1936年11月的绥远草原寒风刺骨,百灵庙一役却打得人热血沸腾。那场战斗里,傅作义指挥的骑兵穿梭于冰雪与烽火之间,以一个旅连破数座日军据点,名声随之传遍华北。
抗战八年,傅作义在五原、包头、忻口屡次硬碰硬,基本没吃过败仗。久经沙场的他对“速决”二字痴迷,心底逐渐形成了“兵在我手,可定乾坤”的自信。1945年抗战刚结束,这股自信便悄悄转化为对内战结局的判断:北方还是要靠枪来说话。
1946年夏,国共和谈破裂,内战烽烟再起。晋察冀与晋绥两区部队调集十七个旅,意在拿下大同,打通根据地通道。偏偏傅作义早早洞悉意图,抢先构筑火力点。9月的大同集宁战场,炮声和沙尘混在一起,整整四昼夜。结果大家都知道——解放军败得不轻,张家口门户顿时虚掩,如同在寒风中摇摇欲坠的一扇旧门。
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胜利来得太顺,傅作义心里那团火越烧越旺。9月20日,他在绥远《奋斗日报》刊出一封《致毛泽东公开电》,文风辛辣:“若我失败,愿称毛润之先生;今你溃退,该称我先生。”短短数百字,全是“阳春白雪”式的冷嘲。
国民党《中央日报》抓住机会,加足马力转载,标题搞得响亮——“傅作义电劝毛泽东,结束战乱参加政府”。电文当天送到延安,毛主席看完后笑了笑,说了一句:“奇文共赏。”随即吩咐秘书:“《解放日报》原样登出去,一字不删。”秘书愣了两秒,只得照办。
朱德看到电文,同样没动气。他提笔批示西北各部:“连以上干部宣读,‘请将不如激将’。”此后,延河边的夜里经常能听到战士们的议论:“等着瞧,咱得把这口气找回来!”
有意思的是,打磨这封公开电的笔杆子阎又文其实早已是中共地下党员。傅作义不知道,满怀豪情的“战书”其实帮对手完成了一次极佳的心理动员。历史常常爱开这种玩笑。
集宁一战后不久,傅作义又顺势攻进张家口。蒋介石在南京拍手叫好,嘉奖电文连续三封。傅作义趁热打铁,再度通电全国:“如共产党能胜利,甘愿为毛泽东执鞭!”场面声势浩大,然而军心却在不知不觉中透出一丝空虚。
时间推到1948年9月12日,辽沈战役打响。四野合围锦州,东北国民党主力四十七万被一锅端,战报传到北平,傅作义沉默了。他身边有人小声问:“司令,该怎么办?”傅作义只是摆手,“再看,再看。”那句曾经自信满满的“执鞭”忽然像一根倒刺,扎得人坐立不安。
华北战局急转直下,平津线成了解放军下一站。1949年1月14日,人民解放军发起总攻。仅仅半个月后,北平城墙外炮声停歇,傅作义作出了人生最艰难的决定——接受和平方式。1月31日,北平城门大开,数十万市民站在街头,看见解放军行进的队伍井然有序,没有人哄抢,没有人骚动。
2月21日,西柏坡后沟招待所里,傅作义与毛主席握手。沉默片刻,他低声说:“我有罪。”毛主席拍拍他的臂膀,“宜生先生,为北平没流一枪一弹,这可是大功。蒋介石一辈子耍滑头,最后还是你让他落了单。”一句话,尴尬的气氛顿释。
同年9月19日,董其武在绥远起义,华北大局底定。毛主席再次肯定傅作义:“北平方式有功,绥远方式更有功,如此将功抵罪,往事翻篇。”
建国后,中央筹建水利部。毛主席征求意见:“宜生先生熟水情,干脆让他来。”就这样,前西北“剿总”司令成了新中国首任水利部长。之后二十多年,他跑遍黄河、淮河、海河流域,主持大小水利项目百余项,常说一句口头禅:“治水,比打仗难多了,可也更踏实。”
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1951年端午,毛主席请华北几位老同事给傅作义过生日。席间有人调侃:“当年‘执鞭’的愿望算兑现了吧?”傅作义捋须大笑,茶盏里水面微漾,似乎映出旧日烽烟,也映出眼前的欢声。
1974年初春,傅作义病重。周总理探病时握着他的手轻声道:“主席让我告诉你,人民记得你的功劳。”4月19日,这位昔日骁将安静离世,享年七十九岁。
一封公开电曾掀起滔天波澜,也见证了局势山河剧变。十年风云,从“奇文共赏”到“姑舅之亲”,两个人的气度、一个时代的选择,尽在字里行间。
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