江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“我老了，七十七了，身子骨跟秋后的干柴一样，风一吹就散架。你告诉我，我还能做什么？我还能碍着谁的眼？”
李善长跪在地上，声音沙哑。
龙椅上的朱元璋没说话，只是低头看着自己那双粗糙的手，像是看着一块地里的石头。
良久，他抬起头，脸上挂着一种奇怪的笑，像是嘲弄，又像是悲悯。
他说：“善长，你还记不记得，俺们一起在濠州啃过的干饼？那饼，硬得能砸死人。”
南京的夏天，像一口黏糊糊的蒸锅，把整个石头城都焖在里面。水汽贴着地面，混着秦淮河里脂粉和水草腐烂的味儿，钻进韩国公李善长的府邸。
府里的冰块化得飞快，一盆盆清水似的淌着，屋子里的凉气撑不了半个时辰。李善长不喜欢这种潮湿的感觉，让他觉得骨头缝里都在长绿毛。
他七十岁了，从左丞相的位置上退下来，顶着个“韩国公”的空衔，在家里养老。
皇帝朱元璋待他不薄，赏赐的田产和金银堆在库房里，落了一层灰。
还有那块“丹书铁券”，就是民间说的免死金牌，用上好的楠木盒子装着，供在祠堂里，像个神主牌位。
这天下午，李善长午睡起来，觉得口干舌燥。小妾端来的酸梅汤，他喝了一口就吐了，嫌太甜，腻得慌。
“老爷，是胡相爷派人送来的帖子。”管家躬着身子，双手捧着一张烫金的拜帖，离李善长三步远，不敢再近。
李善长眼皮都没抬，含着口里的苦茶水，慢慢地漱着。“他胡惟庸现在是中书省的独苗，忙得脚不沾地，还有空想起我这个糟老头子？”
管家说：“帖子是胡相爷的亲信送来的，说是晚上有要事相商，想请老爷过府一叙。”
李善长把茶水吐进痰盂，发出一声沉闷的响。
他知道胡惟庸找他是什么事。
朝堂上，那些新冒头的言官又在弹劾淮西勋贵，说他们结党营私，贪墨享乐。
胡惟庸是淮西集团的头，自己是这个集团的老根子。根子虽然烂在了土里，但枝叶还指望着它。
“回了他，说我病了，下不了床。”李善长摆摆手，显得很疲惫。
管家愣了一下，这种场面话，胡惟庸那边能信吗？
李善长像是知道他在想什么，冷笑一声：“信不信由他。他要是真有事，自己会找上门来。”
果然，天擦黑的时候，一顶不起眼的青布小轿停在了李府的后门。胡惟庸穿着一身常服，自己掀开轿帘，像个普通的富家翁，熟门熟路地走了进来。
书房里没点多少灯，光线昏暗。胡惟庸的脸在烛火下忽明忽暗，显得有些焦躁。
“老哥哥，你这是真要撒手不管了？”胡惟庸一屁股坐下，自己倒了杯茶，一口灌下去，“那帮御史台的疯狗，逮着谁咬谁，再这么下去，咱们淮西的老弟兄们都要被他们扒层皮。”
李善长慢悠悠地修剪着一盆兰花的枯叶，剪刀发出“咔嚓”的轻响。“惟庸，你现在是百官之首，一人之下，万人之上。几只苍蝇叫唤，就把你急成这样？”
胡惟庸把茶杯重重放下：“那不是苍蝇，是饿狼！是圣上养的饿狼！他看着我们不顺眼，就放狗出来咬。今天咬这个，明天咬那个，谁知道哪天就咬到你我头上了？”
李善长的手顿了一下。
他当然知道。朱元璋早就不是当年那个穿着破袄，跟他一起在草棚里谋划未来的朱重八了。他现在是皇帝，是天。天的心思，谁也猜不透。
当年封赏大典，朱元璋拉着他的手，当着文武百官的面说：“李善长，就是俺的萧何！”
那时候，君臣俩好得跟一个人似的。
朱元璋在前线打仗，李善长在后方调兵、筹粮、立法度，整个后方就是他一个人的天下。他甚至可以决定官员的升迁任免。
可天下定了，一切都变了味。
那年，李善长的一个远房侄子在地方上当县令，胆子大，贪了点修河堤的钱。事情不大，李善长想着自己出钱把窟窿补上，再让那侄子滚蛋回家，这事就算了了。
他把这想法跟朱元璋一说，朱元璋当时正批着奏折，头也没抬，嘴里说着：“善长啊，这点小事，你自己看着办就行。你办事，俺放心。”
李善长以为皇帝同意了。可没过三天，锦衣卫就把他那侄子从县衙里拖了出来，当着全城百姓的面，剥皮揎草，尸体做成稻草人立在衙门口，说是要警示后人。
李善长听到消息，吓出一身冷汗。他跑去宫里见朱元璋。
朱元璋还是一副和和气气的样子，拉着他坐下，给他倒茶。“善长啊，你那个侄子，太不像话。俺帮你管教管教。你别往心里去。”
李善长端着茶杯的手一直在抖。他看着朱元璋那张布满风霜的脸，第一次觉得那么陌生，那么吓人。皇帝嘴里说着“帮你管教”，实际上是在告诉他：这个天下，只有我能说了算。你的面子，你的规矩，在这里，一文不值。
从那天起，李善长就觉得脖子后面凉飕飕的。他开始频繁地上书，说自己老了，身体不行了，请求告老还乡。
朱元璋挽留了几次，见他态度坚决，也就顺水推舟地同意了。
退下来的那天，朱元璋赐了他一座豪宅，赏了无数金银，还把临安公主许配给了他的儿子李祺，两家结了亲。最后，又给了他那块免死铁券。
所有人都说，李善长这是功成身退，千古第一人的善终。
只有李善长自己心里明白，那不是恩宠，那是把他架在火上烤。
你功劳大，好，我给你更大的荣耀，让你成为所有人的靶子。
你关系网密，好，我把女儿嫁给你家，让你跟皇室绑在一起，跑都跑不掉。
那块免死铁券，更是催命符。
它挂在那里，就是时时刻刻提醒着朱元璋，也提醒着天下人，李善长的功劳有多大，大到了需要一块“免死牌”来保命的地步。
“老哥哥，你想什么呢？”胡惟庸的声音把李善长从回忆里拉了回来。
“我在想，是时候该彻底放手了。”李善长放下剪刀，看着胡惟庸，“惟庸，你也要小心。你现在站得太高了，风大。”
胡惟庸脸上闪过一丝不以为然。“怕什么？朝堂上下一半的官员都是你我提拔起来的。他朱元璋想动我，也得掂量掂量。再说了，咱们是帮他打天下的人，没有咱们，哪有他朱家的今天？”
李善长看着胡惟庸，像看一个不懂事的孩子。他叹了口气，什么都没说。
他知道，胡惟庸已经听不进去了。权力的滋味，比世上任何东西都更让人上瘾。胡惟庸已经陷进去了，拔不出来了。
而他自己，只想安安稳稳地死在床上。
之后的几年，李善长真的做到了“两耳不闻窗外事”。他整天在后花园里种菜、养花，逗弄孙子，像个真正的乡下老头。朝堂上的风风雨雨，似乎都与他无关了。
胡惟庸的权势越来越大，几乎架空了六部，大小事务，都由中书省说了算。他府上的门槛，快被那些趋炎附势的官员给踏平了。
李善长看在眼里，急在心里，却什么也不敢说。他只能在胡惟庸偶尔派人送来礼物时，让人原封不动地退回去。
山雨欲来风满楼。
洪武十三年的春天，南京城里突然戒严了。一队队的锦衣卫像疯狗一样冲进各个官员的府邸，抓人，抄家。血腥味弥漫了整座城市。
胡惟庸倒台了。罪名是谋反。
消息传来的时候，李善长正在后院给菜地浇水。水瓢从他手里滑落，摔在地上，碎了。
他呆呆地站着，看着满地的水慢慢渗进泥土里。他知道，完了。
胡惟庸是他一手提拔起来的，是公认的他的“门生”。胡惟庸谋反，他这个“老师”能脱得了干系？
李府上下，一片愁云惨雾。李善长的儿子李祺和儿媳临安公主吓得面无人色，跪在他面前，问他该怎么办。
李善长把自己关在书房里，三天三夜没出门。
第四天早上，宫里来人了。不是锦衣卫，是皇帝身边的一个老太监，带着皇帝的赏赐来的。几匹上好的绸缎，一盒东海进贡的珍珠，还有一封朱元璋的亲笔信。
信上没提胡惟庸一个字，只是嘘寒问暖，说天气热了，让李善长注意身体，有空多进宫陪他说说话。
李祺捧着那封信，激动得快哭了。“爹，爹你看，圣上没有怪罪我们！他心里还是念着旧情的！”
李善长看着那封信，上面的字迹遒劲有力，一笔一划都像是带着钩子。他浑身发冷。
这不是赦免，这是警告。
朱元璋在告诉他：胡惟庸的案子，我知道跟你有关。我现在不动你，不是因为我忘了，也不是因为我心软，是因为我还没找到一个合适的理由。你给我老老实实地等着。
从那天起，李善长府上的气氛就变了。虽然表面上还是歌舞升平，但每个人心里都悬着一把刀。府里的下人，走路都踮着脚，说话不敢大声。
李善长衰老得更快了。他的头发全白了，背也驼了，走路需要人扶着。他常常一个人坐在池塘边，一坐就是一下午，看着水里的游鱼发呆。
他知道，朱元璋在等。等一个让他李善长死得“名正言顺”的机会。
他就像一条被渔夫养在鱼篓里的大鱼，看似安全，其实只是在等着开膛破肚的那一天。
时间就这么一点点地流过去。一年，两年，五年，十年。
胡惟庸案的余波渐渐平息，朝堂上换了一批新面孔。李善长这个名字，似乎快要被人遗忘了。李府的人也渐渐放松了警惕，以为风暴真的过去了。
李善长自己，也产生了一丝幻想。或许，皇帝真的念及旧情，放过他了？他已经七十多岁了，还能活几年？也许，他真的可以死在自己的床上。
他开始享受天伦之乐，教小孙子读书写字。小孙子是临安公主生的，是皇帝的外孙，金枝玉叶。有这层关系在，总该能保李家平安吧？
他常常抚摸着祠堂里那块冰冷的丹书铁券。铁券上用朱砂写的字，已经有些褪色了。“开国辅运推诚守正文臣，特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，册封韩国公李善长……”
他看着这些字，心里五味杂陈。这些曾经是他的荣耀，现在却像是刻在他墓碑上的悼词。
洪武二十三年，春天。
南京城又下起了连绵的阴雨。空气里都是湿漉漉的霉味。
李府的一个马夫，叫丁四，因为偷了府里的东西拿出去卖，被管家抓住了。管家按规矩要打他一顿，然后送官。
丁四吓坏了，跪在地上磕头求饶。他说他有一个天大的秘密可以交换自己的性命。
管家把他带到了李善长面前。
丁四哆哆嗦嗦地说，当年胡惟庸谋反前，曾经深夜拜访过老爷。两人在书房里密谈了很久。他还说，他亲耳听到胡惟庸说“大事若成，当与公共享富贵”之类的话。
李善长听完，眼前一黑，差点晕过去。
他知道，这丁四是在胡说八道。胡惟庸是来过，但说的都是朝堂上的事，根本没提什么“大事”。但这番话，从一个下人嘴里说出来，传到外面，就全变了味。
他挥挥手，让管家把丁四关起来，不准他再见任何人。
可是，晚了。
第2天， 锦衣卫就包围了李府。
带队的是指挥使蒋瓛，一张脸像铁铸的，没有半点表情。他手里拿着一卷黄色的圣旨，在雨中展开。
“奉天承运皇帝，诏曰：韩国公李善长，党同胡惟庸，图谋不轨，证据确凿。着即刻逮捕，押入天牢，所有家产，一律查抄。钦此。”
李祺和临安公主冲了出来，跪在雨地里，哭喊着冤枉。
锦衣卫像狼一样冲进府里，翻箱倒柜。女人的尖叫声，孩子的哭声，器物被打碎的声音，混成一片。
李善长穿着一身素衣，平静地走了出来。他看了蒋瓛一眼，说：“我要见圣上。”
蒋瓛面无表情地说：“圣上有旨，任何人不得求情。李公，请吧。”
冰冷的镣铐锁住了他干枯的手腕。
李善长被两个锦衣卫架着，一步一步往外走。
他回头看了一眼自己的家，那个他住了几十年的地方，此刻像个被捅破的蜂巢，一片狼藉。他的妻妾，他的儿孙，像一群受惊的鸡鸭，被锦衣卫粗暴地驱赶着。
雨水打在他苍老的脸上，分不清是雨水还是泪水。
他突然想起了很多年前，他还是个穷书生，在濠州城外第一次见到朱元璋。
那时的朱元璋，还是个叫朱重八的和尚，饿得两眼发绿。
他把自己仅有的半块干饼分给了他。朱重八一边狼吞虎咽，一边含糊不清地说：“先生，等俺将来得了天下，一定让你当最大的官，享不完的荣华富贵！”
荣华富贵……
李善长惨然一笑。原来，从一开始，就是一场梦。
皇宫的大殿，比记忆中更空旷，更阴冷。
风从殿门的缝隙里灌进来，吹得梁上的纱灯轻轻晃动，光影摇曳，把人的影子拉得又长又扭曲。
朱元璋就坐在那片最深的阴影里，龙椅上的他，像一尊泥塑的神像，一动不动。
李善长被押到大殿中央，锦衣卫一脚踢在他的腿弯，他“扑通”一声跪倒在地。冰冷坚硬的金砖，硌得他膝盖生疼。
他抬起头，努力想看清龙椅上那个人的脸。他们曾经是兄弟，是伙伴，是一起从尸山血海里爬出来的过命交情。可现在，他们之间隔着整个天下。
大殿里安静得可怕，只能听到李善长粗重的喘息声。
他知道，任何辩解都没有用。那个叫丁四的马夫，只是一个借口。皇帝想让他死，有没有丁四，他都得死。
所谓的“证据”，不过是皇帝需要的一块遮羞布。
他不怕死。活到七十七岁，他已经够本了。他只是不甘心，不明白。
他用尽全身的力气，支撑着自己衰老的身体，喉咙里发出了沙哑的声音。
“陛下，臣追随你半生，如今已七十有七，风烛残年，对皇权构不成任何威胁。天下早已是朱家的天下，为何……为何还要对臣赶尽杀绝，连同我那七十多口家人，都不肯放过？”
