苏格兰悄然崛起为欧洲先进航天生态新高地

在苏格兰格拉斯哥分布的多家工坊内，工程师们正组装一种名为 CubeSat 的立方体小卫星，这种体积紧凑、模块化的航天器，让苏格兰最大城市跃升为欧洲最重要的小型卫星制造中心之一，进而推动当地迅速形成完整的航天产业链。

以瑞典资本支持的 AAC Clyde Space 为代表的企业，是这场变革的核心力量之一。 自 2014 年发射首颗卫星以来，该公司业务已从硬件制造扩展到经营自有在轨卫星星座、直接向客户出售基于卫星数据加工后的信息服务，其首席执行官戈麦斯指出，许多客户并不希望自己运营复杂的卫星系统，而是更倾向于直接购买“可行动的信息”。

苏格兰目前已形成覆盖卫星制造、发射服务以及数据分析的纵向一体化航天生态。 爱丁堡的多家数据分析公司正在处理来自地球轨道上逾一万颗在轨卫星的数据；与此同时，火箭企业 Orbex 和 Skyrora 以及位于设得兰群岛昂斯特岛上的 SaxaVord 太空港，正共同搭建起从苏格兰本土“把卫星送上天”的关键发射基础设施。

SaxaVord 太空港建在一处前皇家空军基地上，目标是成为英国首个可进行垂直发射的商业航天发射场，并在全面运营后实现每年最多 30 次发射的能力。 今年，创始人来自乌克兰的企业家 Volodymyr Levykin 旗下公司 Skyrora，获得了首张从该发射场进行发射的英国牌照。

Skyrora 刻意与 SpaceX 等大型发射服务商区隔定位，其政府事务负责人阿兰·汤普森形容，SpaceX 像是一辆大巴，而 Skyrora 则希望扮演“太空出租车”。 其火箭不仅提供发射，还计划承担“太空拖船”角色，为卫星进行在轨机动、补给燃料，并在任务结束后协助其离轨，以满足更加小众和精准的任务需求。

然而，在产业链逐步成型的同时，业内对于英国整体在航天投入上“掉队”的担忧也在加剧。 受欧洲重新加大军备和加强轨道防御布局的影响，德国已承诺投入 350 亿欧元扩展其太空安全能力，德国、西班牙和加拿大最近在欧洲航天局部长级会议上也大幅提升了各自的出资额，而英国则选择将对欧洲航天局的出资削减约一成。

在一个高度依赖国家预算、且多数公司利润空间有限的行业中，这一资金差距让苏格兰企业倍感压力。 戈麦斯坦言，在欧洲大陆同行获得巨额公共资本支持的情况下，英国企业面临的竞争愈发艰难，AAC Clyde Space 不时收到海外邀请，希望其赴当地设厂，以便分享当地的政府资金和政策红利。

苏格兰企业界与政界在这一问题上态度趋同。 苏格兰商务部长理查德·洛赫黑德指出，世界上许多国家出于商业、国防及安全等多重考量，正向航天经济投入大量资金，他呼吁英国政府不要在这一新兴战略领域落后于人。

英国政府方面则坚持认为自身在航天领域的投入依然强劲，强调在最近一次国家支出审查中已向英国航天局承诺创纪录的 28 亿英镑预算，并表示资金被“聚焦在能为纳税人带来最大价值的领域”，对欧洲航天局的出资只是整体计划的一部分。

格拉斯哥在航天产业中的地位可以追溯到 21 世纪初，当时一批曾在海外从事航天工作的苏格兰工程师回流本土，与当地高校合作，推动 CubeSat 等低成本、模块化卫星在苏格兰落地和规模化生产。 这种相对廉价且易于复制的设计，使当地企业能够以较低门槛进入全球卫星制造市场。

斯特拉思克莱德大学教授马尔科姆·麦克唐纳认为，政府支持方式也应随市场成熟度调整，从单纯的补贴和项目拨款转向“通过长期合同采购服务”。 在他看来，只有建立起稳定的政府采购需求，才能真正为行业提供长期可预期的发展基础。

正寻求额外 5000 万英镑基础设施投资的 SaxaVord 太空港首席执行官斯科特·哈蒙德也表达了类似看法。 他表示，在高风险的早期发射阶段，一定程度的政府支持可以帮助企业度过“起步最难”的关口，而这类投入并不需要极其庞大，却有望撬动一个可创造大量就业机会的新产业。

在工程师在洁净厂房内组装 CubeSat、小型火箭在苏格兰北端紧张进行测试的背后，一个以格拉斯哥为核心、覆盖设计制造、发射运营到数据服务的苏格兰航天生态，正在悄然成形。 对于这片曾因传统工业而闻名的土地而言，太空经济正在成为其新的增长故事，而未来英国能否在政策与资金上跟上步伐，将直接决定这一生态能在欧洲竞争中走多远。