他上吊自尽：我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！因为良心他选择殉葬！

1907年7月15日，秋瑾在绍兴被清军残忍杀害，处刑方式是对待男犯的砍头，没人敢替她收尸。社会舆论纷纷，因为按照大清律，对待女犯一般要保留全尸，大多是绞刑。罪大恶极、民愤极大的女犯也才是剐刑。

秋瑾死时，留下一对儿女，6岁的女儿王灿芝，9岁的儿子王沅德。

秋瑾之死，来源于一次意外。她的远房表亲，也是革命同志徐锡麟因为仓促起事，在安徽首府安庆被抓住处死了。而且死得极惨，因为他打死了满人大官，安徽巡抚恩铭。他被恩铭的卫队把心肝都掏出来，炒菜吃了。因为徐锡麟死得太惨烈，把他那些革命意志并不坚定的手下给吓坏了。因此，有人供出来，绍兴城里的大通学堂是革命者联络点。而大通学堂正是徐锡麟与陶成章合作建立的！现在的正式负责人就是秋瑾！

徐锡麟在绍兴干得好好的，怎么跑安徽了？原来他为了革命，想通过掌握行政权力来达到目的，自掏腰包向满清朝廷买了一个道员的官。满清也是不自知，只要有钱就可以当官，甭管啥革命者还是自己人。于是，稀里糊涂的满清就把徐锡麟一下发配到了安徽当官。于是，徐锡麟在人生地不熟的安庆单枪匹马发展了一批革命志士，结果事不机密，漏了。

这一漏就把绍兴革命者的底牌全部掀了起来。绍兴知府贵福把山阴县令李钟岳喊过来，甩给他一封批文，命他立刻去抓捕大通学堂里的所有师生。山阴县就是现在绍兴的越城区和柯桥区，位于绍兴环城河内，秦朝时就设下的古县名，一直归绍兴府直辖。李钟岳一看，批文是浙江省最高行政首脑张曾敭发来的，里面详细说明了大通学堂与徐锡麟的关系，要求立刻抓捕，不得有误。这个张曾敭也是小有名的人，他是洋务运动名臣张之洞的同族曾侄孙，地道河北沧州南皮人。当年能爬到如此高位，也是张之洞退居二线留下的棋子。

李钟岳有点懵，他舍不得去抓。此事传开去被绍兴的乡绅们知道，都到县衙来鼓噪，希望县令能高抬贵手。李钟岳的回答是：即使你们不来，下官也绝不会鲁莽从事。为什么作为清政府县令的李钟岳不肯抓秋瑾呢？李钟岳，山东人，贫苦出身，39岁才考中进士，熬到山阴来当官不过半年。秋瑾一直是绍兴城内的风云人物，办学堂，劝女学，虽是女子，干得都是堂堂八尺男儿所为。因此，李钟岳作为一个外地官，对秋瑾分外钦佩。秋瑾曾写过一句诗叫“驰驱戎马中原梦，破碎山河故国羞”，李钟岳经常拿来教育自己的儿子“以一女子而能诗，胜汝辈多矣！”

所以，事发之后，李钟岳想尽办法保全秋瑾。不仅到贵福那里求情：该校并无越轨行动，不可武力摧残，惊动地方；容俟暗中调查，是否确实，再定办法。在贵福拒绝的情况下，又故意按兵不动，拖延时间，好让该校师生逃走。最后贵福看李钟岳迟迟不行动，忍无可忍，把他叫到府衙一顿臭骂：这是巡抚宪令，你拒不执行，居心何在？立刻速速包围大通学堂，将所有人犯全部击毙，如若不从，我就报告巡抚，你与逆党勾连，一并治罪！在贵福的严厉弹压下，李钟岳毫无办法，只好带兵到大通学堂抓人。

没想到，秋瑾听闻徐锡麟死讯，早已抱定必死之志。根本没有逃走，而是与剩下的七人一直待在大通学堂内。

李钟岳一路上走得不情不愿，抵达大通学堂门口，立刻下令：不许乱射，只准捕人。抓到秋瑾后，又去抄家。听闻秋瑾所居小楼在此处，又下令：此楼不必搜查，到此为止。所有八人到堂候审，李钟岳又把其余七人与秋瑾分开，单独审讯秋瑾，还单独给秋瑾设座。惹得贵福听闻后又是大骂：你还给逆党设座？也不上刑，怎么会招？李钟岳辩解：大家都是读书人，不能搞得如此难看。况且还是一女子，证据又不足，实在难以用刑。贵福气得立刻报告了张曾敭，张曾敭的命令也很快从杭州传来：就地正法、以儆效尤！

李钟岳大惊：这连证据都没得，不能匆忙处刑。贵福把电报一扔：你好自为之！当着秋瑾的面，李钟岳掉下了眼泪：我位卑言轻，实在没有办法了，杀你并非我本意，请你体谅。秋瑾淡然处之，只提了几个要求：一，我是女子，死后不可剥衣。二，首级不可示众。三，与家人诀别。思虑再三，李钟岳答应了前两个请求。7 月 15 日，秋瑾被押往绍兴轩亭口行刑，身穿白色汗衫，外套玄色生纱衫裤，戴铁镣，反绑双手，被刽子手连砍两刀才将首级斩断。据说，此次行刑围观人群甚多，都是周边百姓，大家纷纷对为什么一个女子被处以如此重刑不解，这个疑问一直缠绕在绍兴百姓心头好多年，直到辛亥革命之后……

这一幕，后来就被鲁迅写成了小说《药》，小说中的女主人公“夏瑜”，其实就是秋瑾。“夏”对“秋”，“瑜”对“瑾”。而华老栓家和夏家的姓合在一起，就是“华夏”。

从7月13日下午秋瑾被捕，到7月15日清晨被处死，仅仅相隔3天。秋瑾被害后，民间舆论群起抨击浙江官府处理秋瑾案的种种野蛮行径。“法制社会要求实现立宪”、“以宪政精神抨击就地正法”等各阶层舆论的攻击，令清政府狼狈不堪，几无还手之力。

很快，围绕着秋瑾之死，她身边的这些人和事都发生了不同的变化。

贵福，最初也是支持办大通学堂的，他还去学堂视察过，甚至题写了“竞争世界，雄冠地球”八个字，还与学堂师生合影留念，秋瑾就站在他的身旁。 所以有人怀疑当时贵福是怕自己受到大通学堂和秋瑾的牵连，所以必须痛下杀手，也向朝廷表明态度。秋瑾死后，他因为舆论压力被迫去职，辛亥之后改名赵景琪，跑到“伪满洲国”当了一名汉奸。后来秋瑾的女儿王灿芝学成归国，成了一名女飞行员，跑到长春打算找他报仇，结果他早在1936年就不明不白地死了。

张曾敭，因为秋瑾被杀，很快就被逼到江苏、山西当官，以为离开是非之地的他，刚准备在山西好好干一番事业，很快浙江的舆论又追到了山西，他又被清廷拿下，彻底无官一身轻，滚回到了老家直隶南皮，闲居了十四年，1920年病亡。

李钟岳，这个旧体制下的县官太有良心，他不仅不舍得捕杀秋瑾。甚至在秋瑾去世三个月后，悬梁自尽，选择为鉴湖女侠陪葬了。据说他死前，已有迹象。天天神神叨叨在家念：我不杀伯仁，伯仁亦因我而死。三个月内反复自杀好几次，均被其夫人发现救下。最后，他趁其夫人外出，又跑到柴房悬梁自尽，一了百了。因为李钟岳的死，绍兴的乡绅大地震，舆论大哗，这才逼走了元凶张曾敭和贵福。

李钟岳死后，他的儿子，《民国日报》名记者李江秋，在1936年专赴杭州，与秋瑾之弟秋宗章相见，秋告诉他：“先姊在家，独居一小楼，所有与先烈来往信件，均藏其中。六月初四大通被查抄时，全家均逃难，故一切未及掩藏。令父李钟岳先生在查抄前，已问明小楼为秋女士所居，故意不令检查，否则必连累多人”，此足证明李钟岳救人于难的苦心。辛亥革命后，秋瑾被民国政府下令祭祀，进行昭雪。1912年在西子湖畔建的秋瑾墓和鉴湖女侠祠，也把李钟岳的“神位”祀于祠中，上题“清山阴知县李钟岳之神位”，下书“李钟岳先生，山东安丘县人，秋案中有德于女侠”，以纪念李钟岳保护秋瑾和为秋瑾殉道的悲壮义举。

从此以后，秋，李两家成为世交。李钟岳与秋瑾两位志士的事迹并垂青史。

秋瑾的儿子王沅德在解放前是湘潭首富，又是秋瑾之子，因此民国历届地方官上任湘潭，必到王家拜访，1955年去世于大陆。秋瑾的女儿王灿芝留学美国，航空界专家，1966年去世于台湾。李钟岳的子孙中，民国时有日报社长、名记者，解放后有西南局秘书，吉林省抚松煤矿工会主席等。