【史话】早在唐僧之前，汉明帝就派人西去求经，还兴建洛阳白马寺

佛教创始人释迦牟尼生于北印度的迦毗罗卫国，其父是该国的国王净饭王。释迦（Sakya）为族名，意为“能仁”；牟尼（Mani）意为“贤人”或“寂默”。释迦牟尼的意思，即为“释迦族贤人”。

释迦自幼接受婆罗门教教育。据说释迦出生时，仙人预言，如果佛继承王位，就会统治全世界，成为传说中的转轮圣王。但佛是为了拯救世间痛苦、觉悟真理而来到世间的，因此不会继承王位，而是出家修道，拯救众生于苦难。

佛的父亲希望他继承王位，于是、就让王子在一座与外界隔绝的宫殿中长大，每天让佛看到各种快乐的事情，让乐师演奏优美的乐曲，让美丽的宫女翩翩起舞，想让佛留恋尘世、不生出家之念。

释迦摩尼佛

释迦摩尼佛

但是有一天，当释迦骑马经过王宫边缘的园地时，看到了一个衰老的人和一个被疾病折磨的人、一个步履蹒跚的老人和一位行乞的出家人。他受到震撼。佛陀从此开始思索如何解脱生老病死的苦恼。

他看到一切众生都有生老病死，他思考如何才能让众生不老不病不死。那天深夜，他对沉睡的娇妻和孩子投下最后一瞥之后，为了寻求这个问题的答案，离开了他的王宫，舍弃了唾手可得的王位、夫妻之爱、可爱的儿子去寻求解脱大道。

佛寻求解脱大道，不是为了自己一人，是为了一切众生。当佛证得无上正觉以后，回来度脱了自己的妻儿、父母和养育自己的姨母，以及很多其他的眷属。

在佛开始修行时，行的是苦行；但是六年后发现，祂与身体作对，不能获得无上的觉悟。在洗涤身上因苦行留下的污垢后，祂接受了牧牛女供养的乳酪，在菩提树下打坐，发誓不成佛、不获得无上正等正觉，绝不起身。

释迦摩尼佛

释迦摩尼佛

经历49昼夜的入定，祂终于大悟成佛，开悟了如何解脱六道轮回、度脱一切众生脱离苦海。此后，祂即被尊称为“佛陀”（Buddha），即“悟者”、“觉者”；并开始在印度传道。

佛降世时，正是我国的周朝时期，周太史曾预言：西方有大圣人出世，千年之后声教达于我国。果然，到东汉时期，汉明帝梦见金色神明，问大臣，大臣说是佛。于是，汉明帝派人西去求经，用白马驮来第一批经书，并兴建了我国第一座寺庙白马寺（位于现在的河南省洛阳市）。

等到佛陀涅槃时，已有了无数的六道众生受到教化。佛涅槃后的舍利子，最初为拘尸那城的末罗族王所得，其他诸王对此不满，纷纷举兵争夺。当时，参加争夺的有王舍城的阿阇世王、毗舍离城的离车族、迦毗罗卫城的释迦族、遮罗颇的跋利族、罗摩伽的拘利族、毗留提的大梵王及波婆的末罗族。后经香姓婆罗门调解，诸王息战，以金杯测量、将舍利分成八份，八国各请回一份，建塔供养。此为“八王分舍利”。