江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1953年，深秋。
北平西郊的军区大院里，秋风萧瑟，卷起满地的金黄落叶。
一场关于西北地区军事部署的重要会议，正在紧张地进行着。
我叫李振国，是这支英雄部队的师长。
我坐在会议室的主位上，眉头紧锁，听着参谋长的汇报，手指在巨大的沙盘上，缓缓移动。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响了。
我的警卫员小张，探进头来，脸上带着一丝歉意和犹豫。
“报告师长，有您一封紧急信件。”
我皱了皱眉，声音里带着一丝不悦。
“没看到正在开会吗？什么信这么要紧？”
小张被我问得一哆嗦，赶紧解释道：“师长，这封信……是从陕北一个叫石崖村的小山村寄来的，寄信人，叫王老汉。信封上写着‘务必亲启’。”
陕北？
石崖村？
王老汉？
这几个陌生的字眼，像几颗小石子，投进了我那早已波澜不惊的心湖，泛起了一丝微弱的涟漪。
我压下心头那点莫名的情绪，摆了摆手。
“拿过来吧。”
小张将一个看起来很旧的、黄色的牛皮纸信封，恭恭敬敬地，放在了我的面前。
信封的边角，已经有些磨损，上面，只歪歪扭扭地写着我的名字和部队的地址。
字迹，是一个不识字的人，照着样子，一笔一画描出来的。
我撕开信封。
信封里，没有信纸，没有长篇大论。
只有一张，已经发黄、卷边的，黑白旧照片。
照片上，是两个年轻的男人。
一个，穿着破旧的红军军装，脸上带着伤，但眼神，却像鹰一样锐利。
另一个，穿着粗布的羊皮袄，皮肤黝黑，笑容憨厚，牙齿很白。
那个穿着军装的年轻人，就是二十年前的我。
我的呼吸，在看到照片的瞬间，猛地一滞。
我的手，开始不受控制地，微微颤抖起来。
我将照片翻了过来。
照片的背面，是用毛笔，同样歪歪扭扭地，写着八个大字。
——当年之事，应有交代。
“轰！”
这八个字，像八道晴天霹雳，狠狠地，劈在了我的头顶！
我的大脑，一片空白。
二十年了。
整整二十年了。
我以为，这件事，早已随着时间的流逝，被永远地埋葬在了那片贫瘠的黄土地里。
我以为，我这辈子，都不会再有面对它的勇气和机会。
可我没想到。
它，还是来了。
我的脸色，一定变得很难看。
因为我看到，对面的参谋长，停止了汇报，正一脸担忧地看着我。
“师长？您……您没事吧？”
我没有回答他。
我猛地，从椅子上站了起来，因为动作太猛，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响。
“备车！”
我的声音，因为极度的震惊和激动，而变得嘶哑和扭曲。
“立刻！马上！备车！”
副官和警卫员，都被我这突如其来的反应，吓了一跳。
“师长，会……会还没开完呢……”副官小声地提醒我。
“不开了！”
我一把抓起桌上的军帽，扣在头上，大步流星地，向外走去。
“剩下的事情，交给政委处理！”
我几乎是跑着，冲出了会议室。
吉普车，已经在楼下等着了。
我拉开车门，跳了上去。
“去陕北！石崖村！用最快的速度！”
副官也跟着上了车，脸上充满了不解。
“师长，这么晚了，去陕北干什么？这个王老汉，到底是什么人？”
我闭上眼睛，靠在冰冷的车座上，感觉自己的心脏，还在不受控制地狂跳。
我从口袋里，掏出那张照片，用粗糙的手指，一遍遍地，摩挲着照片上，那个笑得憨厚的年轻男人的脸。
我的声音，沙哑得，像是从喉咙里挤出来的。
“他……他是一个，我欠了他整整二十年的人。”
“一个……我李振国，这辈子，最对不起的人。”
吉普车，像一头咆哮的野兽，冲出了军区大院，在漆黑的夜色中，朝着那三百里外的黄土高原，疾驰而去。
我叫李振国。
从一个放牛娃，到红军战士。
从一个普通的排长，到如今，这支功勋赫赫的部队的师长。
我这一辈子，都在打仗。
我身上的伤疤，大大小小，有十七道。
最重的一次，是在长征路上，一颗子弹，离我的心脏，只有不到一公分。
我从死人堆里爬出来过，在枪林弹雨里冲锋过。
我见过太多的生死，也习惯了离别。
我的部下，都说我李振国，是个铁打的汉子，心比石头还硬。
他们敬我，也畏我。
因为我治军严明，说一不二，犯了错，就算是亲儿子，也绝不姑息。
他们都以为，我李振国，无所畏惧。
可只有我自己知道。
我的心里，一直藏着一个秘密。
一个我从不对任何人提起的，关于1933年，那个冬天的秘密。
这个秘密，像一根毒刺，深深地扎在我的心里，一扎，就是二十年。
每到夜深人静的时候，它就会隐隐作痛，让我辗转反侧，夜不能寐。
我胸口那道，最长，最狰狞的伤疤，也不是在战场上留下的。
它的来历，我从未对人说过。
因为，它时刻提醒着我，我是一个罪人。
一个欠了债，却永远也无法偿还的，罪人。
而在那遥远的，贫瘠的，几乎与世隔绝的陕北黄土高原上。
有一个叫石崖村的小山村。
村子里，住着一个叫王大栓的放羊老汉。
他今年，也六十多岁了。
无儿无女，孤身一人，守着几孔破旧的窑洞，和几十只瘦骨嶙峋的山羊，为生。
村里的人，都说他是个傻子，是个犟骨头。
因为，他这些年，一直在等一个人。
一个二十年前，只在他家待了十天，就再也没出现过的人。
王大栓不识字。
可他的怀里，却像珍藏着传家宝一样，珍藏着一张发了黄的旧照片。
闲下来的时候，他就会拿出那张照片，对着上面的人，一看，就是大半天。
他逢人就问，不管是村里的乡亲，还是路过的货郎。
他都会把那张照片，小心翼翼地捧到别人面前，用他那双浑浊的老眼，充满期待地问：
“后生，你见过照片上这个人吗？”
“他叫李振国，是个当兵的，说好了，要回来看我的……”
时间，回到1933年的那个冬天。
那一年，我还是红军某部的一个小小的排长。
我们部队，在陕北，遭遇了敌军数倍于我们兵力的疯狂围剿。
那场仗，打得极其惨烈。
为了掩护大部队突围，我带着一个排的战士，主动承担了阻击任务。
最后，整个排，都打光了。
只剩下我一个人。
我的身上，也中三枪，最重的一枪，在胸口。
我从山崖上，滚了下去，掉进了一个长满了荒草的山沟里，昏死了过去。
我以为，我死定了。
可当我再次睁开眼睛的时候，看到的，不是阴曹地府，而是一孔温暖的，亮着油灯的窑洞。
我躺在热乎乎的土炕上，身上的伤口，已经被仔细地包扎过。
一个皮肤黝黑，身材壮实的年轻汉子，正端着一碗热气腾腾的小米粥，坐在我的床边。
他看到我醒了，咧开嘴，露出一口雪白的牙齿，笑得憨厚。
“兄弟，你醒啦！快，喝碗粥，暖暖身子。”
这个年轻的汉子，就是王大栓。
那一年，他也才四十出头。
是他，在山里放羊的时候，发现了我，冒着天大的风险，把我从山沟里，背了回来。
他就把我，藏在他家最里面的那孔，用来存放杂物的旧窑洞里。
敌人的白狗子，天天都在搜山。
有好几次，都搜到了他的家门口。
每一次，都是他，用他的机智和憨厚，骗过了那些凶神恶煞的敌人。
他把我藏得很好。
我身上的伤，很重，一直在发高烧，说胡话。
为了给我补身体，他竟然，杀了他家里那只，唯一会下蛋的老母鸡，给我炖了汤。
那只鸡，是他准备留着，给他那快要临盆的媳妇，坐月子时吃的。
可他，却毫不犹豫地，给了我这个素不相识的陌生人。
我在他家，养了整整十天的伤。
那十天，是我们这辈子，唯一相处的十天。
我们成了无话不谈的好兄弟。
我给他讲长征路上的故事，讲革命的道理。
他给我讲这片黄土地上的风土人情，讲他那个还未出世的孩子。
他说，他希望，是个带把的，以后，也能像我一样，当个顶天立地的英雄。
我伤好得差不多的时候，部队派人来接我了。
临别前，我从我贴身的口袋里，掏出了我们部队一个会照相的同志，为我拍的唯一一张照片。
照片上，是我和我最好的一个战友的合影。
那个战友，已经在前几天的战斗中，牺牲了。
我把那张照片，塞到了他的手里。
我指着照片上，那个穿着军装的年轻人，对他说。
“大栓哥，这就是我。你记住了，我叫李振国。”
“我欠你一条命，这辈子，我都还不清。”
“等革命成功了，我一定，一定会回来找你！到时候，我给你养老送终！”
王大栓红着眼眶，重重地点了点头。
他说：“兄弟，我等你。”
我以为，我们的故事，会在这里，画上一个圆满的句号。
我以为，我会像我说的那样，在革命胜利后，回到这里，和他，把酒言欢。
可我没想到。
就在我准备离开的前一天晚上。
发生了一件，彻底改变了我们所有人命运的，意外。
那天深夜，王大栓的媳妇，突然发动了。
难产。
孩子横在肚子里，怎么也生不下来。
产婆在一旁，急得满头大汗，束手无策。
王大栓的媳妇，疼得在炕上，死去活来地翻滚，声音都喊哑了。
产婆说，再这么下去，大人孩子，都保不住。
唯一的办法，就是立刻，去三十里外的县城里，找西医。
可那时候，是深夜。
外面，风雪交加。
山路上，还有敌人的巡逻队。
谁敢去？
谁又能去？
王大栓急得，像个疯子一样，在窑洞里，团团转，用头撞墙。
我看着他那副绝望的样子，看着炕上，那个快要不行的女人。
我的心，像是被什么东西狠狠地揪住了。
我站了出来。
“大栓哥，别怕！”
“我去！”
“我去给你请大夫！”
说完，我不顾王大栓的阻拦，披上一件羊皮袄，就冲进了那漫天的风雪里。
从那以后，二十年，弹指一挥间。
我再也没有回到过那个小山村。
不是我忘了，是我不敢。
我从一个排长，打到连长，营长，团长，最后，成了师长。
我走遍了中国的山山水水，却唯独，再也没有踏上过陕北的那片黄土地。
而王大栓，却一直在等我。
1949年，新中国成立了。
他以为，我会回来。
可他，左等右等，一年，两年，三年……
他等来的，只有村里人的闲言碎语。
“大栓叔，别等了。人家现在当了大官了，吃香的喝辣的，哪里还记得你这个，山沟沟里的泥腿子哟！”
“就是，你救了他一命又怎么样？人家那种大人物，哪里会把咱们这种小老百姓，放在心上？”
王大栓不信。
他固执地相信，我李振国，不是那种忘恩负义的人。
他相信，我一定会回来。
他就这么，日复一日，年复一年地，守着那孔破窑洞，守着那个承诺，等着。
他的头发，从乌黑，变成了花白。
他的腰杆，从挺直，变得佝偻。
他从一个壮年的汉子，变成了一个风烛残年的老人。
他等了二十年。
直到1953年的秋天。
他那个去县城里打短工的侄儿，从城里，带回来了一张旧报纸。
那报纸，是用来包东西的，已经皱巴巴的了。
可上面，一则关于西北军区表彰英雄部队的新闻里，配着一张照片。
照片上，一个穿着笔挺军装，肩膀上扛着将星，正在给战士们作报告的中年军官，虽然面容已经变得饱经风霜，但那双鹰隼般锐利的眼睛，那股顶天立地的气势，却和二十年前，那个躺在他家土炕上的年轻排长，一模一样！
王大栓看到照片，浑浊的老眼里，瞬间，就涌上了泪水。
他用那双因为常年放羊而变得粗糙无比的手，颤抖着，抚摸着报纸上，我的脸。
“是他……是他……我就知道，他不会忘了我的……”
他让他的侄儿，立刻，就帮他写一封信。
他把自己珍藏了二十年的，那张早已泛黄的合影，小心翼翼地，从贴身的口袋里，掏了出来。
他让侄儿，把这张照片，放进信封。
信里，不用写任何东西。
只在照片的背面，写上那八个字。
——当年之事，应有交代。
村里人，看到他真的寄出了信，都嘲笑他。
“王老汉，你真是傻到家了！你以为，你这封信，能寄到人家大官的手里吗？”
“就算寄到了，人家日理万机的，会理你这个糟老头子吗？别做梦了！”
王大栓没有理会他们的嘲笑。
他只是，每天，都搬个小板凳，坐在他的窑洞门口，朝着村口的方向，痴痴地，望着。
他喃喃自语。
“他会来的。”
“他一定会来的……”
吉普车，在崎岖颠簸的山路上，疯狂地行驶着。
我的身体，随着车身的晃动，而左右摇摆。
可我的心，却像是被一块巨石，死死地压着，沉重得，让我喘不过气来。
窗外，是无尽的黑暗。
我的脑子里，却像放电影一样，一遍遍地，回放着二十年前，那个风雪交加的夜晚。
我记得，我冲出窑洞后，没跑多远，就迎面撞上了敌人的一个巡逻队。
我记得，为了不暴露王大栓家的位置，我故意，朝着相反的方向，开了枪，把敌人，引向了村后的那片乱石滩。
我记得，在激烈的枪战中，我干掉了所有的敌人。
我也记得，在混乱中，我的枪口，似乎，扫过了一个黑影……
“师长，喝口水吧。”
副官递过来一个军用水壶，打断了我的回忆。
他的脸上，充满了担忧和试探。
“师长，这个王老汉，他到底……”
我闭着眼睛，没有接水壶，声音沙哑得，不像我自己的。
“他……是一个，我这辈子，最对不起的人。”
吉普车，颠簸了一夜。
当天边，泛起第一抹鱼肚白的时候。
我们终于，赶到了那个，让我魂牵梦萦了二十年的，石崖村。
村子，比我记忆中，更加的贫穷和破败。
我在村口下了车，凭着记忆，深一脚浅一脚地，朝着村子最深处，那几孔孤零零的窑洞，走去。
远远地，我就看到。
在那孔最破旧的窑洞门口，还亮着一盏，在晨风中，摇曳不定的，昏黄的油灯。
灯下，坐着一个瘦小的身影。
他身上，披着一件破旧的羊皮袄，背，已经驼了，头发，全白了。
他在等我。
他真的，等了我一夜。
我的脚步，在离他还有十几米远的地方，再也，迈不动了。
我的眼眶，瞬间，就红了。
他也看到了我。
他缓缓地，从那个小板凳上，站了起来。
他的身体，在微微地颤抖。
我们两人，就这么，隔着二十年的岁月，隔着三百里的距离，遥遥地，相望着。
四目相对。
二十年的沧桑，二十年的等待，二十年的愧疚，二十年的秘密。
尽在不言中。
下一秒。
我这个在枪林弹雨里，眉头都没皱过一下的铁血师长。
这个在部下面前，威严如山，说一不二的李振国。
“扑通”一声！
双膝，重重地，跪在了那片冰冷坚硬的黄土地上！
我对着那个，比我还要苍老瘦弱的老人，深深地，磕了一个头。
我的声音，因为极度的哽咽，而变得支离破碎。
“大栓哥……我……我李振国……来晚了……”
王大栓浑身一颤，浑浊的老眼里，瞬间，就涌上了两行滚烫的热泪。
他踉踉跄跄地，快步走上前来，用那双因为常年劳作而变得粗糙无比、布满裂口的手，颤抖着，想要把我从地上扶起来。
“兄弟……使不得……使不得啊！你现在是国家的大官，是英雄！你怎么能给俺这个糟老老汉下跪啊！”
我却跪在地上，不肯起来，任由眼泪，混合着尘土，流淌在我的脸上。
“不！大栓哥！在你面前，我李振国，永远都不是什么师长，什么英雄！”
“我……我只是一个，欠了你天大恩情，却又害了你的，罪人啊！”
王大栓扶我的手，僵住了。
他的脸上，闪过一丝极其复杂的，痛苦的表情。
他看着我，嘴唇哆嗦着，过了很久，才缓缓开口，声音沙哑得，像是被砂纸磨过一样。
“兄弟，你……你还记得……记得那个晚上吗？”
我怎么会不记得？！
那个晚上，像一个永不醒来的噩梦，纠缠了我整整二十年！
我抬起头，看着他那张布满了岁月风霜的脸，眼眶，再一次，被泪水模糊。
“记得……我记得……”
“我这辈子，下辈子，下下辈子，都忘不了……”
王大栓长长地，叹了一口气。
那声叹息里，充满了无尽的苍凉和悲伤。
他不再坚持扶我，而是转过身，迈着沉重的步伐，缓缓地，走进了那孔，昏暗、破旧的窑洞里。
“兄弟，你……你进来吧。”
我从地上，站了起来，整理了一下被尘土弄脏的军装，跟了进去。
副官和警卫员小张，也想跟进来。
我回过头，对着他们，摆了摆手。
“你们，就在外面等着。”
窑洞里，很暗，也很简陋。
除了一铺土炕，一张破旧的桌子，和两个小板凳之外，几乎，家徒四壁。
空气中，弥漫着一股羊膻味，和黄土特有的，那种干燥的气息。
王大栓没有说话。
他只是，走到窑洞最里面的那个角落，点亮了墙壁上，另一盏，更小的油灯。
然后，他领着我，走到了那铺土炕的前面。
我跟着他，走了进去。
副官和小张，站在窑洞外面，看着我们消失在黑暗里，脸上，充满了担忧和不解。
他们只隐隐约约地，听到里面，传来了王老汉，压抑的，痛苦的，哭声。
那哭声，像一只受伤的孤狼，在旷野里，绝望地，哀嚎。
窑洞的深处，那盏豆大的油灯，在墙壁上，投下两个摇曳不定的人影。
王大栓站在土炕前，他那佝偻的背影，在昏暗的灯光下，显得是那么的，孤单和悲凉。
他缓缓地，伸出那双，因为激动和悲伤而不断颤抖的手。
然后，他掀开了土炕上，那床已经洗得发白、打了好几个补丁的，旧棉被。
我的目光，随着他的动作，落在了那床棉被下面。
我的心脏，在这一瞬间，停止了跳动。
我整个人，如同被瞬间抽干了所有的血液，手脚冰凉，如坠冰窟。
我看到了。
我清楚地，看到了。
那床破旧的棉被下面，根本，就不是什么炕席。
那下面，竟然……竟然是……
