高中学历的美国ICE特工，真的能拿20万年薪吗？

近日，一段在美国明尼苏达州布卢明顿拍摄的视频在网上火了。在视频里，一名美国移民和海关执法局（ICE）的特工和两名路人发生对话时说：“我只上过高中，但年薪20万美元。”很多网友看到后惊呼：“我该去哪里报名？”

这个新闻背后其实反映出一些值得深思的现实问题。比如我们常说的学历能决定收入、高薪必须靠高学历，这些观念是否真的靠谱？学历和职业收入之间到底是什么关系？

一、高薪特工

如果这位移民执法人员没说谎，估计很多人都会有同一个疑问：一个只有高中学历的人，怎么能在 ICE 拿到这么高的薪水？答案其实并不复杂：高薪的核心，不完全取决于学历，而在工作的特殊性。

先从最直观的角度说：工作越危险、责任越重，薪水往往就越高。ICE 特工的工作不是坐办公室喝茶，日常要上街执法、逮捕嫌疑人，说不定哪天就会遇到生命危险。除此之外，他们还得判断如何执法才合法，手里握着实实在在的权力，每一个决定都可能影响他人的生活。要干好这份工作，不仅需要强大的心理承受力，还要经过专业训练，懂法律、会执行。

为什么大家会感到震惊，觉得不公平？因为不仅是中国人，美国人也在从小就形成了一种认知：学历越高，收入越高。看到一个高中学历的人，收入超过许多大学生和研究生，这种认知被直接打破，自然让人觉得颠覆。也正因为这种认知冲击，这段视频才能快速走红，引发广泛讨论。

这背后还有一个更本质的道理：一份工作值多少钱，不只是看你读了多少书，更看这份工作在社会里处于什么位置。换句话说，高薪是岗位本身的价值和权力决定的，而不是学历。ICE 特工的高薪，不是因为他高中毕业，而是因为这个岗位掌握着特殊权力、承担着高风险。在现有制度下，这种工作自然应该拿高薪。学历只是进入这个岗位的门槛，真正决定工资的是岗位的稀缺性和危险性。

不过有意思的是，视频里这位执法人员自己却说就算不给钱也愿意做，能看出他个人对这份工作的认同感很强，但这属于个人选择，不能代表所有求职者的心态。

二、学历泛滥：美国与日本的经验

ICE特工事件让人联想到美国过去几十年的学历变化。历史学家彼得·图尔钦在《危局》中指出，美国曾经历过学历膨胀阶段：大学和博士的人越来越多，但高学历不再能保证高收入或社会地位。

上世纪50年代，大学学位几乎是进入社会精英阶层的通行证。当时，18~20岁的年轻人中只有不到15%能上大学，拿到学位就意味着你有机会进入社会前20%的财富阶层。可随着大学越来越普及，到1990年，半数年轻人都能上大学，但高级岗位数量并没有增加。

博士和专业学位的情况也类似。20世纪60~70年代，美国大学每年授予的博士数量从不到1万增加到3万，法学院录取人数翻倍，但相关岗位很快就饱和了。到21世纪，许多博士发现自己学到的专业技能在市场上岗位有限，不得不接受低薪、临时或不稳定的工作。这种精英过剩让学历贬值，也给年轻人带来很大的心理压力。

在日本，学历与收入的脱节甚至比美国更明显。根据日本文部科学省数据，2020年本土博士毕业生就业率也低于本科和硕士毕业生，每年只有大约10%的企业会聘用博士。更糟糕的是，科研岗位因经费紧张和非终身雇用制而高度不稳定。

以东京大学为例，博士生每月奖学金约10多万日元，远低于同期直接进入企业的毕业生月薪20~100万日元。因此，日本博士往往出于学术兴趣而非经济考量。

这种现象在美国大学生身上也有类似表现：高学历并不保证高收入或职业稳定。无论是在美国还是日本，学历只是进入社会或职业系统的入场券，真正决定你能拿多少薪水、能不能稳住工作的，是岗位本身的稀缺性、工作风险以及制度环境。

这不是高学历人群的个人能力不行，而是社会制度和权力分配早就定好的结果。知识本身（比如博士的学术能力、学历）能不能变现、能不能被社会认可，不是知识自己说了算的，而是由背后的权力和制度来决定的。现在的情况就是，制度没给高学历人群的能力配上相应的经济价值，哪怕有真才实学，也未必能拿到合理回报。

三、高学历也难逃职业不确定性

《污名化陷阱》这本书里面提到一个例子，就算是美国麻省理工学院数学博士，投身科技行业30年，工作经验丰富，在经历长期失业后，只能在百货商店做收银员，薪水略高于最低工资线。

为什么即便是高学历、经验丰富的人，也会陷入这样的困境呢？关键在于劳动力市场存在的污名陷阱和优绩制度神话。优绩制度假设市场是公平的，一个人的成功完全反映能力，失败就是能力不足。然而现实并非如此：失业可能受经济周期、运气，甚至年龄、性别、种族等因素影响。雇主对长期失业者往往抱有偏见，即便是MIT或哈佛毕业生，也可能被误判为能力不足，从而更难重新找到工作。

四、对中国学生的警示

看完美国 ICE 特工、学历贬值的现状，再结合日本博士的尴尬处境，我们能从中提炼出几个特别现实的警示，不管是正在读书还是准备找工作的中国学生，都值得参考。

首先，学历从来不是万能护身符。不能觉得只要学历高，就一定能高薪稳定。美国一些博士明明学历顶尖，却找不到匹配工作；日本博士就业率比本科生还低，这些都能说明问题。高学历顶多帮你在找第一份工作时多些优势，但能不能一直稳定、拿高薪，还得看市场上有没有那么多好岗位、工作有没有风险、能力能不能匹配岗位需求，甚至还要受职场制度里的各种偏见影响。

其次，能力和经验，比单纯的学位证更重要。不管是美国博士供过于求找不到好工作，还是日本企业几乎不招博士（觉得本科、硕士的知识就够用），都能看出学位只是一块敲门砖，能不能真正站稳脚跟、成为行业里的精英，靠的是实实在在的本事，比如解决问题的实践经验、专业技能，还有创新能力。光靠一张高学历文凭，很难走远。

要接受职场不确定是常态，心理韧性很重要。从美国的 MIT 博士失业当收银员，到日本博士留在学术界要面对低收入和高压，我们能发现：职业里的不确定、失业风险，其实是很常见的事。更关键的是，要明白一点：遇到职业挫折，不一定是自己能力不行，很多时候是大环境、制度等外部因素导致的。想通这一点，能少点自责和内耗，心态更稳。

不管是美国还是日本的案例都能看出，人际关系网在找工作、尤其是再就业时特别关键。对中国学生来说，别只顾着埋头读书，多去实习、做项目，多认识行业里的人，积累这些非学历的资源，能让你在求职时多些底气，就算遇到职场变动，也有更多退路。