山东
1505年，当50岁的汪直冻死在边境的消息传回京城时，朱祐樘连眉头都没有皱一下，仅说了句“知道了”，就继续批阅着奏章。
作为执掌西厂，权倾朝野的大宦官，汪直的死没有引起任何波澜。似乎，所有人都把他遗忘了。
而在后人眼中，汪直也一直都是大明的“奸宦”。
明代史学家谈迁就曾说道：“汪直造的孽，虽然没有王振、刘瑾严重，但他捕杀大臣，虚报战功的行为，也已动摇了大明国本。”
那么，汪直真如谈迁所说的那样“动摇了大明国本”么？他都做了些什么？他又为何会流落到边境小城呢？
汪直，广西大藤峡瑶族人。
和大明很多自愿阉割入宫的宦官不同，汪直是被迫的。10岁时，他在“大藤峡之乱”中被明军俘获。
有明一朝，惩罚敌人最好的方式，就是让他们的子孙“净身”。
朱元璋时，他的次子朱樉在攻破蛮族作乱后，几乎阉割了所有俘虏的未成年男性。因此，汪直成为太监，离开不老朱家的传统。
然而，成为太监，也就意味着还能活下去。对于不怎么在意个人的名声，或者相对年幼的人来说，或许并不太差。
汪直入宫时，万贵妃正受宠。
不过，她却不是个“善茬”，仗着朱见深的宠爱，万贵妃脾气极为暴躁，还善妒，对底下人动则打骂。
可汪直也是个“人精”。尽管他年龄尚小，还不懂男女之间的情情爱爱，却能精准猜中万贵妃的小心思。
当万贵妃思念朱见深时，他就会不声不响的打听皇帝的行踪。在万贵妃嫉恨其他怀孕的妃子时，他又会暗中出谋划策。
如此一来，万贵妃越发宠爱汪直，将他当作自己的亲信。而频繁在朱见深面前出现的他，也由此混了个“脸熟”。
事实上，汪直确实有干“特务”的潜质。
即便在后宫中，汪直也能每日更新市井趣闻，对于官员的私下言行，也了如指掌。他常年哄得朱见深和万贵妃开怀大笑，也逐渐受到了皇帝的重用。
1464年，汪直迎来了翻身的机会，他受到万贵妃的举荐，从昭德宫的大管家，当上了管理御马监的“奉御”。
别看只是小小的“弼马温”，可却是汪直从奴仆晋身为官宦的重要一步。
更重要的是，在缺乏娱乐活动的古代，骑马多是皇帝的最爱。而汪直管理皇家马匹，也就意味着能常常见到朱见深。
值得一提的是，相比于刻板的朝臣奏疏，汪直东拼西凑出来的奏报，反而更能吸引朱见深的兴趣。
如此，汪直成了朱见深口中“有见地、明事理”的杰出人才，越发受到他的信任。
当时，京城盛传“妖狐夜出”，而监察御史李子龙为了窥探朱见深的日常生活，竟暗中勾结宦官，潜入万岁山。
因此，宫中、民间人心惶惶。尤其是朱见深，他对李子龙的事件始终放心不下，认为还有奸佞在宫中作乱。
于是，朱见深找到了汪直，命他组建有别于锦衣卫、东厂的新组织，替他刺探隐情，寻找奸邪。
1477年，汪直成了西厂“话事人”。
相比于传统的特务组织，新成立的西厂权力则更大。他们对皇帝直接负责，监察范围覆盖全国各省，还能监控东厂和锦衣卫。
因此，很多东厂和锦衣卫的精锐，纷纷跳槽，投靠到汪直的麾下。短短一个月的时间，西厂的人员就达到了千人之多。
原本只是想让汪直查找奸佞的朱见深，也没料到汪直的办事效率这么高。可让他万万想不到的是，汪直并不是为了他，而是自己。
西厂成立不久，汪直就将屠刀伸向了朝中大臣。
他以“查贪腐”的名义，四处抓捕朝中不满的大臣，罪名全靠栽赃，只要有人举报就下狱处置，从不讲证据。
而在狱中，汪直又会以极端狠辣的手段，严刑拷打，肆意虐待，逼迫那些被捕的大臣，签字画押。
当时，杨荣的孙子杨晔因受人举报，就被汪直从福建建宁卫指挥同知的位置上，带回了西厂大狱。
此后，杨晔几乎遭受了各种残酷的刑罚。他不得不屈打成招，承认了自己的罪行，还受到汪直的指使，攀咬兵部尚书项忠、户部尚书李敏。
仅此一招，汪直就在朝中树立了自己的权威，很多对他不满的大臣也不再上书奏报，反而委曲求全。
而有些耿直的大臣，更是在每日上朝时都会和家人告别。
然而，汪直之所以这么做的原因，却不是为了替朱见深清除朝中佞臣，也不是为了自己的权势地位，而是要贪财。
他要的是，自己贪财的时候，没人敢告状。
