山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
俗话说"富不过三代"，可有些人家偏偏能传承数百年而不衰；有些人家却只风光一时，转眼便家道中落。这其中的差别，究竟在哪里？
《易经》中有言："积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。"这话说的是，一个家族的兴衰，与祖上积累的阴德息息相关。祖上积德，子孙受益；祖上造孽，子孙遭殃。这便是佛门中常说的"因果业报"。
可祖荫再厚，也有耗尽的一天。当三道前兆悄然显现时，便是这个家族即将走向衰败的信号。有人察觉到了，及时修德积福，尚能力挽狂澜；有人浑然不觉，坐吃山空，直到子孙落魄时才追悔莫及。这三道前兆究竟是什么？为何许多人明明看到了，却视而不见？这背后又藏着怎样的因果道理？
要讲清家运衰败的道理，得从一段往事说起。
明朝万历年间，江南有一户大家族，姓沈，世居苏州。这沈家祖上做过布政使，家大业大，良田千顷，店铺无数。沈家的老宅占了半条街，光是下人便有几百口。当地人提起沈家，无不竖起大拇指，说这是苏州城里数一数二的望族。
沈家之所以能兴旺至此，全靠祖上积下的阴德。
据说沈家先祖沈老太爷年轻时不过是个穷书生，后来做了官，清廉自守，爱民如子。他在任上修桥铺路、赈济灾民、兴办义学，用自己的俸禄救活了无数穷苦百姓。他致仕还乡后，更是把大半家产捐给了乡里，自己只留下几亩薄田度日。
沈老太爷临终前对子孙说了一番话："我这一生没什么本事，唯一做对的事，便是多积了些阴德。你们将来若能继续行善积德，沈家便能长久兴旺；你们若贪图享乐、为富不仁，便是把祖宗的脸面都丢尽了。"
子孙们把这番话记在心里，代代相传，沈家便一直兴旺了下来。到了万历年间，已经传了五代，依然是当地首屈一指的大户。
可到了第六代，事情起了变化。
第六代家主名叫沈德昌。此人生得相貌堂堂，从小锦衣玉食，没吃过一点苦头。他年轻时也曾发奋读书，想要光宗耀祖，可考了几次科举都没中，便渐渐心灰意冷，整日里只知道吃喝玩乐。
沈德昌的母亲看在眼里，急在心头。她劝儿子说："德昌，你祖上留下的家业虽然大，可若不思进取，总有坐吃山空的一天。你该收收心，好好经营家业才是。"
沈德昌却不以为然，说道："母亲多虑了。咱们沈家这么大的家业，我就是天天花钱如流水，也够花好几辈子的。再说了，祖宗积下那么多阴德，菩萨保佑着呢，出不了什么事的。"
他母亲听了这话，叹了口气，不再多说。
沈德昌娶了一房妻子，又纳了几房小妾，日子过得逍遥快活。他不管家中产业，把一切都交给管家打理。他不知道的是，那管家早已中饱私囊，把他家的产业一点一点地掏空。
有一天，沈德昌的一位远房堂叔来访。这位堂叔法号慧明，年轻时出家为僧，在天台山修行了几十年，已经是一位德高望重的禅师了。
慧明禅师见到沈德昌，端详了他许久，眉头渐渐皱了起来。
沈德昌被他看得有些发毛，问道："堂叔，您这样看着我作甚？"
慧明禅师叹了口气，说道："德昌，我问你几个问题，你如实回答。"
沈德昌说道："堂叔请问。"
慧明禅师问道："你家近来可有人生了大病？"
沈德昌想了想，说道："倒是有。我大儿子前些日子染了风寒，请了好几个郎中都看不好，折腾了一个多月才痊愈。我二姨太也病了一场，说是什么虚症，至今还在调养。"
慧明禅师又问："你家近来可有人起了争执？"
沈德昌苦笑道："堂叔说的是。我那几房姨太太，整天吵吵闹闹，为了点鸡毛蒜皮的小事便能闹得不可开交。我的几个儿子也不省心，老大和老二为了争家产，差点打起来。我这做父亲的，夹在中间左右为难。"
慧明禅师再问："你家近来可有人做了亏心事？"
沈德昌一愣，说道："这个……我倒不知道。我整日忙于应酬，家里的事情都交给管家打理。"
慧明禅师叹道："德昌，你可知道，你们沈家的祖荫，已经快耗尽了？"
沈德昌一惊，问道："堂叔何出此言？"
慧明禅师说道："我方才问你的三件事——家人多病、家中失和、有人作恶——正是家运衰败的三道前兆。这三道前兆若是全部显现，便意味着祖上积累的阴德已经被消耗殆尽，灾祸不日将至。"
沈德昌听罢，面色骤变。他说道："堂叔，您是出家人，莫吓唬我。我们沈家祖上积德行善，阴德深厚得很，怎会说耗尽便耗尽？"
慧明禅师摇头道："阴德这东西，就像银行里的存款。祖上存进去的，子孙可以取出来用。可若只取不存，再多的存款也有用完的一天。"
沈德昌问道："堂叔的意思是，我们子孙没有继续积德，反而在消耗祖上的阴德？"
慧明禅师点头道："正是如此。你祖上行善积德，存下了一笔丰厚的'阴德账户'。你父亲在世时，虽然不如祖上那般慷慨，但也时常周济穷人、修桥补路，勉强能够收支平衡。可到了你这一代，你只知道挥金如土、贪图享乐，不仅没有存入一分阴德，反而在不停地支取。更糟糕的是，你家的管家、仆从，仗着沈家的势力为非作歹，欺压良善，这些恶业都会记在你们沈家的账上。"
沈德昌听罢，冷汗直流。他问道："堂叔，那我该怎么办？"
慧明禅师说道："亡羊补牢，为时未晚。我且细细给你讲讲这三道前兆的来由，你听仔细了。"
沈德昌连忙说道："堂叔请讲，侄儿洗耳恭听。"
慧明禅师说道："第一道前兆，叫做'家人多病'。"
"《药师经》中说，众生之病有两种：一种是身病，一种是心病。身病是四大不调，心病是烦恼业障。你家人接连生病，表面上看是身病，实际上是业障现前的征兆。"
"祖上积下的阴德，就像一层保护罩，能够庇护子孙平安无恙。可这层保护罩是有限度的，用完了便没了。当保护罩变薄时，各种病邪便会趁虚而入。你大儿子的风寒、你二姨太的虚症，都是这个道理。"
沈德昌问道："那该如何是好？"
慧明禅师说道："要补这层保护罩，便要继续行善积德。你多做善事，便是在往'阴德账户'里存钱；你账户里钱多了，保护罩便厚实了，病邪便进不来。"
沈德昌点了点头，说道："堂叔说得是。那第二道前兆呢？"
慧明禅师说道："第二道前兆，叫做'家中失和'。"
"《华严经》中说：'若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。'这话说的是，你心里想什么，便会招来什么。你家中的争吵不断，不是偶然的，而是业力招感的结果。"
"一个家族若是阴德深厚，家人之间便会和睦相处、互相扶持。这是因为阴德有'和合'的力量，能够化解矛盾、消弭争端。可若阴德耗尽，这股'和合'的力量便没了，家人之间的业力便会显现出来——前世的恩怨、累世的纠葛，都会在这一世爆发。"
"你那几房姨太太之间的争吵，你那几个儿子之间的争产，都是业力现前的表现。若不及时化解，只会越闹越厉害，最终家破人亡。"
沈德昌听罢，心中一惊。他想起自己的几个儿子，平日里勾心斗角、互相算计，哪里还有兄弟情分？他又想起自己的几房姨太太，每天都在争风吃醋、搬弄是非，家里头乌烟瘴气。
他问道："堂叔，那该如何化解？"
慧明禅师说道："要化解业力，便要从源头着手。你作为一家之主，首先要以身作则，不偏不倚，公正待人。其次要多做和睦的事情，少做挑拨的事情。你若能让家人团结一心，共同行善积德，这股'和合'的力量便会重新凝聚起来。"
沈德昌叹道："说来惭愧，我这些年只顾着自己享乐，对家中的事情不闻不问。是我这个家主没有尽到责任。"
慧明禅师说道："你能认识到这一点，便是好的开始。且听我说第三道前兆——'有人作恶'。"
沈德昌竖起耳朵，仔细听着。
慧明禅师说道："《地藏经》中说：'若遇杀生者，说宿殃短命报；若遇窃盗者，说贫穷苦楚报；若遇邪淫者，说雀鸽鸳鸯报……'这话说的是，不同的恶业会招来不同的恶报。"
"一个家族若是有人作恶，便是在往'阴德账户'里支出。支出越多，账户里的余额便越少。等到余额变成负数，便要开始偿还利息了——这利息，便是子孙后代要承受的灾祸。"
"你说你不知道家里有人做了亏心事。可你仔细想想，你那管家这些年替你打理产业，他真的干干净净吗？你那些仆从仗着沈家的势力在外面行事，他们真的规规矩矩吗？"
沈德昌一愣，仔细回想起来。他想起前些日子，有个佃户来告状，说管家克扣了他的工钱，还威胁要把他赶出去。他当时没当回事，随便敷衍了几句便打发走了。他又想起，时常有人在背后议论，说沈家的仆从在外面横行霸道，欺压良善。他一直以为是外人嫉妒沈家，故意编排，没想到竟是真的。
他面色惨白，问道："堂叔，这些恶业，都会记在我们沈家的账上吗？"
慧明禅师点头道："正是。你是家主，你家的人做的事，都与你有关。你若知情不管，便是纵容；你若不知情，便是失察。无论哪种情况，业报都逃不掉。"
沈德昌一下子瘫坐在椅子上，说道："堂叔，那我该怎么办？现在补救还来得及吗？"
慧明禅师叹道："来不来得及，得看你有多大的诚心、多大的决心。若你能痛改前非，严加整顿家风，同时大力行善积德，或许还能挽回一些。可若你只是口头上说说，过几天又故态复萌，那便真的救不了了。"
沈德昌连忙说道："堂叔放心，侄儿这次是真心悔改！您就教教我，该怎么做才能挽救沈家的家运？"
慧明禅师看着他，沉默了许久。他似乎在考量沈德昌的诚意，又似乎在思索该从何说起。
良久，他才开口说道："要挽救家运，须从三个方面着手。这三个方面，恰恰对应着那三道前兆……"
他正要往下说，忽然一阵急促的脚步声从门外传来。一个仆人慌慌张张地跑进来，说道："老爷，不好了！大少爷和二少爷打起来了，把祖宗的牌位都给砸了！"
沈德昌脸色大变，连忙起身往外跑。
慧明禅师看着他的背影，叹了口气。
他知道，沈家的劫难，怕是躲不过去了……
事情果然如慧明禅师所料。那一天，沈德昌的两个儿子大打出手，不仅砸坏了祖宗牌位，还把祠堂的一根柱子给撞断了。两人各执一词，互相指责，最后闹到了官府。
官司一打便是三年。这三年里，沈家不仅花费了大量银两打点关系，还被那管家趁机卷走了大半家产。等到官司结束时，沈家已经元气大伤，再也不是当年那个风光无限的望族了。
