河北
参考来源：《西路军史料汇编》《甘肃地方志》《八路军驻甘办事处档案》等史料
部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读
1937年春末的甘肃张掖，古老的丝绸之路重镇依然保持着往日的繁华，但战争的阴霾却无处不在。
城墙上密密麻麻的弹孔如同一张张狰狞的面孔，诉说着几个月前那场惨烈战斗的残酷。
马家军的骑兵不时在街道上巡逻，铁蹄声敲击在青石板路上，发出沉闷的回响。
在城南一条偏僻的小巷里，紧挨着一堵斑驳土墙的阴影处，蜷缩着一个衣衫褴褛的年轻人。
他大约二十多岁，但饱经风霜的面容看起来比实际年龄要苍老许多。
凹陷的双颊上布满污垢，干裂的嘴唇已经失去血色，唯有那双眼睛还闪烁着不屈的光芒。
他左手紧握着一个缺了口的瓷碗，碗底躺着几枚铜钱和一些不知从哪里捡来的碎石子。
右脚缠着层层叠叠的破布条，布条上渗透着暗红色的血迹，散发着令人作呕的腐臭味。
每当有行人经过，他都会艰难地抬起头，用那双充满希望又满含绝望的眼神看着对方，但更多时候得到的只是冷漠的白眼或者厌恶的躲避。
这个人叫刘克先，曾经是威震河西走廊的中国工农红军西路军红九军二十七师营长。
几个月前，他还身着军装，率领着数百名红军战士在祁连山下与马家军殊死搏杀，声震四方。
如今却如一条丧家之犬般蜷缩在这阴暗潮湿的角落里，为了一口残羹冷饭而卑躬屈膝。
夕阳西下，炊烟袅袅升起。刘克先费力地抬起头，用那双已经被饥饿折磨得有些涣散的眼睛，仔细观察着远处各家各户烟囱冒出的白烟。
这是他这些天来摸索出的生存法则——通过观察炊烟判断哪家正在做饭，然后过去讨要一些剩饭剩菜。
但今天运气似乎格外不好，他已经跑了三家，都被冷漠地拒绝了。
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声。几名身穿国民党军装的士兵正沿着这条小巷走来，他们说说笑笑，似乎刚刚结束了一天的巡逻任务。
刘克先本能地将身体缩得更紧，生怕被这些士兵注意到。
在这个敏感的时期，任何可疑人员都可能遭到严厉盘查，而他这副模样，很容易引起怀疑。
然而命运却和他开了个玩笑。其中一名年轻的士兵突然停下脚步，目光落在了蜷缩在墙角的刘克先身上。
刘克先的心脏剧烈跳动起来，手心里渗出冷汗，但他仍然努力保持着乞丐应有的卑微姿态。
那名士兵缓缓走向他，每一步都像是踩在刘克先的心脏上。当士兵在他面前停下并蹲下身子时，刘克先以为自己的末日到了……
【一】从营长到乞丐的坠落
要完全理解刘克先当时的境遇，就必须将时间回溯到1937年那个血雨腥风的春天，回到那场改变了无数红军战士命运的河西走廊血战。
刘克先生于1910年，湖北大别山区一个世代贫苦的农民家庭。
父亲是个老实巴交的佃农，母亲靠纺织勉强贴补家用。
在那个军阀混战、民不聊生的年代，像刘克先这样的穷苦青年，要么继续在土地上刨食，要么加入军队搏一个前程。
1932年，红四方面军进入大别山区时，22岁的刘克先毫不犹豫地参加了革命。
从入伍的第一天起，刘克先就展现出了过人的军事天赋。他不仅枪法精准，更重要的是具备优秀的战术头脑和指挥能力。
在一次反围剿战斗中，他率领一个班的战士成功伏击了一个连的敌军，缴获了大量武器装备，因此被提升为排长。
此后在历次战斗中，他都能出色完成任务，很快又被提升为连长，最终成为红九军二十七师的营长。
1935年，刘克先随红四方面军踏上了艰苦卓绝的长征路。
在翻越夹金山的过程中，部队遭遇国民党军队的阻击，激战中刘克先腰部中弹。
子弹虽然没有击中要害，但在那样艰苦的环境下，伤势愈合得并不理想，给他的身体留下了终生的隐患。
然而，凭借着钢铁般的意志，他咬牙坚持走完了长征的全程，最终与大部队一起到达陕北。
1936年10月，红一、二、四方面军在会宁胜利会师。
就在全国人民为红军长征的伟大胜利欢欣鼓舞时，新的战略任务又摆在了红军面前。
根据中央军委的指示，红四方面军主力需要西渡黄河，执行宁夏战役计划，目标是打通苏联援助的国际路线。
刘克先作为红九军二十七师营长，毫不犹豫地接受了这个艰难的任务。
他深知这次行动的重要性，也明白其中的危险。河西走廊地处偏远，地形复杂，而马家军又是当地的地头蛇，具有强大的战斗力。
但作为一名经验丰富的红军指挥员，刘克先相信凭借红军的英勇和智慧，一定能够克服困难，完成任务。
10月下旬，红四方面军主力部队在靖远县虎豹口成功西渡黄河。刘克先率领二十七师的战士们，踏上了河西走廊这片古老而神秘的土地。
他们并不知道，这次西征将成为红军历史上最悲壮的一页，也将彻底改变包括刘克先在内的两万多名红军将士的命运。
11月11日，中央致电徐向前、陈昌浩，正式决定河西部队组成西路军。
西路军总指挥徐向前，政治委员陈昌浩，下辖红五军、红九军、红三十军以及骑兵师等直属部队，总计21800余人。
刘克先所在的红九军是其中的主力之一，军长孙玉清，政治委员陈海松，全军约6500人。
然而，这支英勇的队伍面临的困难超出了所有人的预料。
首先是装备问题，红九军虽有6500人，但只有2500支枪，平均每枪子弹仅15发。
相比之下，马家军不仅人数众多，装备精良，而且骑兵机动性强，在河西走廊这样的地形条件下具有明显优势。
其次是补给问题，西路军孤军深入，后方联系被切断，无法得到兵员和物资补充。
最后是地理环境，河西走廊虽然是古代丝绸之路的重要通道，但大部分地区人烟稀少，气候恶劣，不利于红军开展游击战。
面对这些困难，西路军将士们没有退缩。他们深知自己肩负的使命，也相信党和人民的事业一定会取得最终胜利。
刘克先更是以身作则，在部队中积极做思想工作，鼓励战士们发扬红军不怕苦、不怕死的革命精神。
【二】古浪血战与部队覆灭
1936年11月中旬，西路军按照既定计划开始实施"平大古凉战役"，目标是占领平番、大靖、古浪、凉州等地，建立稳固的根据地。刘克先所在的红九军承担了攻打古浪城的艰巨任务。
古浪县位于河西走廊东端，是连接河西与陇东的重要门户。
这座古老的县城虽然不大，但地理位置极其重要，马家军在此驻有重兵。
更重要的是，古浪城墙坚固，易守难攻，对于缺乏重型攻坚武器的红军来说，是一个巨大的挑战。
11月16日拂晓，红九军对古浪城发起了总攻。刘克先率领二十七师从西门方向攻城，他的部下们用云梯、绳索等简陋工具攀登城墙，与马家军展开了殊死搏斗。
城墙上硝烟弥漫，杀声震天，红军战士们前赴后继，一次次向敌人发起冲锋。
马家军的抵抗比预想的更加顽强。他们不仅在城墙上构筑了坚固的工事，而且利用居高临下的优势，向攻城的红军投掷手榴弹和石块。
更要命的是，马家军骑兵不断从城外对红军发起冲击，企图前后夹击，将红军全歼于城下。
刘克先深知这种情况下必须速战速决，否则红军将面临极大危险。
他亲自带头冲锋，第一个爬上了城墙。在他的鼓舞下，二十七师的战士们勇气倍增，纷纷跟随营长向敌人阵地冲去。
经过一天的激战，红军终于突破了古浪城的防线，与马家军在城内展开了更加残酷的巷战。
古浪城内的巷战持续了整整三天三夜。这种战斗形式对红军极为不利，马家军熟悉地形，而且可以利用房屋和院落构筑防御工事。
红军战士们只能一条街一条巷地争夺，每前进一步都要付出巨大代价。
刘克先和他的战士们始终冲在最前面，用血肉之躯为后续部队开辟道路。
在第二天的战斗中，一颗敌人的子弹击中了刘克先的腰部。
这正是他长征时受伤的老地方，剧烈的疼痛差点让他昏倒。但他咬紧牙关，简单包扎后继续指挥战斗。
看到营长带伤作战，二十七师的战士们士气更加高涨，拼死向敌人发起攻击。
然而，残酷的现实最终显露出来。红九军虽然作战英勇，但在兵力和装备上的劣势无法弥补。
三天的血战后，红九军虽然消灭了马家军2500多人，但自身也伤亡2400多人，几乎损失过半。更严重的是，弹药消耗巨大，而补给却无法及时跟上。
古浪战斗的惨重损失，预示着西路军未来道路的艰难。刘克先虽然侥幸活了下来，但他清楚地意识到，西路军面临着前所未有的困境。
装备落后、孤军深入、敌众我寡，任何一个因素都可能导致全军覆没，而现在这些不利因素同时存在。
战斗结束后，刘克先强忍着腰部的剧痛，清点了二十七师的人员伤亡。
原本300多人的队伍，现在只剩下不到150人，而且大部分都有不同程度的伤病。
看着这些跟随自己南征北战的战士们，刘克先心如刀绞。
他们都是从大别山走出来的穷苦子弟，为了革命理想抛家舍业，如今却要在这荒凉的河西走廊洒下热血。
但是，作为一名共产党员和红军指挥员，刘克先没有时间沉浸在悲伤中。
他必须重新整编部队，准备迎接更加艰难的战斗。因为马家军不会给红军喘息的机会，更大的危机还在后面。
果然，古浪战斗后，局势急转直下。马步芳、马步青调集了更多兵力，对西路军展开全面围剿。
1937年1月，红五军在高台血战中全军覆没，军长董振堂、政治部主任杨克明壮烈牺牲。
2月，红九军在临泽遭到围攻，军长孙玉清负伤被俘后惨遭杀害。
3月，西路军最后的主力在倪家营子被马家军重重包围，经过七昼夜的血战后，弹尽粮绝，被迫突围。
3月14日，西路军军政委员会在石窝山召开了最后一次会议。
面对几乎绝望的局面，会议决定徐向前、陈昌浩离队东返，向中央报告情况；其余部队分成三个支队，在李卓然、李先念等组成的西路军工作委员会领导下，转入祁连山区打游击。
刘克先跟随王树声率领的右支队，选择了向东突围的路线。
此时的他们已经不再是当初那支威武雄壮的红军队伍，而是一群衣衫褴褛、饥肠辘辘的残兵败将。
但即便在这种绝境中，他们仍然没有放弃希望，仍然相信总有一天能够重新回到党的怀抱。
【三】失散与求生
突围的过程比任何人预想的都要艰难和残酷。
马家军早已在各个要道布下天罗地网，他们利用骑兵的机动优势，在祁连山区建立了密集的封锁线。
西路军的突围队伍刚刚走出十几里路，就遭到了敌人骑兵的猛烈追击。
3月15日黎明，刘克先所在的突围队伍在一个名叫梨园口的地方与马家军骑兵遭遇。
敌人从四面八方包围上来，战斗异常激烈。红军战士们虽然已经精疲力竭，但仍然拼死抵抗，用最后的子弹和刺刀与敌人搏斗。
在这场混战中，刘克先与大部队失散了。
当时他正在指挥二十七师仅剩的几十名战士阻击敌人，突然一发迫击炮弹在附近爆炸，巨大的气浪将他掀翻在地。
等他挣扎着爬起来时，眼前已是一片混乱，到处都是马家军的骑兵，而自己的战士们已经不知所踪。
刘克先强忍着腰部和头部的剧痛，趁着硝烟的掩护，艰难地爬到了一个山沟里。
他在那里躲藏了整整一天，直到枪声完全停息才敢出来查看情况。
但映入眼帘的景象让他心如刀绞——山沟里横七竖八地躺着红军战士的尸体，其中就有他熟悉的几个部下。
刘克先强忍着悲痛，在尸体堆中寻找幸存者。他找到了三名负伤的战士，其中一个是他的通信员小王，另外两个是普通战士。
四个人互相搀扶着，在荒山野岭中艰难前行，希望能够追上大部队。
然而，祁连山区的严酷环境很快就显露出它的威力。
这是3月份，山上还有积雪，夜间温度经常降到零下十几度。
四个人没有棉衣，只能相互依靠取暖。更要命的是，他们没有食物，只能挖一些野菜或者寻找松子充饥。
第三天夜里，通信员小王因为伤势过重加上严寒，永远地闭上了眼睛。
临死前，他拉着刘克先的手，用微弱的声音说："营长，我不行了，你一定要活下去，要回到延安，告诉首长我们没有给红军丢脸。"说完，他就再也没有睁开眼睛。
刘克先和剩下的两名战士含泪掩埋了小王的遗体，继续在雪山中跋涉。
但厄运还在继续，第五天，一名战士因为体力不支掉进了山谷，当场摔死。
第七天，最后一名战士也因为冻饿交加而倒下了，临终前他把自己仅有的一个干硬的窝头塞给刘克先，说："营长，你比我们年轻，身体比我们好，你一定能走出去的。"
就这样，刘克先成了这支突围小分队中唯一的幸存者。面对着三名部下的死亡，他几乎崩溃了。
这些都是跟随他多年的战友，是从大别山一路走来的兄弟，如今却一个接一个地死在了这荒凉的祁连山中。
更糟糕的是，连日的跋涉和严寒让刘克先的身体状况急剧恶化。
他的右脚严重冻伤，很快就化脓溃烂，三根脚趾因为坏疽而脱落。
每走一步都钻心地疼，但他不敢停下来，因为停下来就意味着死亡。
在祁连山中整整徘徊了半个月后，奄奄一息的刘克先终于走出了山区，来到了张掖城外。
但此时的他已经完全不成人形——头发蓬乱，满脸污垢，衣服破烂得几乎遮不住身体，右脚血肉模糊，散发着腐臭的气味。
站在张掖城门外，刘克先望着这座繁华的古城，心情五味杂陈。
几个月前，他还是威风凛凛的红军营长，而现在却要靠乞讨度日。
但为了活下去，为了有朝一日能够重新回到党的怀抱，他必须放下所有的自尊和骄傲。
【四】街头乞讨的日子
张掖是河西走廊的重要城市，自古就是丝绸之路的重要节点，商贾云集，相对繁华。
城内有汉、回、藏等多个民族聚居，街道上经常可以看到来自西域各国的商人。
然而，对于刘克先这样的落魄乞丐来说，这里的繁华与他无关，等待他的只有冷漠和歧视。
更危险的是，马家军对西路军残部的搜捕还在继续。街头经常可以看到马家军士兵在巡逻，他们对任何可疑人员都会进行严厉盘查。
城门口贴着悬赏告示，凡是举报红军残部者，可以得到丰厚的赏金。
在这种高压环境下，刘克先必须时刻保持警惕，既要想办法弄到食物，又不能暴露自己的身份。
刚开始的几天，刘克先几乎要饿死在街头。他不敢贸然向人讨饭，担心引起怀疑。
而且作为一个长期接受革命教育的红军干部，向别人伸手乞讨对他来说是极大的心理折磨。
他宁愿躲在城外挖野菜，也不愿意在大街上乞讨。
但严酷的现实很快就打败了他的自尊心。连续三天没有进食让他几乎虚脱，右脚的伤口因为缺乏营养而迟迟不愈，甚至有进一步恶化的趋势。
如果再不想办法弄到食物，他很可能会死在这座陌生的城市里。
第四天早晨，刘克先终于鼓起勇气，拖着伤腿来到了一条相对偏僻的小巷。
他选择了一堵破旧的土墙作为自己的"地盘"，因为这里既不会影响正常的行人通行，又相对隐蔽，不容易被巡逻的士兵发现。
他很快摸索出了一套生存法则。
首先是观察各家各户烟囱冒烟的情况，判断哪家在做饭。
张掖人的生活作息比较规律，一般早上六点左右开始生火做早饭，中午十一点做午饭，下午五点做晚饭。刘克先就是通过观察炊烟来判断最佳的讨饭时机。
其次是选择合适的对象。
他发现，一般来说，老人和妇女比较有同情心，而且家庭条件相对较好的人家也更愿意施舍。
相反，那些看起来就很贫穷的人家，往往自己都吃不饱，不可能有多余的食物给乞丐。
最重要的是要表现得像一个真正的乞丐。
刘克先学会了用最卑微的姿态向人讨饭，学会了说一些博取同情的话语。
虽然这对他的自尊心是极大的折磨，但为了生存，他必须这么做。
春天的张掖夜晚仍然很冷，特别是在清晨时分，温度往往降到零度以下。
刘克先没有棉衣，只能捡一些破布片、报纸之类的东西裹在身上。
他通常会找一些避风的角落过夜，比如屋檐下、墙角边，甚至是垃圾堆旁。
最难熬的是孤独和绝望。夜深人静的时候，刘克先经常会想起牺牲的战友们，想起遥远的家乡，想起党组织和红军部队。
有时候他会忍不住流泪，但更多时候他选择坚强地忍受，因为他知道只有活下去，才有重新回到革命队伍的希望。
更危险的是马家军士兵的骚扰和虐待。这些士兵经常会无缘无故地踢打街头的乞丐，把他们当作发泄情绪的对象。
刘克先多次被打得鼻青脸肿，有一次甚至被打断了两根肋骨。
但他都咬牙忍受，绝不敢有任何反抗，因为一旦暴露身份，等待他的将是更加残酷的折磨和死亡。
有一天，几名马家军士兵怀疑刘克先是红军残部，对他进行了严厉的盘问。
他们问他的姓名、籍贯、为什么会沦落到张掖等等。刘克先早就编好了一套说辞，说自己是陕西人，因为战乱失去家园，才流落到此。
士兵们将信将疑，但没有发现明显的破绽，最后只是警告他不要在城里乱跑，就放过了他。
这次盘问给刘克先敲响了警钟。他意识到自己的处境非常危险，马家军随时可能对他下毒手。
但他又不敢离开张掖，因为以他目前的身体状况，根本无法在荒野中生存。
他只能更加小心谨慎，尽量避免引起注意。
就这样，刘克先在张掖的街头度过了一个多月的乞丐生涯。
这段经历对他来说是刻骨铭心的，不仅身体遭受了巨大的痛苦，精神上也承受了巨大的折磨。
但正是这段经历，让他更加深刻地理解了劳苦大众的疾苦，也更加坚定了为人民解放而奋斗的决心。
就在刘克先几乎要在绝望中沉沦的时候，命运之神似乎决定给他一线生机。
这天傍晚，夕阳西下，张掖城内又是一片炊烟袅袅的景象。
刘克先按照惯例坐在那堵熟悉的土墙边，仔细观察着附近一户人家的烟囱，希望能够讨到今天的晚饭。
他的肚子已经整整一天没有进食了，胃部传来阵阵绞痛，让他几乎站不起身来。
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声。刘克先抬头望去，看到五六名身穿国民党军装的士兵正沿着小巷走来。
他们看起来刚刚结束了一天的巡逻任务，有说有笑地往回走。刘克先心里一紧，连忙将身体缩得更紧，低下头装作没有看到他们。
在这个敏感的时期，任何与军队的接触都可能带来灾难。
刘克先已经有过被马家军士兵盘问的经历，他深知这些人的残暴和多疑。如果再次被怀疑身份，后果将不堪设想。
然而，事情的发展出乎他的预料。走在队伍前面的一名年轻士兵突然停下了脚步，目光落在了蜷缩在墙角的刘克先身上。
其他几名士兵也跟着停下来，似乎在讨论什么。刘克先的心脏剧烈跳动起来，手心里渗出冷汗，但他仍然努力保持着一个乞丐应有的卑微姿态。
那名年轻士兵在原地犹豫了片刻，然后缓缓走向刘克先。每一步都像是踩在刘克先的心脏上，让他感到窒息般的压迫。
当士兵在他面前停下并蹲下身子时，刘克先闭上了眼睛，准备迎接可能到来的厄运。
然而，接下来发生的事情完全超出了他的预料。那名士兵没有进行盘问，没有拳打脚踢，而是从怀里掏出半个窝头，轻轻地放在了刘克先面前的破碗里。刘克先惊讶地抬起头，看到一张年轻而善良的面孔。
"老乡，肚子饿了吧。"士兵的声音很轻，带着浓重的北方口音，"这个给你吃。"
刘克先愣愣地看着碗中的窝头，一时间不知道该如何反应。
这个窝头虽然不大，而且已经有些发硬，但对于饥饿的他来说，简直就是天赐的甘露。
他连忙道谢，声音因为激动而有些颤抖。
士兵站起身，看了看四周，确认没有其他人注意后，又低声对刘克先说了一句话。
这句话如同晴天霹雳，让刘克先的整个世界都为之震动……
