北京
美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布启动一项涉及约4400颗“星链”卫星的轨道调整计划。根据该公司声明，这批目前运行在约550公里高度的卫星将在2026年内集体降至约480公里的轨道。该公司表示，此举旨在降低卫星间的碰撞风险，并加速失效卫星脱离轨道、进入大气层烧毁的进程，以减少太空垃圾的产生。
该公司工程副总裁迈克尔·尼科尔斯指出，此次调整与太阳活动周期密切相关。随着2030年代初太阳活动极小期的临近，地球高层大气密度将降低，卫星在相同高度下的自然轨道衰减时间会延长。通过降低轨道高度，可使失效卫星的自然脱轨时间从四年以上缩短至数月，轨道衰减速率提升超过80%。
在太空轨道日益拥挤的背景下，这一大规模行动引发了关于太空交通管理的新讨论。数据显示，低地球轨道正变得前所未有的繁忙。2025年，SpaceX通过121次发射任务新增了超过3000颗卫星。根据世界经济论坛2024年的报告，未来十年低轨道卫星数量预计还将增长190%。卫星碰撞或解体产生的碎片会长期滞留在轨道上，增加后续碰撞风险，甚至可能引发“凯斯勒综合征”——即太空垃圾达到临界点后，碰撞引发连锁反应，导致部分轨道无法使用。
有分析指出，将卫星降至更低轨道虽然有助于减少长期太空垃圾，但也可能带来新的挑战。480公里轨道层更靠近国际空间站和中国空间站的运行区间，可能会增加空间交通管理的长期复杂度。2021年，“星链”卫星曾因降轨操作两次逼近中国空间站，迫使后者实施紧急避撞。
这一大规模轨道调整行动，凸显了在商业航天活动迅猛发展的背景下，建立透明、强制的全球太空交通规则的必要性。
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本文源自：市场资讯
作者：观察君
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