从5美分小店到零售巨头,沃尔玛是如何用 “低价” 征服世界的?

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1945年的阿肯色州纽波特小镇,刚从二战战场退役的山姆·沃尔顿攥着5000美元积蓄和向岳父借来的2万美元,忐忑地打开了一家5-10美分杂货店的门。彼时美国零售业正被凯马特等巨头主导,它们扎堆在繁华都市,没人看得上小镇市场。



但山姆凭借童年大萧条时养成的节俭本能,跳过中间商直接从工厂进货,把售价压到最低,再加上“十英尺态度”——只要顾客在十英尺内就主动问候,小店很快挤满了周边居民,第一年营业额就达到7万美元。可就在生意步入正轨时,房东突然暴涨租金,甚至威胁收回店面,山姆只能忍痛关闭苦心经营的店铺,这次挫折让他下定决心:再也不依赖他人房产,要牢牢掌握自己的命运。



带着教训,山姆把家搬到更偏远的本顿维尔镇,1962年在这里开出了第一家真正属于自己的“沃尔玛”折扣店。1500平方米的店面里,水泥地配木质货架,商品价格比对手低20%,招牌上“低价销售、保证满意”的字样格外醒目。当时同行都嘲笑他“在穷乡僻壤做白日梦”,但山姆认准小镇市场的潜力——汽车普及让居民愿意跨镇购物,而这里租金低、竞争少,恰好能承载他“薄利多销”的理念。



他用“女裤理论”说服团队:进价0.8美元的女裤,卖1.2美元每条能赚0.4美元,但降价到1美元每条,销量能翻三倍,总利润反而更高。这种看似反常识的策略,让沃尔玛首年营业额就冲到70万美元,十年间门店扩张到18家,1969年正式成立沃尔玛百货有限公司。

规模扩大后,新的难题接踵而至。1974年,山姆尝试放权给职业经理人,却因新CEO与老员工矛盾激化引发管理危机,部分门店业绩大幅下滑。他立刻重返一线,每周开着旧皮卡甚至私人飞机巡视门店,凌晨四点和配送中心员工一起吃早餐,倾听他们的诉求。为凝聚人心,他首创“员工合伙人”制度,让员工持有公司股票,把经理称为“公仆领导”,要求管理层为一线员工提供支持。



这种独特的企业文化迅速稳住局面,到1980年,沃尔玛门店数突破250家,年销售额达12亿美元。但更大的挑战来自供应链——分散采购导致成本居高不下,部分门店经常出现缺货或库存积压,“天天低价”的承诺面临兑现压力。

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