在投稿之前做足功课，避免编辑的这10条扎心回复

本文节选自

《小说写作完全手册》
《作家文摘》编辑部 编

中国人民大学出版社

稻草变黄金:

将拒绝转化为行动计划

尽管你可能很想烧掉你的退稿信,或者把给你退稿的编辑做成巫毒娃娃,但是千万不要这样想。从这些回信中你可以学到很多东西 (是的,即使是那些只有一个写着未被接受原因的标准选择框的回复)。

把这些拒绝想象成对初次约会的回应:有的人会非常笼统 (“对不起,我只是没那么喜欢你”),有的人会提供极少的反馈 (“你不停地谈论你的前任;我认为你还没有准备好开始一段新的感情”),有的人会提供详细的信息来帮助你为下一次尝试做出改进 (“你很迷人,很有吸引力,我们有很多共同点,但我不和吸烟的人约会”)。虽然这可能很难接受,但这些信中提供的反馈可能是你改进询问信、提案或手稿等工作的最大希望,从而使你的书最终出版。我们要对此心怀感激。大多数编辑都忙于整理他们的“烂泥堆” (除了他们所有的其他工作之外),以至于他们没有时间给你提供建议。所以,当他们抽出时间给出建议时,可能是因为他们相信你的作品具有潜力,也可能是因为你的方法太离谱了,他们试图帮助你纠正错误。不管怎样,如果不想帮助你,他们是不会回复的。

那么,你可能会得到哪些特定类型的回应,而你又能从中获得什么呢?

首先,如果你在投稿之前做了功课,这些回复是可以避免的:

● “没有同时提交。”

● “不是我们的类型。”

● “太长了。”

● “太短了。”

● “不是未经代理的投稿。”

● “不适合我们的读者。”

● “没有电子询问邮件。”

● “仅询问。”(即不发送提案、手稿或梗概。)

● “没有被赋予人性的人物。”

总结经验,吸取教训。现在,这里有一些你可能没有预想到的回复。

1.“不是我们的风格/声音/语气。”

翻译：

这可能意味着作品或想法是好的,但这家出版社不会出版这样的书。

你的下一步：

试试另一家出版社。

2.“我们不再接受这种类型的小说。”

翻译：

出版商发现可以从其他类型的小说获利更多。这并不意味着你选择的类型没有利润,只是不适合他们而已。

你的下一步：

试试另一家最近出版过你这种类型书籍的出版商。

3.“我们现在不接受新客户。”

翻译：

这家文学代理机构可能因为客户太多而不堪重负,或者正在重组,甚至即将倒闭。

你的下一步:尝试另一家代理机构。

4.“这个主题已经被做到极点了。”

翻译：

编辑可能不是说他所在的出版社在许多书中都涉及了这个主题,而是说最近有几家出版社出版了类似的书,市场已经饱和了。

你的下一步：

为你的故事寻找一个新的角度,避免得到其他出版社同样的回复。

5.“我真的很喜欢你的主角,但我还不能入伙代理你。”

翻译：

你很擅长塑造人物,但其他方面 (如情节、动机、对话或冲突)仍然缺乏或薄弱。

你的下一步：

请一位擅长你的小说类型的专业编辑反馈你的强项和弱项。你也可以考虑参加一个针对你的小说类型的课程 (或者参加写作研讨会工坊)。

6.“大量的语法错误。”

翻译：

你要么没有对你的作品进行校对和拼写检查,要么缺乏语法技能 (或者两者都有)。

你的下一步：

花钱请人校对你的作品会对第一步有所帮助。但如果你打算再写一本书或者自己出版,那么你需要上几堂英文课,买一本斯特伦克和怀特的《风格的要素》。

7.“这本书没有完全达到我的期望。”

翻译：

“你发的前几个样章非常不错;所以我要求看更多。但是我读得越多,这本书反而失去了吸引力。”

你的下一步：

重新审视你的故事,看看它哪里偏离了轨道。它改变了焦点吗? 动作慢下来了吗? 主角失去了魅力,还是做了一些让他们不再可信的事? 不要害怕删掉任何没用的字句。

8.“我推荐你阅读其他同类型作家的作品。”

翻译：

你的作品很普通,或者不符合你所写的类型的惯例,你需要学习基本的叙事要素,比如情节、结构、动机、人物等。

你的下一步：

在回去修改你的手稿之前,读几本你所写类型的经典当代作品,并且参加一个写作班。然后加入一个评论小组,或者参加一个作家研讨会,在那里你可以从行业专家那里得到反馈。不要将你的作品投稿给任何其他出版商,直到对这一类型很在行的人 “批准”你的作品。不,你妈妈不算。

9.“这对我们来说不太合适,不知您是否尝试过联系 (插入代理人或策划编辑的姓名)? 这对他们来说可能是一个很合适的作品。”

翻译：

“这是一篇优秀、扎实的作品。虽然我们不能出版它,但它足够优秀,以至于我愿意冒险把你转荐给另一家出版社。我想要他们在通过你的书赚钱时打电话来感谢我。”

你的下一步：

联系第二家出版社的策划编辑,告诉他是谁推荐你来的。询问你是否可以立即通过电子邮件发送你的询问信/梗概/提案/手稿。给第一位编辑写一封漂亮的感谢信,并在这个过程中向他更新最新情况。

10.“你可以考虑自助出版。”

翻译：

非常不幸,这可能意味着在这位编辑看来,没有什么可以挽救这本书了。你需要去上写作课,雇一个编辑,加入一个评论小组,参加你所在地区接下来三年里的所有写作研讨会,然后从头开始。不过,这也可能意味着你的主题或目标读者非常小众,不具备商业可行性。编辑可能会说这个故事对你来说意义重大,但他对这个行业有着充分了解并且知道这本书可能不会吸引更多的读者。

你的下一步：

在第一种情况下,让你的妈妈告诉你你有多棒。在第二种情况下,如果你决心将你的故事出版,那就开始研究自助出版这一选项。