四川
目前，全球数十亿人正遭受着不同程度的视力障碍，其中数百万人面临近乎或完全失明的困境。长期以来，科学家们一直试图探索恢复人类视力的有效途径。然而，尽管动物界中的其他成员展示了非凡的视力再生能力，哺乳动物却基本上缺乏这些修复机制。
然而，一项最新研究揭示，哺乳动物并非毫无应对之策：在小鼠实验中，科学家发现其眼睛中的幸存细胞会通过增加分支（即“发芽”机制）来补偿受损细胞，从而恢复大脑中的连接。同时，研究发现雄性小鼠在受伤后恢复得更快、更完全，这与女性通常会比男性经历更长时间的脑震荡症状相呼应。
▲资料图片 图据视觉中国
在人体中，中枢神经系统的神经元一旦受损，通常被认为无法再生。而这一传统观点却难以解释为何许多患者在遭受创伤性脑损伤后，能够恢复部分功能，包括视力。本研究的作者希望，通过深入揭示机体在损伤后恢复一定视力的内在机制，为视力相关疾病开辟新的治疗途径。
2025年12月，这项研究发表于神经科学领域极具影响力的期刊《神经科学杂志》上。为了深入探究这一现象，美国约翰斯·霍普金斯大学的科学家们以小鼠为实验对象，探究了创伤性脑损伤后，视觉系统细胞与大脑神经元之间连接的变化。
研究人员通过监测小鼠对光刺激的反应，评估其功能连接和视觉系统的完整性。结果显示，尽管创伤性轴突损伤（TAI）导致视网膜神经节细胞（RGC）轴突及其终末损失约50%，幸存的RGC却发生了侧枝发芽现象（一种存活轴突的补偿性分支生长），最终使神经连接的数量几乎恢复至伤前水平。
▲资料图片 图据视觉中国
与此同时，科学家们惊讶地发现，这种恢复在不同性别的小鼠间呈现出不均衡性。雄性小鼠表现出更强的修复能力，而雌性小鼠的修复过程则相对缓慢且不完全。尽管形成这一性别差异的机制尚不清楚，但其存在并不意外，与临床中女性脑震荡症状往往比男性更持久的现象高度一致。
据此前研究，当神经元受损时，SARM1蛋白会被激活，消耗代谢物，从而引发轴突的程序性破坏和变性。而当通过基因工程技术将小鼠体内的SARM1基因完全或条件性剔除后，小鼠的侧支发芽过程仍会正常进行，这充分证明了该修复机制的独立性。
因此，该研究表明，侧枝发芽是创伤性轴突损伤后神经回路修复的核心机制之一，并可能成为未来针对人类视力丧失相关疾病的潜在治疗靶点。
红星新闻记者 周月潇
编辑 张莉
审核 官莉
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