江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
南京城的烟呛得人嗓子发疼，一种烧焦了的丝绸和木头的味道，混着血腥气。
朱棣成了这座城的新主子，他在一堆瓦砾里，找到了他那个跌倒在地的嫂子，建文帝的亲娘吕氏。
他伸手去扶，像许多年前在老家时，扶起一个不小心踩滑了的亲戚。
他叹了口气，说，大嫂，这事儿我真是没办法。
可吕氏被扶起来后，凑到他耳边，用一种冰凉的声音说了句话。
就是这句话，让这个刚刚得到天下的男人，后半辈子都没睡过一个安稳觉...
天要下雨。
云层黑压压地堆在南京城上头，像一块浸了水的脏棉絮。城外的燕军大营里，一股子烂泥和马粪混杂的潮气，闷得人喘不过气。
朱棣站在帅帐的帘子后面，只掀开一道缝，往外瞅。
他身上那套打了三年的铁甲，缝隙里都塞满了干掉的泥和血，闻着有股铁锈味。
他一夜没合眼，眼珠子熬得通红，就那么死死地盯着远处那道灰蒙蒙的城墙。
南京。他小时候管这儿叫家。
那时候天总是蓝的，他跟着大哥朱标能从东华门一路疯跑到西华门，跑累了就躺在宫墙根的草地上看蚂蚁搬家。大哥会从怀里掏出个油纸包，里面是刚出炉的桂花糕，甜得发腻。
现在，那座城像个坟包。
道衍和尚的脚步声很轻，像猫。他走到朱棣身后，身上没有香火味，只有一股子阴凉的霉味，像是从地窖里刚爬出来。
“王爷，时辰快到了。”他的声音平得像一张纸。
朱棣没动，也没出声。
“李景隆那边已经递了话过来，金川门。他的人会把门闩抽掉。咱们的人一到，门就开。”道衍捻着手里的佛珠，珠子是黑檀的，被他摩挲得油光发亮。
“他要什么？”朱棣终于开口，嗓子干得像砂纸。
“他什么都不要。他要活命。”
朱棣从鼻子里哼了一声，听着像是在笑，又像是在哭。“真是大哥的好臣子。”
道... 道衍顿了顿，佛珠停了一下。“王爷，宫里头的事，已经吩咐下去了。刀剑无眼，但宗室的人，能保则保。”
朱棣这才慢慢转过身。他看着道衍那张没有表情的脸，觉得这和尚比他自己还像个做皇帝的料，心里从来不起波澜。“我那个侄儿，朱允炆，你觉得他会怎么选？”
“天子有天子自己的体面。”道衍垂下眼皮。
朱棣没再问。他心里清楚，他一路打到这里，旗号是“清君侧”，是来帮侄儿皇帝扫除奸佞的。
这出戏，得唱得漂漂亮亮。他不能是个提刀的强盗，他得是个心急如焚、来救驾的忠心叔叔。
风大了，吹得帐篷的边角“啪啪”作响。朱棣觉得有点冷。
他走到案前，从一个旧木盒里拿出一块小小的玉佩。
玉佩是块普通的和田玉，雕了只小老虎，已经被人摸得温润。
这是他十岁那年，大哥朱标送他的。大哥说他生肖属虎，性子也像虎，将来必定是镇守一方的猛将。
他握着那块玉，冰凉的触感让他清醒了些。猛将？他现在是要吞掉整个天下的饿虎。
他把玉佩塞回怀里，贴着胸口。
然后他大步走出帐篷，对着外面黑压压的军队，拔出了腰间的长剑。剑身在黎明前最后一点黑暗里，闪着一道白光。
“进城！”
金川门开得悄无声息。
厚重的城门像一头沉默巨兽的嘴，缓缓张开。没有厮杀，没有呐喊。
守门的几个兵士，已经被李景隆的心腹解决了，尸体被拖进了旁边的门洞里。
燕军的先头部队像一群幽灵，贴着墙根溜了进去。
然后，城里某处突然响起了一声梆子响，接着是第二声，第三声。这是约好的信号。
“杀——！”
压抑了许久的喊杀声，如同山洪暴发，瞬间吞没了南京城的宁静。无数的燕军士兵红着眼睛，挥舞着兵器，从洞开的城门涌了进去。
朱棣骑在一匹黑色的战马上，被亲兵簇拥在中间。他走在曾经熟悉的街道上，感觉一切都那么陌生。
两边的店铺门窗洞开，里面的东西被抢掠一空。
一个绸缎庄的门口，几匹上好的湖州丝绸被拖到街上，沾满了泥水和血，被人来来回回地踩。
一个白胡子老头抱着一堆书，从一个小巷子里冲出来，嘴里喊着什么“斯文扫地”，被一个抢红了眼的燕军士兵一脚踹倒，手里的书散了一地。士兵们哄笑着从那些书上踩过去。
朱棣皱了皱眉，但没说话。兵进了城，就是狼进了圈，管不住的。
抵抗很零星，但很顽强。一些穿着儒生衣服的年轻人，拿着刀剑，甚至是木棍，从巷子里冲出来，高喊着“保卫陛下”，然后很快就被淹没在燕军的铁蹄之下。
血，到处都是血。血顺着街边的排水沟流淌，把浑浊的积水染成了暗红色。
朱棣的马蹄踩过一个被砸烂的拨浪鼓。他低头看了一眼，那拨浪鼓上画着一张笑脸，现在裂开了，像在哭。
越靠近皇城，抵抗就越激烈。
羽林卫的士兵都是勋贵子弟，虽然平日里养尊处优，但到了这份上，倒也豁出去了。他们占据了皇城前的牌楼和箭楼，不断地放箭。
箭矢像雨点一样落下来。朱棣身边的一个亲兵闷哼了一声，从马上摔了下去，脖子上插着一根羽箭，血像泉水一样往外冒。
朱棣的脸彻底冷了下来。他看着皇城那高大的红色宫墙，心里那点仅存的怀旧情绪，被彻底磨没了。
“给我轰开它！”他用剑鞘一指，“挡我者，死！”
亲兵们架起了小型投石机和床弩，对着那些箭楼开始猛攻。石头和巨弩砸在木制的箭楼上，发出令人牙酸的碎裂声。很快，箭楼塌了，守卫的羽林卫士兵惨叫着摔下来。
皇城的大门，在撞木的反复撞击下，轰然倒塌。
就在这时，所有人都停了一下。
他们看到，皇宫深处，奉天殿的方向，一股浓得化不开的黑烟，像一条恶龙一样，直冲云霄。紧接着，火光冲天而起，把半个天空都映红了。
一个浑身是血的探子，连滚带爬地跑到朱棣马前，声音都变了调：“王爷！不好了！宫里头，宫里头烧起来了！陛下……陛下自己在奉天殿里举火了！”
朱棣的心猛地沉了下去。
他最担心的事，还是发生了。朱允炆这个软弱的侄子，在最后一刻，选择了最刚烈的方式。他这是要用一把火，把朱棣永远钉在篡逆的耻辱柱上。
“救火！”朱棣的声音嘶哑得不成样子，“快！所有人都给我冲进去救火！活要见人！死要见尸！”
他一马当先，冲过了倒塌的皇城大门。身后的士兵们也跟着他，潮水般涌进了这座曾经象征着天下至高无上权力的地方。
热。
一股灼人的热浪迎面扑来，带着木头烧焦的噼啪声和人肉烧焦的古怪臭味。
朱棣冲进宫门时，看到的就是一片火海。金碧辉煌的宫殿，现在成了一个个巨大的火炬。琉璃瓦在高温下炸裂，像冰雹一样往下掉。
太监和宫女们哭喊着，没头苍蝇一样四处乱撞，有的人身上沾了火，变成一个火球，在地上翻滚、尖叫。
朱棣的士兵们也乱了。一部分人提着水桶去救火，但那点水，对于这样的大火来说，就是杯水车薪。
更多的人，则被眼前这泼天的富贵冲昏了头，冲进那些还没被大火吞噬的偏殿里，开始疯狂地抢掠。
金银器皿、珠宝玉器、古玩字画，所有能拿动的东西，都被他们塞进怀里。
“不许抢！违令者斩！”
朱棣声嘶力竭地吼着，但没人听他的。在这片混乱和疯狂中，他这个主帅的命令，显得那么无力。
他心里烦躁得想杀人。他要的是一个完整的皇宫，一个体面的胜利，不是眼前这个被土匪洗劫过的废墟。
他带着一队亲兵，直奔火势最猛的奉天殿。
奉天殿已经烧塌了一半，巨大的金丝楠木柱子像一根根通红的烙铁，发出“滋滋”的声响。空气烫得让人无法呼吸。
“王爷，进不去了！”一个亲兵拉住了朱棣的马缰。
朱棣看着那熊熊燃烧的大殿，眼睛都红了。朱允炆，你个小崽子，算你狠！
就在这时，几个士兵从侧面的火场里，拖着几样东西出来了。
那东西黑乎乎的，蜷缩在一起，还冒着烟。他们把东西扔在地上，跪下报告：“王爷，在……在殿后的灰烬里找到的，看这袍子的残片，是……是龙袍……”
地上是几具烧得面目全非的尸体，已经看不出人形，像几截被烧过头的木炭。
其中一具的身上，还粘着一小块烧得只剩下几根金线的明黄色布料。
朱棣翻身下马，走到那堆焦炭前。他蹲下身，用剑鞘拨弄了一下。一股恶臭扑面而来，他忍不住别过头。
真的是朱允炆和他的皇后吗？
他不知道，也无法确定。但他知道，他必须“确定”。
他站起身，脸上挤出一个悲痛欲绝的表情，声音沉重地对周围的人说：“陛下和皇后……殉国了。传令下去，以天子之礼，厚葬。”
他必须表现出悲伤，表现出痛心疾首。他是来救驾的叔叔，可惜来晚了一步。
演戏，是每个想当皇帝的人的必修课。
但他心里，那根刺，已经深深地扎了进去。他不信。朱允炆那孩子，看着软，骨子里硬。他不像是个会抱着老婆一起烧死的人。
“去东宫！”朱棣的表情瞬间从悲痛转为冷酷，“去看看懿文太子妃！把她和几位小皇子都给我找出来，客客气气地‘请’过来！一根头发都不能少！”
东宫，是他大哥朱标生前的居所，也是他大嫂吕氏现在住的地方。
去东宫的路，比他想象的更长。沿途的宫殿，有的在冒烟，有的已经成了空壳子。
地上到处都是散落的东西，被踩烂的绣花鞋，断了弦的古琴，碎裂的瓷器。
他经过一处小花园，看到一个秋千架还在轻轻晃荡。秋千的踏板上，放着一只做工精致的布老虎。他记得，他那个最小的侄孙，最喜欢玩布老虎。
他的心，像是被一只无形的手攥了一下。
这些，都是他大哥留下的血脉。现在，他成了这些人最大的威胁。
他甩了甩头，想把这些乱七八糟的情绪都甩出去。他告诉自己，成大事者不拘小节。自古以来，通往皇位的路，哪一条不是用白骨铺成的？
快到东宫时，一阵嘈杂声从前面传来。是女人的尖叫，男人的淫笑，还有东西被打碎的声音。
朱棣的脸色一沉，加快了脚步。他有种不好的预感。
他拨开前面挡路的几个乱兵，眼前的景象让他停住了脚步。
东宫的庭院，已经不成样子。原本修剪得整整齐齐的牡丹花圃，被踩得一片狼藉。汉白玉的鱼缸被打碎了，几条名贵的锦鲤在地上徒劳地蹦跶着。
院子中央，七八个燕军士兵，正围着一群衣衫不整的女眷。
那些女人，一看就是养尊处优的宫里人，现在却像受惊的鹌鹑一样，挤在一起，瑟瑟发抖。
士兵们嘻嘻哈哈地从她们头上拔簪子，从她们手腕上撸镯子。一个年轻的宫女想反抗，被一个士兵一巴掌打在脸上，嘴角流出了血。
而在这群女眷的最前面，站着一个中年妇人。
她穿着一身深紫色的宫装，虽然发髻已经散乱，脸上也沾了黑灰，但她依然挺直了腰板，用一种混合着恐惧和极度愤怒的眼神，瞪着眼前的士兵。
朱棣一眼就认出了她。
吕氏。他的皇嫂，大哥朱标的妻子，当今皇帝朱允炆的亲生母亲。
一个满脸横肉的士兵，大概是嫌吕氏的眼神让他不舒服，骂骂咧咧地伸手就去推她：“看什么看！你那皇帝儿子都变成焦炭了，你还端着架子给谁看！给老子滚一边去！”
吕氏毕竟是女流之辈，又惊又怕，早已没了力气。被他这么用力一推，嘴里发出一声短促的惊呼，身体失去平衡，踉跄着就朝前扑倒。
她穿着一双精致的缎面宫鞋，不跟脚，鞋底也滑。
这一摔，结结实实地趴在了地上。
她下意识地用手去撑地，正好按在一块破碎的瓷碗上。锋利的瓷片瞬间划破了她的手掌，鲜红的血一下子就涌了出来，染红了那片青花碎瓷。
“王爷！”
不知道是谁喊了一声。
那几个正在施暴的士兵，回头看到朱棣那张阴沉得能滴出水的脸，魂都吓飞了。
他们手里的金银首饰“叮叮当当”掉了一地，然后一个个争先恐后地跪了下来，把头死死地磕在地上，筛糠一样地抖。
整个院子，刹那间陷入了一片死寂。
风吹过，卷起地上的灰尘和纸屑。远处大火燃烧的“毕剥”声，清晰地传了过来。
朱棣的目光，就那么凝固在趴在地上的吕氏身上。
他记忆里的吕氏，永远是那么温婉、端庄、得体。
她是太子妃，是大明的未来国母。
每次在宫里遇到，她都会带着温和的笑意，微微屈膝，柔声喊他一声“四叔”。她的声音很好听，像江南的丝竹。
可现在，这个曾经像玉一样温润光洁的女人，就这么狼狈不堪地，满身尘土地，流着血，趴在他的脚下。
那一瞬间，所有胜利的喜悦，所有君临天下的豪情，都消失得无影无踪。
朱棣只觉得喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，堵得他喘不过气。
他挥了挥手，示意身边的亲兵都退到院子外面去。
然后，他一个人，一步，一步，朝着吕氏走了过去。他的军靴踩在碎石上，发出“沙沙”的声响，每一步都像踩在自己的心上。
院子里所有幸存的宫女、太监，都用一种复杂的眼神看着他。
他走到吕氏面前，停下，然后缓缓地弯下了腰。
那只刚刚还在挥斥方遒、决定了数万人命运的手，此刻伸了出去，带着一丝他自己都没有察觉的颤抖，轻轻地搭在了吕氏的胳膊上。
吕氏的身体，在那只手触碰到她的瞬间，剧烈地颤抖了一下，仿佛被烙铁烫到了一般。
朱棣没有说话，只是用着一股柔和但又不容抗拒的力量，将她从冰冷的地面上，慢慢地扶了起来。
吕氏站稳了。她没有哭，也没有像别的女人那样歇斯底里地喊叫。她只是抬起头，用那双已经哭干了泪水的眼睛，死死地盯着朱棣。
那是一双什么样的眼睛啊。
一开始，里面是滔天的恨意，是刻骨的愤怒，是彻骨的绝望。但渐渐地，这些激烈的情绪都沉淀了下去，最后，只剩下一片空洞的，死寂的，像古井一样深不见底的冰冷。
朱棣被这双眼睛看得浑身不自在。他觉得自己像个被剥光了衣服的小偷，所有的伪装和借口，在这双眼睛面前都无所遁形。
他想开口说点什么，来打破这种可怕的沉默。他想解释，想辩白。但千言万语，到了嘴边，最后只化成了一声沉重而沙哑的叹息。
“大嫂，”他的声音很低，低到几乎听不见，“我实属无奈。”
这句话，他说得很真诚。至少，在那一刻，他自己觉得很真诚。
吕氏的嘴角，突然向上牵动了一下。那不是一个笑容，那只是一个肌肉的抽搐，比哭还要让人心寒。
她缓缓抬起那只还在滴血的手，似乎是想擦一下脸上的污迹，但手举到一半，又停在了半空中，微微颤抖着。
突然，她朝前走了一步，整个人几乎贴到了朱棣的身上。
一股混杂着烟灰、血腥和女人身体的幽香，钻进了朱棣的鼻孔。
她把嘴唇凑到朱棣的耳边，用一种极轻、极缓，仿佛是从地狱深处飘来的，带着冰碴儿的声音，一字一顿地，说了一句话。
朱棣脸上的表情，在那句话钻进他耳朵的瞬间，彻底凝固了。
