薛礼征东15：程咬金的慧眼识珠，暗助仁贵脱困境！

营州城的风，裹着辽东特有的干冷，刮在人脸上像小刀子似的。校场四周的旌旗被吹得猎猎作响，旗面上的“唐”字在日光下熠熠生辉，映得整座校场都透着一股肃杀之气。三日后的比武大会，已是军中人人热议的头等大事，就连伙房里烧火的士卒，手里攥着烧火棍，嘴里都在念叨着谁能拔得头筹，谁能被陛下亲封“大唐第一勇士”。

唯有火头营的角落里，薛仁贵依旧蹲在灶台前，手里添着柴火，脸上沾着些许黑灰，一身灰扑扑的号服洗得发白，看起来和普通的伙夫没什么两样。他面前的大铁锅咕嘟咕嘟地炖着肉汤，浓郁的香气顺着风飘出去老远，引得操练归来的士卒们频频回头。可薛仁贵的目光，却时不时飘向校场的方向，那双藏在黑灰后的眸子，锐利得像藏在鞘中的剑，只是被一层刻意的平淡掩盖着。

他自然知道比武大会的事。那日程咬金拍着他的肩膀，压低声音说的话，字字句句都落在了他的心上。可他也清楚，自己如今是个无名无姓的火头军，若是贸然报名，必定会引来诸多非议。有人会说他靠着救驾的功劳攀附，有人会说他不知天高地厚，更有那些出身将门、自视甚高的将领，定会将他视作眼中钉。

“小子，发什么呆呢？”一个粗嗓门的声音在身后响起，薛仁贵回头，只见火头营的老伙夫王老三端着一盆野菜走了过来，“火都要灭了，还愣着！这肉汤炖不烂，将士们吃了没力气，回头校尉又要骂人了！”

薛仁贵连忙收回目光，抓起一把柴火添进灶膛，火焰“噌”地一下窜起来，映红了他的脸颊：“王叔，我没事，就是想着待会儿该切多少萝卜。”

王老三将野菜往案板上一放，叹了口气：“你这小子，就是太老实了。这比武大会，多少人挤破头都想参加，你倒好，守着这灶台，连眼皮都不抬一下。我听说，拔了头筹的，能封中郎将呢！那可是四品官，比咱们营州的刺史都不差！”

薛仁贵笑了笑，没说话。他何尝不想去？他胸中藏着的，是平定辽东的壮志，是护佑大唐的雄心。可他更明白，木秀于林，风必摧之。他如今根基未稳，若是太过张扬，怕是还没来得及上战场，就先被朝堂上的明枪暗箭伤了。

就在这时，营门外传来一阵爽朗的笑声，那声音洪亮如钟，隔着老远都能听见。薛仁贵心头一动，不用看也知道，是程咬金来了。

果不其然，片刻之后，一个身材魁梧、络腮胡子的身影就晃进了火头营。不是程咬金是谁？他今日没穿铠甲，只披了一件酱色的锦袍，手里把玩着一对铜锤，脸上笑盈盈的，一双眼睛却滴溜溜地转着，透着一股子精明。

“老程！你怎么来了？”王老三见了程咬金，连忙躬身行礼，“快屋里坐，我这就给你盛碗热肉汤！”

程咬金摆了摆手，目光却径直落在了薛仁贵的身上，咧嘴一笑：“我可不是来找你的，我是来找这烧火的小子的！”

薛仁贵放下手里的柴火，站起身，拱手道：“程将军。”

程咬金大步走到他面前，上下打量了他一番，见他一身伙夫打扮，脸上还沾着黑灰，不由得皱起了眉头：“你小子，倒是真沉得住气！这都什么时候了，还窝在这火头营里？就甘心一辈子烧火做饭？”

薛仁贵低眉顺眼：“末将觉得，烧火做饭，也是为大军效力，并无不妥。”

“不妥！太不妥了！”程咬金吹胡子瞪眼，一把拉住他的手腕，将他拽到僻静处，压低声音道，“小子，你跟我说实话，是不是怕了？怕那些名门将领刁难你？”

薛仁贵抬眸，目光坦诚：“程将军，我并非怕了。只是我如今身份低微，若是贸然参赛，怕是惹人非议，反倒辜负了陛下的一片心意。”

程咬金闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，拍着他的肩膀道：“好小子，倒是想得周全！我就知道，你不是那莽撞的人！不过你放心，有我老程在，保准没人敢给你使绊子！”

薛仁贵心中一暖，却还是摇了摇头：“程将军的好意，末将心领了。只是此事，还需从长计议。”

程咬金见他还是犹豫，眼珠子一转，计上心来。他凑近薛仁贵耳边，低声说了几句，薛仁贵的眼睛越睁越大，到最后，脸上终于露出了一丝动容。

“程将军，这……”

“这什么这！”程咬金一摆手，斩钉截铁地说，“就这么办！我老程看人，从来没走过眼！你是白虎星降世，是大唐的栋梁，岂能埋没在这火头营里？这比武大会，就是你的舞台！你不去，谁去？”

薛仁贵沉默了片刻，终于重重地点了点头：“好！末将听将军的！”

程咬金见他应了，不由得大喜，拍着胸脯道：“这就对了！你放心，报名的事，我来替你安排！保管神不知鬼不觉，等你上了擂台，那些看不起你的人，保管惊掉下巴！”

说罢，程咬金又叮嘱了几句，这才大摇大摆地离开了火头营。他刚走，王老三就凑了过来，一脸好奇地问：“小子，程将军跟你说啥了？神神秘秘的。”

薛仁贵笑了笑，拿起灶台上的菜刀，开始切萝卜：“没什么，就是让我好好炖肉汤。”

王老三撇了撇嘴，只当他是不愿多说，便也不再追问。可他没看见，薛仁贵切萝卜的手，稳得惊人，每一刀都精准无比，那哪里是伙夫的手，分明是握惯了方天画戟的手。

两日后，比武大会的报名名单就张贴在了营门的告示栏上。密密麻麻的名字，看得人眼花缭乱。有玄甲军的校尉，有将门之后的都尉，还有那些在战场上立过功的百夫长，个个都是军中响当当的人物。

将士们围在告示栏前，指指点点，议论纷纷。

“你看，张校尉报名了！他可是咱们军中的第一猛将，一杆长枪使得出神入化！”

“还有李都尉！他爹是兵部尚书，一身武艺也是顶尖的！”

“这一次的头筹，怕是就在他们俩之间了！”

就在众人热议的时候，程咬金也凑了过来，他假装不经意地扫了一眼名单，见上面果然有一个“薛礼”的名字，排在最后面，身份一栏写着“前军火头军”，不由得暗暗点头。

这正是他的安排。他特意嘱咐负责报名的参军，将薛仁贵的名字放在最后，身份也如实填写，这样一来，既不会引起太多注意，也符合薛仁贵的心意。

可即便如此，还是有人注意到了这个名字。

一个身穿银甲的年轻将领，指着名单上的“薛礼”，嗤笑一声：“火头军？一个烧火做饭的，也敢来参加比武大会？真是笑掉大牙！”

他身边的几个将领也跟着哄笑起来：“就是！怕是连兵器都握不稳吧！”

“我看他是想钱想疯了！以为参加了就能当官？”

这些话，一字不落地传进了程咬金的耳朵里。他眉头一皱，正要发作，却又忍住了。他知道，这些人的嘲讽，对薛仁贵来说，反而是好事。越是被人看不起，越是能在擂台上一鸣惊人。

果然，消息很快就传到了火头营。王老三气得吹胡子瞪眼，拍着桌子骂道：“这帮狗眼看人低的东西！仁贵，你别理他们！咱们不参加了！”

薛仁贵却显得异常平静。他正在擦拭着自己的方天画戟，那杆戟被他保养得锃亮，戟尖闪着寒光。他抬起头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“王叔，无妨。他们越是看不起我，我越是要让他们知道，火头军，也能上战场，也能杀敌报国！”

王老三看着他坚定的眼神，心中不由得一阵感慨。他活了大半辈子，见过的人不计其数，可像薛仁贵这样，身处逆境却不卑不亢，身怀绝技却不露锋芒的人，还是头一次见。他知道，这小子，将来必定是个大人物。

比武大会的前一夜，营州城下起了小雨。淅淅沥沥的雨声，敲打着窗棂，让人心中平添了几分宁静。

薛仁贵躺在简陋的木板床上，辗转难眠。他想起了龙门的老家，想起了年迈的父母，想起了自己从军时的誓言。他想起了淤泥河救驾的那一幕，想起了李世民那充满期许的眼神，想起了程咬金那语重心长的叮嘱。

他知道，明日的擂台，不仅仅是一场比武，更是他证明自己的机会。他要让所有人都知道，英雄不问出处，出身低微又如何？只要心怀家国，身怀绝技，就能成为大唐的栋梁。

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。薛仁贵警惕地坐起身，却见门帘被轻轻掀开，程咬金走了进来，手里还提着一个酒葫芦。

“怎么？睡不着？”程咬金将酒葫芦递给他，咧嘴一笑。

薛仁贵接过酒葫芦，拔开塞子，喝了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，浑身顿时暖和了起来。

“有点紧张。”他坦诚道。

程咬金在他身边坐下，拍了拍他的肩膀：“紧张是好事，说明你在乎。不过你记住，明日上了擂台，什么都别想，只想着你的方天画戟，只想着你的家国百姓。你不是一个人在战，陛下在看着你，我在看着你，全军将士都在看着你！”

薛仁贵点了点头，眼中闪过一丝坚定。

“对了，”程咬金像是想起了什么，从怀里掏出一件东西，递给薛仁贵，“这个，你拿着。”

薛仁贵接过一看，竟是一件白袍，料子是上等的丝绸，摸起来柔软顺滑。

“这是……”

“这是我特意让人给你做的。”程咬金道，“明日上了擂台，穿上它。让所有人都看看，那个淤泥河救驾的白袍小将，又回来了！”

薛仁贵捧着那件白袍，心中百感交集。他想起了淤泥河的雪，想起了那匹白马，想起了自己单骑闯阵的模样。他的眼眶微微泛红，对着程咬金深深一揖：“末将，谢过程将军！”

程咬金连忙扶起他，哈哈大笑：“谢什么！我老程这辈子，就爱结交英雄豪杰！你小子，是我见过的最好的苗子！将来你若是成了大唐的大将军，可别忘了我这个老哥哥！”

薛仁贵郑重其事地说：“一日之恩，终身不忘！末将此生，定不负将军所望！”

那晚，两人聊了很久，从辽东的战局，聊到大唐的江山，从军中的琐事，聊到人生的抱负。雨声渐渐停了，月光透过窗棂，洒在两人身上，映得那件白袍，格外耀眼。

比武大会的日子，终于到了。

营州城外的校场，早已被布置得焕然一新。高高的擂台，用青石砌成，足足有三丈高，周围围着一圈木栅栏，栅栏外，数万将士列队而立，旌旗招展，气势如虹。

李世民坐在擂台旁的观礼台上，身穿龙袍，外罩金甲，目光炯炯地望着擂台。他的身边，坐着长孙无忌、秦琼、尉迟恭等文武大臣，每个人的脸上，都带着一丝期待。

“陛下，”长孙无忌轻声道，“今日的比武大会，高手如云，想必定会精彩绝伦。”

李世民点了点头，目光却落在了擂台的入口处，心中暗暗思忖：薛礼啊薛礼，你今日，可会来？

就在这时，擂台上的裁判高声喊道：“比武大会，正式开始！第一场，前军火头军薛礼，对阵玄甲军校尉张虎！”

话音刚落，校场之上，顿时一片哗然。

“什么？火头军对阵张校尉？”

“这不是找死吗？张校尉一杆长枪，可是挑翻了十几个高句丽猛将的！”

“这火头军怕不是疯了！”

众人议论纷纷，目光齐刷刷地投向了擂台入口。

只见一个身穿灰布号服的年轻人，手持一杆方天画戟，缓缓地走上了擂台。他身材挺拔，面容俊朗，脸上虽然没有表情，可那双眼睛，却像鹰隼一般锐利。

正是薛仁贵。

张虎早已站在擂台上，他看着薛仁贵一身伙夫打扮，不由得嗤笑一声：“小子，识相的，赶紧认输！免得我手中的长枪，伤了你这条小命！”

薛仁贵面不改色，手握方天画戟，沉声道：“将军，请赐教！”

张虎见他敬酒不吃吃罚酒，不由得勃然大怒。他大喝一声，手持长枪，朝着薛仁贵刺了过来。枪尖带着呼啸的风声，快如闪电，直取薛仁贵的咽喉。

校场之上，所有人都屏住了呼吸。

就在长枪即将刺中薛仁贵的那一刻，只见他手腕一转，方天画戟如同出水的蛟龙，猛地向上一挑，精准地挑中了长枪的枪杆。

“铛！”

一声巨响，金铁交鸣之声震彻四野。

张虎只觉得一股巨力从枪杆上传来，震得他虎口开裂，鲜血直流，手中的长枪险些脱手飞出。他连退三步，才勉强稳住身形，惊骇地看着薛仁贵：“你……你到底是什么人？”

薛仁贵没有回答。他双腿一夹，身形如同离弦之箭，朝着张虎冲了过去。方天画戟在他手中，舞得密不透风，招招致命，式式凌厉。

张虎被打得手忙脚乱，只能勉强招架。他这才知道，自己遇到了真正的高手。可他哪里肯认输？他咬紧牙关，使出浑身解数，想要反击。

可一切都是徒劳。

薛仁贵看准时机，猛地一戟横扫，正中张虎的腰腹。张虎惨叫一声，口吐鲜血，摔下了擂台。

全场死寂。

片刻之后，校场之上，爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。

“好！好样的！”

“这火头军，太厉害了！”

“简直是战神下凡！”

观礼台上，李世民猛地站起身，眼中闪过一丝狂喜。他指着擂台上的薛仁贵，激动地对身边的程咬金道：“程爱卿！这……这就是薛礼？”

程咬金嘿嘿一笑，捋着胡子道：“回陛下，正是！老臣说过，这小子，是个难得的将才！”

李世民连连点头，脸上露出了欣慰的笑容。他终于明白，程咬金为何要如此费力地帮助薛仁贵。这不仅仅是为了大唐的江山，更是为了发掘真正的英雄。

擂台上，薛仁贵手持方天画戟，目光扫过全场。他看到了李世民赞许的眼神，看到了程咬金欣慰的笑容，看到了将士们敬佩的目光。

他深吸一口气，突然做出了一个让所有人都意想不到的举动。

他从怀中，掏出了那件白袍。

在数万将士的注视下，他缓缓地脱下身上的灰布号服，露出了里面的劲装。然后，他将那件白袍，披在了身上。

白袍加身，方天画戟在手。

那一刻，时光仿佛倒流回了淤泥河的那一天。

那个单骑救驾的白袍小将，又回来了！

校场之上，顿时爆发出更加震耳欲聋的欢呼声。

“白袍小将！是白袍小将！”

“他就是救驾的薛礼！”

“白虎星！他就是白虎星！”

李世民看着擂台上那道挺拔的白袍身影，眼中热泪盈眶。他知道，自己找到了大唐的未来，找到了平定辽东的希望。

而程咬金站在一旁，看着这一幕，嘴角露出了一抹得意的笑容。他的慧眼，从来没有看错过人。他暗助薛仁贵脱离困境，不仅仅是为了一个人的前程，更是为了大唐的万里江山。

擂台上的薛仁贵，感受着全场的欢呼，心中热血沸腾。他知道，这只是一个开始。他的征途，是星辰大海；他的使命，是护佑大唐，平定四方。

而这一切，都要从程咬金的那一双慧眼开始。

慧眼识英雄，暗助脱困境。

这不仅仅是一个故事，更是一段传奇的开端。

属于薛仁贵的传奇，才刚刚拉开帷幕。

属于大唐的荣耀，也将在辽东的大地上，绽放出最耀眼的光芒！