李锐《选贼》

“行了，选吧！”

队长敲惊堂木一般，把手中的青石片在碾砣上叭地敲了一下，而后又把一条腿高高地举起来，朝碾盘上很有气势地一踏。

天太热，热得人迷迷糊糊的。老檀树底下的村民们一个个愣怔着脸，全都糨在那不吭气。队长发火了：“日他老先人！不是嫌我太霸道？给了你们民主又不动弹，咋？还得叫我替你们民主？县官大老爷也不能有这么大的派头。选！今天不把这偷麦的贼选出来，咱的场就不打了，今年的麦子就不收了，过大年全都啃窝窝！快些，快些，各人选各人的，不许商量！"

还是没人吭气，还是全都愣怔着脸，这件事情委实有些难办。

昨天夜里是队长值班看场，清早起来一查，装好袋的麦子丢了一袋。叫来会计、保管再查，还是丢了一袋。队长操起祖宗来，发誓要把盗贼捉拿归案。查来访去，线索只有一条——麦子丢了一袋。众人帮着分析：第一，不是婆姨偷的，一百多斤婆姨扛不动。第二，不是六个北京来的学生娃偷的，学生娃都住在刚盖的集体宿舍里，偷了没处放。第三，不是队长偷的，队长看场。看来就是贼偷的。可贼偷是为个人享用，不会自告奋勇来投案，可恶。可恶却又不露马脚，无奈。

众人越宽心，队长就越是把祖宗操个不停。他觉得尊严受辱，这个偷麦的人专挑这一晚不是为偷麦，是为要他队长的好看。直气得队长眼冒金星，看着人人脸上都写了个贼字。一气之下他把村民们召集起来，发动群众选举破案：婆姨们没有选举权，揽着娃娃挤在犄角里看热闹；学生们也不选，准备好了纸和笔，只等着有谁想好了结果，走过来趴在耳朵上说一声就记下一票——只记被选举人。

可是，天太热，热得人迷迷糊糊的，挤在阴凉底下的男人们全都热得发傻。看看骂不动，队长把紧绷绷的脸松下来：

“不怕，民主选举么，想选谁选谁。你看着谁像是偷麦的就选谁。”而后一拍胸脯，“选我也行！选出来也不定准就是贼，咱们选的是线索。选吧，选吧，从你这儿开始！”

队长的指头戳点着离碾盘最近的那个人。指到脸上了不能不动，那糨成一团的人群开始出现了第一个缺口，接着第二个，接着第三个……有只花尾巴喜鹊落到檀树上，叽叽喳喳地叫起来，着着急急的，仿佛也想飞下来凑一票。

选民们一本正经，一个个凑到耳朵上去嘴唇动动，然后又神态庄重地退回原地。选举进行得十分顺利，十四张选票，无人弃权。学生们笑笑，把选票交给队长，队长的眉毛顿时拧了起来：

“好哇，狗日们，你们就这么恨我？这么多年我就算是白给你们干啦？全都选我，我真想吃麦用着上场里偷去？狗日的们，知人知面不知心哇。我，我全都操你们的祖宗！全都操！我不干了，这个烂队长谁想当谁当，到年下谁有本事谁上公社争救济款、救济粮去，看有球门儿么？看能闹回一分钱来么？狗日的们，喝西北风去吧！”

一甩手，队长退出选举，走了。

选民们又愣怔怔地糨成一团了：“把他家日的呢，谁想就能这么齐心，哎——”

不知是谁绷不住弦了，扑哧一声笑出来，老檀树底下顿时哗啦啦地笑成一片，眼泪淌下来了，肚皮直抽筋，男人女人全都东倒西歪，好像是有股旋风在麦田里搅。

笑够了，有人发起愁来：“他要真不干，今后晌当下就没有人喊工派活，弄不好真要把麦子耽误了。”

“人无头不走，鸟无头不飞。村里没有头儿了，没个人管这还能行?”

学生们不知深浅：“他实在不干咱们就再改选一个呗！”

“选谁？选你？到年下你能给队里弄回来救济粮、救济款么？”

老檀树底下的村民们从刚才的幽默中清醒过来：眼下的麦子，年底的救济，衣食性命岂是可以开玩笑的?刚才那一场确实闹得有些过头了。于是，笑容退净了的脸上，愣怔怔地添上许多惶恐。女人堆里传出叽叽喳喳的埋怨来：“尽是胡闹哩，这回惹下了，看你们咋呀？”

“有本事闹，就有本事收场，你们自己当队长吧！”

“一袋麦子，丢就丢啦，吃就吃啦，值得为这得罪人。”

天太热，热得人迷迷糊糊的。男人们自知惹了祸，嘻嘻地露出些白牙，可那露出来的白牙却掩不住越聚越多的惶恐。谁也想不出今天怎么收场。队长不在，老檀树下面顿时留下一片填不满的空白。毒毒的太阳底下，人们从惶恐中又生出些怨恨来：“这个东西，你偷就偷吧，非得等他看场才下手？”

“这杂种是成心坏大家的事情哩，逮住不能饶他！”

“让狗日的吃了麦子烂肠子，烂成一节一节的！”

“查出来捣烂个龟孙！”

“搜，挨家挨户搜，就不信找不见那条口袋？”

可是，不管多么激动，不管多么义愤，撇下了村民的队长并不见回来。队长不回来，人们只有惶惶地在老檀树的阴影里悬着。

有人建议：“还是推举个人去家里叫吧。”

谁去?

义愤平息了的人群又糨成团了——漏子是大家捅的，该让谁一个人去顶杠子?去了能有好话?少说也得把十八辈的祖宗给人家预备下。

“大家的事情大家去吧!”

人群挪动起来。又有人补充道：“婆姨们在前头，婆姨家好说话，拉拉扯扯的面子上就混过去了。”

“对，婆姨们走前头!”

人们黑油油的脸上又有些白牙露出来，糨成团的人群终于活动起来。随着一阵从屁股上荡起来的灰尘，全体村民，女人在前，男人殿后，从老檀树下哩哩啦啦走到灼人的阳光里去。一眨眼，留下了空荡荡的一片阴影，和几个不知所措的学生。

有一只大胆的公鸡，自信地跳到碾盘上来，一啄一啄地在碾盘的裂缝中叼起些陈年的米面，而后抖擞着华丽的羽冠，勾举脖颈，旁若无人地唱起来，那神态，那气度，颇有几分领袖的风采。