贵州
1949年，武汉三镇虽然已经插上了红旗，解放军的文工团在街头扭着秧歌庆祝新生，但在广大农村和县城，局势依然如同坐在火山口上。
那是黎明前最后的黑暗，也是最混乱的时刻。
当地的老百姓流传着一句话：“白天是共产党的天下，晚上是‘老表’的世界。”
所谓的“老表”，指的就是那些多如牛毛的土匪、特务和国民党溃兵。
他们啸聚山林，打着“反共救国军”的旗号，袭击区政府，杀害农会干部，甚至敢在半夜往解放军的营房里打冷枪。
在这一片乱局中，最让时任湖北军区司令员李先念头疼的，不是国民党的正规军残部，而是一个叫李春山的大土匪。
01
此人在湖北应城一带，是能止小儿夜啼的狠角色，江湖人送外号“李老末”。
他早年混迹于青红帮，拜过码头，喝过血酒，在黑白两道都有盘根错节的关系。
国民党败退时，觉得这人还有利用价值，便给了他一个“纵队司令”的委任状，还丢给他一批美式卡宾枪和炸药。
李春山拿到枪，气焰更是嚣张到了极点。
他不仅四处绑票勒索，还扬言要跟解放军打“游击战”，甚至放出话来：“李先念那是天上的龙，我李老末是地下的虎，他在天上飞，我在地里钻，看谁耗得过谁。”
这话听起来狂妄，却并非毫无底气。
解放军的大部队几次进剿，连重机枪和迫击炮都拉上去了，结果连李春山的影子都没摸到，反而折损了不少战士。
原因很简单：李春山根本不在山上，也不在城里，他躲进了地心。
应城，自古就是著名的“膏都”，盛产石膏。
在应城周边的荒野下，有着绵延数十里、开采了数百年的废弃矿洞。
这些矿洞层层叠叠，深达几百米，就像是一个巨大的、深不见底的地下迷宫。
李春山早就看中了这块风水宝地。
他利用当年的帮派关系，霸占了这片矿区，将几百个矿洞全部打通，改造成了一个坚不可摧的“地下堡垒”。
据侦察员冒死带回的情报，这个地下工事简直令人咋舌：洞里不仅囤积了够吃三年的粮食、腊肉和饮用水，甚至还搬进去了几台大功率柴油发电机。
当外面的老百姓还在点煤油灯时，土匪们在几百米深的地下却依然灯火通明，大块吃肉，大碗喝酒。
更要命的是这里的地形。
矿洞入口极其隐蔽，大多藏在荒草丛生乱石堆里，有的甚至通向农户家里的灶台。
而且洞内岔路极多，如果不熟悉路况，外人一进去就会迷路。
李春山还在关键的隘口架设了机枪暗堡，哪怕是一个连的兵力冲进去，也是“一夫当关，万夫莫开”。
对于刚刚接管湖北的李先念来说，这不仅仅是一个治安问题，更是一个政治难题。
在军区作战会议上，一位作战参谋指着地图上那片标红的矿区，愤愤地拍着桌子：“司令，这仗没法打！
那是地底下，咱们的炮弹炸不到，坦克开不进。
要是强攻，战士们进去一个就得牺牲一个；要是围困，他们在底下能活好几年，咱们耗不起啊！”
李先念背着手，站在地图前，眉头紧锁。
他戎马半生，打过正规战，打过游击战，但像这样要把几千号土匪从地缝里抠出来的仗，还是头一回遇上。
硬攻显然是下策，那是拿战士们的生命去填无底洞。
封山困死也不现实，新政权刚刚建立，百废待兴，大军不可能长期被一股土匪拖在这里。
“既然是锁，就一定有钥匙。”李先念转过身，目光如炬，扫视着在场的每一位指挥官，“李春山也是人，是人就有弱点，就有关系网。
硬的不行，咱们就来软的；地上的办法不行，咱们就找懂地下规矩的人。”
会议室里安静了片刻，侦察科长犹豫了一下，站了起来：“司令，懂地下规矩的人倒是有，而且跟李春山是拜把子的兄弟。
但这人……身份太特殊了。”
“谁？”
“郭仁泰。”
听到这个名字，李先念原本平静的脸上，瞬间闪过一丝不易察觉的寒意。
那是刻在骨子里的恨，是七年前那一笔还没算的血债。
“是他？”李先念冷笑了一声，“这只老狐狸还活着？”
“活着，就躲在汉川乡下。”
李先念沉默了。
他点燃了一支烟，深吸了一口，透过缭绕的烟雾，仿佛又看到了七年前那个满身鲜血的夜晚，以及那个背信弃义的身影。
是用这个叛徒的脑袋来祭旗雪恨？还是咽下这口气，用他做那把撬开地下堡垒的钥匙？
烟头忽明忽灭，映照着这位开国名将冷峻的面庞。
许久之后，他掐灭了烟头，从牙缝里挤出了一句话：
“把他给我‘请’来。”
02
一九四二年的大别山深处，那一年，对于新四军第五师来说，是真正意义上的“至暗时刻”。
当时，第五师处于日伪军和国民党顽固派的重重包围之中，孤悬敌后，被称为“孤军”。
外无援兵，内断粮草，战士们在大雪封山的日子里，经常几天几夜吃不上一顿热饭，甚至要靠挖草根、剥树皮充饥。
在这个节骨眼上，人的意志就像是一根绷紧的弦，有人越绷越硬，有人却断了。
郭仁泰属于后者。
他并不是那种有着坚定信仰的红军老战士，而是半路出家的“绿林豪客”。
抗战初期，队伍扩充时，他带着一帮兄弟和几条破枪入了伙，因为打仗有一股子狠劲，加上熟悉江湖套路，一路干到了团长的位置。
在顺风顺水的时候，郭仁泰还能跟着喊几句口号，冲锋陷阵；可一旦到了要喝西北风、甚至随时可能掉脑袋的苦日子，他那身江湖习气和享乐主义的毒瘾就犯了。
他受不了每天穿着满是虱子的棉袄，受不了看着野菜汤发愁。
而此时，国民党那边派来的特务悄悄递上了橄榄枝：只要带枪投诚，高官厚禄，大洋美女，应有尽有。
贪欲，一旦在心里开了个口子，就再也堵不上了。
那是一个伸手不见五指的深夜。
部队刚刚在一个叫大悟山的小村庄宿营，准备第二天拂晓突围。
战士们太累了，抱着枪靠在墙根下，很快就发出了此起彼伏的鼾声。
郭仁泰一直没睡。他坐在团部那盏昏暗的油灯下，脸色阴沉地擦拭着手里的驳壳枪。
凌晨2点，他站起身，走到了门口。
负责警卫的是个只有18岁的小战士，叫虎子。
这孩子机灵勤快，平日里对郭仁泰就像对待亲生父亲一样敬重，刚把一盆洗脚水端到郭仁泰跟前，还贴心地问：“团长，水烫不烫？”
郭仁泰看着那双清澈的眼睛，心跳得厉害，但眼中的凶光一闪而过。
他知道，开弓没有回头箭。
“虎子，你过来，帮我看看枪膛是不是卡了。”郭仁泰声音沙哑地招呼道。
虎子毫无防备，笑着凑了过来：“团长，您的枪可是咱们团保养得最好的……”
话音未落，“砰”的一声枪响，撕裂了冬夜的死寂。
虎子瞪大了眼睛，眉心多了一个黑洞，甚至来不及发出一声惨叫，就直挺挺地倒在了血泊中。
那盆洗脚水被打翻在地，温热的水混着殷红的血，在地上蜿蜒流淌。
枪声惊动了营地，但一切都晚了。
早已安排好的几个亲信一拥而上，迅速切断了电话线，抢走了团部最机密的作战地图、密码本，还有全团仅有的2挺马克沁重机枪。
趁着混乱，郭仁泰带着人马向着国民党的封锁线狂奔而去。
对于处在包围圈中的新四军第5师来说，这不仅是损失了几个人和几条枪那么简单。
郭仁泰带走的布防图，直接暴露了部队最脆弱的侧翼。
第2天拂晓，早已埋伏好的日伪军和国民党顽军，像疯狗一样顺着郭仁泰留下的缺口扑了上来。
那是一场极其惨烈的突围战。
为了掩护大部队转移，负责断后的一个营几乎全军覆没。
整整200多名战士，倒在了黎明前的黑暗里。
他们没死在正面的冲锋路上，却死在了自己人的背叛之下。
战后，看着满地的尸体，李先念站在寒风中，双眼通红，一拳狠狠地砸在松树干上，树皮都被砸脱了一层，鲜血直流。
他咬着牙，对着牺牲的战友发誓：“不管这个姓郭的跑到天涯海角，这笔血债，我李先念迟早要找他算清楚！”
这一记，就是整整7年。
7年间，郭仁泰靠着出卖战友染红的顶子，在国民党那边混了个一官半职。
但他心里始终有鬼，尤其是听说李先念的队伍越打越大，他的噩梦就没停过。
如今，天变了。
1949年的湖北，红旗漫卷。
那个曾经不可一世的叛徒，此刻正像一只受惊的老鼠，缩在汉川乡下的阴影里，瑟瑟发抖。
03
躲在远房亲戚家柴房里的郭仁泰，这几个月瘦脱了相。
他把曾经那身笔挺的呢子军装烧成了灰，留起了长须，把自己伪装成一个老实巴交的庄稼汉。
但他那双眼睛，总是不自觉地往人堆里瞟，一听到狗叫或是汽车响，整个人就会像触电一样弹起来。
他心存一丝侥幸：如今李先念是统领千军万马的大首长，管着湖北几千万人的大事，应该早就把他这个多年前的小虾米给忘了吧？
但他低估了共产党的情报网，更低估了李先念记仇的“本事”。
七月的一个午后，日头毒辣。
郭仁泰正端着粗瓷碗蹲在门槛上扒饭，几个穿着白布衫、看似赶路的精壮汉子突然停在了院门口。
没有荷枪实弹的包围，也没有大呼小叫的呵斥。
领头的人只是擦了擦汗，冷冷地盯着他的眼睛问了一句：“是郭仁泰吧？”
只这一声，郭仁泰手里的碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他甚至没有试图辩解，两条腿瞬间就软成了面条。
他知道，这一天终究是来了。
“跟我们走一趟，首长要见你。”来人语气平淡，却透着一股不容抗拒的威压。
吉普车在坑洼不平的土路上颠簸，扬起漫天黄尘。
郭仁泰缩在后座角落里，汗水湿透了后背。
他脑子里走马灯似的闪过无数种死法：是拉到村口公审枪毙？还是找个荒郊野岭秘密处决？
车子最终开进了应城县的一处招待所。
这里戒备森严，门口站着两排荷枪实弹的解放军战士，那明晃晃的刺刀在阳光下有些刺眼。
郭仁泰被带进了一间宽敞的包厢，脚刚迈进门槛，他抬头一看，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
坐在圆桌主位上的那个中年男人，身姿挺拔，面容消瘦但目光如电。
那是他曾经的老上级，也是他这辈子做梦都怕见到的人李先念。
“来了？坐。”李先念的声音很平静，听不出半点杀气，仿佛招呼的一位多年未见的老友。
郭仁泰的双腿像是灌了铅，哆哆嗦嗦地挪到椅子边，却怎么也不敢坐实，只是屁股虚沾着椅边，低着头，连大气都不敢喘。
桌上摆着好酒好菜：清蒸武昌鱼冒着热气，红烧肉色泽红亮，还有一瓶打开的茅台酒。
但这诱人的香气钻进郭仁泰的鼻子里，却变了味儿。
在江湖上混过的他太懂了，这分明就是传说中的“断头饭”。
吃饱喝足，好上路。
“怎么？几年不见，当年的郭团长连酒都不敢喝了？”李先念拿起酒瓶，竟然亲自站起身，走过来给郭仁泰面前的酒杯斟满。
酒液注入杯中，发出清脆的声响。
这一下，郭仁泰彻底绷不住了。
他“扑通”一声跪倒在地，那是极度恐惧下的本能反应，带着哭腔求饶：“司令……我有罪！您枪毙我吧！别……别这样，我受不起啊！这酒我喝不下去啊！”
李先念脸上的表情没有丝毫变化，他单手把郭仁泰提了起来，重新按在椅子上，语气里带着一种不怒自威的压迫感：“要杀你，还要费这一桌酒菜？先吃饭。”
这顿饭，吃得郭仁泰魂飞魄散。
李先念越是客气，越是给他夹菜，甚至有一搭没一搭地询问他家里的情况，郭仁泰心里的恐惧就越深。
这是一种比严刑拷打更可怕的心理凌迟。
汗水顺着他的额头流进眼睛里，杀得生疼，但他不敢擦。
酒过三巡，包厢里的空气仿佛凝固了。
李先念放下了筷子，拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴，然后点燃了一支烟。
青灰色的烟雾腾起，那双曾经指挥过千军万马的眼睛，隔着烟雾，死死地锁定了满头大汗的郭仁泰。
郭仁泰听得见自己心脏狂跳的声音。
他知道，李先念费这么大周折把他找来，绝不仅仅是为了叙旧，更不是为了请客。
如果不拿出点真东西，这顿饭，就是他在阳间的最后一顿。
04
那根紧绷的弦，终于断了。
郭仁泰再也顾不上什么上下尊卑，也顾不上那满桌未动的佳肴。
“司令！我要向您举报！”
站在门口的警卫员下意识地要把手伸向腰间的驳壳枪，却被李先念一个眼神制止了。
李先念放下了手里的酒杯，并没有表现出太多的惊讶，只是微微抬起眼皮，目光平静如水地看着这个浑身发抖的叛徒：“你要举报谁？”
“李春山！”郭仁泰抹了一把流进眼睛里的冷汗，急促地说道，“我知道那个‘李老末’躲在哪里！我也知道怎么能抓住他！”
这正是李先念今晚想要得到的答案。
但他并没有表现出丝毫的急切，反而冷冷地反问了一句：“我的侦察营在应城那片荒地里摸了一个月，连个鬼影都没找到，凭什么你就能知道？”
“因为……因为那地方，当年就是我和他一起选的！”
为了活命，郭仁泰终于吐露了一个惊天的秘密。
原来，早在当年他还混迹江湖的时候，就跟同样是青红帮出身的李春山拜过把子，喝过血酒。
两人曾约定，要在应城这片地界上给自己留条“万无一失”的后路。
那个庞大的地下迷宫，根本不是临时起意的藏身洞，而是两人早年间精心策划的老巢。
“司令，您的人找不到他是正常的。”郭仁泰颤抖着手，解开自己那件打着补丁的破棉袄，从最贴身的内衬里，小心翼翼地掏出了一张折叠得皱皱巴巴的牛皮纸。
他把纸摊在桌子上，手指都在哆嗦：“因为李春山根本就没有封死那些显眼的洞口，他布下的是一个‘死局’。”
李先念凑近一看，那是一张手绘的草图。
图上密密麻麻地画满了黑点和线条，看起来就像是一个巨大的蚁穴。
“这应城石膏矿区，废弃的矿洞有三百多个，看似四通八达，其实里面全是死路。”郭仁泰指着图上几条红色的线条，声音压得很低，却让在场的所有人感到后背发凉。
“真正的生路，只有这一条。
其他的岔路口，看着平平无奇，其实底下要么埋着好几百斤的烈性炸药，要么就是连着沼气池。
只要外人不懂规矩，一脚踏进去，引发了机关，整个矿区就会瞬间塌陷。”
说到这里，郭仁泰咽了一口唾沫，抬起头看着李先念，眼神里充满了恐惧：“司令，如果您的人不知深浅硬往里闯，那不是去剿匪，那是去送死啊！
几千名战士，瞬间就会被活埋在几百米深的地底下，连骨头渣子都找不着！”
听到这里，站在一旁的警卫员倒吸了一口凉气。
就在前几天，前线的几个侦察班还试图强行爆破几个洞口进去探路。
现在想来，这简直是在鬼门关门口转了一圈。
如果当时真的动了手，后果不堪设想。
李先念盯着那张图，沉默了许久。
眼前这个人，七年前为了荣华富贵，能毫不犹豫地朝朝夕相处的警卫员开枪，能把全团几百名兄弟卖给日本人。
这样一个人，为了保命而吐露的情报，真的可信吗？
这就好比是在悬崖边上走钢丝。
如果不信他，几千名土匪继续在地下为非作歹，新生的湖北政权不得安宁；如果信了他，就要把数千名攻坚战士的性命，交到这个曾经背叛过革命、双手沾满鲜血的叛徒手里。
万一这也是个局呢？万一他是诈降，把解放军引入那个所谓的“生路”，其实是更深的死地呢？
李先念的手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。
每一次敲击，都像是敲在郭仁泰的心坎上。
郭仁泰此时已经瘫软在椅子上，他知道，自己的命，还有那几千名战士的命，全都在这位老首长的一念之间。
终于，李先念的手指停了下来。
他掐灭了手里的烟头，缓缓站起身，盯着郭仁泰的眼睛，说出了一句让在场所有人都意想不到的话。
05
