山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
初一十五烧香拜佛，这是老祖宗传下来的规矩。可同样是初一十五，有人上香后诸事顺遂，有人却依旧坎坷不断。
《地藏经》载，初一十五乃诸天巡查之日，此时善恶皆被记录在案。可经中还提到，这两日之中并非时时等同，有些时辰上香功德殊胜，有些时辰却平平无奇。
这最佳的时辰究竟是何时？为何同一天之内，功德竟能相差十万八千里？
佛陀住世之时，舍卫国有一位虔诚的女居士，名叫末利夫人。她是波斯匿王的王后，自从皈依佛陀之后，日日持斋念佛，从不懈怠。每逢初一十五，她更是必定前往祇园精舍供养三宝、聆听佛法。
末利夫人虽然贵为王后，却没有丝毫骄慢之气。她常常亲自准备供品，不假他人之手。宫中上下都被她的虔诚所感动，纷纷效仿，一时间舍卫国礼佛之风大盛。
有一日，正值农历十五。末利夫人一大早便起身沐浴更衣，准备前往精舍上香。她的侍女看了看天色，说道："夫人，天还没亮呢，不如再歇息片刻，等日出之后再去不迟。"
末利夫人摇头道："你不懂。上香供佛，时辰很重要。我听闻初一十五有个最殊胜的时辰，错过了便要再等半个月。"
侍女好奇地问道："夫人从何处听来的？什么时辰最殊胜？"
末利夫人叹了口气，说道："这正是我苦恼之处。我只知道有这个说法，却不知道具体是哪个时辰。今日我要去向世尊请教。"
末利夫人来到祇园精舍时，天刚蒙蒙亮。她发现精舍中已经有不少人在等候了。有的是比丘比丘尼，有的是在家居士，看来都是来参加十五法会的。
等了约莫一个时辰，佛陀从禅房中出来，在大殿中升座说法。法会结束后，末利夫人上前顶礼，将自己的疑问禀告佛陀。
"世尊，弟子每逢初一十五必来上香供佛，但弟子听说这两日之中，有些时辰特别殊胜，上香功德可增百倍乃至千倍。不知这话是否属实？若是属实，究竟是哪个时辰最好？"
佛陀微微颔首，说道："末利，你问得好。这个问题不仅你想知道，在场许多人也想知道。我今日便为大众详细说明。"
在场众人一听佛陀要开示这个话题，都竖起耳朵仔细聆听。
佛陀说道："初一十五之所以殊胜，是与天时、天人都有关联的。初一是朔日，月隐不见，阴气最盛；十五是望日，月圆如盘，阳气最盛。这两日阴阳各处极端，是天地气机转换的关键节点。"
"四大天王奉帝释天之命，在这两日巡视人间，记录众生善恶。初一日，天王使者下界；十五日，四天王亲自巡视。众生在这两日所造的善业恶业，都会被格外注意，感召的果报也会更加明显。"
末利夫人问道："世尊，既然这两日都是天王巡视之日，那这两日是否一样殊胜？还是有高下之分？"
佛陀答道："十五日四天王亲临，自然比初一日使者下界更加殊胜。但两日都是难得的良辰，不可偏废。"
这时，阿难尊者从旁问道："世尊，末利夫人想知道的是，这两日之中，哪个时辰上香最好。请世尊慈悲开示。"
佛陀点头道："善问。一日有十二时辰，并非每个时辰都一样。初一十五虽然整体殊胜，但其中也有高低之别。我今为你们说明。"
"初一这一天，最殊胜的时辰是寅时和卯时，也就是天亮前后的这段时间。为何这个时辰最好？初一是阴极之日，阴气在子时达到顶峰，过了子时便开始消退。到了寅卯之交，阳气初生、阴气渐退，天地之间形成一种微妙的平衡。在这个时刻上香供佛，便能借助阴阳交替的力量，让供养的功德得到极大的增长。"
"十五这一天，最殊胜的时辰则是戌时和亥时，也就是黄昏日落之后的这段时间。十五是阳极之日，阳气在午时达到顶峰，过了午时便开始消退。到了戌亥之交，阴气初生、阳气渐退，同样形成阴阳交替的微妙平衡。在这个时刻上香供佛，功德同样殊胜。"
末利夫人听到这里，恍然大悟，说道："原来如此！初一宜在清晨上香，十五宜在黄昏上香。弟子以前只知道初一十五要去拜佛，却不知道还有这样的讲究。"
佛陀点头道："正是如此。不过，这只是大略的说法。若要更加精确，还有更细的分别。"
众人一听还有更细的讲究，都更加专注地聆听。
佛陀继续说道："初一清晨上香，最好的时刻是在卯时初刻，也就是天刚蒙蒙亮、太阳即将升起的那一刻。此时阴气将尽、阳气将生，天地之门仿佛打开了一条缝隙，修行者的心念特别容易与法界相通。若能在这一刻上香发愿，诸佛菩萨的加持会特别强烈。"
"十五黄昏上香，最好的时刻是在戌时初刻，也就是太阳刚刚落山、天色将暗未暗的那一刻。此时阳气将尽、阴气将生，同样是天地转换的关键时刻。在这一刻上香回向，功德回向特别容易传达至六道众生。"
阿难尊者问道："世尊，若是错过了这最殊胜的时刻，在其他时辰上香，功德差别有多大？"
佛陀沉吟片刻，说道："若以数量来比拟，在最殊胜的时刻上香，功德约是其他时辰的十倍乃至百倍。但这只是粗略的说法，真正的差别还要看供养者的发心。发心纯正，即便错过了最佳时辰，功德也不会少太多；发心不纯，即便赶上了最佳时辰，功德也是有限的。"
末利夫人又问道："世尊，弟子还有一事不明。您说初一宜在清晨，十五宜在黄昏。但弟子身为王后，政务繁忙，有时候实在无法在这些时辰抽身。若是错过了，是否就没有补救的办法了？"
佛陀慈悲地说道："末利，修行要灵活，不可死守教条。若是无法在最佳时辰上香，可以在其他时辰补上，只需在心中默念：'弟子因故未能在殊胜时辰供养，今以此香供养三宝，愿诸佛菩萨慈悲纳受。'如此发愿，便能弥补时辰的不足。"
"不过，还有一个简便的方法。若是初一清晨无法上香，可以在前一日晚上的亥时上香，这也是阴气将盛的时刻，功德同样殊胜。若是十五黄昏无法上香，可以在次日清晨的寅时上香，这也是阴阳交替的时刻，功德也不会差太多。"
末利夫人闻言大喜，说道："世尊真是慈悲！为我等在家众生开示如此方便的法门。弟子今后定当依教奉行。"
就在这时，波斯匿王也来到了精舍。他是来接末利夫人回宫的，正好听到了佛陀关于上香时辰的开示。
波斯匿王上前顶礼，说道："世尊，孤王也想请教一事。您说初一清晨、十五黄昏最宜上香，这与天时有关。那么，若是遇到阴雨天气，天时不明，该如何判断时辰呢？"
佛陀答道："大王问得好。天时虽然重要，但并非必须靠日月来判断。修行人可以通过自身的感受来把握时辰——清晨时分，身体会有一种清新苏醒的感觉；黄昏时分，心神会有一种收敛安定的感觉。这些感觉便是天时变化在人身上的反映。即便看不到日月，只要能够觉察自身的变化，便能大致把握时辰。"
"更进一步说，修行到一定境界的人，根本不需要依赖外在的天时。因为他们的心已经与法性相应，时时刻刻都处于最佳的状态。对这样的人来说，任何时辰上香都是最殊胜的时辰，因为心本身就是最大的加持力。"
波斯匿王若有所悟，说道："世尊的意思是，时辰固然重要，但心更重要？"
佛陀点头道："正是如此。时辰是助缘，心是根本。若是心诚意切，即便错过了殊胜时辰，功德也是不可思议的；若是心不在焉，即便赶上了殊胜时辰，功德也会大打折扣。我说这些时辰的讲究，是为了帮助初学者借助天时来增进修行，并非让人执着于时辰而忘了修心。"
在场众人听到这番开示，无不点头称是。
法会结束后，众人各自散去。末利夫人回到宫中，将佛陀的开示详细记录下来，并传给了宫中的侍女和嫔妃。一时间，后宫之中人人都知道了初一十五上香的最佳时辰，纷纷依教奉行。
消息渐渐传开，舍卫国的百姓们也开始注意这个讲究。每逢初一清晨，便有无数人赶往寺院上香；每逢十五黄昏，寺院更是香客如云。那些早起晚归的信众，都说自己感受到了明显的不同——在殊胜时辰上香时，心特别容易安定，杂念特别容易消散，仿佛真的与诸佛菩萨有了感应。
有一位名叫善护的商人，本来对这个说法半信半疑。他想亲自验证一下，便在某个月的初一做了一个实验——清晨卯时上了三炷香，中午又上了三炷香，傍晚再上了三炷香。三次上香用的都是同样的香，心态也尽量保持一致。
结果出乎他的意料。清晨上香时，他感到心神格外清明，诵经的声音也格外洪亮，整个人仿佛被一种无形的力量托举着。中午上香时，虽然也很虔诚，却总觉得少了点什么，心中时不时冒出杂念。傍晚上香时，更是昏昏沉沉，诵完经都不记得自己念了些什么。
善护将这个经历告诉了同修的朋友，朋友们也纷纷做了类似的实验，结果大同小异。从此以后，他们都坚信佛陀所说的时辰之说确有道理，再也不敢随意选择时间上香了。
这件事传到迦叶尊者耳中。迦叶尊者是头陀行第一，修行极为精进，对于时辰的讲究自然有更深的体会。他召集了一些年轻的比丘，为他们详细讲解这其中的道理。
迦叶尊者说道："世尊所说的时辰之妙，并非迷信，而是有深刻的法理依据。天地阴阳的消长，会影响人体的气血运行；气血运行的状态，又会影响心神的清明程度。在阴阳交替的时刻，人体的气血也处于转换的状态，此时心神最容易收摄，也最容易与法界相通。这便是殊胜时辰之所以殊胜的原因。"
一位年轻比丘问道："尊者，既然如此，那我们是否应该把所有的功课都安排在这些殊胜时辰呢？"
迦叶尊者摇头道："不可如此执着。殊胜时辰固然好，但一日之中只有那么几个时辰，不可能所有功课都安排在那个时候。初一十五的殊胜时辰，适合上香供养、发愿回向这类需要与法界感通的功课。日常的诵经、禅坐、持咒，则可以安排在其他时辰，不必拘泥。"
又有比丘问道："尊者，世尊说初一宜在清晨，十五宜在黄昏。这两个时辰都是阴阳交替之时，为何不能互换呢？比如初一黄昏上香，或者十五清晨上香，功德是否一样？"
迦叶尊者说道："问得好。这涉及到初一十五的本质差别。初一是阴极之日，宜借清晨的阳气来中和；十五是阳极之日，宜借黄昏的阴气来中和。若是反过来，初一黄昏上香，便是阴上加阴，过于沉滞；十五清晨上香，便是阳上加阳，过于躁动。虽然也有功德，但效果就差多了。这便是为何功德相差十万八千里的缘故。"
年轻比丘们听得连连点头，对时辰的讲究有了更深的理解。
过了一段时间，有一位外道婆罗门来到祇园精舍，想要与佛陀辩论。此人名叫富兰那，学识渊博，口才了得，在舍卫国颇有名气。
富兰那听说佛陀讲了许多关于时辰的道理，便冷笑道："我听说你们佛教讲究什么初一清晨、十五黄昏，说是功德殊胜。依我看，这不过是迷信罢了！时间只是人为的划分，哪有什么吉凶之别？你们这样说，不是在愚弄百姓吗？"
佛陀平静地说道："富兰那，你只知其一，不知其二。时间的划分固然是人为的，但天地阴阳的运行却是自然的规律。我们说的殊胜时辰，不是人为规定的吉凶，而是依据自然规律而说。就像农夫种地要看节气，医生用药要看时辰，这些都是顺应自然规律，并非迷信。"
富兰那不服气地说道："那你倒是说说，这自然规律是怎么回事？"
佛陀说道："天地之间有阴阳二气，阴阳消长有其规律。日出为阳长阴消，日落为阴长阳消。初一是一月之中阴气最盛之时，十五是一月之中阳气最盛之时。在阴阳转换的关键时刻，天地之门仿佛打开了一条缝隙，众生的心念更容易与法界相通。这便是殊胜时辰的道理。"
富兰那继续质疑道："就算你说的有道理，那也只是对修行有影响罢了。上香供佛，不过是烧几炷香而已，与阴阳消长有什么关系？"
佛陀微微一笑，说道："上香供佛，表面上是烧香，实际上是借香传心。香烟飘升，承载的是供养者的虔诚之心。这颗心能否传达至诸佛菩萨座前，与天时是有关系的。在殊胜时辰上香，心念更容易相通，这便是功德殊胜的原因。"
"我再给你打个比方。有两个人想传话给远方的朋友，一个人选择顺风的时候喊话，声音传得又远又清晰；另一个人选择逆风的时候喊话，声音被风吹散，传不了多远。同样是喊话，效果却天差地别。上香供佛也是同样的道理，选对了时辰，就像选对了顺风的时机，功德自然事半功倍。"
富兰那听完这个比喻，一时语塞，竟找不到话来反驳。
佛陀继续说道："富兰那，我知道你博学多闻，但你的学问只停留在表面。天地之间有许多微妙的规律，不是肉眼所能见、言语所能尽的。若你愿意放下成见，虚心修行，自然能够体会到这些道理。"
富兰那沉默良久，忽然起身向佛陀顶礼，说道："世尊，我今日受教了。我以前只知道用言语辩论，不知道真正的道理需要用心去体会。请世尊收我为弟子，我愿意从头学起。"
佛陀欣然应允，为富兰那授了三皈依。从此，富兰那放下了往日的骄慢，虔诚地修习佛法，后来证得初果须陀洹。
这件事在舍卫国传为佳话，人们都说佛陀的智慧不可思议，连博学的婆罗门都被折服了。而关于初一十五殊胜时辰的开示，也因此传播得更加广泛。
又过了些日子，有一位老居士来到精舍请教。此人名叫长寿，已年过七旬，礼佛多年。他对佛陀说道："世尊，弟子依照您的开示，在初一清晨、十五黄昏虔诚上香，已经坚持了三个月。确实感觉与以前不同，心更容易安定，诵经也更加专注。但弟子还有一个疑问——是否只有初一十五才能获得殊胜功德？平日上香就没有意义了吗？"
佛陀答道："长寿，你理解错了。初一十五固然殊胜，但并非只有这两日上香才有功德。上香供佛，日日皆可，时时皆可。初一十五只是特别殊胜的日子，功德会额外增长；平日上香同样有功德，只是增长的幅度没有那么大而已。"
