江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“听说了没？那个让朝廷头疼了五年的‘鬼面修罗’萧寒，昨儿个夜里终于栽了！”
“哎哟，小声点！这可是掉脑袋的事儿。听说为了抓他，镇北将军把半个凉州城的地皮都翻过来了。”
“什么翻过来，我二舅姥爷在衙门当差，说是那萧寒自己犯了桃花劫！为了见那红衣罗刹沈青鸾一面，自个儿走进包围圈的。”
“啧啧，英雄难过美人关，这下好了，三日后午时问斩，这凉州城的天，怕是要变喽。”
凉州城那家最老旧的“风雪客栈”里，炭火盆烧得噼啪作响，几个满身风霜的江湖客温着浑浊的烧刀子，压低了嗓门议论着。窗外，北风卷着鹅毛大雪，像是要将这世间的一切罪恶都掩埋干净。
大魏王朝末年，朝纲崩坏，奸佞当道。边陲重镇凉州，更是鱼龙混杂，成了朝廷与江湖势力相互绞杀的修罗场。
这一年的冬天来得格外早，也格外冷。
凉州城的大牢，号称“进得去出不来”的阎王殿。这里终年不见天日，空气中弥漫着腐烂的稻草味、干涸的血腥味，还有犯人们绝望的呻吟声。
最深处的那间死牢里，萧寒被两条手腕粗的精铁锁链吊在刑架上。他那件标志性的黑色劲装早已破烂不堪，露出的胸膛上纵横交错着新旧伤痕，有的深可见骨，有的皮肉翻卷。但他那张脸，即便满是血污，依然透着一股子令人心悸的冷峻与桀骜。
他微微垂着头，凌乱的长发遮住了眉眼，仿佛已经昏死过去。
“哗啦！”
一盆夹着冰渣的盐水狠狠泼在他身上。
萧寒的身子猛地一阵抽搐，却没有发出半点惨叫，只是缓缓抬起头，甩了甩湿透的长发，露出一双亮得吓人的眼睛。
站在他面前的，是一个身穿大红官服、腰佩长剑的女子。她生得极美，眉若远山，目似寒星，只是此刻那张绝美的脸上笼罩着一层寒霜。
她是沈青鸾，凉州知府的千金，也是这凉州城里让人闻风丧胆的“绣衣使”统领。
“萧寒，你骨头倒是硬。”沈青鸾手里握着一条沾了辣椒水的皮鞭，声音冷得像这牢里的风，“整整十二道大刑，你愣是一个字都不肯吐。前朝太子的遗物到底在哪？那份牵扯了半个朝堂的名单，究竟被你藏在了什么地方？”
萧寒看着她，嘴角费力地勾起一抹玩世不恭的笑意，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：“沈大人，打了这么久，手不酸吗？要不……我给你揉揉？”
“啪！”
沈青鸾一鞭子抽在他身侧的石墙上，石屑飞溅，在他脸上划出一道血痕。
“少跟我嬉皮笑脸！”沈青鸾怒喝，眼中却闪过一丝不易察觉的痛楚，“你以为我在跟你过家家？赵无极将军就在外面，他的耐心已经快磨光了。若是落在他手里，你会求生不得，求死不能！”
“赵无极……”萧寒轻蔑地笑了笑，“那个卖主求荣的老狗，也配审我？”
他顿了顿，目光变得有些柔和，直直地盯着沈青鸾：“青鸾，你真以为我是为了什么藏宝图、什么名单才被抓的吗？你是绣衣使的统领，难道看不出来，昨晚那个局，破绽多得连傻子都能看出来？”
沈青鸾的心猛地颤了一下，握着鞭子的手不由自主地紧了紧。
昨晚的抓捕确实太顺利了。那个在凉州地界神出鬼没、连几千铁骑都围不住的“鬼面修罗”，竟然会在一家小酒馆里喝得酩酊大醉，等着她带人去抓。
“你什么意思？”沈青鸾咬牙问道。
“我说……”萧寒身子前倾，铁链发出刺耳的摩擦声，“我是想你了。听说你要升官回京城了，我想着，若是不进来见你一面，这辈子怕是再也见不着你穿这身红衣的样子了。”
“闭嘴！”沈青鸾厉声喝止，胸口剧烈起伏，“我们是死敌！我是官，你是匪！少拿这些话来乱我心神！”
“是啊，官匪殊途。”萧寒低声叹了口气，眼神中流露出一丝难以言喻的悲凉，“既如此，沈大人便动手吧。无论是杀是剐，萧某绝无怨言。只是那名单，你永远也别想得到。”
沈青鸾深深地看了他一眼，猛地转身，大步向外走去，背影决绝而仓皇。
“三日后午时，问斩！”
冰冷的话语在牢房里回荡。萧寒看着她的背影消失在黑暗中，嘴角的笑意渐渐消失，取而代之的是一种决绝的坚毅。
“青鸾，对不起。只有我死了，你才能真正活下去。”
行刑前夜，大牢里来了一位不速之客。
镇北将军赵无极，这个权倾朝野、在大魏王朝可以说是一手遮天的人物，亲自来到了死牢。他身披重甲，满脸横肉，眼神阴鸷如毒蛇。
为了追查前朝太子和大周余孽的下落，他在凉州驻守了整整十年，杀人无数，宁可错杀三千，绝不放过一个。
“萧寒。”赵无极屏退左右，搬了把椅子坐在萧寒面前，手里把玩着一把精致的匕首，“我知道你不怕死。但你不想知道，那名单上的人，我会怎么一个个把他们找出来，然后剥皮抽筋吗？”
萧寒闭着眼，连眼皮都没抬一下。
赵无极冷笑一声，手中的匕首突然刺入萧寒的左肩，狠狠一搅。
“唔！”萧寒闷哼一声，冷汗瞬间湿透了后背，但他硬是一声没吭。
“你不说也没关系。”赵无极拔出匕首，擦了擦上面的血，“明天午时，我会当着全城百姓的面，把你凌迟处死。我就不信，那些藏在暗处的前朝余孽，能忍住不来救你。只要他们敢来，我就让他们有来无回！”
萧寒睁开眼，死死盯着赵无极，眼神凶狠得像一头濒死的孤狼：“赵无极，你的末日，快到了。”
“是吗？那我就等着。”赵无极狂妄地大笑，起身离去，“好好享受你最后一晚的时光吧，鬼面修罗。”
午时三刻，凉州城中心的大刑场。
北风呼啸，卷起漫天黄沙，天地间一片肃杀。
刑场四周早已被全副武装的官兵围得水泄不通，黑压压的百姓挤在警戒线外，争相围观这个传说中的悍匪。有人骂他是杀人魔头，也有人暗地里竖大拇指说他是条汉子，毕竟这些年他劫的都是贪官污吏的生辰纲。
萧寒被五花大绑，押上了高高的断头台。他跪在冰冷的石板上，长发随风乱舞，虽然狼狈，却脊背挺直，宛如一座压不垮的山峰。
赵无极高坐在监斩台上，身旁摆着令箭，目光阴冷地扫视着四周的人群，似乎在寻找着潜伏的同党。沈青鸾站在一旁，面无表情，一袭红衣在灰暗的天地间显得格外刺眼，只有她藏在袖中紧紧攥成拳头的手，泄露了她内心的波澜。
负责行刑的，是凉州城大名鼎鼎的金牌刽子手——秦斩。
秦斩年过四十，身材魁梧如铁塔，满脸络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却冷冽的眼睛。他干这一行已经二十年了，手里的那把鬼头刀，重达六十斤，不知饮过多少人的鲜血。
“喝！”
秦斩仰头灌了一口烈酒，猛地喷在刀锋上。
“噗——”
酒雾散去，鬼头刀寒光凛凛，煞气逼人。
秦斩提着刀，一步步走到萧寒身后。他压低了声音，用只有两个人能听到的音量说道：“兄弟，这酒是最好的烧刀子，管够。忍着点，我秦某人的手艺你知道，快得很，不疼。”
萧寒缓缓抬起头，看了一眼阴沉的天空，又看了看那把悬在头顶、散发着血腥气的鬼头刀。
赵无极看了看日晷，猛地扔下令箭：“午时已到，行刑！”
“斩——”
秦斩大喝一声，高高举起了鬼头刀。
就在那刀锋即将落下的千钧一发之际，萧寒突然开口，声音不大，却透着一股穿透人心的力量：“慢着！我有遗言！”
这突如其来的一声，让秦斩的刀硬生生地停在了半空。
赵无极眉头一皱，眼中闪过一丝不耐：“死到临头，还有什么废话？想要拖延时间吗？”
底下的百姓们也开始骚动起来：“让人家把话说完嘛！”“就是，好歹是条汉子！”
赵无极不想激起民愤，冷哼一声：“说！有什么遗言快交代，别想耍花样！”
萧寒没有理会赵无极，他的目光落在了秦斩手中的那把鬼头刀上，眼神变得异常温柔，仿佛那是他多年的老友。
“我这辈子杀人无数，手上沾满了鲜血，死在这把斩首过千人的鬼头刀下，也不算冤枉。”萧寒的声音平静得可怕，“临死前，我只有一个要求。我想摸一下这把送我上路的刀，沾沾它的煞气，洗洗我这一身的罪孽，好让我下辈子……做个干干净净的好人。”
这个要求有些古怪，但听起来又合情合理，充满了一个将死之人的忏悔。
赵无极眯着眼审视了萧寒片刻，见他全身被铁链锁死，插翅难飞，便不耐烦地摆摆手：“准了。秦斩，让他摸。”
秦斩愣了一下，随即点了点头。他将鬼头刀倒转，刀柄握在自己手里，刀锋朝外，刀背朝里，递到了萧寒面前。
全场鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，看着这诡异的一幕。
萧寒艰难地抬起满是血污和伤痕的双手，指尖颤抖着，轻轻抚摸上了那冰冷的刀身。金属的触感传来，冰冷刺骨，却让他感到一种莫名的亲切。
突然，他的手指停住了。
紧接着，他的指尖在厚重的刀背上，极其有节奏地、轻轻地弹击起来。
“叮。”
第一声，清脆悦耳。
“叮、叮。”
两声急促。
“叮。”
一声停顿。
“叮、叮、叮。”
最后三声，连贯而有力。
一共七下。声音不大，但在寂静得落针可闻的刑场上，却显得格外刺耳，仿佛某种古老的乐章，又像是来自地狱的召唤。
看到后震惊了！就在这七声脆响落下的瞬间，一直面无表情、冷酷如铁的刽子手秦斩，突然像是被雷劈中了一般，浑身剧烈颤抖，那张满是横肉的脸上竟然露出了极度惊骇与狂喜交织的神情！
“咣当！”
那把从未脱手过的鬼头刀，竟然直接掉在了地上，砸出一声巨响。
在赵无极惊愕的注视下，在沈青鸾不可置信的目光中，在全城百姓目瞪口呆的注视下，这个杀人如麻的金牌刽子手，竟然双膝重重跪地，对着即将被处死的反贼萧寒，狠狠地磕了一个响头！
