河南
1935年深秋的一个黄昏，陕北吴起镇的窑洞里，一位年过六旬的老农正往灶膛里添着柴火。他抬头看了看门外那群衣衫褴褛、面黄肌瘦却目光坚毅的队伍,忍不住问身边的儿子:"这些人是从哪里来的?怎么瘦成这样?"
儿子压低声音说:"爹,听说是从江西走过来的,走了一年多,翻了多少座大山,过了多少条大河,死了多少人,才到咱们这穷地方。"
老农沉默了。他活了大半辈子,见过太多兵,有的烧杀抢掠,有的横征暴敛,可眼前这支队伍不一样。他们饿得前胸贴后背,却没有一个人去动老乡家的一粒粮食。
八路军
"爹,你说奇怪不奇怪,蒋介石派了几十万人在后面追,追了一年多,愣是没追上。现在他们到了咱陕北,那些追兵怎么就不追了呢?"
老农吧嗒吧嗒抽着旱烟,浑浊的眼睛望向远方,缓缓说道:"娃啊,这里头的门道,深着呢。"
这个问题,不仅困扰着当年陕北的老农,也困扰着后来无数研究这段历史的人。二万五千里长征,中央红军从江西瑞金出发时有八万六千人,到达陕北时只剩下不到八千人。蒋介石调动了几十万大军,设下层层封锁线,一路追杀,可为什么红军一到陕北,这场惊天动地的追击就戛然而止了呢?
要回答这个问题,我们得把目光投向1935年那个风云变幻的中国。
且说那年十月,中央红军翻越六盘山,进入陕北根据地。毛泽东站在山顶,望着脚下苍茫的黄土高原,写下了那首著名的词:"天高云淡,望断南飞雁。不到长城非好汉,屈指行程二万......"
这一路走来,红军经历了什么?湘江之战,五万将士血染江水;四渡赤水,与敌人斗智斗勇;强渡大渡河,在枪林弹雨中夺取泸定桥;爬雪山,过草地,多少战士倒在了饥寒交迫中。蒋介石调集了国民党中央军、湘军、桂军、黔军、川军、滇军,前后左右围追堵截,誓要将红军消灭在长征路上。
可偏偏,红军到了陕北,一切都变了。
变化的第一个关键因素,是陕北那片贫瘠却特殊的土地。
陕北是什么地方?黄土高原的腹地,沟壑纵横,地形复杂。这里的山不是江南那种青翠秀丽的山,而是一道道光秃秃的土塬,一条条深不见底的沟壑。当地人有句俗话:"对面能说话,见面要半天。"意思是两个人隔着山沟喊话听得清清楚楚,可要走到一起,得绕上大半天的路。
这种地形对追击者来说简直是噩梦。蒋介石的中央军擅长的是平原作战,重武器、大部队、后勤补给,样样都需要便利的交通。可到了陕北,大炮拉不上去,汽车开不进来,就连粮食和弹药的运输都成了大问题。更要命的是,当地老百姓穷得叮当响,根本没有多余的粮食供养这么多军队。
国民党将领们私下里议论:"这破地方,连只鸟都不愿意飞,追进去有什么意思?就算追上了,我们的兵也得饿死一半。"
但仅仅是地形因素,还不足以解释蒋介石为何停止追击。毕竟,以他的性格和对红军的仇恨,就算代价再大,他也不会轻易放弃。真正让蒋介石投鼠忌器的,是陕北周边那几支特殊的军队。
这就要说到当时中国最复杂的军阀割据局面了。
红军到达陕北时,驻扎在西北地区的主要有两支部队:张学良的东北军和杨虎城的西北军。这两支部队名义上归蒋介石指挥,实际上却各怀心思。
