天津
即将开幕的赛季首项网球大满贯赛事——2026“澳大利亚网球公开赛”（1月18日至2月1日／澳大利亚墨尔本／硬地）。如先前报道，男子单打正赛获得外卡（主办方颁发的外卡，下称WC）的8名选手已于近日确定。其中，包括了已宣布将在本赛季结束后退役的40岁名将斯坦·瓦林卡（瑞士／前世界排名第3位／现第139位）。
对于日前联合杯上与顶尖选手激战的瓦林卡（左）获澳网外卡一事，曾与其有过节的克耶高斯（右）也表示了赞同
瓦林卡在2014年澳网实现了大满贯首冠，并创下了个人最高的世界第三排名。15年和17年他打进四强，20年打入八强，在墨尔本总计取得43胜18负，展现出了与这项赛事的良好相性。
如今已40岁的瓦林卡依然充满存在感。在本赛季首战——男女混合团体赛“联合杯”中，他作为瑞士队代表出战男子单打，共计鏖战了5场比赛。结果虽为1胜4负，但他击败了当时排名第27位的阿蒂尔·林德克内希（法国），并与弗拉维奥·科博利（意大利／当时第22位）、齐祖·贝尔赫斯（比利时／当时第42位）、胡贝特·胡尔卡奇（波兰／前第6位／当时第83位）等实力选手均打满三盘激战，用令人感觉不到年龄的出色表现点燃了赛场。
刚从反复伤病中复出巡回赛的尼克·克耶高斯（澳大利亚／前第13位／现第671位）也对瓦林卡的惊人表现赞叹不已。
众所周知，两人自2015年加拿大大师赛期间，克耶高斯在比赛中对瓦林卡说出“（塔纳西）科基纳基斯睡了你女朋友”以来，一直被认为关系不睦。然而，目前正在墨尔本参加表演赛“库扬精英赛”（1月13日至15日）并6-3、4-6、[11-9]战胜张之臻（中国／前第31位／现第362位）的克耶高斯，在赛后对瓦林卡获得澳网外卡一事表达了如下支持：
“斯坦在联合杯上打了几场比赛，而且每场比赛都竞争得非常激烈，水平很高。他获得澳网外卡是当之无愧的。”
克耶高斯本人也曾是外卡候选人之一，但他以“对五盘大战身体方面的担忧”为由，宣布不会出战本届澳网单打比赛。截至上周剩余的三个外卡名额，最终颁发给了瓦林卡以及乔丹·汤普森（前第26位／现第111位）、克里斯托弗·奥康奈尔（前第53位／现第118位）这两位澳大利亚选手。基于此，克耶高斯总结道：
“现在的我在身体方面有很多担忧，即便与世界顶尖选手进行五盘大战，我甚至不知道自己能否闯过首轮关。以这种状态参赛是不公平的。但斯坦和另外两位澳大利亚选手完全配得上获得外卡。我希望能参加男子双打，如果可能的话还有混双比赛，为赛事贡献自己的一份力量。仅此一项，也将是一次特别的经历。”
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