山西
大周，建武十七年，冬。
魏国公府张灯结彩，贺客盈门，京城半数以上的权贵都聚于此，只为庆贺当朝最年轻的相国魏昊纳妾之喜。
喜堂之上，红烛高烧，暖香浮动，映得满堂锦绣珠光，一派富贵荣华。
我站在人群之后，一身素色宫装，与这泼天的喜气格格不入。身侧，便是这天下的主宰，当今圣上，萧烬余。是他，执意要带我来观礼的。
“爱妃，为何总低着头？”他的声音很轻，带着一丝慵懒的笑意，温热的气息拂过我的耳廓，“莫不是……见不得旧情人另娶新欢？”
我身子一僵，还未来得及辩解，一只戴着玉扳指的大手已然揽住了我的腰。在无人瞧见的角落，那微凉的指腹，正有一下没一下地，轻轻摩擦着我的腰侧软肉，带着不容抗拒的力道与一丝狎昵的警告。
我被迫抬起头，望向那对正在行礼的新人。
帝王的声音，如淬了冰的蜜糖，再度于耳畔响起：
“抬起头来，让朕瞧瞧，这新娘子……与你像不像？”
第一章旧梦
三年前的元夜，长安街上，花灯如昼。
那时的我，还不是皇帝的女人，只是吏部侍郎苏家的嫡长女，苏清欢。而魏昊，也并非权倾朝野的相国，他只是个刚刚中了探花，前途无量的少年郎。
我们并肩走在汹涌的人潮里，他的掌心温暖而干燥，紧紧牵着我的手，仿佛一松开，我就会被这人海吞没。
“清欢，你看那盏走马灯。”他指向一处灯摊，眼眸里映着烛火，比天上的星辰还要亮，“待我明年开了府，一定亲手给你做一盏，挂在我们的院子里，天天都像过节。”
我含笑点头，心中满是蜜意。我的阿昊，出身寒微，却凭着满腹经纶与一腔孤勇，走到了御前。他是全天下少女的春闺梦里人，可他的眼里，却只装得下我一个。
我们自幼相识，青梅竹马。我看着他从一个穿着洗得发白的旧儒衫的清瘦少年，一步步走到琼林宴上，簪花披红，名动京华。而他亦许诺，待他官拜三品，便请圣上赐婚，八抬大轿，娶我为妻。
那晚的风很冷，可我心里却像揣着个小火炉。他为我赢了一只最普通的兔子灯，灯笼上的兔子画得有些笨拙，远不如旁边摊子上卖的精致。可他递给我时，却宝贝似的说：“这是我为你赢的，谁也抢不走。”
我提着那只兔子灯，感觉自己拥有了全世界。
回府的路上，他将我送到苏府后门的小巷里，恋恋不舍。
“清欢，再过两年，不，最多一年，我一定……”
我踮起脚，用食指轻轻按住他的唇，摇了摇头：“阿昊，我不急。多久我都等。”
他眼圈一红，将我紧紧拥入怀中。那怀抱坚实而温暖，是我此生最眷恋的港湾。我能清晰地听到他胸膛里擂鼓般的心跳，一声声，都像是在对我诉说着永恒的誓言。
“清欢，等我。”他低头，在我额上印下一个滚烫的吻，“此生此世，唯你而已。”
那夜的月光，清冷如水，却也温柔如诗。我以为，我们的一生，便会如那晚的月色一般，静好，圆满。
我以为，我们会有无数个挂着走马灯的院子，会有无数个可以并肩看花灯的元夜。
可我忘了，世间最易变的，除了人心，便是命运。而帝王的心，更是这世间最难测的深渊。
仅仅三个月后，苏家被一道突如其来的圣旨，打入了万劫不复。
父亲被指结党营私，贪墨巨款，证据确凿，一夜之间，从朝廷柱石沦为阶下之囚。满门抄斩的圣旨下来时，天正下着淅淅沥沥的春雨，冷得刺骨。
我跪在冰冷的雨水中，看着禁军冲入府中，查抄，封门，哭喊声，求饶声，乱作一团。
而魏昊，我心心念念的阿昊，那个说要娶我的少年郎，却始终没有出现。
我被作为罪臣家眷，押入了掖庭。昔日娇养的侍郎千金，转眼成了最低贱的宫婢。我日日洗衣，双手被碱水泡得红肿溃烂，却依旧咬牙撑着。我不信，我不信他会弃我于不顾。他一定是在想办法，他一定是在为我奔走。
直到那天，掖庭的管事姑姑将我叫到跟前，用一种混杂着怜悯与幸灾乐祸的眼神打量着我。
“苏清欢，你倒是好命。魏大人在御前为你求情，说你自幼体弱，不堪为奴。圣上开恩，免了你的奴籍。”
我心中一喜，几乎要落下泪来。是他，他果然没有忘记我！
可姑姑接下来的话，却如一盆冰水，将我从头浇到脚。
“不过嘛，魏大人也说了，苏家罪孽深重，他不敢再与你有所牵扯。这掖庭，你是出不去了。圣上看你生得有几分颜色，便留你在身边，做个奉茶宫女吧。”
不敢……再与我有所牵扯。
这九个字，像九根淬了毒的钢针，狠狠扎进我的心口。
原来，他的求情，只是为了撇清关系。他救我，不是因为爱，而是因为……怕我这罪臣之女，脏了他的青云路。
我提着兔子灯的那个夜晚，那个说着“此生此世，唯你而已”的少年，终究，还是死在了那场冰冷的春雨里。
第二章君心
初见萧烬余，是在御书房。
我端着一盏新烹的雨前龙井，垂着头，一步步走得极稳。掖庭的苦日子磨平了我所有的棱角，也教会了我如何隐藏情绪。
“抬起头来。”
一道低沉而富有磁性的声音响起。
我依言抬头，第一次看清了这位天下之主的模样。他很年轻，看起来不过二十五六，面容俊美得近乎妖异，一双凤眼狭长，眼尾微微上挑，看人时，总带着一种漫不经心的审视，仿佛世间万物，在他眼中都不过是掌中玩物。
他就是萧烬余，大周的第四位皇帝。传闻他十二岁监国，十五岁亲政，手段狠厉，心机深沉，仅用了十年时间，便将一盘散沙似的朝局，牢牢掌控在自己手中。
“你就是苏清欢？”他靠在龙椅上，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“奴婢……是。”我垂下眼帘，不敢与他对视。
“魏昊说，你性情温顺，知书达理，是个难得的妙人。”他的声音里听不出喜怒，“朕倒是好奇，是怎样的妙人，能让他那个素来冷心冷情的探花郎，肯在御前折腰，为你求情。”
我的心，狠狠一抽。原来，他什么都知道。
我跪在地上，额头贴着冰冷的金砖：“圣上明鉴，奴婢与魏大人……早已是过去之事。如今奴婢是罪臣之女，不敢再有任何痴心妄想。”
“哦？”他轻笑一声，那笑声在空旷的御书房里显得格外清晰，“过去之事？可朕怎么听说，你们曾有过白首之约？”
我浑身冰冷，汗湿重衣。帝王之威，如山压顶。我这才明白，我与魏昊的那些过往，早已成了他龙案上的一卷宗，被他翻来覆去地看了个通透。
他没有再逼问，只是淡淡道：“起来吧。从今日起，你便在御前伺候笔墨。”
就这样，我成了离他最近的宫女。
萧烬余是个喜怒无常的君主。他有时会因为我磨的墨不够匀，便冷着脸罚我跪上一个时辰；有时又会因为我递上的一块糕点合他胃口，而赏我一整盒东海明珠。
他最喜欢做的，便是在批阅奏折的间隙，似笑非笑地看着我，问一些关于魏昊的问题。
“听说魏昊最爱吃你做的杏仁酪？”
“听说魏昊曾为你写过一首《鹊桥仙》？”
“清欢，你告诉朕，他抱着你的时候，都说了些什么？”
每一次，我都只能跪下，用最卑微的姿态回道：“奴婢……忘了。”
而他，也从不发怒，只是用那双能洞悉一切的凤眼，静静地看着我，直到我浑身发抖，冷汗涔涔，他才像是看够了戏，挥挥手让我退下。
我像是他豢养的一只鸟，被困在华丽的牢笼里，而笼子的钥匙，就握在魏昊手上。他不动声色地提拔着魏昊，短短三年，便让他从一个从六品的翰林院修撰，一路坐到了正一品的相国之位，权势滔天。
满朝文武都说，魏相国是圣上最信任的肱骨之臣。
只有我知道，萧烬余对魏昊的每一次封赏，都像是一根刺，更深地扎入我的血肉。他用魏昊的飞黄腾达，来时时刻刻提醒我——看，这就是你爱的男人，他踩着你家族的尸骨，踩着你们的旧情，登上了权力的顶峰。
而我，不过是皇帝用来牵制魏昊，也用来折磨魏昊的一颗棋子。
直到那一天，他将我从冰冷的地上拉起，抱进了他的龙榻。
“清欢，做朕的女人。”他捏着我的下巴，强迫我与他对视，眼底是深不见底的占有欲，“朕可以给你一切，除了名分。”
我没有反抗。或者说，我根本无力反抗。
从罪臣之女，到御前宫女，再到皇帝没有名分的枕边人，我一步步，走进了他为我精心编织的网里。
他对我，谈不上宠爱，更多的是一种征服与掌控。他喜欢看我穿着他赏赐的华服，也喜欢看我在他身下辗转承欢时，眼角滑落的泪。
他知道我恨他，更知道我忘不了魏昊。而他，似乎很享受这种状态。
他就像一个最高明的猎人，看着猎物在他的陷阱里挣扎，痛苦，却又无处可逃。
第三章赐婚
成为萧烬余女人的第二年，我渐渐习惯了这种身处炼狱般的生活。
白天，我是他身边最得体的摆设，为他研墨，为他奉茶，看他与朝臣们商议国事。晚上，我是他发泄欲望与掌控欲的工具。
我不再哭，也不再流露出任何情绪。我像一尊精美的木偶，任由他摆布。
他似乎对我的这种转变有些不满。有时他会故意在我面前，提起魏昊又立了什么功，得了什么赏。
“魏相真是国之栋梁，朕打算将皇妹安阳公主许配给他，爱妃觉得如何？”他一边翻着奏折，一边状似无意地问我。
我正为他修剪烛心，闻言手一抖，烛火跳动了一下，差点熄灭。
我稳住心神，低眉顺眼地回答：“这是陛下的家事，亦是国事，臣妾不敢妄议。魏相人中龙凤，公主金枝玉叶，实乃天作之合。”
我的声音平稳得没有一丝波澜。
他放下奏折，抬眼看我，眸光深沉：“是吗？朕还以为，你会不舍得。”
我扯出一抹僵硬的笑：“陛下说笑了。臣妾如今是陛下的人，心中唯有陛下。”
他盯着我看了半晌，忽然笑了。那笑意却未达眼底，反而带着一丝冰冷的嘲讽。
“说得好。心中唯有朕。”他站起身，走到我面前，伸手抚上我的脸颊，“既如此，那朕便换个赏赐。”
我心中警铃大作，一种不祥的预感油然而生。
果然，第二天，一道圣旨从宫中发出，震惊了整个朝野。
圣上感念魏相国为国操劳，至今膝下无子，特将罪臣沈知节之女沈晚月，赐予魏相为妾。
沈知节，曾是父亲的门生，在苏家倒台后，亦被牵连，全家流放。而这位沈家小姐，我曾有过几面之缘，是个温婉娴静的女子。
这道赐婚的圣旨，比将公主嫁给魏昊，更像是一把刀子。
安阳公主是皇亲国戚，魏昊若娶了她，便是皇亲国戚，身份尊贵，无人敢小觑。可如今，萧烬余却偏偏给他塞了一个罪臣之女做妾。
这无疑是在羞辱他。
也是在羞辱我。
他用这种方式告诉所有人，魏昊，你即便做到了相国又如何？你依旧只能配得上罪臣之女。
而我苏清欢，你看，你的旧情人，如今要娶的女人，依旧是和你一样身份的人。你们，才是一类人。
而他萧烬余，是高高在上的主宰，可以随意支配我们所有人的命运。
圣旨送出宫的那天，萧烬余特意将我叫到身边，陪他下棋。
他执黑，我执白。棋盘之上，他的黑子攻势凌厉，步步紧逼，将我的白子围困在一方小小的角落里，动弹不得。
“清欢，你的棋艺，退步了。”他落下一子，彻底断了我的生路。
我看着满盘皆输的棋局，轻声道：“是臣妾愚钝。”
“不，不是你愚钝。”他抬手，将我散落在颊边的一缕碎发挽至耳后，动作轻柔得不像话，“是你心乱了。”
他凑近我，在我耳边低语，声音带着蛊惑般的魔力：“你在想，朕为何要这么做，对不对？”
我没有回答，只是攥紧了藏在袖中的手。
“朕是在帮你。”他轻笑起来，“朕要让魏昊时时刻刻都记着，他今日的一切，是怎么来的。朕要让他看着那个沈晚-月，就像看到了当年的你。朕要他一辈子，都活在愧疚和痛苦里。”
“这，就是他背叛你的代价。”
我猛地抬头，对上他那双幽深的凤眼。那里面没有半分玩笑，只有一片冰冷而疯狂的占有欲。
原来，他做这一切，不是为了羞辱，而是为了折磨。
用最残忍的方式，诛心。
我遍体生寒。这个男人，他的心思，比我想象的，还要可怕千百倍。
他不是在帮我，他是在用魏昊的痛苦，来取悦他自己。而我，只是他欣赏这场好戏时，必须在场的一个观众。
第四章观礼
魏昊纳妾的日子，定在腊月初八。
那几日，京城里下了好大的雪，整个世界都变成了白茫茫的一片。
我待在温暖如春的宫殿里，看着窗外的大雪，心里却是一片荒芜。
我以为，萧烬余的报复到此为止了。毕竟，圣旨已下，生米即将煮成熟饭，魏昊的痛苦已成定局。
可我还是低估了他的恶劣。
腊月初七的晚上，他来到我的寝宫，屏退了所有下人。
他带来了一件素白色的宫装，上面用银线绣着大朵的寒梅，清冷而雅致。
“明日，穿这件。”他将衣服放在我面前，语气不容置喙。
我愣住了：“陛下，明日是……魏相纳妾之喜，臣妾理应避嫌。”
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“避嫌？”他像是听到了什么天大的笑话，挑了挑眉，“为何要避嫌？你是朕的爱妃，朕带自己的女人去臣子家喝杯喜酒，天经地义。”
我脸色煞白：“陛下……您不能这样……”
“朕不能哪样？”他俯身，双手撑在我身侧的软榻上，将我困在他的气息里，“不能带你去看他另娶新欢？还是……你怕自己看了会心痛？”
他的手指，轻轻划过我的脸颊，带着冰凉的触感：“清欢，朕就是要你看着。朕就是要魏昊看着。朕要让他知道，他费尽心机抛弃的女人，如今就在朕的怀里。而他，只能娶一个朕赐给他的，替代品。”
“朕要让他明白，什么是君，什么是臣。什么是天，什么是地。”
我闭上眼，绝望地发现，自己根本无力反抗。
我是他的妃，我的所有一切，包括我的尊严和情感，都由他掌控。
他想让我痛，我就必须痛。
第二天，我果然穿着那件素白的宫装，被他带上了前往魏国公府的龙辇。
马车里烧着银炭，温暖如春。他半倚在软枕上，闭目养神，似乎心情很好。而我，则端坐在角落里，身体僵硬得像一块石头。
我能想象得到，今日的魏府，会是怎样一番场景。
圣驾亲临，这是何等的荣耀，又是何等的……羞辱。
他要当着满朝文可，当着所有人的面，上演这出他亲手导演的好戏。
马车在魏国公府门前停下。
外面传来山呼海啸般的“吾皇万岁”之声。
车帘被掀开，萧烬余率先下了车。他回过身，朝我伸出手，脸上带着温和的笑意，仿佛我们真是一对恩爱的帝后。
我别无选择，只能将自己冰冷的手，放入他温暖的掌心。
他牵着我，在一众官员或惊诧，或探究，或了然的目光中，一步步，走进了那座挂满了红绸与喜字的府邸。
魏昊一身大红喜服，跪在最前方接驾。
我看不清他的表情，只能看到他微微颤抖的肩膀。
三年了。
这是三年来，我们第一次，离得这么近。
近到，我能闻到他身上淡淡的龙涎香，那是只有一品大员才能御赐的熏香。
近到，我能看到他头顶的玉冠，在阳光下熠熠生辉。
他还是那般丰神俊朗，只是眉宇间，多了几分挥之不去的沉郁。
“臣，魏昊，恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”他的声音沙哑，却依旧沉稳。
萧烬余笑了，亲自将他扶起：“魏相今日大喜，不必多礼。朕今日，只是来讨杯喜酒喝的。”
他说着，目光却越过魏昊，看向了他身后的喜堂。
“吉时已到，新人该拜堂了。朕与爱妃，就在此观礼。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个前院。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了我的身上。
我能感觉到那些目光里复杂的含义，同情，鄙夷，幸灾乐祸……像无数根细小的针，扎在我的身上。
我垂着头，恨不得找个地缝钻进去。
而萧烬余，却仿佛嫌这出戏还不够精彩。他揽着我的腰，将我带到人群之后，一个相对僻静的角落。
这里，既能看清喜堂上的一切，又不会太过引人注目。
他就是在这里，问出了那句诛心之言。
第五章喜堂
吉时到。
丝竹管弦之声大作，喜娘高亢的唱喏声响起。
“新人到——”
我看见魏昊僵硬地转过身，走向门口。一个盖着红盖头，身形纤细的新娘，在两个丫鬟的搀扶下，缓缓走了进来。
满堂宾客，发出一阵善意的哄笑和祝福。
可我却觉得，这满堂的喜庆，都像是一场巨大的讽刺。
我的目光，不受控制地胶着在魏昊的背上。他穿着那身刺目的红衣，身姿挺拔如松，可我却觉得，那身喜服像是一件沉重的枷锁，压得他喘不过气来。
他牵过新娘手中的红绸，一步步，走向堂中的香案。
每一步，都像是踩在我的心上。
我死死咬着下唇，尝到了一丝血腥味。
我告诉自己，苏清欢，别看，别想。那个男人，早已与你无关。你心痛，你难过，只会让身边这个恶魔，更加得意。
可我的眼睛，却像是被黏住了一样，怎么也移不开。
“一拜天地——”
他们转身，朝着门外，深深拜下。
“二拜高堂——”
魏昊的父母早已过世，高堂之上，只设了牌位。他们对着牌位，再次拜下。
“夫妻对拜——”
魏昊和那个红盖头下的新娘，相对而立。
我看到魏昊的身体，有那么一瞬间的凝滞。他迟迟没有弯下腰。
喜娘在一旁，尴尬地催促着：“吉时不可误啊，相爷……”
周围的宾客也开始窃窃私语。
我身边的萧烬余，嘴角的笑意，愈发深了。他似乎很享受魏昊此刻的挣扎与痛苦。
终于，魏昊还是缓缓地，弯下了他的腰。
那个曾经在我面前，说“此生风骨，只为你折腰”的少年，终究，还是对另一个女人，拜了下去。
我的心，在那一刻，像是被一只无形的手，狠狠攥住，痛得几乎要窒息。
就在这时，我感觉腰间一紧。
是萧烬余的手。
他揽住了我，力道大得几乎要将我揉进他的身体里。
“爱妃，为何总低着头？”他的声音很轻，带着一丝慵懒的笑意，温热的气息拂过我的耳廓，“莫不是……见不得旧情人另娶新欢？”
我身子一僵，如遭雷击。
他什么都知道，他什么都看在眼里。我的痛苦，我的不甘，我的伪装，在他面前，都无所遁形。
我拼命地想从他怀里挣脱，可他的手臂，却像铁钳一样，牢牢地禁锢着我。
“抬起头来。”
他的声音，陡然冷了下来，带着不容抗拒的威严。
在无人瞧见的角落，那微凉的指腹，正有一下没一下地，轻轻摩擦着我的腰侧软肉，带着不容抗拒的力道与一丝狎昵的警告。
那是一种无声的威胁。
如果我不听话，他不知道会做出什么更疯狂的事情来。
我被迫抬起头，视野里，那对新人已经拜完了堂。
喜娘高声唱道：“送入洞房——”
按照礼制，新郎要牵着新娘入洞房，而后出来敬酒。
可就在这时，萧烬余却朗声开口了。
“且慢。”
整个喜堂，瞬间安静了下来。所有人都看向了这位不速之客的帝王。
魏昊和新娘停住了脚步，转身，面朝我们。
“朕今日来，一是为贺喜，二，也是想瞧瞧，能让朕的相国动心的人儿，是何等模样。”萧烬余的声音里带着笑，可那笑意，却让人不寒而栗。
“魏相，不介意……让新娘子揭了盖头，让朕与爱妃，一睹芳容吧？”
这话一出，满堂哗然。
哪有在拜堂之后，洞房之前，就让新娘揭了盖头的道理？这不合礼数！
可他是皇帝，他的话，就是圣旨。
魏昊的脸色，瞬间变得惨白。他抬头，目光第一次，直直地看向了我。
那眼神里，有痛苦，有哀求，有绝望，还有一丝……我看不懂的恐惧。
我下意识地想要摇头，想要阻止这场荒唐的闹剧。
可萧烬余的手，却在我腰间，重重一捏。
那力道，疼得我几乎要叫出声来。
帝王的声音，如淬了冰的蜜糖，再度于我耳畔响起：
“抬起头来，让朕瞧瞧，这新娘子……与你像不像？”
我的心，猛地沉了下去。
像不像？
他为什么要这么问？
一个可怕的念头，在我脑海中，一闪而过。
我僵硬地，缓缓地，抬起头。
在所有人的注视下，魏昊伸出颤抖的手，一点一点，揭开了新娘的红盖头。
那张脸，在烛火的映照下，慢慢显露出来。
我看到那张脸，只一瞬间，便如坠冰窟，浑身的血液，都仿佛在这一刻凝固了。
周围的宾客，发出一阵此起彼伏的惊呼。
“天哪……这……”
“怎么会……”
“简直一模一样！”
那新娘，有着和我一模一样的眉眼，一模一样的鼻子，一模一样的嘴唇。
那张脸，分明就是……我自己！
我死死盯着那张脸，呼吸骤停。不，不是像，那根本不是一张相似的脸。那张脸上，左边眉梢处，有一颗极淡的，只有我自己和至亲之人才知道的，小小的朱砂痣。那是我的双生妹妹，苏清柔，那个早在三年前苏家满门抄斩时，便已葬身火海的妹妹！
第六章惊变
时间仿佛在这一刻静止。
满堂的丝竹声、恭贺声、私语声，尽数褪去，我的世界里，只剩下那张既熟悉又陌生的脸，和我自己狂乱的心跳。
清柔……她还活着？
她怎么会在这里？怎么会成为魏昊的妾？
这一切，到底是怎么回事？
我看到对面的清柔，她的脸色比我还要苍白，一双与我如出一辙的杏眼，此刻正盛满了惊恐、无助与哀求。她看着我，嘴唇微微翕动，却一个字也说不出来。
而她身边的魏昊，在看到清柔那张脸，又顺着众人的目光看到我时，他脸上的血色瞬间褪尽。那是一种极致的震惊与不敢置信，仿佛看到了世间最荒诞不经的鬼魅。他踉跄着后退了一步，手中的红绸“啪”地一声掉在地上。
他不知道。
从他的反应看，他根本不知道自己要娶的，是我的孪生妹妹！
那……这一切就是……
我的目光，缓缓地，一寸寸地，移向身侧的男人。
萧烬余。
他正饶有兴致地欣赏着眼前这出由他亲手导演的活剧，嘴角噙着一抹冰冷而满足的笑意。他感受到了我的注视，侧过头来，凤眼微挑，用只有我们两人能听到的声音，轻声问道：“爱妃，惊喜么？”
不是疑问，是陈述。
惊喜？
不，是惊骇！是彻骨的寒意！
这一瞬间，我全明白了。
什么赐婚，什么羞辱，什么诛心……那些都只是表象。这才是他真正的目的！他不知用什么方法，找到了我以为早已死去的妹妹，将她藏了三年，然后，像送一件礼物一样，将她送到了魏昊的床上！
他要魏昊娶一个和我一模一样的女人，日日相对，夜夜同眠。他要魏昊每一次看到清柔的脸，都会想起我，想起他的背叛与亏欠。他要魏昊活在无间地狱，在爱与愧的烈火中，被反复炙烤，永世不得解脱！
这是何等恶毒，何等残忍的心思！
“陛下……”魏昊的声音嘶哑得如同破锣，他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上，“臣……臣不知……”
“你不知什么？”萧烬余的笑意更深了，“你不知新娘子与朕的爱妃如此相像？这正是天赐的缘分。魏相，这可是朕为你精挑细选的，你不喜欢么？”
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这分明是穿肠的毒药！
喜堂内的气氛，已经降到了冰点。宾客们噤若寒蝉，一个个恨不得把自己变成柱子。他们终于意识到，自己今天来参加的，根本不是什么喜宴，而是一场精心策划的皇家刑罚。
“陛下！”我终于找回了自己的声音，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才没有失态，“臣妾……有些不适，想先行回宫。”
我不能再待下去了。我怕我会控制不住，冲上去质问他，甚至杀了他！
萧烬余深深地看了我一眼，那眼神仿佛在说：好戏才刚开场，你怎么能走？
但他终究还是点了点头，语气里带着一丝假惺惺的关切：“既如此，那朕便陪爱妃一同回去吧。”
他揽着我，在魏昊和清柔绝望的目光中，在满堂宾客敬畏的注视下，转身离去。仿佛他真的只是一个带爱妃出来散心，却不巧遇到爱妃身体不适的体贴君王。
走出魏府大门，坐上回宫的龙辇，厚重的帘子隔绝了外面所有的视线。
我终于再也支撑不住，一把甩开他的手，蜷缩在马车的角落里，浑身不受控制地颤抖。
“为什么？”我抬起头，通红的双眼死死盯着他，“萧烬余，你为什么要这么做？！她是我妹妹！是我唯一的亲人！”
萧烬余慢条斯理地整理着自己被我弄皱的衣袖，脸上依旧是那副云淡风轻的模样。
“正因为她是你的亲人，这场戏，才够精彩，不是么？”
他俯身，捏住我的下巴，强迫我看着他，眼底是深不见底的疯狂与偏执。
“苏清欢，你给朕记住了。”
“朕说过，背叛你的人，朕会让他付出代价。朕也说过，你是朕的女人，你的身，你的心，你的一切，都只能属于朕。”
“朕不喜欢你的心里，还装着别人。所以，朕要亲手，把他从你心里，一点一点地，挖出来，碾碎！”
“从今往后，魏昊每一次拥抱她，每一次亲吻她，都像是在拥抱你，亲吻你。而你，每一次想到他们同床共枕，都会痛不欲生。直到有一天，你对魏昊的爱，彻底被这痛苦和折磨消磨干净，变成憎恨。”
“到那时，你的心里，就只剩下朕了。”
他的声音温柔如情人间的呢喃，说出的话，却比九幽寒冰还要冷酷。
我看着他近在咫尺的俊美脸庞，只觉得自己在面对一个彻头彻尾的疯子。
他不是要诛魏昊的心。
他是要我们三个人，一同坠入万劫不复的深渊。
第七章帝王局
回到宫中，我便病倒了。
高烧不退，梦魇缠身。梦里，一会儿是苏家被抄时的大火，一会儿是清柔在喜堂上那张绝望的脸，一会儿又是萧烬余那双带着疯狂笑意的凤眼。
我像被困在一个无解的迷局里，四面楚歌。
萧烬余倒是没有再来逼我，只是每日都让太医来请脉，最好的汤药和补品流水似的送进我的寝宫。他似乎很有耐心，在等我这只受伤的猎物，自己舔舐好伤口，好继续陪他玩这场残忍的游戏。
半个月后，我的身体渐渐好转。
而这半个月里，我也想了很多。
哭泣，怨恨，绝望，这些都没有用。面对萧烬余这样一个心思缜密、权势滔天的疯子，我唯一的出路，就是比他更冷静，更沉得住气。
他想看我痛苦，想看我为了魏昊和清柔肝肠寸断，想看我的爱意被折磨成恨意。
我偏不。
我不仅要活下去，我还要把清柔从这个地狱里拉出来。
身体初愈的那天，我第一次主动求见萧烬余。
他正在御书房批阅奏折，见我进来，只是抬了抬眼，示意我走近。
我穿着一身他最喜欢的藕荷色宫装，脸上薄施粉黛，看不出丝毫病后的憔悴。我走到他身边，很自然地拿起墨锭，开始为他研墨。
“身子好了？”他淡淡地问。
“劳陛下挂心，已无大碍。”我的声音平静无波。
他放下朱笔，转头看我，似乎有些意外我的平静。“你不恨朕了？”
我抬眸，迎上他的视线，嘴角甚至勾起一抹极浅的笑意：“臣妾为何要恨陛下？陛下为臣妾出气，惩罚了背信弃义之人，臣妾感激还来不及。”
萧烬余的眸色深了深，他显然不信。
我继续说道：“过去，是臣妾看不开，总念着那点早已腐朽的旧情，惹得陛下不快。如今臣妾想明白了，魏昊是魏昊，臣妾是臣妾。他娶谁，与谁同床共枕，都与臣妾无关了。”
我顿了顿，看着他的眼睛，一字一句道：“臣妾现在，只想好好地……做陛下的女人。”
这番话，真假掺半。
我想明白了是真的，但我不是放下了，而是将那份爱恨，更深地埋进了心底。我要骗过他，首先要骗过自己。
萧烬余盯着我看了许久，久到我以为自己就要被他看穿。
他忽然笑了，伸手将我揽入怀中，下巴抵在我的头顶，轻轻摩挲着。
“好，很好。清欢，你能这么想，朕心甚慰。”他的声音里带着一丝满意的喟叹，“你果然，是朕见过的，最聪明的女人。”
他信了。或者说，他愿意相信。
因为这正符合他想要的结果——我彻底斩断过去，完完全全地成为他的所有物。
“那……我妹妹……”我靠在他怀里，试探着开口，“陛下打算如何处置她？”
“处置？”萧烬余轻笑一声，“她现在是魏相的爱妾，朕为何要处置她？朕还要好好地‘赏’她呢。朕听说，魏相自那日后，便一直宿在书房，对这位美妾不闻不问。这可不行。”
我的心，猛地一紧。
“朕已经下令，让魏昊必须尽一个做夫君的责任。否则，就是抗旨不遵。”他把玩着我的头发，语气漫不经心，“朕还听说，你妹妹的性情、喜好，甚至连走路的姿势，都与你一般无二。你说，魏昊对着这样一张脸，能忍多久？”
我浑身冰冷。
他这是在逼迫魏昊和清柔圆房！
“陛下……”
“嘘。”他用手指按住我的唇，“朕知道你想说什么。你想救她，对不对？”
他看着我，眼底闪过一丝算计的光芒。
“朕可以给你一个机会。”他缓缓道，“朕的局，才刚刚开始。魏昊这颗棋子，还有大用。而你的妹妹，就是朕放在他身边，最重要的一步棋。”
“清欢，朕需要你，配合朕，演好这出戏。只要你乖乖听话，让朕满意了。朕可以保证，你妹妹会安然无恙。甚至……在这盘棋结束之后，朕可以放她自由。”
“但如果你敢耍什么花样……”他的声音陡然变冷，“朕不介意，让你亲眼看着，她是怎样被朕，被魏昊，被这吃人的世道，一步步逼疯，碾碎的。”
我闭上眼，长长的睫毛掩去了眼底所有的情绪。
这是他给我设下的另一个圈套。
用清柔的性命，来要挟我，让我成为他手中最锋利，也最听话的刀。
我没有选择。
“臣妾……遵旨。”我听到自己干涩的声音，在空旷的御书房里响起。
从这一刻起，我不再是苏清欢，我只是萧烬余的一颗棋子。一颗，随时准备反噬主人的棋子。
第八章姐妹心
萧烬余的“局”很快就开始了。
他开始频繁地召见魏昊，商议国事。而每一次，他都会带上我。
他让我坐在他身侧，为他们烹茶，布点。他就那样当着魏昊的面，与我举止亲昵，时而喂我一块糕点，时而为我理一理鬓发。
而魏昊，只能跪在下方，垂着头，恭敬地回话，将所有的屈辱和痛苦，尽数咽下。
我能看到他紧握的双拳，和他袍角下微微颤抖的身体。
每一次，对我，对他，都是一场酷刑。
萧烬余很满意我们的表现。我的顺从，魏昊的隐忍，都让他体会到了那种掌控一切的快感。
他甚至“开恩”，允许我与宫外的“亲人”通信。
当然，每一封信，都会经过他的审阅。
这是一个陷阱，也是一个机会。
我开始给清柔写信。信的内容，都是一些无关痛痒的姐妹家常，叮嘱她天气转凉，要多添衣物，又或是抱怨宫中生活枯燥，怀念儿时放风筝的时光。
这些信，萧烬余看过之后，都会满意地让人送出去。
而清柔的回信，也同样平淡。她说魏相待她很好，府中下人也敬重她，让她不必挂心。
我们就像两个真正的、安于现状的姐妹，在用最安全的方式，互报平安。
只有我们自己知道，这些信里，藏着我们从儿时起就定下的密码。
那是我们用一种特殊的折纸方式，和一些特定的词语顺序，来传递真正的信息。
在第三封信里，我问她：“还记得我们小时候在后院埋下的那坛女儿红吗？不知如今味道如何了。”
翻译过来就是：你还好吗？他有没有……伤害你？
清柔的回信很快就到了，她说：“姐姐记错了，我们埋下的不是女儿红，是桂花酿。味道想必是极好的，只是我如今身子不便，怕是尝不到了。”
——我不好。他没有碰我，但他被逼得快要疯了。我也快撑不住了。
我的心揪成一团。
我必须要想办法，见她一面。
我向萧烬余提出，想去京郊的感业寺为我死去的父母祈福。这是一个合情合理的请求。
萧烬余沉吟片刻，答应了。但他派了禁军统领赵启，带人全程“保护”。
我知道，这是监视。
去感业寺的那天，我的马车走到半路，意外地“坏了”。车轴断裂，无法前行。
而就在这时，另一辆看似普通的青布马车，恰好从旁边经过。
赶车的车夫道：“这位夫人，若是不嫌弃，小人可以载您一程。我家夫人也要去感业寺上香。”
赵启上前盘问，确认了对方的身份——魏相国府的妾室，沈夫人。
一切都像是一场巧合。
赵启不敢阻拦，只能眼睁睁看着我，上了清柔的马车。
马车内，没有丫鬟。
我们姐妹二人，时隔三年，终于再次相见。
“姐姐！”清柔扑进我怀里，再也忍不住，失声痛哭。
我紧紧抱着她消瘦的身体，眼泪也跟着掉了下来。
“别怕，有姐姐在。”我拍着她的背，安抚着她。
我们没有太多时间。我用最快的速度，将萧烬余的计划和盘托出。
清柔听完，小脸煞白。
“他……他想利用我，给魏相下套，诬陷他谋反？”
我点了点头，神情凝重：“不错。萧烬余生性多疑，魏昊如今权势太重，已经功高震主。他留着魏昊，只是因为西北战事还需要魏昊的谋划。一旦战事平息，他会毫不犹豫地除掉魏昊。”
“而你，就是他安插在魏昊身边，随时可以启动的‘证据’。”
清柔的身体抖得更厉害了。
“那我该怎么办？姐姐，我该怎么办？”
我握住她的手，看着她的眼睛，一字一句道：“清柔，别怕。我们不能坐以待毙。从现在起，你要做的，不是抗拒魏昊，而是……接近他，取得他的信任。”
清柔愣住了：“姐姐？”
“萧烬余要你做他的棋子，我们就将计就计。”我的眼神变得无比坚定，“他想让你传递假消息，你就传。但是，你要把真的消息，用我们的方法，告诉我。”
“魏昊不是傻子，他被逼到这个份上，一定会有所防备，甚至……会有所动作。你待在他身边，帮我看着他。萧烬余的局，魏昊的局，我们都要看清楚。”
“清柔，我们姐妹二人，是生是死，是输是赢，全在此一搏了。”
清柔看着我，泪眼婆娑的脸上，渐渐浮现出一抹与我如出一辙的倔强与坚毅。
她重重地点了点头：“姐姐，我明白了。”
马车很快就到了感业寺。我们分开，各自去上了香，然后分道扬镳。
没有人知道，在这短短的一炷香时间里，两颗被命运玩弄的棋子，已经悄然联手，准备掀翻这盘由帝王亲手布下的棋局。
第九章魏昊末路
清柔的行动力，比我想象的还要强。
回到魏府后，她不再对魏昊冷淡回避。她开始学着我的样子，为他烹茶，为他抚琴，在他熬夜处理公务时，为他送上一碗温热的汤羹。
魏昊起初是抗拒的，甚至是痛苦的。对着一张和挚爱一模一样的脸，却知道她不是她，这本身就是一种凌迟。
但清柔的温柔与体贴，终究是水滴石穿。更重要的是，清柔的存在，是他对抗萧烬余唯一的喘息之机。他不能让她出事。
渐渐地，魏昊不再夜宿书房。他开始接纳清柔。
这一切，自然都通过眼线，传到了萧烬余的耳朵里。他对此十分满意，认为一切都在他的掌控之中。
他开始了他的下一步。
他让清柔，有意无意地向魏昊透露一些“边关急报”。
比如，西北守将张将军暗中囤积粮草，意图不轨。
又比如，朝中某位言官，是张将军安插在京城的眼线。
这些消息，九分真，一分假，最是能迷惑人。
魏昊是三军统帅，对西北战局了如指掌。他自然能分辨出，哪些是真的，哪些是萧烬余抛出的诱饵。
他将计就计，一方面，顺着萧烬余给的线索，上奏弹劾那些本就有问题的官员，表现出对皇帝的“忠心耿耿”；另一方面，他开始暗中联络自己真正的亲信，为自己准备后路。
而这一切，都通过清柔，一五一十地传到了我的耳中。
我每天都在刀尖上跳舞。
白天，我要在萧烬余面前，扮演一个被爱情冲昏头脑，乐于见到旧情人一步步走向毁灭的善妒妇人。
晚上，我则要点着一盏孤灯，将清柔传来的零碎信息，和我在御前听到的朝政动向，一一拼凑起来，分析萧烬余和魏昊的每一步棋。
我发现，萧烬余的最终目的，是要逼反魏昊。
他不断地削弱魏昊在军中的势力，又不断地给他安上一些莫须有的罪名，再由他自己“开恩”赦免。这种反复的敲打与羞辱，足以逼疯任何一个有血性的男人。
只要魏昊有任何异动，萧烬余就能以雷霆之势，将他连同他的党羽，一网打尽。
而魏昊，也确实被逼到了绝路。
他开始秘密地调动京畿之外的兵马。
清柔的密信里写道：“他要动手了。三日后，宫中禁军换防，他的人会趁机控制宫门，逼宫。”
逼宫！
我看着这两个字，手脚冰凉。
这是死路一条！萧烬余在宫中经营多年，禁军早已被他换了个遍，魏昊的人，怎么可能成功？这分明是萧烬余故意卖给他的一个破绽，一个巨大的陷阱！
魏昊被逼得失去了理智，他要带着所有人，一起玉石俱焚。
我不能让他这么做。
这不仅仅是为了救他，更是为了救清柔，救我自己。
一旦魏昊谋逆事发，清柔作为他身边的人，必死无疑。而我，作为这个计划的“知情者”和“帮凶”，萧烬余也绝不会放过我。
我只有不到三天的时间。
我必须想出一个办法，一个既能救下魏昊，又能让清柔脱身，还能保全我自己的办法。
一个，能将死局，盘活的办法。
夜深了，我坐在窗前，看着天边那轮残月，脑中疯狂地转动着。
萧烬余的局，环环相扣，几乎无懈可击。
唯一的破绽，或许就是……他太自信了。
他自信掌控了所有人，自信所有人都只是他掌中的棋子。
他没有算到，他最得意的两颗棋子，会联手背叛他。
我看着桌上，那封清柔刚刚送来的密信，又看了看旁边，我这几月来整理的，关于朝中各方势力的卷宗。
一个大胆到近乎疯狂的计划，在我的脑海中，渐渐成形。
我要下的这盘棋，对手不是魏昊，而是萧烬余。
我要在他自以为即将收网的时候，给他布下一个更大的局。
我要……偷天换日，李代桃僵。
第十章将军
三日后，建武十七年的最后一次大朝会。
天还未亮，文武百官便已齐聚太和殿外。空气中弥漫着一种不同寻常的紧张气息。
我站在萧烬余身后的珠帘内，能清晰地看到殿外每一个人的表情。
魏昊站在百官之首，面色平静，但眼神深处，却藏着一丝决绝。
我知道，他的人，此刻或许已经埋伏在宫城的某个角落，只待一声令下。
萧烬余的心情似乎很好，他甚至还有闲情逸致，侧过头对我低语：“爱妃，看好了。今日，朕便为你，将这根扎在你心里的最后一根刺，彻底拔除。”
我垂下眼帘，掩去眸中的冷光，声音柔顺地应了声：“是。”
朝会开始。
一切如常。议事，奏对。
直到，御史大夫周正出列，高举手中笏板，声嘶力竭地喊道：“臣，有本启奏！臣要弹劾相国魏昊，结党营私，意图谋反！”
此言一出，满殿皆惊。
魏昊猛地抬头，看向周正，眼中满是错愕。
周正，是他的门生，是他一手提拔起来的！
不等魏昊反应，殿外突然传来一阵骚动。
禁军统领赵启一身戎装，快步上殿，单膝跪地：“启禀陛下！臣奉旨查抄城外一处私宅，搜出相国魏昊与西北守将张靖的来往密信，信中有谋逆之语！另，还在相国府妾室沈氏房中，搜出龙袍一件！”
“轰”的一声，大殿炸开了锅。
私藏龙袍，这是诛九族的大罪！
萧烬余坐在龙椅上，脸上露出恰到好处的震惊与痛心。他看向魏昊，厉声喝问：“魏昊！你还有何话可说！”
魏昊的脸色，在这一瞬间变得惨白如纸。
他知道，自己掉进了一个早已挖好的陷阱。
他原本的计划，是逼宫。可萧烬余，却抢先一步，用他自己的门生，用他最心爱的女人（在他看来），给了他致命一击。
他所有的后手，在“龙袍”这两个字面前，都变得苍白无力。
他完了。
他闭上眼，脸上露出一丝惨笑，似乎已经准备认命。
“陛下！”
就在这时，一个清冷的声音，从珠帘后响起。
我缓缓地，从珠帘后走了出来，走到大殿中央，跪在了萧烬余的面前。
所有人都愣住了，包括萧烬余。
他皱起眉，不悦道：“清欢，这里不是你该来的地方，退下！”
“陛下！”我抬起头，直视着他，眼中没有丝毫畏惧，“臣妾，有冤要诉！”
“哦？”萧烬余眯起了眼，他倒想看看，我要玩什么花样。
我从袖中，取出一叠信件，高高举起：“陛下，御史大夫与赵统领所言，皆是诬告！真正意图谋反的，不是魏相，而是另有其人！”
我转向目瞪口呆的周正，厉声道：“周大人！你弹劾魏相与西北张将军勾结，可你是否知道，就在半月前，你曾两次私会张将军派来的信使？地点就在城南的醉仙楼！”
我又转向赵启：“赵统领！你说在魏府搜出龙袍，可否让众人一观？”
萧烬余眼神一冷，但众目睽睽之下，他不好发作，只能示意赵启将“证物”呈上。
一个托盘被端了上来，上面果然放着一件明黄色的龙袍。
我冷笑一声：“这件龙袍，做工粗劣，尺寸也与魏相身形不符。但臣妾却认得，这上面的云纹绣法，出自京城‘锦绣坊’的王师傅之手。而锦绣坊的东家，正是八王爷的母舅！”
八王爷，是萧烬余最大的政敌。
我的话，如同一块巨石，投入平静的湖面，激起千层巨浪。
所有人的目光，都从魏昊身上，移向了站在一侧，脸色铁青的八王爷。
“你……你血口喷人！”八王爷又惊又怒。
“我是不是血口喷人，一查便知！”我毫不退让，继续道：“陛下明鉴！八王爷觊觎皇位已久，他先是买通周正，诬告魏相，又命人伪造龙袍，栽赃陷害，目的就是为了剪除陛下身边最重要的臂膀，动摇国本！”
“至于他为何能说动周正，又为何能让赵统领‘恰好’搜出龙袍，这就要问问他们二位，收了八王爷多少好处了！”
我的声音，清越而坚定，回荡在死寂的大殿之上。
周正和赵启，早已吓得面无人色，跪在地上，抖如筛糠。
而萧烬余，他坐在龙椅上，静静地看着我。
他的脸上，已经没有了丝毫笑意。取而代之的，是一种深不见底的冰冷。
他知道，我赢了。
我没有去辩解魏昊是否无辜。我只是用他布下的局，用他准备的“证据”，反过来，为他找到了一个更合理的“真凶”。
这些证据，本就是他授意伪造的，自然经不起细查。但用来对付八王爷，却已经足够。
他可以杀了魏昊，但他不能容忍自己被八王爷当成傻子一样玩弄。更重要的是，我当着满朝文武的面，将这一切和盘托出。他如果再执意定魏昊的罪，就等于向天下人承认，他这个皇帝，识人不明，被奸人蒙蔽。
这是帝王，绝对不能接受的耻辱。
他看着我，看了很久很久。
久到我以为，他会不顾一切地将我拖下去，处死。
但他最终，缓缓地，开口了。
“来人。”
他的声音，冷得像冰。
“将八王爷、周正、赵启，打入天牢，严加审讯！”
“魏相……受人蒙蔽，御下不严，革去相国之位，降为光禄大夫，即日……离京，去岭南就任吧。”
“至于苏氏……”他顿了顿，目光如刀，一寸寸地刮过我的脸，“惊扰圣驾，言行无状，即刻起，禁足于长信宫，无朕旨意，不得踏出半步！”
一锤定音。
我长长地，舒了一口气，整个人瘫软在地。
我知道，我赌赢了。
魏昊的命，保住了。清柔，也自由了。
而我，只是从一个华丽的牢笼，换到了另一个更冷，更寂寞的牢笼而已。
建武十七年冬，八王爷谋逆案发，朝局震动，党羽尽数被诛，皇权自此空前巩固。同年，前相国魏昊远赴岭南，此后十数年，政绩斐然，终成一代名臣。野史载，魏昊离京时，身边仅带一妾，此女无名无姓，然容貌酷似当年被幽禁于长信宫的苏氏。帝后二人，此后余生，再未相见。
深宫高墙，锁住的究竟是人，还是心？帝王的爱，是恩赐，还是最华美的枷锁？或许在这场权谋与爱恨的博弈中，本就没有真正的赢家。有的，只是在命运的洪流里，用尽全力，想要抓住一丝微光，证明自己曾经活过、爱过、抗争过的，不屈的灵魂。而那被禁锢于高墙之内的女子，究竟是输了天下，还是赢了自己，后世史书，再无一字记载。
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