浅谈第一次工业革命：纺织业的兴盛，蒸汽动力带来的变革

于世界近代经济史而言，工业革命必然是十分重要的话题，以动物为交通工具到以煤炭、石油为能源，从纺织手工工厂到塞满机器的林立工厂，工业革命对于人类文明发展的影响不言而喻。从第一次工业革命紧接着到第二次工业革命，技术的革新改变着世界的方方面面。

工业革命开始于18世纪60年代的英国，这是众所周知的事实，但为什么在众多西欧国家中，英国能引领此次工业革命，这和政治、经济、科学技术等的发展息息相关，而英国在这方面是占据优势的。首先要明确的是，工业革命是资本主义发展的产物，所以必然会在一个有利于资本主义发展的环境中诞生，而英国资产阶级已经在1640至1688年年的资产阶级革命中夺得了政治地位，建立了君主立宪制，形成了较为稳定的有利于资本主义发展的政治环境，而欧洲大陆上的资产阶级（除了荷兰）还在与封建王权进行斗争。

威廉三世——英国资产阶级革命的重要人物

除了政体优势外，英国的资本主义发展也高度发达，这些体现在重商主义、海外殖民霸权、农业革命和手工业发展。英国长期以来都实行重商主义政策，促进商业的发展，同时也产生了体量庞大的资产阶级。英国还拥有众多的海外殖民地，特别是在七年战争之后又从法国手中夺得了其部分殖民地，使其海外殖民达到巅峰，殖民地的原料和市场使英国人获取了巨大利益。

英国长达数百年的圈地运动为工业发展提供了充足的劳动力，所谓的“羊吃人”运动将农民赶出了他们的土地，使这些人成为了城市的劳动力，而圈地养羊则为英国纺织业提供了大量的羊毛，纺织业的发展带动了一大批手工工厂的建立。此外，手工业在农村也得到了发展，在第一次工业革命前的一段时间里，农村家庭手工业的发展曾被美国学者赋予了“原工业化”时期的概念，也就是工业化的第一阶段，“原工业化”成为了工业革命的过渡时期。

失去土地而成为工人的农民

此外，英国科学技术的发展也是促成工业革命的一大要素。当时的英国不仅拥有许多的科学成果，其中最著名的就是牛顿力学，此外还有许多科学技术被运用到经济生产活动中来，产生了许多发明专利，奠定了工业革命的技术基础。在18世纪60年代起，在英国最兴盛的纺织业出现了许多用于纺织的改造机器，为纺织业注入了强大的动力，这也标志着工业革命从纺织业开始。

纺织业虽然是英国的重要经济产业，但是纺织效率还有很大的提升空间，于是对纺织技术和效率的改进成为了第一次工业革命开始的标志。还有，纺纱和织布的技术也是相互影响的，两者技术的不平衡必然会促进低效率的一方进行变革。早在1933年，英国的凯伊发明了用于织布的飞梭，提高了织布效率，但同时也导致纺纱效率的落后。1764年，哈格里夫斯发明了手摇纺纱机，也就是著名的“珍妮纺纱机”，有的说法认为，珍妮机的出现标志着第一次工业革命开始。1768年，阿克莱又发明了另一种纺纱机，即水力纺纱机。1779年，克隆普顿结合了珍妮机和水利纺纱机的优点，研制出了骡机，使得纺纱技术和效率大幅提升，而半个世纪前的飞梭也开始显得落后。1785年，卡特莱特发明了水力织布机，大幅提高了织布效率，使纺和织达到了平衡。

珍妮机

纺织机器的变革也引起了动力的变革。由于水利纺纱机和织布机的出现提高了纺纱效率，同时也出现了很多纺织工厂，但这些工厂的建立和运作，往往受到水源的限制，所以需要一种新的动力来打破这种限制，而蒸汽机就是改变这种状况的动力。蒸汽机其实早就出现了，但当时的效率还能低下。1782年，瓦特改进了蒸汽机，并在1785年开始运用于棉纺织厂，瓦特的蒸汽机也是第一次工业革命的一大标志。

蒸汽机的出现不仅被运用了纺织领域和其他工业领域，也运用在了交通工具上，其中最具代表性的就是美国人富尔顿在1807年研制的汽船和英国人史蒂芬斯在1814年研制的蒸汽机车。蒸汽机的运用大大改变了世界的面貌，工厂对机器的需求也逐渐增加，制造机器需要的金属和驱动机器、炼钢所需的煤炭又带动了采矿业和冶金业的发展，冶金技术在这个过程中得到提高。19世纪三四十年代，机器制造业在英国出现，标志着工业革命的完成，人类进入工业化时代。

瓦特改良蒸汽机

英国引领了工业革命，但美、德、法三国也相继完成了工业革命，这三个国家都有自己的国情，各自的工业化过程都很有特点。首先是美国，美国工业化的同时还伴随着一场重要的西进运动，所以在交通领域发展迅速，此外，美国在专利权方面也领先世界，吸引了大量人才，为第二次工业革命奠定了基础。其次是在德意志，虽然德意志当时还没有统一，但是他们通过了德意志关税同盟实现了德意志各邦在经济上联合，德意志也得以完成工业革命，并且重点发展教育，所以第二次工业革命中的众多成果来自德国。最后是法国，18世纪的法国是政权更迭频繁，所以工业革命也受到影响，特别是拿破仑帝国时期实行的大陆封锁政策，英国工业革命没能影响到法国工业革命，这一情况在拿破仑一世退位后得到改变，法兰西第二帝国崩溃时，法国基本上完成了工业革命。

工业革命

第一次工业革命是资本主义的重大胜利，机器的运用和大工厂的林立使资产阶级迅速壮大，摧毁了传统的封建经济，使众多农民成为了工人这一无产阶级群体，推动了人类社会的发展。