河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
有些火，是烧砖的。有些火，是烧命的。
我在西山砖窑厂干了五年。那地方是个吞噬人命的黑洞，白天黑夜连轴转，烟囱里冒出的黑烟能把半边天都染透。
人们都说，砖窑里的火最“硬”，能化铁，能销骨，能把世间的一切罪恶都烧成一把抓不住的白灰。
我曾经也是这么以为的。
直到那个砖窑熄火的下午，我在冷却的炉渣里，刨出了一颗在阳光下闪着寒光的金牙。
那一刻我才知道。
有些冤屈，是火烧不化、土埋不住的。
01.
2008年的夏天，热得邪乎。
西山砖窑厂就坐落在两座荒山中间的坳子里，不通风，像口蒸锅。
我叫赵二狗，那年刚满二十。家里穷，等着钱盖房娶媳妇，就经人介绍来了这儿。
砖窑厂的活儿分三等：一等是开铲车的，坐驾驶室里吹风扇；二等是码砖的，虽然累但没危险；最下等的就是我们这种“看火工”。
看火工，那是拿命换钱。
我们守在炉顶上，脚下是几百米长的环形窑道，里面是一千多度的高温。我们要透过那一个个碗口大的“火眼”，盯着下面的火候，随时往下填煤粉。
那滋味，就像是站在火山口上。鞋底子要是薄点，一天就能烫化了。
工头叫赵大强，人送外号“赵阎王”。
这人一脸横肉，脖子上挂着根小拇指粗的金链子，手里永远拎着根皮带。他不是老板，但他比老板还狠。谁要是偷懒，或者火候没看好烧坏了砖，他那皮带是真往人身上抽。
我是厂里年纪最小的，为了多挣那两百块钱的夜班补助，我主动申请长年上大夜。
夜班苦啊。
后半夜两三点，那是人最困的时候。周围黑漆漆的，只有炉顶上那一个个火眼冒着红光，像是一只只恶鬼的眼睛。
鼓风机的轰鸣声“嗡嗡”作响，震得人脑仁疼。
我就是在这个环境里，熬过了一个又一个夜晚。
我以为这就是最苦的日子了。
直到那个没有月亮的晚上，赵阎王开着他的皮卡车，闯进了我的视线。
02.
在说那晚的事情之前，我得先说说厂里的另一个人。
会计，老李。
老李和赵阎王，那是两个极端。
赵阎王是火，一点就着，烧得人皮开肉绽；老李是水，温温吞吞，见谁都笑眯眯的。
老李五十多岁，是个城里下来的文化人，听说以前犯过错误，才流落到这就砖窑厂管账。他戴着一副厚厚的黑框眼镜，穿衣服永远板板正正，哪怕是在这满天煤灰的砖厂里，他的白衬衫领口也总是干净的。
他对我们这些苦力不错。
谁家里有个急事想预支工资，找赵阎王那是找骂，但找老李，他总会想办法给批条子，有时候还偷偷从自己兜里拿钱垫上。
我有次得了重感冒，发烧烧得迷迷糊糊，差点一头栽进火眼里。是老李正好路过，把我拽了回来，还给了我两片退烧药。
“二狗啊，年轻是本钱，但也不能这么熬。命是自己的。”
老李拍着我的肩膀，笑得慈祥。
他一笑，嘴里就闪过一道金光。
那是他左边的一颗犬齿，镶的大金牙。
在这个灰扑扑的砖厂里，那颗金牙和他的白衬衫一样，是个稀罕物。
赵阎王最看不惯老李。
“装什么文化人？还不就是个臭算账的！”赵阎王经常在酒桌上骂，“要不是老板是他亲戚，老子早把他卷铺盖扔出去了！整天这查那查，挡老子的财路！”
那时候我不懂。
后来我才知道，赵阎王一直在吃空饷、倒卖煤炭，甚至克扣我们的伙食费。
老李就是那个挡在他财路上的绊脚石。
这两个人的矛盾，在那个夏天达到了顶峰。
那是发工资的前两天。
我在办公室外面扫地，听见里面传来了激烈的争吵声。
“赵大强！你这是做假账！这五万块钱煤款去哪了？你必须给我说清楚！”这是老李的声音，很少见他发这么大火。
“去哪了？老子拿去打点关系了！你管得着吗？”赵阎王的声音透着股无赖劲。
“不行！这字我不能签！我要告诉老板！”
“啪！”
一声脆响，像是拍桌子的声音，又像是……耳光声。
“李国富，我警告你，别敬酒不吃吃罚酒！在这西山沟里，弄死个人比弄死条狗还容易！”
争吵声戛然而止。
随后，老李捂着脸走了出来，眼镜都歪了。他看见我，愣了一下，眼神里闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静。
“二狗，扫地呢？”
他冲我笑了笑，只是那笑容很勉强。那一刻，那颗金牙在阳光下显得格外刺眼。
那是最后一次，我看见老李笑。
03.
两天后。
农历七月十五。鬼节。
那天晚上闷热得要命，空气里像是塞满了棉花，让人喘不上气。
天上没有星星，更没有月亮。只有远处山头上的几团磷火，在黑夜里飘来飘去。
我照例守在炉顶上。
后半夜一点。
整个砖厂都睡死了。只有炉膛里的火还在疯狂地燃烧，发出“呼呼”的吞咽声。
我正靠在煤堆上打盹，突然，一阵刺眼的车大灯光柱划破了黑暗。
“轰——轰——”
引擎的轰鸣声打破了寂静。
一辆黑色的皮卡车，像一头失控的野兽，直接冲进了生产区，停在了离加煤口最近的空地上。
那是赵阎王的座驾。
我心里一惊，赶紧站起来。
这么晚了，他来干什么？平时这个点，他早就在镇上的洗脚城抱着姑娘睡觉了。
车门打开。
赵阎王跳了下来。
借着炉顶透出来的红光，我看清了他的脸。
那张平时嚣张跋扈、满面红光的脸，此刻却惨白如纸。额头上全是汗，眼神飘忽不定，像是刚见了鬼。
“二狗！二狗！死哪去了！”
他压低声音吼道，声音里带着颤抖。
“赵……赵工，我在上面呢。”我赶紧探出头。
“下来！快点！”
我不敢怠慢，顺着铁梯子爬了下去。
赵阎王看见我，一把抓住我的胳膊。他的手劲大得吓人，捏得我骨头生疼。而且，他的手冰凉，还在不停地发抖。
“赵工，咋了？出啥事了？”我被他这副模样吓着了。
赵阎王深吸了一口气，似乎在强行镇定。
他从兜里掏出一包还没拆封的中华烟，直接塞进我手里。
“拿着。抽。”
“赵工，我不……”
“让你拿着就拿着！”他吼了一声，唾沫星子喷了我一脸。
我赶紧接过来，揣进兜里。
赵阎王指了指皮卡车的后斗。
那里盖着一块墨绿色的防雨布。雨布下面，鼓鼓囊囊的，似乎堆着一堆东西。
“二狗，那个……今晚食堂那边送来一批病猪肉。还有……还有一堆工人不要的旧工服、烂棉被。”
赵阎王说话有些语无伦次，眼神根本不敢往车斗里看。
“老板说了，这病猪肉有瘟疫，不能留，怕传染。还有那些旧衣服，也都脏得很。让我拉过来烧了。”
“烧……烧了？”我愣了一下。
“对！就在这烧！扔进炉膛里！”赵阎王指着那个最大的加煤口，“那里温度高，烧得干净！”
我心里犯嘀咕。
病猪肉？那不是应该深埋吗？
而且，就算要烧，也没必要大半夜偷偷摸摸地来吧？
“愣着干啥！动手啊！”赵阎王急了，踹了我一脚，“赶紧搬！搬完了给你加五百块钱奖金！”
五百块。
顶我半个月工资了。
在金钱的诱惑下，我把那些疑问都咽回了肚子里。
“行，我搬。”
我走到皮卡车旁，伸手去掀那块雨布。
04.
“别掀开！”
赵阎王突然尖叫一声，像是被踩了尾巴的猫。
我手一僵：“不掀开咋搬啊？”
“直……直接抱！裹着雨布一起扔进去！”赵阎王擦了一把汗，“那肉……那肉烂了，流脓水，别脏了你的手。还有那些衣服，都是细菌。”
我哦了一声。
我伸出手，连着雨布，抱住了那团东西。
入手的一瞬间，我心里“咯噔”一下。
这触感……不对劲。
如果是猪肉，那应该是死沉死沉的，而且是一块一块的。
如果是旧衣服，那是软绵绵的，轻飘飘的。
但这团东西……
它很沉。起码有一百四五十斤。
而且，它虽然隔着雨布，但我能感觉到，里面是软的，但软中有硬。
就像是……
我不敢往下想。
我用力把那团东西抱起来。
那东西在我怀里晃荡了一下。
我闻到了一股味道。
虽然隔着厚厚的雨布，虽然赵阎王可能喷了什么东西掩盖，但我还是闻到了。
那不是猪肉的腥味。
那是一股……类似于铁锈的、带着甜腻的腥气。
这种味道，我在村里杀猪的时候闻到过。
那是血的味道。
大量新鲜的血。
“快点！磨蹭什么！”赵阎王在旁边催促，他的声音尖利得变了调。
我咬着牙，一步步走向加煤口。
那个加煤口是个直径一米的大圆洞，下面直通燃烧室。只要盖子一掀开，里面的热浪能把人的眉毛燎焦。
我走到洞口，放下了那团东西。
“赵工，这……这里面好像有硬东西啊，硌得慌。”我忍不住说了一句。
刚才搬的时候，我感觉好像摸到了类似于棍子一样的东西，硬邦邦的。
“那是猪骨头！大腿骨！”赵阎王眼珠子都红了，“你他妈哪那么多废话！让你扔你就扔！不想干了是吧！”
他从车座底下抽出一根铁棍，那是平时用来捅炉子的火钩。
“扔下去！马上！”
他举起火钩，那架势，仿佛我不扔，他就要把我也捅下去。
我害怕了。
我真的害怕了。
这绝对不是猪肉。
但我更怕赵阎王手里的铁棍。在这荒山野岭的深夜，他要是真把我弄死扔进去，神不知鬼觉。
我颤抖着手，掀开了加煤口的铁盖子。
“轰——”
一股热浪冲天而起。里面的火苗子红得发白，温度起码有一千度。
我闭上眼，心一横。
用力一推。
“咕咚。”
那团裹着雨布的巨大物体，顺着滑道，坠入了那红通通的炼狱。
05.
物体落入炉膛的一瞬间。
并没有像煤块那样发出沉闷的撞击声。
而是发出了一声“噗”的闷响。
紧接着。
“呼——”
火苗子像是被浇了一桶油，猛地窜起老高，火光瞬间从暗红变成了诡异的橘黄色。
一股黑烟腾空而起。
随之而来的，是一阵令人毛骨悚然的声音。
“滋滋……滋滋……”
那是油脂在高温下迅速爆裂的声音。
那声音太响了，太密了。
就像是有人在炉子里烤一大块带皮的五花肉，但比那个声音要惨烈一百倍。
空气中，那股原本淡淡的腥味，瞬间变成了一股浓烈的焦臭味。
那不是烤肉的香味。
那是蛋白质、毛发、布料混合在一起燃烧的恶臭。
我站在炉顶上，胃里一阵翻江倒海，差点没吐出来。
赵阎王却像是着了魔一样。
他冲到观察孔旁边，死死地盯着里面。
火光映在他的脸上，把那张满是横肉的脸照得忽明忽暗，狰狞得像个恶鬼。
“烧了……烧了……”
他嘴里喃喃自语，既像是在祈祷，又像是在诅咒。
“烧干净点……都化成灰……谁也找不着……”
我站在他身后，浑身发冷。
哪怕面对着一千度的炉火，我也觉得自己像是站在冰窖里。
那团东西燃烧了很久。
因为体积大，裹得紧，一开始并没有完全烧透。
我透过火眼，隐约看到雨布被烧化了。
里面露出了一截……蓝色的布料。
那是的确良的料子。
猪会穿的确良吗？
我不敢看，也不敢问。
我只能机械地拿起铲子，往里面填煤粉。
“盖上！盖上！”
赵阎王突然大喊，“多填煤！把温度升上去！烧成渣！”
我一铲子一铲子地往里填煤。
黑色的煤粉撒下去，瞬间掩盖了那团还在燃烧的东西。
那一夜，赵阎王一直没走。
他就守在那个加煤口旁边，一根接一根地抽烟。
直到天快亮了，直到那一炉的火势渐渐平稳，直到那团东西彻底化为了灰烬，连一点渣子都看不见。
他才像是一滩烂泥一样，瘫软在地上。
“二狗。”
他站起来，拍了拍屁股上的灰，眼神阴冷地盯着我。
“今晚的事，烂在肚子里。”
“要是让我听到半个字……”
他做了一个抹脖子的动作。
“那五百块钱奖金，明天给你。”
说完，他钻进皮卡车，逃也似的离开了砖厂。
06.
第二天。
砖厂里发生了一件大事。
会计老李不见了。
有人说，早上看见他办公室的门开着，里面的保险柜空了。
桌子上留了一封信，说是他贪污了公款，没脸见人，卷钱跑路了。
赵阎王拿着那封信，在厂里大肆宣扬。
“我就说这老东西不是好人！看着斯文，其实一肚子坏水！拿着咱们的血汗钱跑了！别让我抓着他，抓着非弄死他不可！”
工人们都很愤怒，骂老李是白眼狼。
只有我。
我在听到这个消息的时候，手里的饭碗“啪”的一声掉在了地上。
老李跑了？
那个连几块钱都要记清楚、那个总是笑眯眯给我们垫医药费的老李，会卷款跑路？
而且，他跑得也太突然了。
连他的那件最喜欢的白衬衫都没带走，还挂在宿舍的衣架上。
还有……
我想起了昨晚。
那一车“病猪肉”。
那一截蓝色的的确良布料。
老李平时工作穿白衬衫，但下班后，他最爱穿那条蓝色的确良裤子。
我的脑子里轰的一声。
一个恐怖的念头，像毒蛇一样钻了出来，死死缠住了我的心脏。
那个被我亲手推进炉膛里的……
难道是……
我不敢想。我拼命地告诉自己：那是猪肉，那是死猪肉！赵工头不会杀人的！
我拿着那五百块钱奖金，像是拿着烫手的火炭。
接下来的日子，我像是丢了魂。
每天晚上站在炉顶上，看着那个加煤口，我就觉得里面有一双眼睛在盯着我。
我就觉得那股焦臭味还萦绕在鼻尖。
我开始失眠，做噩梦。梦里全是火，全是老李那张笑眯眯的脸，还有他嘴里那颗闪闪发光的金牙。
但我什么也没敢说。
我只是个穷打工的。赵阎王有钱有势，我要是说了，下一个进炉膛的，可能就是我。
就这样，我背着这个秘密，在砖厂又熬了五年。
老李就像是人间蒸发了一样，再也没人提起。
赵阎王倒是越混越好，买了新车，包了工程。
只是，他再也没敢在半夜来过砖厂。
07.
五年后。2013年。
国家开始严查环保。
西山砖窑厂因为污染严重，被强制关停。
老板跑路了，赵阎王也早就转行去干沙场了。
工人们都散了。
只剩下我，因为是本地人，又没地儿去，被街道办留下来做最后的清理工作。
主要任务是把炉膛里的积灰和炉渣清理干净，然后把烟囱炸掉。
那天是个阴天。
砖窑已经熄火一个多星期了，但里面还是热得闷人。
我戴着口罩，拿着铁锹，钻进了那个巨大的环形窑道。
这里面黑漆漆的，只有头顶的安全帽灯发出一束光。
脚下是厚厚的炉渣，那是无数吨煤炭燃烧后留下的尸体。
我一锹一锹地铲着灰，装进手推车里。
这活儿很枯燥，也很累。
我机械地重复着动作，脑子里却不由自主地想起了五年前的那个晚上。
那个加煤口，就在我头顶正上方。
那团东西，就是落在这个位置。
虽然过了五年，虽然这炉火烧了无数遍，这里的煤渣换了一茬又一茬。
但我总觉得，这里不一样。
这里的灰，似乎比别的地方更黑，更沉。
“当！”
突然，我的铁锹铲到了一个硬东西。
声音很脆。
不像是石头，也不像是没烧透的煤块。
倒像是……金属。
我愣了一下。
砖窑里怎么会有金属？
这里面温度最高能到一千二百度，铁都能烧化了。
我停下动作，蹲下身。
我用手扒开那层厚厚的黑灰。
在手电筒的光柱下，我看到了一个小小的、圆滚滚的东西。
它被裹在一团焦黑的炉渣里，只露出一角。
我把它抠出来。
那是一个不规则的金属块。
不大，只有小指甲盖那么大。
但是，它很沉。
而且，当我用大拇指蹭掉上面的黑灰时。
一道耀眼的、黄澄澄的光芒，刺痛了我的眼睛。
金子。
这是金子。
真金不怕火炼。
哪怕是一千度的高温，也只能把它烧变形，却烧不化它的光泽。
我浑身一颤，把那个东西拿到眼前仔细端详。
虽然它已经有些变形了，变成了一个融化的小金疙瘩。
但我依然能看出来，它原本的形状。
那是一个……牙冠的形状。
这是一颗金牙。
08.
“哐当！”
我手里的铁锹掉在了地上。
我跪在煤渣堆里，捧着那颗金牙，手抖得像是筛糠。
老李。
这就是老李的那颗金牙。
全厂上下，只有他有这东西。
五年前的那个晚上，我亲手推进去的，根本不是什么病猪肉。
是老李。
是那个总是笑眯眯、给我买药、劝我保重身体的好人老李。
他被赵阎王杀了。
裹在雨布里，连人带衣裳，被我扔进了这地狱一样的火炉里。
他就在这里，在这高温烈火中，化成了灰，融进了砖，变成了这满地的炉渣。
我感觉呼吸困难，像是有人掐住了我的脖子。
恐惧、愧疚、愤怒，像潮水一样淹没了我。
我想哭，却哭不出来。
我想跑，腿却软得站不起来。
我就这么跪着，在黑暗的窑道里，对着那颗金牙磕头。
“李叔……对不起……对不起……”
“我真不知道是你……我要是知道……”
就在我磕头的时候。
我的目光，无意中扫过了刚才挖出金牙的那个坑。
在手电筒那晃动的光圈里。
我看到了金牙旁边的煤灰里，还埋着另一件东西。
那个东西，没有金牙那么耀眼。
它也是黑色的。
如果不仔细看，会以为是一块煤渣。
但是，它的形状很奇怪。
我颤抖着伸出手，把那个东西从灰里抠了出来。
在我看清了那个东西是什么的一瞬间。
我感觉我的天灵盖被掀开了，一股凉气瞬间冻结了我的全身血液。
“啊——！！！”
我发出了一声凄厉的惨叫，整个人都被吓瘫在了地上。
手里的东西滚落在一旁。
那不是普通的物件。
