太空烟火秀：哈勃望远镜记录下宇宙最明亮的“喷泉”

IT之家 1 月 16 日消息，美国宇航局（NASA）于 1 月 12 日发布博文，称在距离地球 5500 光年的人马座深处，哈勃太空望远镜观察抓拍到一幕壮观景象：一颗正在形成的大质量恒星喷射出高速气体流，点燃了周围的星云。

图像中，一道明亮的粉色与绿色光斑斜向划破黑暗的宇宙背景。这对被称为 HH 80/81 的赫比格-哈罗天体（Herbig-Haro objects），犹如宇宙中的“烟火”，展示了恒星诞生瞬间的剧烈能量释放。其中，左上角的光斑归属于 HH 81，底部的条纹则来自 HH 80。

一股股电离气体从一颗新生的恒星喷射而出，划破宇宙的壮丽景象。图源：美国宇航局

IT之家注：赫比格-哈罗天体通俗来说是恒星宝宝“打嗝”喷出的气体。当新诞生的恒星向外喷射高速气体流，撞击到周围静止或慢速的气体云时，会产生冲击波并发出光亮，形成这种美丽的天体。

与所有赫比格-哈罗天体一样，HH 80/81 的诞生源于新形成的恒星。这颗年轻恒星向外喷射出高速气体射流，当这些高速射流与周围早先喷出的较慢气体发生猛烈碰撞时，会产生强烈的激波。

正是这些激波加热了周围的气体，让其电离并辐射出我们在哈勃图像中看到的绚丽光辉。值得注意的是，HH 80/81 是目前天文学界已知最明亮的赫比格-哈罗天体。

数据显示，其气体外流的延伸长度惊人地超过了 32 光年，这一规模在原恒星外流中前所未见。更为震撼的是，天文学家测得该喷流部分区域的移动速度超过 1000 公里 / 秒。这是人类迄今为止在射电和可见光波段记录到的年轻恒星天体产生的最快外流速度，其产生的强烈冲击波直接加热了周围气体云，激发原子发出耀眼光芒。

驱动这场宇宙级“风暴”的能量源头，是一颗名为 IRAS 18162-2048 的原恒星。这颗潜伏在 L291 分子云中的“巨兽”，其质量约为太阳的 20 倍，是该区域质量最大的原恒星。

这一发现具有重要的天文学意义：以往发现的赫比格-哈罗喷流通常由年轻的低质量恒星驱动，而 HH 80/81 是目前唯一确认由年轻且质量巨大的恒星驱动的案例，填补了恒星演化研究的一项空白。