江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"阿强！你还有没有点出息？"
村口老槐树下，堂哥李建国指着阿强的鼻子，声音大得半个村都听得见。
"你看看你这副德行，四十多岁的人了，还穿得像个叫花子！"
"就是啊，人家建国现在是县局长，你呢？混成什么样了？"
"丢人现眼的，还回来干啥？"
李建国越说越来劲，胸脯挺得老高："我告诉你，想在这村里待着，就得学会..."
轰隆隆——
一串刺耳的刹车声打断了他的长篇大论。
三辆黑色奥迪停在村口，车牌号码让几个识货的村民倒吸一口凉气。
从头车上下来一个身材微胖的中年男人，穿着笔挺的西装，小跑着直奔人群。
他径直走到那个"叫花子"面前，深深鞠了九十度的躬：
"李书记！您回来怎么不提前说一声？"
01
二十五年前的那个春天，阿强背着一个破旧的帆布包离开了村子。
那时他刚满二十二岁，瘦得像根竹竿，脸上还带着青春期留下的痘印。
村里人都说他是个愣头青，好好的地不种，非要往外面跑。
"城里有什么好的？吃不上饭还得遭罪。"邻居李大婶摇着头说道。
阿强的母亲站在院子里，眼泪汪汪地看着儿子收拾行李。
她知道拦不住，这孩子从小就有股倔劲儿，认准的事儿十头牛都拉不回来。
"强子，到了外面要照顾好自己，有困难就回来，家里永远是你的港湾。"母亲的声音有些颤抖。
阿强抱了抱母亲，什么都没说。
他心里明白，这一走不知道什么时候能回来。
但他更明白，如果不走，这辈子就只能在这个小村子里窝着，过着日出而作、日落而息的生活。
那时的李建国刚从镇上调到县里，在组织部当个小科员，在村里已经算是了不起的人物了。
他比阿强大三岁，从小就爱在族里摆谱，总觉得自己比别人高一等。
阿强临走的那天，李建国特意来送行，不过他的话听起来并不像祝福："外面的世界可不比咱村里，没有真本事的人，早晚得灰溜溜地跑回来。"
阿强看了他一眼，没有接话。
他知道堂哥这是在讽刺自己，但他不想在离别的时候和家人闹不愉快。
"到时候别说我没提醒你。"李建国拍拍阿强的肩膀，语气里带着一丝优越感。
村里的年轻人大多选择外出打工，但很少有人像阿强这样，什么都不说就要离开。
大家都觉得他这是在赌气，赌不了多久就会回来。
阿强坐上了开往县城的班车，透过车窗看着越来越远的村庄，心里五味杂陈。
他知道这条路不好走，但他更知道，如果不走出去，就永远不知道自己能走多远。
班车颠簸着驶向远方，车窗外的风景不断变化，从熟悉的农田变成了陌生的城市轮廓。
阿强紧紧握着手里的五十块钱，那是他的全部家当。
头几年，阿强在外面过得确实不好。
他先是在一家小饭店当服务员，每天工作十四五个小时，只为了那可怜的三百块钱工资。
老板是个脾气暴躁的胖子，动不动就冲员工发火，阿强挨过不少骂，但他都忍了下来。
晚上下班回到租来的地下室，阿强会拿出一本泛黄的字典，一个字一个字地查看白天听到的生僻词汇。
他知道自己文化水平不高，但他相信只要肯学，总能弥补这个缺陷。
第二年春节，阿强攒了一点钱回村过年。
他给母亲买了一双棉鞋，给堂哥家买了些糖果，都是最便宜的那种。
大年初二，村里按惯例要聚餐。阿强坐在角落里，听着大家聊着各自的近况。
有人在外面包了小工程，赚了不少钱；有人在厂里当了小组长，每月能拿四五百；还有人跟着包工头做建筑，虽然辛苦但收入稳定。
轮到阿强的时候，他简单说了几句自己在饭店工作的情况。
"还是服务员啊？"李建国放下酒杯，语气里带着明显的失望，"我还以为你在外面能干出什么名堂呢。"
"刚开始嘛，慢慢来。"阿强低声回答。
"慢慢来？你都出去一年多了，还是端盘子的命。"李建国的声音越来越大，引得周围的人都看了过来。
"我早就跟你说过，没出息就别瞎折腾，老实在家种地也饿不死。"
餐桌上的气氛瞬间变得尴尬，有人低头喝酒，有人假装没听见。
阿强感受到了众人异样的目光，但他没有反驳，只是默默地夹了一口菜放进嘴里。
"你看看人家小王，在县里开了个小超市，一年能赚好几万。再看看你......"李建国还想继续说下去，但被旁边的李大爷拦住了。
"行了，建国，都是一家人，别说这些了。"李大爷给阿强夹了一筷子菜，"强子还年轻，有的是机会。"
阿强冲老爷子点了点头，心里涌起一阵暖流。
他知道老爷子是在护着自己，但同时也明白，在大家眼里，自己确实是个失败者。
那顿饭吃得索然无味，阿强早早就离开了。
走在回家的路上，他听到身后有人在议论："这阿强也真是的，出去这么久还混成这样，还不如不走呢。""就是啊，当初多神气，现在看看，还不是灰头土脸的。"
阿强没有回头，脚步反而加快了。
他知道村里人就是这样，喜欢在背后议论别人，特别是那些看起来不如意的人。
第二天一大早，阿强就坐上了回城的班车。
这一次，没有人来送他，连母亲都只是在门口挥了挥手。
回到城里后，阿强更加努力地工作和学习。
白天在饭店忙碌，晚上就去夜校上课。
他报了个会计培训班，想学一门实用的技能。
老师是个五十多岁的老会计，看阿强学习认真，经常免费给他开小灶。
"小伙子，你的基础虽然差一些，但学习态度很好，这比什么都重要。"老师拍拍阿强的肩膀说道。
阿强点点头，心里暗暗发誓要珍惜这个机会。
他知道自己起点低，但只要肯努力，总能追上别人。
02
半年后，阿强考取了会计从业资格证。
凭着这个证书，他离开了饭店，到一家小公司当出纳。
工资虽然不高，但工作环境比饭店好多了，而且能学到很多东西。
公司的老板是个四十多岁的女人，做事很有魄力。
她看阿强工作认真，渐渐开始让他接触更多的业务。
"小李，你虽然文化水平不高，但做事踏实，这点很难得。"老板对阿强说道，"好好干，将来有机会让你当会计。"
阿强听了很高兴，工作更加卖力了。
他每天都是第一个到公司，最后一个离开，把所有的账目都整理得井井有条。
第三年春节，阿强又回村过年了。
这次他手头宽裕了一些，给母亲买了一件羽绒服，给各家亲戚也买了些像样的礼品。
村里人看到他的变化，态度也有了些许改善。
至少不再像之前那样明目张胆地嘲笑他了。
但李建国的态度依然冷淡。他已经升任镇上的副镇长，在村里的威望更高了。
看到阿强穿着一身不算太差的衣服，他冷冷地说道："看起来混得还行，不过也就那样吧。"
阿强没有计较，只是笑了笑。他知道堂哥就是这样的性格，永远觉得别人不如他。
这年的聚餐，阿强依然坐在不起眼的位置。
当有人问起他的工作时，他简单介绍了一下自己在做会计的情况。
"会计？那工资能有多少？"有人好奇地问道。
"一千多吧。"阿强如实回答。
"那还行，比打工强一些。"那人点点头。
李建国在旁边听着，没有像之前那样直接嘲讽，但脸上的表情明显不以为然。
在他看来，阿强还是那个没出息的穷小子，只是稍微好了一点而已。
阿强看在眼里，心里却很平静。
他知道真正的成功不是靠别人认可的，而是靠自己内心的坚定。
接下来的几年里，阿强的事业开始稳步上升。
他跟着老板学了很多东西，不仅掌握了财务知识，还了解了企业经营的各个环节。
老板看他有潜力，开始让他参与一些重要决策。
"小李，我准备把公司做大，你有什么想法？"老板问道。
阿强认真思考了一下，提出了几个建议。
他建议公司可以拓展新的业务领域，同时加强内部管理，提高效率。
老板听了很满意，开始重用阿强。
很快，阿强就被提拔为财务经理，工资也涨到了三千多。
但好景不长，公司因为经营不善倒闭了。
阿强失业了，但他没有气馁。他用这几年积累的经验和人脉，开始寻找新的机会。
一个偶然的机会，阿强认识了一个在政府部门工作的朋友。
朋友看他工作能力强，品格也不错，介绍他参加了公务员考试。
考试那天，阿强心情很紧张。
他知道这是改变人生的机会，绝对不能错过。
凭着这些年的学习积累，他顺利通过了笔试和面试，被分配到县政府办公室工作。
第五年春节回家时，阿强已经是县政府的正式工作人员了。
但他依然很低调，没有四处张扬自己的身份。
李建国这时已经当上了镇长，在村里更是风头无两。
他看到阿强回来，表情有些意外，但还是保持着上级对下级的那种优越感。
"听说你在县政府上班了？"李建国问道。
"是的，在办公室做点杂事。"阿强谦虚地回答。
"办公室啊，那也不错，至少是个铁饭碗。"李建国点点头，语气里还是带着一丝高高在上的意味。
"不过你要记住，在政府部门工作，最重要的是要学会做人做事，可不能像在外面那样随意。"
阿强笑了笑，没有多说什么。
他知道堂哥是在教育自己，但他也知道，有些话没必要反驳。
这年的聚餐上，大家对阿强的态度明显好了很多。
毕竟公务员在农村还是很受人尊敬的职业。
但李建国依然表现得像个长辈，时不时地给阿强一些"人生指导"。
"强子啊，你现在算是走上正轨了，但还得继续努力。在政府部门，关系很重要，要学会处理好各种关系。"李建国端着酒杯说道。
"好的，我会注意的。"阿强恭敬地回答。
看到阿强这么听话，李建国很满意。
在他看来，这个堂弟终于开始明白事理了，知道尊重比自己有能力的人了。
03
时间过得很快，阿强在县政府一干就是八年。
这八年里，他从一个普通的办事员成长为办公室副主任，再到主任。
他的工作能力得到了领导和同事的认可，被认为是政府部门的骨干力量。
期间阿强也回过几次村，但每次都很低调，从不向任何人提起自己的职务变化。
在村里人眼中，他还是那个在县政府办公室干杂事的小职员。
李建国这期间也步步高升，从镇长升任副县长，后来又调到市里当了局长。
每次在村里遇到阿强，他都会以过来人的身份给一些"指导"。
"强子，在政府部门最重要的就是要踏实工作，不要想着投机取巧。像我这样一步一个脚印地往上走，才是正道。"李建国总是这样说。
阿强总是点头称是，从不反驳。
他知道堂哥喜欢这种被人认可的感觉，而他也不想为了虚荣去破坏这种表面的和谐。
第十年，母亲突然生病住院，病情很严重，需要马上手术。
手术费加上后续治疗费用，大概需要十万块钱对于一个农村家庭来说，这是一笔巨款。
阿强赶回村里，看着躺在病床上的母亲，心如刀割。他把自己这些年攒的钱都拿出来，但还差三万多。
走投无路之下，阿强想到了李建国。
毕竟是堂兄弟，而且李建国现在已经是副局长了，应该不会缺这点钱。
阿强来到李建国的办公室，恭恭敬敬地说明了情况，希望能借三万块钱救急，并保证会尽快还上。
李建国听完，脸色很不好看。他放下手中的笔，冷冷地看着阿强："自己没本事，照顾不好老人还好意思开口？"
"堂哥，我真的没办法了，要不然也不会来找你。"阿强的声音有些颤抖。
"没办法？你在政府部门工作这么多年，连这点钱都拿不出来，说明什么？说明你根本就没用心工作，混日子呢！"李建国的声音越来越大。
阿强没有想到堂哥会这样说话，心里涌起一阵寒意。
但为了母亲，他还是强忍着屈辱："堂哥，我知道你说得对，但现在最重要的是救人，钱我一定会还的。"
"还？你拿什么还？就凭你那点工资？"李建国摆摆手，"这个忙我帮不了，你另想办法吧。"
阿强站在那里，感觉天塌了一样。
他没有想到，血浓于水的亲情在金钱面前竟然如此脆弱。
最后，还是邻居们和同村的乡亲帮了忙。
大家东拼西凑，终于筹够了手术费。母亲的手术很成功，身体也逐渐康复了。
这件事让阿强看清了很多东西。
他更加珍惜那些真正关心他的人，也对李建国的冷漠感到寒心。
不过他没有声张这件事，更没有在村里说李建国的坏话。
帮助过他的邻居们，阿强一一记在了心里。
他暗暗发誓，将来有能力了，一定要好好报答这些人。
母亲康复后，阿强更加投入工作。
他知道只有自己变得更强，才能保护好自己在意的人。
这期间，他被组织部门选中，参加了省委党校的中青年干部培训班。
在党校的半年时间里，阿强系统学习了各种理论知识，视野得到了很大拓展。
培训结束后，阿强被调到市里工作，担任某个重要部门的副职。
这是他人生中的一个重要转折点，意味着他已经进入了市级干部的行列。
但阿强依然保持低调，从不在村里人面前炫耀自己的成就。
每次回村，他都穿着最普通的衣服，说话也很谦逊。
李建国这时已经升任正局长，在家族中的地位更加稳固。
他看阿强还是那副不温不火的样子，心里颇为得意，觉得自己确实比这个堂弟有出息。
两年前，李建国的女儿考上了省内的一所重点大学，他为此举办了一场盛大的升学宴。
全村的人几乎都来了，场面非常热闹。
阿强也来随礼了，他穿着一身普通的便装，低调地坐在角落里。
看到他这身打扮，李建国心里更加确信这个堂弟就是个没出息的小职员。
酒过三巡，李建国有些兴奋，开始在酒桌上发表"人生感言"。
他特意把阿强叫到身边，当着满桌人的面说道："你们年轻人可得向我女儿学，好好读书，将来才能有出息。
千万别像阿强似的，混了大半辈子还是个'打工的'，没个体面身份。"
满桌的人跟着哄笑起来，有人起哄说："建国说得对，还是要有文化才行。""就是啊，没文化真可怕。"
阿强坐在那里，感受着众人异样的目光，心里五味杂陈。
他知道李建国这是在羞辱自己，但他不想在这种场合和堂哥发生冲突，更不想破坏人家女儿的升学宴。
他默默地端起酒杯，一饮而尽，然后站起身来："堂哥，恭喜你女儿考上大学，我还有事，先走了。"
"这就走了？多坐一会儿嘛，听听大家的人生经验。"李建国故作挽留，但语气里的嘲讽意味很浓。
阿强摇摇头，放下礼金就离开了。
走出酒店的那一刻，他感到前所未有的孤独和委屈。
但他没有后悔自己的隐忍，因为他知道，真正的强者从来不需要通过贬低别人来证明自己。
04
时间来到了今年，阿强迎来了人生中最重要的时刻。
经过二十多年的努力，他终于得到了组织的认可，被提拔到省里担任重要职务。
这个职务虽然级别不是最高的，但责任重大，影响力也很大。
阿强深知这个职位的分量，他更加谨慎地对待工作中的每一个细节。
同时，他也开始思考如何更好地为老百姓服务，如何让自己的工作真正产生价值。
在任期间，阿强主导了多个重要项目，帮助了很多基层单位和困难群众。
他经常深入基层调研，了解民情民意，被下面的干部和群众称为"民心书记"。
市长就是在那个时候认识阿强的。
当时阿强到市里检查工作，市长全程陪同。阿强务实的工作作风和亲民的态度给市长留下了深刻印象。
"李书记，您这样的领导真是我们基层干部的榜样。"市长由衷地说道。
阿强摆摆手："都是为人民服务，没什么高低贵贱之分。你们在基层工作更辛苦，我应该多学习你们的经验。"
市长听了更加敬佩。
在他看来，阿强不仅工作能力强，人品也非常好，是真正的好领导。
三个月前，阿强到了退休年龄。
按照惯例，他从领导岗位上退了下来，享受相应的待遇。
退休后的阿强过得很安静，他没有像其他退休领导那样四处露面，而是选择了真正的低调生活。
偶尔有老同事来看望，他都是在家里简单招待，从不搞什么排场。
中秋节快到了，阿强想回村看看。
这些年忙于工作，他很少有时间回去，现在终于可以好好陪陪那些关心他的老邻居了。
为了不给村里带来不必要的麻烦，阿强特意穿了一身最普通的衣服。
一件洗得发白的夹克，一条普通的裤子，脚上是一双布鞋。看起来就像个普通的退休老人。
他没有通知任何人，独自一人坐着班车回到了村里。
村子还是那个村子，但变化也很大。
新修的水泥路直通村口，路两边还装了路灯。
很多人家都盖了新房，看起来比以前富裕多了。
阿强心里很高兴，这说明国家的政策确实起到了作用，农村的发展越来越好了。
他刚走到村口那棵老槐树下，就看到了李建国。
这些年李建国发福不少，肚子挺得老高，但穿着很考究，一看就是有身份的人。
李建国身边围着十几个亲戚，正在那里闲聊。
看到阿强这身打扮，他的眉头马上皱了起来。
"阿强，你怎么穿成这样就回来了？"李建国的语气里带着明显的不满。
阿强笑了笑："就是随便穿穿，舒服就行。"
"舒服？"李建国的声音提高了八度，"你说你都多大岁数了，还穿得这么寒酸，丢我们老李家的人！"
周围的亲戚们也跟着附和起来："就是啊，好歹也是从城里回来的，怎么能穿成这样？""堂哥说得对，这样不像话。"
李建国越说越激动，走到阿强面前，一副长辈教育晚辈的样子。
"我跟你说，做人得知上进、懂体面，你看看你现在这样，让后辈怎么看？我们老李家的脸都被你丢光了！"
阿强听着这些话，心里有些无奈。他没想到自己都退休了，堂哥还是这副高高在上的样子。
"堂哥，我就是回来看看大家，没想那么多。"阿强平静地说道。
"没想那么多？这就是你的问题！做人就是要处处想得周全，不能随便。你在政府部门工作这么多年，怎么连这点基本道理都不懂？"李建国的语气越来越严厉。
围观的亲戚们也开始议论起来："是啊，强子，你也该注意点形象。""都多大年纪的人了，还不知道打扮打扮。"
阿强刚想开口解释，突然听到远处传来汽车的声音。回头一看，一队黑色的轿车正朝这边驶来。
车队停在了村口，从第一辆车上下来了几个穿着整齐的人。阿强认出了为首的那个人，正是那位市长。
市长一下车就环顾四周，当他看到阿强的时候，脸上立刻露出了惊喜的表情。
他快步走过来，在所有人惊讶的目光中，恭恭敬敬地向阿强鞠了一躬。
"李书记，您怎么回来也不打声招呼，我也好来接您！"
这一句话，就像惊雷一般在村口炸响
