了一下，是陈英叡又发来消息。
“敏敏，刚才忘了说，明天能不能带现金？转账有记录，我怕被查。”
叶慧敏盯着那条消息，手指冰凉。
她想起吴志强给她看的借条，想起那些高得吓人的利息。如果陈英叡真的想改，为什么还要现金？为什么怕被查？
她第一次有了怀疑。
不是怀疑吴志强，是怀疑那个她认识了十几年的人。
夜里，叶慧敏做了个噩梦。
梦见陈英叡浑身是血，向她伸出手。她想去拉他，脚下却突然裂开深渊。她往下坠，一直坠，黑暗中只有陈英叡的笑声，越来越远。
她惊醒过来，浑身冷汗。
吴志强也醒了，打开台灯。“怎么了？”
“没事……做了个梦。”叶慧敏靠在他肩上，声音还在发抖。
吴志强搂住她，轻轻拍她的背。这个动作很熟悉，每次她做噩梦，他都会这样安抚她。叶慧敏闭上眼睛，眼泪无声地滑落。
“志强，我是不是很蠢？”她问。
“你不蠢。”吴志强说，“你只是太善良。善良没有错，错的是利用善良的人。”
“如果我早点告诉你……”
“现在也不晚。”
叶慧敏不再说话。她听着吴志强的心跳，平稳而有力。窗外传来汽车驶过的声音，远处有隐约的警笛声。夜还很长，但天总会亮。
她不知道明天会发生什么。
但她知道，无论发生什么，身边这个人会陪着她。
07
周五早晨下起了小雨。
雨点敲在窗户上，淅淅沥沥，像某种不安的节拍。叶慧敏起床时，吴志强已经在做早餐了。煎蛋的香味飘满屋子，咖啡机嗡嗡作响。
“睡得好吗？”吴志强问。
“还好。”叶慧敏坐下，看着盘子里金黄的煎蛋，“你今天……真的要去？”
“说好的。”吴志强把咖啡递给她，“别担心，有我在。”
叶慧敏低下头，小口喝着咖啡。
上午她还有两节课。出门前，吴志强叫住她，递给她一把伞。
“别淋雨。”他说。
叶慧敏接过伞，点点头。走到楼下，她回头看了一眼。吴志强站在阳台，朝她挥了挥手。雨幕模糊了他的脸，但那个身影很清晰。
一上午的课，叶慧敏讲得磕磕绊绊。
好在孩子们很配合，没有人捣乱。下课铃响时，她松了口气，收拾教案准备离开。同事王老师走过来，关切地问她是不是身体不舒服。
“有点头疼。”叶慧敏说，“可能昨晚没睡好。”
“那你下午好好休息。”王老师说，“需要我帮你代课吗？”
“不用了，下午我没课。”
叶慧敏离开学校时，雨已经停了。天空还是灰蒙蒙的，路面湿漉漉的，映出路灯和行人的倒影。她看了眼手机，一点半。
离约定的时间还有一个半小时。
她慢慢往家走，脚步很沉。路过那家咖啡馆时，她停下来，透过玻璃窗往里看。靠窗的那个位置空着，桌上摆着“已预订”的牌子。
就是今天下午三点。
叶慧敏继续往前走。手机震动，是陈英叡发来的消息。
“敏敏，我提前到了。等你。”
后面跟着一个笑脸表情。
叶慧敏盯着那个笑脸，心里涌起一阵说不出的滋味。她想起大学时，陈英叡也是这样，总是提前到，等她一起上课、吃饭、去图书馆。
那时多好啊。
没有欺骗，没有债务，没有这些让人窒息的压力。
她回到家，吴志强已经准备好了。他换上了一件正式的衬衫，头发梳得整齐。茶几上放着一个黑色的手提包，鼓鼓囊囊的。
“这是……？”叶慧敏问。
“现金。”吴志强说，“二十万。”
叶慧敏睁大眼睛。“你真的取了？”
“你不是答应帮他吗？”吴志强拿起包，“走吧，别迟到。”
车上，两人都很沉默。
雨又开始下了，不大，但密。雨刷器有节奏地左右摆动，刮出一片清晰的扇形。叶慧敏看着窗外，手指紧紧攥着包带。
“志强。”她突然开口。
“如果……如果阿叡真的骗了我，你会怪我吗？”
吴志强转头看了她一眼。
“不会。”他说，“我只会怪自己，没有早点保护你。”
叶慧敏的眼泪又涌上来。她转过头，不让吴志强看见。
咖啡馆到了。
吴志强停好车，拿起那个黑色手提包。“走吧。”
叶慧敏深吸一口气，推开车门。
咖啡馆里很安静，只有两三桌客人。陈英叡果然已经在了，还是坐在靠窗的老位置。看见他们进来，他立刻站起身，脸上堆满笑容。
“敏敏！”他迎上来，看见吴志强时愣了一下，“这位是……”
“我丈夫，吴志强。”叶慧敏说。
陈英叡脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复。“哦哦，吴哥好！经常听敏敏提起你。”
吴志强点点头，没说话。
三人坐下。服务员过来点单，陈英叡抢着说：“我请我请！吴哥喝什么？拿铁？美式？”
“白水就行。”吴志强说。
气氛有些尴尬。
点完单，陈英叡搓了搓手，看向叶慧敏。“那个……钱带来了吗？”
叶慧敏看向吴志强。
吴志强把黑色手提包放在桌上。“二十万，现金。但在这之前，我有几个问题。”
陈英叡的表情变了变。“什么问题？”
“第一，上次那三十八万，你用来做什么了？”吴志强看着他，“别说治病，我们知道你没病。”
陈英叡的脸色白了。
他看向叶慧敏，眼神里带着质问。叶慧敏低下头，不敢看他。
“我……我还债了。”陈英叡勉强说。
“还赌债？”吴志强问。
陈英叡不说话了。他端起咖啡杯，手有些抖，咖啡洒出来几滴。
“第二，这次的二十万，你准备怎么用？”吴志强继续问，“是还债，还是继续赌？”
“当然是还债！”陈英叡提高声音，“吴哥，你这是什么意思？我陈英叡虽然落魄，但也不至于……”
“不至于什么？”吴志强打断他，“不至于骗一个信任你的朋友？不至于拿着救命钱去赌场？”
陈英叡猛地站起来。
“敏敏，你就这么让你丈夫侮辱我？”他看着叶慧敏，眼圈红了，“我们十几年的朋友，在你眼里我就这么不堪？”
叶慧敏张了张嘴，说不出话。
吴志强也站起来，和他对视。
“如果你真把慧敏当朋友，就不会一次次把她拖下水。”吴志强的声音很平静，但每个字都像冰棱，“你知道这二十万对我们家意味着什么吗？是我们准备换车的钱，是带父母旅游的钱，是我们攒了多久的血汗钱。”
“我会还的！”陈英叡吼道，“我写了借条，我可以再写！连本带利，一分不少！”
“你拿什么还？”吴志强问，“你工作都没有，房子抵押了，妻子要跟你离婚。你告诉我，你拿什么还？”
陈英叡的脸涨得通红。
他看向叶慧敏，眼神从愤怒变成哀求。“敏敏，你信我，就这一次。这次还了，我马上找工作，做牛做马也把钱还你。你救救我，好吗？”
叶慧敏的眼泪掉下来。
她看着眼前这个人，这个她曾经真心对待的朋友。他的眼睛还是那双眼睛，但里面的东西不一样了。没有了当年的真诚，只剩下算计。
“阿叡。”她开口，声音颤抖，“你真的……在赌博吗？”
陈英叡愣住了。
他没想到叶慧敏会这么直接地问。他张开嘴，想辩解，但看着叶慧敏泪眼婆娑的脸，那些谎话突然说不出口了。
他低下头，肩膀垮下来。
“……是。”他说，“我戒不掉。每次都说最后一次，每次都输得更惨。敏敏，我不是故意骗你，我真的走投无路了……”
叶慧敏捂住嘴，不让自己哭出声。
吴志强扶住她的肩，看向陈英叡。
“钱可以给你。”他说，“但有两个条件。”
陈英叡抬起头，眼睛里又有了光。“你说！什么条件我都答应！”
“第一，写借条，按手印，录视频。”吴志强说，“第二，今天还了这二十万，从此以后，你和慧敏断绝联系。再也不要找她，再也不要出现在她生活里。”
陈英叡迟疑了。
断绝联系？这意味着他再也找不到这么“好说话”的债主了。
“怎么，不愿意？”吴志强问。
“愿、愿意。”陈英叡连忙说，“我写，我录。以后绝对不打扰敏敏。”
吴志强从包里拿出纸笔，还有印泥。陈英叡接过，趴在桌上写借条。他的字迹潦草，但内容清楚：借款二十万元，一个月内还清，利息按银行同期利率计算。
写完，他按了手印。
吴志强又拿出手机，打开录像功能。“对着镜头说一遍，说清楚借款金额、还款时间，以及承诺不再联系叶慧敏。”
陈英叡照做了。
录完，他看向那个黑色手提包。“现在……可以给我了吗？”
吴志强把手提包推过去。
陈英叡迫不及待地拉开拉链，看到里面一沓沓的现金，眼睛亮了。他伸手要去拿——
就在这时，咖啡馆的门被推开了。
三个男人走进来，径直朝他们这桌走来。为首的是个光头，脖子上有纹身，眼神凶狠。
陈英叡看见他们，脸色瞬间惨白。
“陈英叡。”光头走到桌前，拍了拍他的肩，“钱准备好了吗？”
08
咖啡馆里的其他客人都看了过来。
服务员想上前，被光头的一个眼神瞪了回去。吴志强把叶慧敏拉到身后，冷静地看着眼前的一幕。
“龙、龙哥……”陈英叡声音发抖，“不是说好……下午五点吗？”
“等不及了。”光头拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿，“听说你搞到钱了？正好，咱们现场结清。”
他的目光落在那个黑色手提包上。
陈英叡下意识地抱住包。“这钱……这钱不是还你的……”
“哦？”光头挑了挑眉，“那你还谁？”
陈英叡说不出话。
光头伸手，轻而易举地把包拿了过去。他拉开拉链，看了看里面的现金，笑了。
“二十万，正好。”他拿出一沓，在手里掂了掂，“算你识相。”
“不行！”陈英叡突然扑过去，“这钱不能动！这是我借的，我要还别人的！”
光头一脚把他踹开。
陈英叡摔在地上，捂着肚子呻吟。叶慧敏惊呼一声，想上前，被吴志强拉住了。
“这位大哥。”吴志强开口，“这钱是我借给他的。你们之间有什么债务，是不是该按顺序来？”
光头看向吴志强，上下打量。
“你谁啊？”
“债权人。”吴志强说，“他刚给我写了借条，按了手印。按法律，我这笔债务成立在先。”
光头笑了，笑得很冷。
“法律？兄弟，你知道他欠我多少钱吗？”他伸出两根手指，“二十万，跟你一样。但你知道利息多少吗？三分利，利滚利。今天不还，明天就是二十一万。你说，该先还谁的？”
陈英叡从地上爬起来，抓住光头的裤腿。
“龙哥，你再宽限几天……我一定想办法……”
“你拿什么想？”光头踢开他，“房子抵押了，车卖了，老婆跑了。除了这位好心人，谁还肯借你钱？”
他看向叶慧敏，眼神玩味。
“这位就是叶老师吧？久仰久仰。陈英叡天天跟我们夸你，说你有情有义，一定会帮他。”
叶慧敏的脸白了。
她终于明白，陈英叡早就把她“卖”了。这些债主知道她，知道她的工作，知道她心软。
“钱我拿走了。”光头提起手提包，“陈英叡，咱们两清。以后借钱，记得找这位叶老师，别再来烦我。”
说完，他带着另外两人，大摇大摆地走了。
咖啡馆里一片寂静。
陈英叡瘫坐在地上，面如死灰。他看着空空如也的手提包，又看看叶慧敏，突然嚎啕大哭。
“没了……全没了……”他捶着地面，“我怎么办……那些人不会放过我的……”
叶慧敏站在那儿，浑身冰冷。
她看着这个曾经意气风发的朋友，现在像个疯子一样在地上哭闹。周围的人都用异样的眼神看着他们，指指点点。
吴志强拿出手机，拨了个号码。
“老董，可以过来了。”
十分钟后，董广明带着两个人走进咖啡馆。那两人穿着便衣，但气质明显不同。他们走到陈英叡面前，亮出证件。
“陈英叡是吧？跟我们走一趟。”
陈英叡愣住了。“为、为什么？”
“涉嫌诈骗。”其中一人说，“受害者报案了，说被你以各种理由骗走大量钱财。具体情况，回局里说。”
陈英叡被带走了。
临走前，他回头看了叶慧敏一眼。那眼神很复杂，有怨恨，有哀求，还有一丝叶慧敏看不懂的东西。
也许是绝望。
咖啡馆里又安静下来。
董广明走过来，拍拍吴志强的肩。“都安排好了。那些证据足够立案，加上今天的现场，他跑不了。”
吴志强点点头。“谢了。”
“客气什么。”董广明看了眼叶慧敏，叹了口气，“弟妹，受惊了。你们先回吧，这边我来处理。”
叶慧敏木然地跟着吴志强走出咖啡馆。
雨还在下，比来时更大了。吴志强撑开伞，大半倾向叶慧敏那边。他的肩膀湿了一片，但他没在意。
上车后，叶慧敏一直没说话。
她看着窗外，雨滴在玻璃上汇成一道道水痕，又滑落下去。像眼泪。
手机震动了一下。
她拿出来看，是银行的短信通知。
她盯着屏幕，眼睛慢慢睁大，像是看不懂上面的字。
“您尾号....."
