南方财经记者陈梦璇 广州报道
1月12日16时,中科宇航力鸿一号遥一飞行器在酒泉卫星发射中心圆满完成亚轨道飞行试验任务,返回式载荷舱通过伞降系统顺利着陆回收。这是国内商业航天首次百公里亚轨道伞降回收试验,不仅为后续力鸿二号可重复使用飞行器的群伞回收技术提供前期技术验证,也为亚轨道太空旅游的载人飞船可靠回收积累了关键实验数据。
力鸿一号的技术突破,让太空旅游从“概念”向“现实”迈出关键一步。力鸿一号总设计师、总指挥史晓宁透露,公司计划在2028年启动载人太空旅游服务,普通人也能到太空俯瞰地球、体验失重感。
“技术稳步快跑,将带来越来越多产业需求。”澳门城市大学太空经济研究室教授彭康麟受访表示,力鸿一号首飞成功标志着国内已初步具备开展太空旅游服务的基础,随着商业航天产业蓬勃发展,未来以可重复使用火箭为代表的核心技术突破进一步降低太空探索成本,成为商业航天提速的关键支撑。
力鸿一号作为中科宇航自主研发的通用化亚轨道科学实验平台,具有发射成本低、灵活性高、支持实验载荷回收等特点。
此次首飞任务中,力鸿一号搭载的返回式载荷舱,带着微重力激光增材制造返回式科学实验载荷以及航天辐射诱变月季种子等,穿越卡门线飞行到约120千米的最高点后无动力返回。助推器利用在线轨迹规划实现百公里级百米精度落点控制,载荷舱利用伞降实现无损回收,成功验证了返回式载荷舱高可靠伞系气动减速技术与飞行器子级返回精确落点控制技术。
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“相较于入轨火箭的子级回收,亚轨道飞行器的子级回收对运载能力等技术指标要求相对较低,研发风险相对可控。”史晓宁介绍,此次相关验证成果后续可直接迁移至入轨火箭,进一步降低运载火箭可重复使用技术的研发成本。
作为商业航天重要应用场景,发展“太空游”是推动商业航天技术成熟、培育太空经济新增长点的重要引擎。值得一提的是,本次搭载的返回式载荷舱正是未来太空旅游载人舱的“雏形”。目前力鸿系列飞行器正在开展大量可靠性试验,并拓展载人生命保障和高可靠逃逸等技术,后续将进一步增大规模,拓展群伞回收和气囊着陆等技术从而实现多次重复使用。
史晓宁表示,随着技术成熟,中科宇航计划在2027年具备低成本亚轨道科学实验和商业太空旅游能力,2028年启动载人太空旅游服务,“提供短期失重体验,让太空成为普通人可触达的空间。”
彭康麟长期关注太空旅游发展,在他看来,“太空旅游是定制化服务,未来还可在单次发射中融合旅游、科研实验等多模块服务,进一步摊薄成本,加速太空旅游的商业化进程。”
为支撑规模化应用,中科宇航在广州黄埔布局的可重复使用液体发动机产业基地,建成后将具备年产300台力擎系列可重复使用液氧煤油发动机的能力,并建设力鸿系列可重复使用飞行器的批产线。目前,其自研的力擎一号变推力发动机已完成1300余秒试车,变推力能力、燃烧效率、稳定性等性能指标国内领先,将作为力鸿二号可重复使用飞行器的主动力,计划今年开展百公里回收技术验证,进一步压低发射成本,并全面验证运载器回收技术。
2026年被业内视为中国可回收火箭技术的“密集验证年”。深蓝航天星云一号计划于春节前后验证入轨发射与一子级垂直回收,星河动力智神星一号拟于今年随发射任务开始轨道级回收试验验证。
不久前,蓝箭航天朱雀三号完成国内首次大型液体运载火箭“入轨+一级回收流程”系统性飞行验证,长征十二号甲首飞任务达成二级入轨目标,接力此次力鸿一号的亚轨道回收突破,我国商业航天正从不同技术路径推进可重复使用技术迈入验证攻坚的关键阶段,为后续低成本太空探索与商业应用筑牢基础。
“从亚轨道‘百秒级’微重力到轨道级‘年级’长期驻留,中间存在巨大技术鸿沟。”力鸿一号副总设计师王英诚坦言,要实现轨道级安全再入与无损回收,仍需攻克高精度自主变轨机动控制、可重复使用高性能热防护结构,以及低成本高可靠伞降与着陆缓冲系统三大瓶颈。
而随着技术成熟,力鸿系列飞行器技术将与力箭二号重型火箭一子级集束式回收技术结合,将力箭二号逐步迭代至可满足大规模卫星组网需求的大运力、低成本、高频次可回收型运载火箭,进一步打造国内大规模星座组网和空间站低成本货运的主力火箭,支撑卫星互联网等千亿级市场发展。
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值得一提的是,可回收火箭技术的价值远不止于太空旅游。彭康麟指出,现阶段商业航天的发展重心仍聚焦于不载人卫星发射与应用场景落地,而载人技术的突破,将成为行业下一阶段的核心攻关方向。
“在产业链生态和载人技术走向成熟后,行业将率先推动太空旅游的航班化运营,在此基础上,通过载人舱与载货舱的功能切换,最终拓展近地轨道货运业务的商业化应用空间。”彭康麟表示。
据悉,中科宇航正规划将力鸿一号返回式载荷舱升级为轨道级太空制造航天器,实现最长1年留轨、不少于10次重复使用,具备自主实验制造闭环调控能力与星地高速通讯链路,实现全程无人值守与高效运转,构建“天地往返、在轨研究、样品返回、数据赋能”的闭环平台,服务太空制药、高端半导体制造等高附加值业态。
从长远来看,中科宇航计划在2028年实现力鸿系列飞行器长期留轨及高可靠轨道再入,将其打造成一款“太空巴士”般的天地往返航班化太空制造及科学实验平台,进一步向轨道空间和深空拓展科学探索的场景。
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