北洋时期，除了三大军阀之外，谁能称得上老四？其实力十分强悍

北洋“三大佬”？

北洋时期，是一个“城头变幻大王旗”的时代，各路英雄好汉，或者说各路枭雄，拉杆子、占地盘，你方唱罢我登场，好不热闹。在这场大混战中，有三个势力是公认的“顶级玩家”，也就是我们常说的北洋三大军阀。

“三巨头”并不是指三个人，而是指三个实力最强的军事集团：以段祺瑞为首的皖系，以冯国璋以及后来的曹锟、吴佩孚为首的直系，还有盘踞东北、由“东北王”张作霖一手打造的奉系。

这三大派系，都源自袁世凯手里那支强大的北洋新军，算是同门师兄弟。可袁世凯一死，没了“大家长”，这帮手握重兵的师兄弟们就开始为了争夺北京政府的控制权，也就是所谓的“正统名分”，大打出手。皖系靠着日本人的支持，一度掌控中央，权倾朝野。

直系则背靠英美，在直皖战争中一举击败皖系，成了新的“执政者”。而奉系张作霖，坐镇资源丰富的东三省，就像一头伺机而动的猛虎，时刻盯着关内的变化，最终通过第二次直奉战争，把势力扩张到了长江流域，张作霖本人也当上了名义上的国家元首。

当然，在三大军阀的光环之下，其实还隐藏着一位实力极其强悍的“准巨头”，他完全有资格竞争北洋“老四”的宝座。这个人到底是谁？

“直系双雄”曹锟与吴佩孚谁更有资格？

要说谁能当“老四”，咱们首先得把目光投向实力最强的直系内部。因为在直系鼎盛时期，它的内部其实也并存着两位超级大佬，一个是名义上的领袖曹锟，另一个则是被誉为“中国最强者”的吴佩孚。这两位，单独拎出任何一个，其实力都足以让其他军阀胆寒。

咱们先说说曹锟。曹锟这个人，给后世留下的最深印象可能就是“贿选总统”了。他为了能坐上大总统的宝座，不惜花费重金，据说砸下了一千三百多万大洋，给那些国会议员一人一张五千大洋的“选票”，硬生生把自己“买”成了中华民国的总统。

反过来想，在那个时代，能拿出这么多钱、能调动这么多资源去办成这样一件“大事”，这本身就是其实力。这说明他不仅控制着直隶、山东、河南等富庶省份的财权，更在政治上有着巨大的能量，能够操控当时的国家最高权力机构。

在他主导下，直系赢得了第一次直奉战争，将不可一世的张作霖赶回了关外，那一刻，曹锟和直系的声望达到了顶峰。

然而，很多人都知道，曹锟之所以能有如此成就，很大程度上是因为他手下有一位“战神”级别的人物，那就是吴佩孚。

如果说曹锟是直系的“大脑”和“钱袋子”，那么吴佩孚就是直系最锋利的那把“尖刀”。吴佩孚是秀才出身，能文能武，不仅打仗勇猛，而且治军极严。

他最著名的手笔，就是在洛阳练兵。当时他驻扎洛阳，参照古代名将戚继光的练兵方法，结合西方现代军事操典，打造出了一支纪律严明、战斗力极强的精锐之师。

这支军队在后来的直皖战争和第一次直奉战争中，摧枯拉朽，所向披靡，为直系打下了半壁江山。

在吴佩孚声望最盛的时候，他被视为最有希望“武力统一”中国的人。他的照片登上了美国《时代》周刊的封面，被西方媒体称为“能够统治中国的强者”。

他控制着湖北、湖南、河南等华中腹地，手握京汉铁路这条南北交通大动脉，兵力鼎盛时达到二十多万。

可以说，当时的吴佩孚，无论是军事实力还是个人声望，都已经超越了他的老上司曹锟，成为了直系真正的灵魂人物。

所以，要问谁是“老四”，曹锟和吴佩孚这对“直系双雄”都有强力的竞争资格。曹锟坐到了权力的顶峰，当上了大总统，是名义上的国家元首。而吴佩孚则手握最精锐的军队，威震四方，是实际上的“超级战将”。

但他们的力量又深度捆绑，一荣俱荣，一损俱损。就在他们看似不可一世的时候，一场突如其来的背叛，也就是冯玉祥发动的北京政变，让这对组合的霸业瞬间崩塌。

而就在北方陷入新一轮混战之际，中国的东南部，另一位枭雄正悄然崛起，他以一种更加迅猛的姿态，登上了历史的舞台。

“东南王”孙传芳

就在北方的直系和奉系为了争夺北京政权打得头破血流的时候，很多人都忽略了南方的变化。正是在这个权力真空中，一个名叫孙传芳的军阀，以迅雷不及掩耳之势，迅速崛起，成为了坐拥东南半壁江山的“东南王”。

要论地盘的富庶和经济实力，孙传芳绝对是当时军阀中的翘楚，他也因此成为“北洋老四”的另一位有力竞争者。

孙传芳原本也属于直系，是吴佩孚手下的一员干将。但他比曹锟、吴佩孚等人更有野心，也更懂得把握时机。第二次直奉战争，吴佩孚主力被冯玉祥和张作霖联合击溃，直系土崩瓦解。

孙传芳看准了这个千载难逢的机会，果断脱离了已经衰败的直系中央，打出了“保境安民”的旗号，开始在东南地区独立发展。

他崛起的速度堪称奇迹。当时，奉系军阀张作霖在打败直系后，势力急剧膨胀，将手伸进了富庶的江苏和安徽，这严重威胁到了盘踞浙江的孙传芳。面对强大的奉军，孙传芳没有退缩。

1925年，他联合周边几个省份的实力派，发动了浙奉战争。此战，孙传芳展现了他卓越的军事指挥才能，他利用奉军战线过长、立足未稳的弱点，多路出击，打了对方一个措手不及。

短短两个月内，就将十几万奉军赶出了江苏和安徽。

此战过后，孙传芳的声望如日中天。他顺势将江苏、浙江、安徽、江西、福建这五个中国最富庶的省份全部纳入囊中，组建了“五省联军”，自任总司令。

这五个省，人口稠密，工商业发达，财政收入丰厚，尤其是拥有上海这个远东第一大金融中心，让孙传芳的“钱袋子”一下子变得鼓鼓囊囊。有钱有粮，他的军队也迅速扩张到了二十多万，装备精良，士气高昂。

与北方那些只知道打仗和搜刮的军阀不同，孙传芳在治理地盘方面也颇有一套。他推行联省自治，整顿财政，发展实业，使得他治下的东南五省在那个战乱年代，呈现出了一段相对稳定和繁荣的时期。此时的孙传芳，手握东南五省的军政财大权，地盘之富、兵力之强，已经完全不亚于北方的张作霖，形成了一个独立于直、奉之外的强大第三方势力。

如果说北洋是一场“三国演义”，那么孙传芳就是那个在赤壁之战后悄然崛起的“东吴”，其实力绝对不容小觑。

谁才是真正的“第四极”？

把三位有力的竞争者都摆在了台面上：当过大总统的曹锟、被誉为“常胜将军”的吴佩孚，以及后来居上的“东南王”孙传芳。他们三位在各自的巅峰时期，都拥有问鼎中原的强大实力。那么，综合来看，谁最够格坐上北洋军阀的“第四把交椅”呢？

曹锟他虽然地位最高，做到了一国元首，但他更多的是一个政治上的领袖，其军事上的成功严重依赖吴佩孚。一旦失去吴佩孚这把“利剑”，曹锟的权力基础就会动摇，后来的历史也证明了这一点。

所以，他虽然权倾一时，但核心实力，尤其是军事硬实力，相对而言稍显不足。

再看孙传芳。他的崛起确实令人惊叹，而且他控制的地盘是当时中国经济的精华所在，财政实力无人能及。这让他拥有了打持久战的雄厚资本。然而，孙传芳的辉煌时期相对较短，他的势力整合主要是在北洋军阀混战的末期，根基并不算非常稳固。

他所建立的“五省联军”，更像是一个军事联盟，内部并非铁板一块。当后来更加强大的国民革命军北伐时，他的联盟很快就分崩离析了。

在我看来，吴佩孚或许是这三个人中最有资格被称为“北洋第四极”的人。为什么这么说呢？原因有三。

1. 吴佩孚是公认的北洋时期最会打仗的将领之一。从直皖战争到第一次直奉战争，他几乎是以一己之力，带领直系军队打败了当时最强大的两大军阀集团，这种战绩在整个北洋史上都是罕见的。

第二，在吴佩孚的巅峰时期，他的影响力是全国性的。他不仅控制着华中数省，其势力范围更是辐射大半个中国。当时，无论是国内政坛还是国际社会，都普遍认为他是最有能力、也最有希望结束军阀混战、统一中国的人物。这种全国性的威望，是偏于一隅的孙传芳所不具备的。

第三，他代表了直系军阀的武力巅峰。虽然曹锟是领袖，但直系之所以能成为当时最强的军阀集团，核心就在于吴佩孚和他一手训练的精锐部队。可以说，吴佩孚就是直系强盛的代名词。

因此，如果非要推选一位北洋时期的“老四”，那么这位“玉帅”吴佩孚，当之无愧。