三次破产一次背叛却从未放弃,迪士尼如何在绝境中缔造游乐帝国

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1928年的一个春夜,从纽约开往洛杉矶的火车上,一个27岁的年轻人独自坐在车厢角落,泪水无声地滑落面颊。几个小时前,他刚刚被发行商骗走了自己亲手创造的动画角色"幸运兔奥斯华"的全部版权,连同他辛苦培养的大部分员工也被挖走了。他几乎一无所有,却不知道,正是在这趟绝望的归途中,一只改变世界的老鼠即将诞生。这个年轻人叫华特·迪士尼。



华特1901年出生于芝加哥,童年并不幸福。父亲伊利亚斯性格暴躁,经常要求孩子们打工补贴家用。华特从小就展现出对绘画的热爱,但父亲认为这是不务正业。1918年,17岁的华特谎报年龄参加了红十字会,前往法国战场。在那里,他的救护车从上到下画满了卡通图案,这是他对梦想最倔强的坚持。

退役后的华特决定当一名画家,1920年,他和好友伊沃克斯合伙开了一家商业美术公司,结果不到一个月就倒闭了,总共只赚到135美元。这是他人生中第一次创业失败,但绝不是最后一次。

他随后进入一家电影广告公司工作,在这里第一次接触到动画技术,被这种"让画动起来"的魔法深深吸引。他白天工作,晚上借公司的摄影机回家研究,图书馆里关于解剖学和动画的书籍被他翻得烂熟于心。

1922年,华特建立了"欢笑动画公司",开始制作自己的动画短片。正当事业刚有起色时,发行商却卷款跑路,公司于1923年宣告破产。21岁的华特变卖了摄影机,换来一张去加州的单程火车票。当他抵达洛杉矶时,口袋里只剩下40美元,行李箱里装着一部未完成的动画胶卷。他拜访了城里每一家电影公司,全部被拒绝。



走投无路之际,华特只好在伯父家的车库里开了一间简陋的工作室。他写信给纽约的发行商,推销那部未完成的《爱丽丝在卡通国》。意外的是,对方表示有兴趣。华特立刻去医院找到正在疗养肺结核的哥哥洛伊,恳求他出院帮忙打理财务。洛伊答应了,此后再没回过医院,肺结核也奇迹般地痊愈。1923年10月,迪士尼兄弟制片厂正式成立。

公司逐渐步入正轨,华特和伊沃克斯创造了广受欢迎的动画角色"幸运兔奥斯华"。就在华特以为自己终于要成功时,1928年那场致命的背叛发生了。发行商不仅骗走了奥斯华的版权,还挖走了他的大部分员工。



在那趟漫长的返程火车上,华特没有选择沉沦。他拿出纸笔,开始疯狂地画着草图。一只有着圆耳朵、穿着红裤子的老鼠逐渐成形。他原本想叫它"莫迪默",妻子莉莲觉得太严肃,建议改成"米奇"。就这样,在人生最黑暗的时刻,米老鼠诞生了。

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