为何明尼苏达州不为火鸡接种禽流感疫苗？恐引发贸易风波

上个月，明尼苏达州的家禽养殖业在经历了近八个月的平静后再次爆发禽流感，迫使农民不得不扑杀八个火鸡养殖场。

针对这种高度致病性的禽流感病毒，已有疫苗问世，这种疫苗可以用于应对近四年来在明尼苏达州造成的920万只鸟类死亡的疫情。

但如果美国的鸡和火鸡接种疫苗，其他国家可能不会购买它们。进口商担心接种疫苗的鸟类可能不会出现感染症状，从而使病毒在国界间不被发现地传播。

因此，在联邦政府批准疫苗并能够谈判新的贸易协议之前，这一选项将被搁置——尽管如果病毒突变并在人类中广泛传播，禽流感可能引发大流行。

明尼苏达大学兽医与生物医学科学系的教授卡罗尔·卡多纳表示：“疫苗接种被卷入了一场国际争论之中。如果你愿意。”她补充道：“我们有疫苗。我们有实施它们的能力。”

虽然高昂的鸡蛋价格让消费者感到沮丧，但数十亿美元的出口损失对家禽业的打击会更大。明尼苏达州是美国最大的火鸡生产州。感恩节的主食在该州是一个价值十亿美元的产业，拥有超过600个农场。

美国农业部今年在禽流感疫苗研究上花费了1亿美元，尽管该机构尚未批准任何疫苗用于商业用途。美国农业部正在与贸易伙伴进行沟通，以确保抗击病毒的努力不会影响贸易。

“与此同时，生物安全仍然是减轻当前疾病影响的最佳和最谨慎的方法，”该机构在一封电子邮件中表示。

根据美国农业部的数据，自2022年春季疫情爆发以来，全国已有近1.8亿只鸟因禽流感死亡或被扑杀，以防止疫情扩散。联邦政府已向家禽养殖者支付超过14亿美元的赔偿，以补偿他们失去的动物。

在明尼苏达州，支持使用H5N1疫苗——只要它们不影响贸易。

明尼苏达火鸡养殖者协会的执行董事阿什莉·科尔斯表示：“我们的养殖者希望拥有另一种工具，比如疫苗。” “但我们也需要重视出口市场，并且需要持续监测。”

对于一直在追踪病毒的人来说，禽流感在九月份重返明尼苏达州并不意外。迁徙的水鸟和其他野生鸟类普遍感染，往往在它们迁徙时引发新的流感病例。

仍然是一个谜的是，病毒是如何从野生动物传播到商业养殖场的。

“我们不知道这件事真让人抓狂，因为我们要求农场做各种事情，其中很多是昂贵的，有些是困难的，”布朗大学的流行病学家詹妮弗·努佐说，她一直在追踪农场上的H5N1病毒。

科尔斯说，明尼苏达州的一些火鸡农场安装了类似机场用的鸟类驱赶激光，每个谷仓的成本约为40,000美元。

“我们宁愿预防疾病，而不是去应对它，”她说。

到目前为止，管理病毒传播的金标准是扑杀一个农场的禽鸟，即使病毒只在一个谷仓里被发现，明尼苏达州动物健康委员会助理主任肖娜·沃斯说。在此之后，必须进行隔离，才能重新引入更多的鸟。

沃斯表示，明尼苏达州的家禽群在“雪开始飞舞”之前仍将处于高风险期。

该行业希望能有更多针对高致病性禽流感的解决方案。

“‘问题在这里，解决方案在这里’的银弹仍然存在。我们得找到它，”全国最大的蛋品公司Cal-Maine Foods的首席执行官Sherman Miller在10月1日与投资者的电话会议中说道。

两个蛋品行业组织在四月发布了一份报告，建议美国农业部开始规划疫苗接种活动。

这个想法是，美国需要向贸易伙伴解释疫苗接种的具体方案，退休的美国农业部官员、曾任该机构首席兽医官的John Clifford说道。

其他国家可能会拒绝接种疫苗的鸟，因为担心感染可能潜伏在鸟群中，而这些鸟可能没有症状，Clifford说，他曾参与撰写蛋品行业的报告。

“如果我们要接种疫苗，我们需要时间来了解其影响，”Clifford说。“如果最糟糕的情况是每个国家都停止和我们贸易，我们可能会损失60亿美元的出口。”

疫苗接种对贸易的影响已经很明显。法国在2023年开始为其鸭子接种疫苗，这一举措帮助该国的家禽生产恢复。但美国在今年一月之前停止了来自法国的鸟类进口。

克利福德估计，如果美国进行类似于法国的疫苗接种活动，疫苗、额外的监测和审计程序以确保病毒不在鸟群中潜伏的费用可能会达到每只鸟2美元。

而对一些人来说，这个费用是无法承受的：“[鸡]肉鸡行业是不会进行疫苗接种的，”他说。“那些鸟的寿命不够长，它们只活六周。”

克利福德还强调，疫苗不会完全结束流感疫情，因为它仍会在野生鸟类中传播。

无论如何，卡多纳表示，许多养殖者愿意承担这笔费用和麻烦。她说，疫苗可能最适合用于那些反复遭受病毒袭击的农场，即使它并不是在所有地方使用。

疫苗接种在未来可能还有其他好处。

卡多纳表示，这意味着“降低传播给其他物种的风险、降低突变风险，以及降低对人类的传播风险”。