半径只有地球的1/4，含水量比地球还多，这颗星球或存在外星生命

我们都知道，地球本应该叫做“水球”才更加准确，因为地球表面积的71%是海洋，陆地面积只占了21%而已。而且从太空来看也确实如此，太空中的地球俨然就是一颗蔚蓝色的“水球”。地球上最原始的生命也源自海洋，水也被称为“生命之源”。

地球上的水如此之多，那么有没有其他星球上的还水量比地球含水量还要高呢？

不要说整个宇宙了，仅仅在我们的太阳系里，就有很多星球的含水量比地球还要多，甚至多很多。

这说明地球远非唯一拥有液态水的星球，当然更不是含水量最多的星球，甚至我们的地球都排不上号。从含水量来看，地球位于“倒数第三名”，这样的结果是不是让你很吃惊？

先来做一下简单的科普。地球的总水量大约13.8亿立方公里，把如此多的水换算成体积，大约是一个直径360公里的水球，这个水球与地球体积比值仅为0.018%，从这点上来看，地球上的水“少得可怜”！

再来看看太阳系其他星球的含水量，不看不知道，一看吓一跳。

排在首位的并非是太阳系八大行星，而是一颗卫星，木卫三！木卫三的含水量相当于一颗半径1131公里的水球，而木卫三的半径也仅仅只有2631公里，两者的比值达到了恐怖的7.9%！

木卫三之后，含水量从高到低依次为：土卫六，木卫四，海卫一，冥王星等。连人类最“看不起”的冥王星的含水量都比地球多，冥王星在2006年被降级为矮行星！

科学家们的研究发现，凡是有液态水的地方就有生命存在，起码在地球上确实如此。不管地球上的环境多么恶劣，不管有没有阳光或者空气，只要有液态水的环境，就有生命存在。这也是为什么科学家在寻找外星生命过程中，最重要的任务就是寻找液态水，在科学家眼里，液态水基本上等同于外星生命。

那么在太阳系其他星球上，是否存在外星生命呢？

目前来看，最可能存在外星生命的是木卫二，它被称为地球的“孪生兄弟”。

木卫二，又叫欧罗巴，是木星的第四大卫星，也是距离木星第二近的卫星。木卫二的半径虽然只有1565千米，远小于地球的半径6371千米，但是木卫二的含水量远高于地球，换算成水球的话半径可达425公里，含水比例2%。

显然，木卫二的含水量远不是太阳系最大的，那么，为什么科学家对木卫二如此情有独、钟呢？

含水量只是一方面，也可以说是寻找外星生命的基础，还有其他重要的要素。另外，虽然木卫二含水量不是太阳系最多的，但2%的含水量也远高于地球的0.018%。

更重要的是，木卫二的地质环境特征与地球很相似，这就不禁让科学家们想入非非。地球能否孕育出如此丰富多彩的生命形式，理论上木卫二也有可能，甚至会诞生更加奇特的生命形式。

当然，科学家们不会仅仅猜测，而是进行了多方面的实地探测，用证据来说话。而以下一个特征，能很好地佐证木卫二上很有可能存在外星生命。

首先，我们都知道木星是太阳系最大的行星，不仅体积大，质量也是最大的，是其他七大行星质量总和的2.5倍。如此大的质量让木星拥有很强的磁场。

在太空中飘荡的电子质子等粒子就会被木星的强磁场捕获，然后被加速到很高的速度。木卫二距离木星比较近，正好位于木星的磁场中，就有机会被太空中的粒子不断撞击。

当太空粒子撞击进入木卫二的冰层中时，就可能会发生化学反应，生成类似甲醇这样的有机会，而有机会是生命诞生的原始物质。只要存在有机会，历经漫长的时间，就很可能出现生命。

同时，虽然木卫二本身没有磁场保护，但木星强大的磁场同样保护着木卫二。可以让木卫二免受太阳风和高能宇宙射线的伤害，这也有利于生命的诞生进化。

其次，木卫二的含水结构与地球有所不同。地球表面71%几乎都是液态水，但是木卫二由于温度过低，逼近零下200度，所以它的表面覆盖上了一层厚厚的冰，厚度可达10公里，冰层下面是液态海洋，深度可达100公里。

可能很多人对100公里没有太直观的概念，认为也不过如此。但对比一下你就知道100公里有多可怕了。地球海洋的平均深度也只有3.8公里，最深的马里亚纳海沟深度也只有11公里而已。

科学家们通过对地球上最恶劣的环境研究表明，只要有液态水存在，生命就可能诞生，即使没有阳光氧气也没关系。科学家曾经在南非一个深矿研究是发现，矿山内的金矿菌借水溶解，在没有阳光的情况下可以存活了下来。

矿山下的水流经包含放射性铀的地带，铀溶解水分子产生自由基，自由基与岩石作用产生硫酸盐，而细菌正是借助硫酸盐合成核苷酸，核苷酸是生命的基础。木卫二的海底环境与矿山下的环境很相似。科学家们大胆猜测，木卫二厚厚的冰层下很可能同样生机勃勃！

第三，木卫二上拥有大气层。除了木星的磁场保护之外，木卫二自身的大气层也能有效地吸收太阳辐射和宇宙高能射线，就像地球大气层那样，很好地保护生命。木卫二上的大气非常稀薄，主要由氧构成。

最后，除了深度高达100公里的液态海洋，科学家们还发现木卫二厚厚的冰层下还存在巨大的盐湖，盐湖的含水量相当于美国五大湖的总水量。让科学家们更惊喜的是，在地球南极的冰层下也发现了类似地下湖！

由于木卫二距离地球很远，说实话科学家对于该如何对木卫二进行探索并不清楚，而盐湖的发现让科学家明确了目标方向。只要能穿透冰层然后探测盐湖，木卫二是否存在生命很快就会确定。而美国也计划在接下来的几年加大对木卫二的探索，期待能有所突破。

我们有理由相信，很多人能够看到木卫二的神秘面纱，甚至可以期待首次发现外星生命甚至智能生命的那一天。

地球虽然很独特，但人类的足迹仅仅踏足过地球之外的月球而已，人类制造的探测器还远没有飞出太阳系，浩瀚宇宙会给我们更多的惊喜！