江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
在这个新旧交替的时代，八百里洞庭湖的传说，远比岸上的高楼更深入人心。
我叫陈默，是个祖传的捞尸人，靠死人吃饭。
婆娘和未出世的娃儿走后，我以为自己这颗心早就跟湖底的淤泥一样，又冷又硬，再也捂不热了。
直到那天，我的铁钩从湖里拽出一口没盖的石棺，里面竟躺着个安睡的活婴，小手还死死攥着枚刻着“水君”的玉佩。
鬼使神差地，我没报警，把他抱回了我那艘破烂的“渡魂号”。
我这双捞了一辈子尸体的手，第一次学着冲奶粉、换尿布，我那沉寂的心湖，被这个小东西搅起了滔天巨浪。
可我没想到，这孩子背后，竟牵扯着一个视人命如草芥的神秘家族。
当真相大白于天下，我亲手将孩子送回他真正的归宿，他们都说我渡的是一个本不该活的魂。
01
我叫陈默，沉默的默。这名儿也不知道是我爹图省事，还是他早就看透了我这辈子的命。打我记事起，我就不爱说话，尤其是在我婆娘阿莲和没出世的娃儿一起走了之后，我这张嘴，除了抽烟喝酒，基本上就忘了咋用了。
那场大出血，红得刺眼，染透了卫生院的白床单，也抽干了我身上所有的生气。从那天起，我的世界就只剩下黑白两色，像一张褪了色的老照片。
我四十出头，是个捞尸人。这活儿，听着就晦气，干起来更晦气。我们家三代都干这个，守着这八百里洞庭湖，靠死人吃饭。
村里人背地里叫我们“水耗子”，说我们是闻着死人味儿过活的。我爹年轻时还跟人急眼，抄起船桨要跟人拼命，到了我这辈，我已经懒得计较了。他们说得没错，我就是个水耗子，在生与死的缝隙里，刨食吃。
我的船叫“渡魂号”，是条老掉牙的铁壳船，船身锈迹斑斑，像个得了皮肤病的老人。船头被我爹用红漆写了这两个字，他说，人死在水里，魂儿回不了家，是最大的孤单。
咱们就是水上的摆渡人，不为钱，只为积阴德，送他们最后一程。我听着，心里觉得都是扯淡，但也没反驳过他。
如今这世道，讲阴德不如讲钞票来得实在。给钱，捞人，就这么简单。一具囫囵的，价钱高点；散了架的，看能捞上来多少算多少。这就是我的营生，冷酷，直接，没有半点温情可言。
村里人都躲着我，看见我就跟看见了瘟神，远远地绕开走。小孩子在路上玩，一见我过来，立马被自家大人拽进屋里，门“哐当”一声关上，好像我身上带着会传染的瘟疫。
我也习惯了，一个人吃，一个人睡，一个人对着这茫茫湖水发呆。除了打鱼的老李，偶尔会端着一碗浑浊的米酒，拎着一袋花生米，到我船上，跟我碰一下，骂两句老天爷不长眼，再没旁人搭理我。我的世界，小得只剩下这条破船，和这片无边无际的水。
那天下午，天闷得像个巨大的蒸笼，一丝风都没有。太阳被厚厚的云层遮着，散发着一种惨白的光，照得人眼睛发花。湖面平静得像一块巨大的、发了霉的玻璃，水汽贴着水面蒸腾，看久了都让人犯晕。空气里弥漫着水草腐烂的腥甜味，吸进肺里，黏糊糊的，让人喘不过气。我开着“渡魂号”，在“老君滩”那一片儿例行巡游。
这一带水流最是诡异，湖面看着平静，底下全是暗涌和漩涡，淹死过不少外地来游泳的愣头青，是我常来的地方。
船上的拖钩在浑浊的水底慢悠悠地走着，像一只盲眼的老鳖在摸索。我靠在滚烫的船舷上，有一搭没一搭地抽着劣质的卷烟，烟雾呛得我直咳嗽。眼睛半眯着，看着一成不变的湖景，脑子里空空如也。这样的日子，我已经过了五年，也许还会再过十年，二十年，直到有一天我也成了这湖里的一具浮尸，等着下一个“陈默”来捞我。
突然，船身猛地一沉，发动机发出一阵不堪重负的痛苦嘶吼，拖钩的钢缆瞬间绷得笔直，发出了“嘎吱”的呻吟声。“挂底了？”我心里嘀咕了一句，把烟头扔进湖里，走过去操作绞盘。这片水域我熟得很，水底哪儿有沉船，哪儿有巨石，我心里都有数。今天挂住的这个地方，按理说应该是一片平坦的泥沙底。
我试着倒船，想把拖钩松开，可那东西纹丝不动。感觉不对。挂住石头是那种死沉死沉的硬拽感，像跟一座山在较劲。今天这个，沉是沉，但带着一股子说不出的韧劲，好像挂住了一个深深扎在湖底淤泥里的大铁箱子。我来了犟脾气，捞了一辈子尸，还没被湖里的东西难住过。我把柴油机的马力开到最大，船尾翻涌起浑浊的浪花。绞盘吱吱嘎嘎地呻吟着，听着都让人牙酸。钢缆被绷成了一条可怕的直线，我甚至担心它会随时断裂，像鞭子一样抽回来。
我死死盯着钢缆和水面连接的地方，那里的水开始翻涌，冒出大团大团浑浊的气泡，像是水底有个巨兽在喘息。汗水顺着我的额角流进眼睛里，又涩又疼。我顾不上擦，心也跟着提到了嗓子眼。
几分钟的僵持后，那东西终于有了一丝松动。绞盘开始缓慢而沉重地转动起来，钢缆一寸一寸地被收回来。随着那东西离水面越来越近，我的心跳也越来越快。凭我多年的经验，这绝不是一具普通的尸体。
终于，一个黑乎乎的长条形轮廓，在翻腾的绿水中，缓缓破开了水面。
我定睛一看，倒吸一口凉气，心猛地凉了半截。
那是一口石棺，通体青黑，表面布满了滑腻黏稠的水草和青苔，边角处还能看到一些被水流磨蚀得模糊不清的雕花，古朴，沉重，散发着一股子从岁月深处透出来的阴冷。
干我们这行的，有不成文的规矩。捞尸不捞物，尤其是这种说不清道不明的老物件。我爹活着的时候，千叮咛万嘱咐，水里的东西，看不透的千万别碰。他说这洞庭湖大得很，底下镇着什么妖魔鬼怪谁也说不清，尤其是这种带着阴气的棺材，碰了容易惹祸上身，折阳寿。
我本想直接把拖钩解了，让它沉回去，眼不见心不烦。我的手已经摸到了缆绳的活扣上，可就在我准备动手的时候，我愣住了。
那口石棺，它没有盖子。
敞着口，像一张黑洞洞的、正在无声呐喊的大嘴，对着头顶灰蒙蒙的天。这太邪乎了，一口没有盖子的石棺，怎么会安安稳稳地沉在湖底？按理说，空心的东西，又是敞口，早就该被水灌满，被淤泥掩埋，或者在水流的带动下翻滚了，不可能这么平稳地被我整个拖上来。
强烈的好奇心像一只野猫的爪子，在我心里挠来挠去，最终压过了从骨子里渗出来的恐惧。我鬼使神差地把船靠了过去，一股混杂着千年水腥和腐木的阴冷气味扑面而来，让我忍不住打了个寒颤。
我抄起一根平时用来撑船的长竹篙，深吸一口气，壮着胆子，伸进那黑洞洞的石棺里。棺材里积满了水，上面漂浮着厚厚的一层水草，把底下的一切都遮得严严实实。我用竹篙的顶端，小心翼翼地往里探，想拨开那些水草，看看底下到底藏着什么。是白骨？是淤泥？还是一具被泡得发胀的古尸？
竹篙刚一碰到水草下的东西，我就感觉不对。触感软绵绵的，滑溜溜的，完全不像碰到了坚硬的骨头或者沉重的尸体。我心里一紧，又加了点力气，将那层厚厚的水草彻底拨开。
水草之下，露出的东西让我的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白，仿佛被谁用重锤狠狠打了一闷棍。
不是尸体，不是白骨，而是一团用明黄色绸缎包裹着的东西。那绸缎的料子极好，一看就不是凡品，在浑浊的棺材水里泡了不知道多久，颜色依旧鲜亮得刺眼，上面用金线绣着繁复的云纹，在昏暗的光线下，隐隐流动着华光。
绸缎？湖底的石棺里？
我咽了口唾沫，喉咙干得像被砂纸磨过一样，发疼。我颤抖着把船舷死死靠紧石棺，探过半个身子，也顾不上那刺骨的阴冷，伸手去摸那团绸缎。
指尖传来的，不是我所熟悉的、属于死人的冰冷和僵硬，而是一种带着微弱温度的、无法言喻的柔软触感。
我心里猛地一惊，求生的本能让我差点缩回手，可一种更强大的力量驱使着我，让我猛地把整个襁褓抱了起来。襁褓很沉，比想象中要重得多，湿透的绸缎往下滴着冰冷的棺材水，打湿了我的裤腿。我小心翼翼地把它放到还算干净的甲板上，蹲下身，一层层解开那湿透的、系得紧紧的绸缎。
我的手抖得厉害，好几次都解不开那个死结。最后我干脆从腰间摸出小刀，割断了绸带。
当最后一层绸缎被揭开时，我整个人都僵住了，血液仿佛在瞬间凝固，手脚冰凉得像刚从冬天的湖水里捞出来一样。
里面躺着的，是一个婴儿。
一个活生生的婴儿。
他闭着眼睛，长长的睫毛上还挂着晶莹的水珠，像两把小小的扇子。脸蛋红扑扑的，带着健康的血色，嘴巴小小的，像一颗饱满的樱桃，偶尔砸吧一下，仿佛在做什么美梦。他的胸口，裹在小小的襁褓里，随着均匀的呼吸，正有规律地轻微起伏着。
他睡得很安详，很甜美，仿佛不是躺在这冰冷生锈的甲板上，而是躺在世界上最温暖、最安全的摇篮里。
一个活婴，躺在一口从湖底捞出来的无盖石棺里。这景象，比我捞过的任何一具腐烂变形、面目全非的尸体都要恐怖，都要诡异，都要令人费解。我一屁股跌坐在甲板上，浑身筛糠一样地抖个不停。这不是幻觉，这是一个活物，一个有温度、有呼吸的生命。
我死死盯着这个孩子，脑子里一片空白，失去了思考的能力。不知过了多久，西沉的夕阳终于挣脱了云层的束缚，将万丈金光洒向湖面，把整片洞庭湖都染成了一片流动的、壮丽的橘红色。我挣扎着爬起来，被夕阳一照，才感觉身上有了一点活人的暖气。我得把他抱进船舱，甲板上风大，不能让他在外面吹风。
就在我伸手去抱他的时候，我注意到，他白嫩得像豆腐一样的小手里，死死地攥着一个东西，攥得紧紧的，指节都有些发白。在夕阳的余晖下，那东西的缝隙里，正透出幽幽的、深邃的绿光。
我心里咯噔一下，一种难以言喻的不祥预感，像水草一样缠住了我的心脏。我小心翼翼地，一根一根地掰开他攥紧的小指头。那力气出奇地大，对于一个婴儿来说，大得不可思议。我费了好一番功夫，才让他那紧握的小拳头，缓缓地松开了。
“啪嗒”一声，一枚玉佩掉在了冰冷的甲板上，发出清脆的响声。
我捡起那枚玉佩。它入手冰凉，却又异常温润。玉佩通体碧绿，在夕阳下泛着油润的光泽，水头极好，一看就价值不菲。上面用一种我从未见过的古老刀法，雕刻着繁复翻滚的水波纹，线条流畅，充满了动感。而在水波纹的中央，是一张威严又古怪的人脸，似人非人，似兽非兽，双目圆瞪，不怒自威。
我盯着那张脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让我的头皮阵阵发麻。
我认得这东西。小时候，我最喜欢缠着爷爷讲故事。爷爷说，这八百里洞庭湖，不是没主的，它有自己的神，叫“水君”。水君爷掌管着湖里的一切，风浪、鱼虾，还有生死。而这玉佩上的脸，就跟爷爷描述的，洞庭湖“水君”的模样，一模一样。
02
我抱着这个温软的小东西，一动不动地坐在船头，像一尊被风化了的石像。夕阳沉入西山，暮色四合，湖面上很快升起了白茫茫的雾气，将远处的岸和天都模糊成了一片。怀里的婴儿动了动，似乎是被晚风的凉意惊扰，发出一声像小猫似的、细微的哼唧。
我一个激灵，猛地回过神来。低头看去，孩子皱了皱小小的眉头，又沉沉睡去。我这才发现，我的手臂已经抱得僵硬麻木了。
捞了一辈子尸体，我这双手，早就被湖水泡得又粗又硬，皮肤像是老树的表皮，上面布满了纵横交错的口子和厚厚的老茧。这双手摸过的死人，比我这辈子见过活人都多，手上总是带着一股洗不掉的、属于死亡的冰冷。
可现在，这双手第一次有了活人的温度，一种又软又暖的温度，像揣着一个小小的火炉，隔着衣服，源源不断地传到我的胸口，烫得我心慌意乱。
脑子里乱成了一锅沸腾的粥。第一个念头，就是报警。这事儿太邪了，根本不是我一个普通老百姓能掺和的。一个活生生的孩子被装在石棺里沉湖，这百分之百是骇人听闻的刑事案件。我只要把船开到岸边，打个电话，警察就会接受这一切。我不用承担任何风险，也不用管这孩子是谁，从哪儿来，要到哪儿去。这才是最理智、最正确的选择。
可我看着怀里这张纯净无暇的睡脸，我又犹豫了。这孩子不哭不闹，乖得让人心疼。他那么小，那么无助，像一只刚出壳的雏鸟。把他交给警察，然后呢？他会被送到福利院，贴上一个“弃婴”的标签，在没有父母的冰冷环境里长大。
是谁这么狠心？是求神拜佛的愚昧献祭，还是现代版的、像电视里演的那种大家族内斗，容不下一个新生儿的存在？
我狠狠吸了一口烟，烟头在黑暗中一明一暗，火星忽闪，像我此刻挣扎不休的心。我的一生，充满了失去。失去了父母，失去了妻子，失去了未曾谋面的孩子。
我的人生就像一条破船，在孤独的湖面上漫无目的地漂流。而现在，命运却以一种最不可思议的方式，将一个鲜活的生命，送到了我的船上。
最终，一个连我自己都觉得荒唐的念头，像一棵蛮横的野草，在我荒芜的心里疯长起来，压倒了所有的理智和恐惧：我不能就这么把它交出去，至少，不能这么不明不白地交出去。
我掐灭了烟头，站起身，发动了“渡魂号”那台老旧的柴油机。船头调转，没有开往有派出所的镇子，而是朝着我在湖边那个破败的家开去。
我的家，与其说是家，不如说是一个用石头和烂木头搭起来的、能勉强遮风挡雨的窝棚。因为常年见不到阳光，屋子里总是弥漫着一股鱼腥味和泥土的潮气，跟我这个人一样，半死不活的，充满了腐朽的气息。
孩子的突然到来，让这个死气沉沉的家瞬间乱了套。我把他放在我那张铺着发硬棉被的硬邦邦的床上，然后就像个没头苍蝇一样在只有十几个平方的屋里乱转。我该怎么办？他会饿，会冷，会哭。我一个连自己都照顾不好的人，怎么去照顾一个婴儿？
烧水？水龙头里流出来的水冰凉刺骨，我打着了吱吱作响的煤气灶，把水烧得滚烫，可又怕烫着他。找衣服？我这儿除了我自己那些沾满油污和鱼腥味的脏衣服，连块干净的布都找不到。我急得满头大汗，感觉比捞一具百来斤的尸体还费劲。
最后，我拉开床底下一个积满灰尘的木箱子。我犹豫了很久，还是把手伸了进去，从最底层，翻出了一件用塑料袋包得整整齐齐的小衣服——那是我婆娘阿莲当年给未出世的娃准备的。她一针一线缝的，上面还绣着一个歪歪扭扭的小老虎。她走后，这箱子里的东西，就成了我的禁区，我再也没敢看过一眼。
我打开塑料袋，崭新的棉布小衣服散发着一股樟脑丸和阳光混合的味道。我笨手笨脚地用热水把小衣服烫了烫，拧干，小心翼翼地给孩子换上。
他醒了，也许是感觉到了温暖和柔软，他没哭，睁着一双乌溜溜、清澈得像湖底最干净的泉水一样的眼睛，好奇地打量着我这个满脸胡茬、神情紧张的陌生人。
我这个四十多岁的糙汉子，被他这么一看，心一下子就软成了一滩水。那双眼睛太干净了，干净得能照出我满身的污浊和不堪。
我仿佛看到了我那没能睁开眼看看这个世界的孩子，如果他还活着，是不是也会有这样一双眼睛？鼻子一酸，眼眶瞬间就热了，我赶紧扭过头，怕泪掉下来，怕吓着这个小东西。
夜深了，湖上起了风，吹得窗户纸呼呼作响。我用尽了办法，总算把孩子哄睡着了。我揣着那枚冰凉的“水君”玉佩，披上一件衣服，深一脚浅一脚地摸黑去了老李家。老李是我在这世上唯一能说上几句话的人，他是个老渔民，无儿无女，就好喝两口，是个热心肠。
我推开他家虚掩的木门，一股浓烈的酒气混着鱼腥味扑面而来。老李正一个人坐在小桌边，就着一盘盐水花生米自斟自饮。他看到我怀里抱着的襁褓，吓得手一哆嗦，满满一碗酒差点全洒了。
“老陈，你……你这是从哪儿抱来的？你疯了？”他瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
我没说话，走进屋，把下午的经历，从捞起石棺到发现玉佩，一五一十地跟他说了。老李听得嘴巴越张越大，脸上的酒意全被惊恐所取代。
他放下酒碗，接过我递过去的那枚玉佩，借着昏黄的灯泡光，翻来覆去地看，脸色越来越白，嘴里不停地念叨着“我的个乖乖”。
“错不了，错不了，”他压低了声音，凑到我耳边，紧张兮兮地说，“这真是水君佩。老辈人说过，这洞庭湖边上，有几个特别古老、特别有钱的家族，他们不信佛不信道，就信这湖里的水君爷。他们信这湖神能保他们家大业大，人丁兴旺。尤其是在家里有新生儿，特别是男孩的时候，就会搞一些外人不知道的神秘仪式，向水君爷‘献宝’，求个福气。”
“献宝？把亲儿子装棺材里沉湖底，这叫献宝？”我只觉得荒谬绝伦，后背发凉。
“谁知道呢？这都是老掉牙的迷信了，都什么年代了，我以为早就没人信了。”老李把玉佩还给我，一脸严肃地看着我，“老陈，听我一句劝，这事儿邪性得很，这里面的水太深，你一个捞尸的，趟不起。赶紧报警，把孩子和玉佩都交给警察。这孩子身份不一般，他家里人要是自己找过来，看你把孩子‘偷’了，你惹不起这天大的麻烦。”
我嘴上“嗯嗯”地答应着，心里却越来越乱。老李的话像一把重锤，敲得我心神不宁。他说的没错，这孩子是个烫手山芋，是个随时可能爆炸的炸药包。可一想到要把他交出去，让他离开我，我心里就跟被刀割一样难受。他手里攥着玉佩，说明他的家人或许不是存心要他的命，只是在进行某种愚蠢的仪式。如果我报了警，警察大张旗鼓地一介入，万一破坏了什么，会不会反而害了他？
一种强烈的、连我自己都说不清的保护欲，让我做出了一个连我自己都后怕的决定。
“老李，这事儿，你先烂在肚子里，谁也别说。”我看着他，一字一句地说道，声音不大，却异常坚定，“我想……我想自己先查查。总得搞清楚，是谁家的父母，这么狠的心。”
老李愣愣地看着我，看着我这个向来沉默寡言、与世无争的老伙计，眼神里流露出一种他从未有过的坚定。半晌，他长叹一口气，端起酒碗一饮而尽，摇着头说：“你真是疯了，陈默，你真是疯了。”
03
我给孩子取了个小名，叫“湖生”。在湖里生的。简单，直接，也好记。
从那天起，我这个捞了一辈子尸体的男人，笨拙地，却又无比认真地，开始学着当一个“父亲”。这活儿，比在十二级风浪里开船稳住“渡魂号”，还要难上千百倍。
我的生活彻底颠覆了。以前，我的世界只有两种声音，一种是柴油机的轰鸣，一种是湖水的波涛。现在，多了一种声音，湖生的哭声、笑声、咿呀声。这种声音，像一缕阳光，照进了我那间常年阴暗潮湿的屋子，也照进了我那颗早已枯死的心。
我揣着身上仅有的一点积蓄，那是给人捞尸攒下的、带着晦气的钱，第一次走进了镇上那家装修得漂漂亮亮的母婴店。店里温暖明亮，货架上摆满了五颜六色的奶粉罐、可爱的衣服和各种玩具，空气里都飘着一股香甜的奶味。我穿着一身沾着鱼腥味的旧工作服，满脸胡茬，神情憔悴，站在门口，与这里的一切都格格不入，像一个走错了片场的群众演员。
店老板娘是个四十多岁的胖女人，看到我，先是愣了一下，然后堆起职业的笑容迎了上来。“大哥，买点什么？给您孙子买的？”她上下打量着我，眼神里带着一丝不易察觉的探究。
我脸一红，感觉自己像个被扒光了衣服的小偷，窘迫得手都不知道往哪儿放。我含糊地“嗯”了一声，然后指着货架上最便宜的一种奶粉，说：“要……要那个。”
“哎哟，大哥，这个牌子一般，现在都流行喝进口的，对孩子大脑发育好。”老板娘热情地推销着。
“不了，就这个。”我没钱，也付不起那个价钱。
买完奶粉和尿布，我几乎是逃一样地离开了那家店。走在镇子的街道上，我感觉所有人的目光都像探照灯一样打在我身上。我一个捞尸的，身上总带着一股别人闻得到的“死气”，现在却笨拙地抱着一堆粉粉嫩嫩的婴儿用品，那画面，我自己都觉得滑稽又心酸。
村里的闲言碎语，像春天湖边的蚊子，嗡嗡嗡地很快就传到了我耳朵里。他们在我背后指指点点，窃窃私语。我从村头走到村尾，能听到好几个版本的故事。
版本一，是我年轻时在外面欠下的风流债，现在人家看我孤身一人，就把孩子送上门来让我接盘了。村里的长舌妇们说得有鼻子有眼，连孩子的妈是哪个镇上的都编排好了。
版本二，说得更难听，更恶毒。他们说我捞尸捞得脑子不正常了，阴气入体，中了邪。从水里捞上来一个水鬼娃子，当亲儿子养，那孩子是来讨债的，早晚有一天要把我克死，拖下水当替身。
我不在乎他们说什么。以前不在乎，现在更不在乎。我的世界里，多了一个需要我保护的人，那些闲言碎语，就像吹过湖面的风，吹不进我的船舱。
我的生活被湖生彻底改变了。以前，天亮出船，天黑回家，然后就是对着一瓶劣质白酒，一根接一根地抽烟，喝到不省人事，才能睡个囫囵觉。现在，我每天天不亮就得起来，借着窗外微弱的光，笨手笨脚地冲奶粉。我总会先滴几滴在自己手背上，试了又试，生怕烫着他那娇嫩的嘴。
半夜里，他一哼唧，不管我睡得多沉，都会像被电击了一样，立马从床上弹起来。给他换尿布，一开始我总是手忙脚乱，弄得他哭我也急，后来慢慢熟练了，甚至能闭着眼睛完成。
说来也怪，这孩子特别乖，几乎不怎么哭闹。只要吃饱了，换了干净的尿布，他就睁着那双黑葡萄一样的大眼睛，好奇地看着我，或者自己攥着小拳头，玩自己的手指头。有时候我坐在床边，一边补渔网一边看着他，他会突然咧开没牙的小嘴，对着我“咯咯”地笑一下。
就那一下，仅仅是那一下，我感觉我那颗因为丧妻丧子而沉到湖底、变得比石头还硬的心，像是被一只温暖的小手，一点一点地给拽了上来，重新感受到了跳动的力量。
我的“渡魂号”，也变了样。在狭小的船舱里，我用几块结实的木板和阿莲留下的旧棉被，给他搭了一个小小的摇篮，挂在船舱顶上。
白天我出船干活，就把他放在摇篮里。船身在湖面上轻轻晃动，就像一个天然的摇篮。有时候外面下着雨，刮着风，我在船头打捞着冰冷的尸体，船舱里却传来湖生均匀的呼吸声。
我一边干着和死亡打交道的活，一边守护着一个新生的希望。我感觉自己活得像个天大的笑话，却又无比真实。我第一次感觉到，活着，是有意义的。
我开始害怕。这种害怕，比面对任何一具恐怖的尸体时都要强烈。我怕他的家人突然找上门来，把他从我身边带走。
我又日夜盼着他们找来，毕竟，孩子需要亲生父母，需要一个比我这个破窝棚好一百倍的家，需要光明正大的身份。这种矛盾的心理，像两条毒蛇，日夜啃噬着我的心，让我彻夜难眠。
日子一天天过去，湖生长得很快，像雨后的春笋。他的脸蛋越来越圆润，皮肤白里透红，眼睛也越来越亮，像两颗黑曜石。他开始会咿咿呀呀地发出含糊不清的声音，会伸出肉乎乎的小手，紧紧抓住我的手指。
每次我收工回家，拖着一身的疲惫和寒气，推开门，只要看到他在床上对我挥舞着小手，我心里所有的疲惫就都烟消云散了。我这个沉默了几年的男人，开始对着他自言自语，说个不停。
“湖生啊，今天风大，没捞着活儿，明天的奶粉钱还没着落呢。爹明天得加把劲了。”
“湖生，你看，那是蜻蜓，红色的，会飞的。等你长大了，爹带你去捉。”
“湖生，爹今天……又想你娘了……你要是能见见她，就好了……”
我常常抱着他，坐在门槛上，看着被晚霞染成金红色的洞庭湖。湖面很美，但我以前从来没有心情欣赏。现在，因为怀里有他，我觉得这世界，好像也不是那么糟糕。我不知道这样的日子还能有多久，但我贪恋着每一分每一秒。这个从石棺里来的孩子，成了我活下去唯一的念想，是我在无边孤寂的湖面上，看到的唯一的灯塔。
04
平静的日子大概过了半个多月，就像暴风雨来临前的湖面，安静得让人心慌。麻烦，还是像我预料的那样，找上门了。
不是孩子的家人，是警察。
镇上的派出所来了个年轻的警官，叫张雷，二十七八岁的样子，人长得精神，眼神很锐利。他开着一辆白色的警车，在湖边的几个村子挨家挨t户地走访。问的问题也很奇怪，翻来覆去就那么几句，问半个多月前，有没有人在晚上看到湖面上有什么不寻常的事，比如奇怪的船，或者奇怪的动静。
我的心一下子提到了嗓子眼。我正坐在门口给湖生喂米糊，看到警车开过来，我的手不自觉地抖了一下，勺子里的米糊都洒了出来。我强迫自己镇定下来，装作若无其事地继续喂孩子，耳朵却竖得老高，听着他和邻居的对话。
张雷警官很快就走到了我的破屋前，他先是看了一眼我怀里的湖生，然后目光落在我脸上，愣了一下，显然是知道我的职业和我的过去。
“陈师傅是吧？我是镇派出所的张雷。问您个事儿。”他态度还算客气，但那双眼睛，像鹰一样，一直在审视我。
“啥事？”我头也不抬，继续用勺子刮着碗里的米糊，不敢与他对视。
“大概半个多月前，就是七月十五号中元节前后那几天，您晚上在湖上，有没有见过什么奇怪的船？”他问道。
我心里咯噔一下，那不就是我捞到湖生的那天吗？我的心跳瞬间漏了一拍，但我脸上不敢有任何表情。我摇了摇头，声音沙哑地说：“没有。我这破船，晚上没灯，不敢开。晚上我都在家睡觉。”
“是吗？”张雷的语气里带着一丝怀疑，他盯着我看了几秒钟，那眼神仿佛能看穿我心里的秘密。我能感觉到他的目光在我脸上、在我怀里的湖生身上来回移动。我强作镇定，手上继续忙活着手里的活，不让他看出任何破绽。
他又问了几个无关痛痒的问题，比如最近湖上有没有出什么事，有没有捞到什么人。我都一一含糊地应付了过去。他没再多问，留下一句“有什么情况随时跟我们联系”，就转身走了。
看着警车扬起一阵尘土开远，我才发现自己的后背已经完全被冷汗湿透了。怀里的湖生吃完了米糊，咂着小嘴，好奇地看着我。我抱着他，感觉他的分量，千斤重。
警察的出现，像一根鞭子，狠狠抽在我紧绷的神经上。我不能再这么等下去了。再等下去，不是警察发现蛛丝马迹找到我，就是孩子的家人顺藤摸瓜找上门，到时候我私藏婴儿，百口莫辩，跳进洞庭湖也洗不清。
晚上，我赶紧去找老李打听。老李听说了警察来过的事，也是一脸紧张。他压低声音告诉我，他从别的渔民那里听到风声，说是前阵子有个从长沙来的大老板，喜欢玩夜钓，半夜里开着快艇到了“老君滩”那边，看到一艘特别豪华、特别大的仿古木船，像古代画里那种楼船一样，在湖中心停了很久。那船上灯火通明，却一点声音都没有，在漆黑的湖面上显得特别诡异。那老板觉得邪乎，就随手拍了张照片报了警。警察一开始没当回事，以为是谁家搞的派对，后来不知道怎么的，又把这事儿当成一件正经案子来查了。
我心里瞬间雪亮。那艘仿古大船，一定和湖生有关。
我不能再等了。我必须主动出击。
第二天，我把湖生托付给老李的老婆照看，然后拿着那枚“水君”玉佩，坐上了去往湖东岸的渡船。我不能再在自己这一亩三分地打听了，目标太小。既然线索指向了湖东，我就要去哪里找答案。
我不敢太张扬，只找那些上了年纪的老人，或者在码头上混生活、消息灵通的人，旁敲侧击地问。我编了个谎话，说是一个远房亲戚托我打听一件祖传的玉佩的来历。
大多数人都摇头，说没见过这么好的玉。也有几个贪婪的，盯着玉佩两眼放光，问我卖不卖。我跑了一整天，问了十几个人，嘴皮子都磨破了，却一无所获。正当我心灰意冷，准备坐最后一班渡船回去的时候，一个在码头边上晒太阳、修补渔网的老头叫住了我。
“后生，把你那玉给我看看。”
我警惕地看着他，但他眼神清澈，不像是个坏人。我犹豫了一下，还是把玉佩递了过去。
老头没接，只是凑近了，眯着眼仔细看了半天，然后又闻了闻，最后笃定地说：“你不用到处问了，能用得起这种‘水玉’，又雕着‘水君’像的，这方圆百里，只有一家人。”
“哪家？”我急切地问。
“卧龙坡，柳家。”
柳家！
这两个字像一道闪电，再次劈开了我脑中的迷雾。和我之前打听到的消息对上了。
“可是……我怎么才能找到他们？”我追问道。
“找他们？”老头笑了，露出一口黄牙，“后生，听我一句劝，柳家不是我们这种人能沾惹的。他们家的门槛，比镇政府的都高。你还是别白费力气了。”
老头的话，像一盆冷水浇在我头上。是啊，柳家，在本地就是一个传说。据说他们祖上是清朝的大官，后来靠洞庭湖的水运和江浙的丝绸生意发的家，富可敌国。他们家的大宅子就在湖东岸的“卧龙坡”上，依山傍水，占了好大一片私人水域，高墙大院，门口二十四小时有保安巡逻，从不与外人来往，行事低调又神秘，镇上的人只闻其名，不见其人。
目标，终于明确了。可我该怎么接近柳家？直接找上门去，说我捞到了你们家的孩子和玉佩？他们不把我当成敲诈勒"敲诈的绑匪才怪，我拿着玉佩，在湖边枯坐了很久，直到天黑。
这天晚上，起了风，湖面上浪涛汹涌，我没出船。晚饭后，我抱着湖生，像往常一样在屋外的湖边散步，想让他透透气。湖生在我怀里很安静，小脑袋靠在我的肩膀上，看着黑漆漆的湖面。
走着走着，他突然毫无征兆地躁动起来，小小的身子在我怀里使劲地扭着，小手也伸得笔直，指着一个方向，嘴里咿咿呀呀地叫了起来。他的情绪显得有些激动，甚至有些急切，像是看到了什么让他无比亲切和渴望的东西。
我心里猛地一跳，下意识地顺着他手指的方向望去。
隔着宽阔而波涛起伏的湖面，对面，就是湖东岸。在黑漆漆的山坡上，隐约能看到一片巨大的、匍匐在黑暗中的建筑轮廓，像一只沉睡的巨兽，那就是传说中的柳家大宅。
整片宅子都笼罩在黑暗中，死气沉沉，只有几点零星的灯火，像鬼火一样在远处闪烁。
就在这时，我看到，在那片漆黑中，有一扇对着湖面的窗户，突然透出了一点微弱的、昏黄的灯光。一个女人的剪影，在窗前一闪而过，随即灯光就熄灭了，仿佛只是我的错觉。
我的心跳得像擂鼓。难道是……母子天性？隔着这么宽的湖面，隔着风声和浪涛，他也能感应到他母亲的存在？
一股混杂着冲动和决绝的热血，猛地涌上我的头顶。我不能再这么等下去了。我得去看看，必须去柳家看看。我不是想偷，也不是想抢，我只想搞清楚，究竟是怎样一位母亲，会把自己的亲生骨肉放进冰冷的石棺，沉入幽暗的湖心。那个在窗前一闪而过的身影，是不是正在为他流泪？
我决定，今晚就去。夜探柳家。
05
这个决定，像一团火在我胸中燃烧，让我坐立不安。我把睡熟的湖生，连同他所有的家当——半罐奶粉、一包尿布、还有那件阿莲缝制的小衣服，一股脑儿地用一个大包袱裹好，送到了老李家。
夜已经很深了，老李被我敲门声惊醒，睡眼惺忪地开了门。看到我这副架势，他顿时清醒了。
“老陈，你这是要干啥？三更半夜的，你别犯糊涂啊！”老李接过孩子，一脸担忧地看着我，他知道我的脾气，我一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
“老李，帮我照看他一晚上。我得出趟远门，明天一早，无论如何我都会回来。”我把孩子递给他，声音有些沙哑，带着不容置疑的决绝。
“你去哪儿？”
“去卧龙坡。”
老李的脸色瞬间变了：“你疯了！你去柳家干什么？那地方是龙潭虎穴！”
“我去……了结一件事。”我没多解释，因为连我自己都不知道此行是福是祸。我只是觉得，如果不去，我这辈子都不会心安。我拍了拍老李的肩膀，“孩子，就拜托你了。”
说完，我转身就走进了浓稠如墨的夜色里，身后传来老李焦急的呼喊，但我没有回头。
我没有开“渡魂号”，那船的柴油机声音太大，在寂静的夜里，隔着几里地都能听见。我从岸边拖出一条平时打鱼用的小舢板，这种船轻便，无声，一个人就能划。我脱掉鞋子，赤着脚跳上船，拿起船桨，像个幽灵一样，悄无声息地划离了岸边，朝着湖东岸的方向而去。
今晚没有月亮，乌云很厚，将星光也遮得严严实实。整个洞庭湖就像一口倒扣过来的巨大黑锅，湖水是黑的，天也是黑的，分不清哪里是水，哪里是天。只有冰冷的湖风，夹杂着水腥味，不断地吹在我脸上。我全凭着感觉和对水域的熟悉，判断着方向。
柳家大宅背山面水，占据了整个卧龙坡最好的位置。正门我肯定进不去，听说不仅有保安，还养着几条凶猛的德国黑背。唯一的突破口，就是水路。他们家的私人湖岸线很长，总有防备松懈的地方。
一个多小时后，小舢板终于靠近了卧龙坡下的水域。我把船悄悄划进一片茂密的、一人多高的芦苇荡里，用绳子把它系在一棵歪脖子柳树上。然后，我深吸一口气，只身一人，趟着齐腰深的、冰凉刺骨的湖水，像一只狸猫，弓着身子，慢慢摸向那片属于柳家的私人湖岸。
越靠近，心里越是发毛。整个柳家大宅，静得像一座巨大的坟墓。
高高的围墙，像古代的城墙一样，将里面的世界与外界完全隔绝。墙头上挂着几盏欧式的昏黄壁灯，在夜雾中散发着鬼火一样的光，把墙壁上斑驳的影子拉得又长又诡异。空气都是凝滞的，带着一股陈旧的、属于老宅子的腐朽味道。
我躲在岸边一块巨大的岩石后面，心脏“怦怦”直跳，跳得我自己都能听到声音。我感觉自己像个即将行窃的小偷，既紧张又刺激。
我等了差不多一个小时，冻得浑身发抖，牙齿都在打颤。宅子里没有一丝一动静，仿佛一座空城。就在我心灰意冷，准备放弃的时候，我视线尽头，那片巨大的宅院后方，一扇不起眼的角门，“吱呀”一声，被从里面推开了。
我的呼吸瞬间停止了，整个人都绷紧了。
一个穿着素色旗袍的年轻女人，从门里走了出来。她真的很瘦，那种病态的瘦，身形单薄得像一片随时会被夜风吹走的叶子。她的脸色，在昏暗的壁灯光下，白得像一张宣纸，没有半点血色。她缓缓地走到湖边的私人码头上，就那么站着，一动不动，目光空洞地望着我前些天捞出石棺的那片水域。
夜风吹起她乌黑的长发和柔软的旗袍下摆，她整个人看上去，孤单，脆弱，就像一个徘徊在人间的、没有影子的魂魄。
突然，她的肩膀开始剧烈地颤抖。她抬起手，死死地捂住自己的嘴，似乎在极力压抑着什么。可即使这样，我依然能听到从她指缝里漏出的、撕心裂肺的呜咽声。她没有发出声音，只是无声地流着泪，那是一种绝望到了极致的、无声的悲伤。
我躲在几十米外的芦苇荡里，看得心头一阵阵发紧。是她，一定就是她，湖生的母亲。除了亲生母亲，谁会为那个素未谋面的孩子，悲伤成这个样子？我的心里，涌起一股复杂的滋味，有怜悯，也有愤怒。
就在这时，那扇角门又开了。一个头发花白、身形却异常挺拔的老者，背着手，像一尊移动的雕像，缓缓走了出来。
他穿着一身黑色的、料子考究的中式对襟衫，脸上布满了威严的皱纹，眼神锐利如鹰。他身后，像影子一样，还跟着两个穿着黑色西装、身材魁梧、太阳穴鼓鼓囊囊的保镖。
“哭什么哭！像什么样子！”老者的声音不大，但每一个字都像一块冰，砸在寂静的夜里，带着不容置疑的威严和冷漠。
女人听到声音，像受惊的兔子一样，猛地回过头，泪眼婆娑地看着老者，声音里充满了哀求和恐惧：“爸……我……我只是想看看……我怕……我心里不踏实……”
“怕什么？”老者走到她身边，目光同样冷冷地投向了那片幽暗的湖心，语气里没有一丝波澜，“那是他的命数！是我们柳家子孙，降生于世，必须过的坎！”
“可他才刚出生啊……他那么小……”女人的声音颤抖得不成样子，带着哭腔，“万一……万一水君爷没有保佑他，他回不来怎么办？爸，我求求你了，我们把他捞上来好不好？我不要他大富大贵，我只要他活着……”
“住口！”老者冷酷地打断了她的话，语气里没有一丝一毫的温情，反而带着一丝怒意，“没有万一！柳家的香火，传到我手上，就不能断！这是列祖列宗定下的规矩，是唯一的办法！你以为我想吗？这也是为了他好！为了我们柳家！”
他不再看那个女人，而是对身后的保镖挥了挥手，命令道：“把她带回去，没有我的允许，不准再让她踏出房门一步！”
“爸！不要！我就再看一眼，就一眼！”女人绝望地哀求着。
两个保镖已经面无表情地上前，一左一右，像拎小鸡一样，半架半拖地将她往门里带。女人绝望地回头看着那片湖水，眼神里的痛苦、不舍和无助，像一把生了锈的刀，狠狠地扎在了我的心上。
我躲在冰冷的芦苇荡里，大气都不敢出一下。他们的对话，信息量太大了，像炸雷一样在我脑中炸开！
“命数”？“必须过的坎”？“回不来”？这根本不是简单的遗弃，听起来，更像是一种无比残酷和荒唐的家族仪式！他们似乎认为，孩子还能“回来”！
就在我被这个巨大的、黑暗的秘密震得头皮发麻，准备趁着他们进门，悄悄退走的时候，我脚下向后一撤，太过紧张，没有注意到脚下有一根干枯的芦苇。
“咔嚓！”
一声清脆的折断声，在这死一般寂静的夜晚，显得格外刺耳，就像在空旷的剧院里打碎了一个玻璃杯！
“谁在那儿？！”
那老者猛地转过头，双目如电，厉声喝道。他身后的保镖反应快得不像话，几乎在老者话音落下的同时，一道刺眼的手电强光，像利剑一样，瞬间就穿透夜雾，精准地锁定了我的方向！
“抓住他！”
几条黑影，像捕食的猎豹一样，没有丝毫犹豫，迅速地朝着我藏身的芦苇荡猛扑了过来！
我心里一凉，脑子里只有一个念头：完了。
