河南
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1885年，英国博尔顿镇一家杂货铺的后院里，三十四岁的威廉·利华正蹲在地上，用力搅拌着一锅散发着刺鼻气味的混合物。他的弟弟詹姆斯站在一旁，满脸狐疑："哥，咱们家卖杂货好好的，你非要折腾这玩意儿干什么？"
威廉没有抬头，只是轻轻说了一句："因为我想让穷人也能洗上干净的澡。"没有人会想到，这锅看起来毫不起眼的肥皂糊，日后会孕育出一个横跨全球的消费品帝国。
那时的英国正处于维多利亚时代的巅峰，工业革命让伦敦成为"日不落帝国"的心脏，却也让它沦为臭气熏天的"雾都"。工人阶层挤在逼仄的贫民窟里，没有自来水，没有下水道，霍乱和伤寒像幽灵一样游荡在街头巷尾。肥皂在当时是奢侈品，普通家庭根本用不起。
威廉看在眼里，疼在心上。他的父亲詹姆斯·利华是个老实本分的杂货商，从1874年就开始代销肥皂，年幼的威廉十五岁起就在店里帮忙切割、包装，对这门生意了如指掌。他暗暗发誓：要造出人人都买得起的肥皂，让清洁成为普通人的日常。
利华兄弟在沃灵顿租下一间小作坊，请来化学家沃森研发新配方。他们用植物油取代昂贵的牛脂，做出的肥皂色泽金黄、泡沫丰富，还第一个用纸盒包装，印上醒目的品牌名——"日光"。1886年产品上市，每周产能二十吨仍然供不应求，两年后飙升到四百五十吨。威廉趁热打铁，在利物浦附近买下一大片荒地，建造了一座名为"日光港"的模范工厂。
这里不仅有现代化的生产车间，还配套了工人住宅、学校、教堂、图书馆，甚至还有游泳池和足球场。在那个资本家压榨工人被视为天经地义的年代，威廉的做法简直离经叛道，却赢得了工人们发自内心的忠诚。
到1894年，"日光"已在一百三十四个国家和地区销售。同年，威廉又推出具有消毒功能的"卫宝"肥皂，专门应对流行病。一战爆发后，利华兄弟免费为前线士兵提供卫宝肥皂，帮助他们保持卫生、抵御疾病，卫宝因此成为英国的国民品牌。威廉本人也因为对公共卫生事业的贡献，被册封为子爵，人称"利华爵士"。
1923年，年过七旬的威廉做出一个大胆的决定：远渡重洋来到上海，在黄浦江畔建起当时远东最大的肥皂工厂。他用"阳光"和"力士"香皂，为中国消费者带来了全新的清洁理念。两年后，威廉辞世，留下一个员工二十五万人、业务遍布全球的商业帝国。
1929年，利华兄弟与荷兰人造黄油联盟合并，"联合利华"横空出世，成为当时世界上规模最大的企业并购案。新公司在伦敦和鹿特丹设立双总部，这种独特的"双国籍"结构赋予它与生俱来的国际化基因。
然而好景不长，二战的炮火将联合利华在德国和日本的业务与总部彻底切断。危机倒逼出一种全新的管理哲学：既然无法集中指挥，那就让各地分公司独立决策，深耕本土市场。战争结束后，这种"本土化"思维被保留下来，成为联合利华日后开疆拓土的法宝。
