江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我曾以为自己嫁给了世上最温柔的男人，一个会把“我都听你的”挂在嘴边的“棉花汉”。
当他握着我的手，眼含星光地说“我支持你的梦想”时，我信了。
可当我拿着我们全部的积蓄去追逐梦想时，银行却告诉我，钱在昨天就被他取空了。
我发疯似的冲回家，他垂着头不敢看我，而他的母亲，那个强势了一辈子的“推磨女”，正慢悠悠地喝着茶。“家明他弟弟娶媳妇是正经事，”她轻描淡写地说，“钱，我拿走了。”
我死死地盯着我的丈夫，等待他的辩解，他却只给了我一句：“晓燕……我妈说得对。”
那一刻，我才真正明白，老一辈人那些关于婚姻的箴言，原来句句都是用血泪写成的。
01
上世纪九十年代初的内地小城，变革的春风刚刚吹皱一池沉静的湖水。
国营纺织厂的筒子楼里，生活像厂里纺出的棉纱，日复一日，绵长而单调。
林晓燕就在这轰鸣的机器声和弥漫的棉絮中，度过了她二十二岁之前的全部青春。
她和别的女工不一样，别的姐妹下班后凑在一起聊的是谁家涨了工资，哪里的布料便宜，而她却总爱捧着一本从旧书摊淘来的言情小说，沉浸在那些关于才子佳人、海誓山盟的故事里。
她长得俊，大眼睛，麻花辫乌黑油亮，是厂里公认的一枝花。
上门提亲的媒人踏破了门槛，但林晓燕一个也看不上。
她嫌这个木讷，嫌那个粗俗，在她心里，未来的丈夫应该像书里写的那样，斯文、体贴，懂得风花雪月，能把她当成手心里的宝。
“净想那些没影儿的事！”奶奶盘腿坐在炕上，一边纳着鞋底，一边数落她，“找男人，得找个有担当、有主心骨的，能给你撑起一片天。那些嘴上抹蜜，遇事就往后缩的‘棉花汉’，看着软和，过日子能把你憋屈死！记住了，咱家姑娘，宁可一辈子不嫁，也别沾那种男人！”
奶奶顿了顿，又像是自言自语般补了一句：“男方那边也有讲究，叫‘宁愿守寡，也别娶推磨女’。那样的女人，家里家外一把抓，是能干，可家里所有人都得跟着她那个磨盘转，谁也别想有自己的道儿。这老话，都是一代代人拿跟头换来的，你别不信。”
林晓燕嘴上“嗯嗯”地应着，心里却不以为然。
什么“棉花汉”、“推磨女”，都是老掉牙的偏见。
男人温柔点不好吗？非得五大三粗、吆五喝六才叫有担当？
她要的是爱情，是两个灵魂的契合，不是找个伙计搭伙过日子。
奶奶的话，她左耳朵进，右耳朵就冒出去了。
没过多久，爱情真的来了。
在市文化馆举办的一场青年联谊舞会上，林晓燕认识了陈家明。
他就在文化馆的图书馆工作，穿着一件洗得发白的蓝布衬衫，戴着一副黑框眼镜，浑身都透着一股书卷气。
舞池里音乐震天响，男男女女扭动着身体，只有他，安静地坐在角落里，像一株被遗忘的植物。
林晓燕跳得满头大汗，回到座位上时，一杯晾得温热的橘子汽水就递到了她面前。
是陈家明。
他有些脸红，说话声音不大，却很清晰：“看你跳累了，喝点水吧。”
那一刻，林晓燕觉得书里的男主角从纸上走了下来。
他完全符合她的所有想象：斯文、白净、会照顾人。
她注意到他的手，手指修长，指甲剪得干干净净，没有一丝污垢，这在普遍从事体力劳动的男性中，显得尤为特别。
接下来的日子，陈家明对她展开了教科书式的追求。
每天傍晚，他都会准时出现在纺织厂的大门口，推着一辆半旧的二八大杠自行车。
林晓燕坐在后座上，裙摆在风中飞扬，听着陈家明讲文化馆里的趣闻，从新到的杂志聊到某个作家的生平，她觉得整个世界的喧嚣都被隔绝在外。
周末，他会带她去城郊的公园划船。
他不太会划，船桨在他手里总是不听使唤，小木船在湖中心打着转。
林晓燕看着他窘迫又努力的样子，笑得前仰后合，她从没觉得这么快乐过。
陈家明不怎么会说甜言蜜语，但他会把微薄的工资攒下来，给她买一盘邓丽君的新磁带；会在她抱怨厂里伙食油腻时，第二天就用饭盒装来亲手做的清淡小菜。
最让林晓燕动心的是，无论她提出什么想法，哪怕是异想天开地说想去看看天安门，陈家明的回答永远都是那几句：“好啊，你觉得好就行。”“我都听你的。”“只要你高兴。”
这种被全然尊重和包容的感觉，让林晓燕彻底沦陷。
她觉得，陈家明就是她命中注定的那个人。
他就是一块温润的璞玉，一块柔软的棉花，能包裹她所有的任性和小脾气。
奶奶说的那些话，早就被她忘到了九霄云外。
她甚至有些得意，看，她就找到了这么一个与众不同的“棉花汉”，日子过得不知道多舒心。
沉浸在热恋中的林晓燕，兴冲冲地决定带陈家明回家吃饭。
她想向父母证明自己的眼光，证明自己找到了真正的幸福。
那天，母亲张罗了一大桌子菜。
父亲是个沉默的退休工人，席间只是偶尔打量一下陈家明，不怎么说话。
饭桌上的气氛，主要靠母亲和晓燕在活跃。
陈家明显得有些拘谨，话不多，别人问一句，他才答一句，回答的时候，眼神总是习惯性地瞟向晓燕，仿佛在寻求支持。
吃完饭，父亲借口去遛弯，躲了出去。
母亲把晓燕拉进里屋，脸上的笑容淡了下去。
“晓燕，这小伙子……人看着是老实本分。”
“那不挺好嘛！”晓燕抢着说，生怕母亲说出什么不好的话。
“好是好，”母亲叹了口气，压低了声音，“可我怎么瞅着，他身上缺点年轻人的火气呢？说话做事软绵绵的，像没长骨头。刚才我问他以后有什么打算，他说了三句话，句句不离‘我妈说’。我妈说在单位好好干，稳定。我妈说年轻人要踏实，别总想些有的没的。我妈说……”
“妈！”林晓燕的脸一下子涨红了，“您这是什么意思？家明那是孝顺，尊重长辈！这难道不是优点吗？您是不是嫌他家条件一般，工作不够体面？”
“我不是那个意思！”母亲也有些急了，“我是怕你以后受委屈！过日子不是谈恋爱，光有风花雪月填不饱肚子。男人得有自己的主意，得能扛事！你看他那样，将来你们俩要是有个什么事，他能给你拿主意吗？怕不是回头就一句‘我得问问我妈’！”
“您就是有偏见！家明对我好，这就够了！我们的事，不用你们操心！”
晓燕觉得母亲的话刺耳极了，她感觉自己的爱情被贬低得一文不值。
她甩开母亲的手，气冲冲地跑出了房间。
这是她第一次为了一个男人，和一向疼爱她的母亲吵得这么凶。
那晚的争吵，像一根刺，扎在了林晓燕心里。
她没有反思母亲的话，反而激起了一种“为爱对抗全世界”的悲壮感。
她越发觉得，只有自己才懂陈家明的好。
为了缓和关系，也为了让晓燕看看自己的家庭，陈家明很快邀请晓燕去他家做客。
陈家住在城市另一头的老式居民楼里，房子不大，但被收拾得窗明几净，地板擦得能照出人影。
开门的是陈家明的母亲，王秀莲。
她约莫五十岁上下，身材微胖，但手脚异常麻利。
一见到晓燕，她就热情地拉住她的手，脸上堆满了笑。
“哎呀，这就是晓燕吧？快进来快进来！家明天天在我跟前念叨你，今天可算见着了！比照片上还俊！”
王秀莲的热情，让晓燕有些不知所措，但心里却是熨帖的。
她觉得未来的婆婆是个爽利人，应该会很好相处。
饭菜很快就端上了桌，四菜一汤，色香味俱全。
王秀莲不停地往晓燕碗里夹菜，嘴里还念叨着：“多吃点，看你瘦的。我们家明就是个书呆子，什么都不会干，以后还要你多担待。”
晓燕客气地笑着，心里却觉得这话有点奇怪。
明明是家明跟她说，家里的饭都是他妈做，家务也是他妈全包。
饭桌上，王秀莲是绝对的主角。
她一会儿问晓燕厂里的情况，一会儿又开始规划起小两口的未来。
“家明这孩子老实，在文化馆那死工资饿不死也发不了财。不过胜在稳定。你们要是结婚了啊，就在我们这附近找个房子，离得近，我也好照应你们。我这身子骨还硬朗，给你们做做饭、带带孩子，没问题。”
整个过程，陈家明就像个陪客，只是埋头吃饭，偶尔在母亲的示意下，给晓燕夹一筷子菜。
他父亲更是全程沉默，只在晓燕敬酒时才抬起头笑一笑。
晓燕注意到一个细节，王秀莲给陈家明夹了一块他最爱吃的红烧肉，陈家明刚想再夹第二块，王秀莲的筷子就伸了过去，把那块肉夹给了他弟弟家伟，嘴里说着：“家伟下午要上工，多吃点。”
02
陈家明默默地收回了筷子，继续扒拉碗里的白饭，脸上没有任何表情。
当时的晓燕，只觉得这是一个无比能干、爱护儿子、将家庭打理得井井有条的母亲。
她完全没有意识到，这种无孔不入的“能干”，其实是另一种形式的控制。
她甚至觉得，有这样一个婆婆，自己以后可以省心不少。
从陈家回来后，林晓燕结婚的念头愈发强烈。
她受够了和父母的冷战，也迫不及待地想和陈家明组建自己的小家。
当她把这个决定告诉父母时，家里陷入了长久的沉默。
最后，父亲掐灭了手里的烟，只说了一句：“你自己选的路，以后别后悔。”
母亲则红了眼圈，一句话也说不出来。
晓燕心里有些酸楚，但更多的是一种挣脱束缚的快意。
她想，等他们看到自己过得有多幸福，就会明白今天的担忧是多余的。
婚礼的筹备，彻底让晓燕见识到了王秀莲的“推磨”功力。
从彩礼多少、买什么嫁妆，到婚宴在哪家饭店办、请哪些客人，几乎所有的事情，都是王秀莲一手操办。
陈家明在其中扮演的角色，就是一个温顺的传声筒。
“晓燕，我妈说，彩礼就给八百八十八，图个吉利。你看行吗？”
“晓燕，我妈说，‘三转一响’里，缝纫机和手表你们女方陪嫁过来比较好，我们家负责自行车和收音机。”
“晓燕，我妈说，婚宴就定在‘红星饭店’，她跟那的经理熟，能便宜点。”
每一次，当晓燕想提出不同意见时，陈家明总是那副为难的样子：“要不……就听我妈的吧？她也是为了我们好，她有经验。”
林晓燕有过不快，但都被即将成为新娘的喜悦冲淡了。
她安慰自己，老人爱操心是正常的，等他们结了婚，有了自己的小家，一切都会好起来。
她满心欢喜地奔向她以为的幸福，却没料到，自己正一步步踏入那个由“棉花”和“磨盘”构筑的温柔陷阱。
婚后的日子，起初确实像晓燕想象的那般甜蜜。
他们住进了陈家单位分的、位于顶楼的两居室里。
房子虽旧，但晓燕把它布置得温馨又浪漫。
她买了新的窗帘，在窗台上养了绿萝，墙上还贴了电影明星的海报。
陈家明一如既往地体贴。
他每天下班回来，就抢着做饭、洗碗，把晓燕宠得像个公主。
晓燕常常靠在厨房门口，看着丈夫系着围裙忙碌的背影，觉得自己是世界上最幸福的女人。
她嫁给了爱情，嫁给了一个愿意为她洗手作羹汤的男人。
可惜好景不长，这种纯粹的二人世界并没有维持太久。
婆婆王秀莲开始以“过来人”的身份，频繁地出现在他们的新家里。
最开始，她只是在周末送来亲手做的包子、馒头。
她会一边热情地让晓燕趁热吃，一边用挑剔的眼光审视着这个小家。
“哎呀，这地怎么脏了？家明，赶紧擦擦！”
“晓燕啊，你这衣服怎么能跟袜子放一个盆里洗呢？不卫生！”
晓燕虽然心里不舒服，但出于礼貌，也只能笑着应付。
渐渐地，王秀莲的“照顾”开始升级。
她不知从哪儿弄来了他们家的备用钥匙，开始在他们上班的时候，“突击检查”。
晓燕下班回家，会发现自己刚整理好的衣柜，被婆婆按照她的方式重新叠了一遍，夏天的衣服和冬天的衣服分得清清楚楚。
她新买的一束塑料花，被扔进了垃圾桶，理由是“死气沉沉，还招灰”。
她和陈家明吃剩的半盘菜，被原封不动地端到了他们晚上的餐桌上，美其名曰“不能浪费”。
晓燕感觉自己的生活被一双无形的手搅得乱七八糟。
她像一只被侵犯了领地的猫，浑身的毛都竖了起来。
她向陈家明抱怨，希望他能和婆婆沟通一下。
陈家明每次都答应得好好的：“好，好，我跟她说，让她别总过来了。”
可结果是，王秀莲第二天依旧会准时出现，甚至变本加厉。
晓燕质问陈家明，他总是那副无奈的样子：“我说了，可我妈说她不放心我们，怕我们年轻人不会过日子。她也是一片好心……”
晓燕气得说不出话来。
她不明白，为什么自己的丈夫连这点小事都处理不好。
真正的矛盾爆发，是因为一台洗衣机。
九十年代初，洗衣机还是个稀罕物。
晓燕所在的纺织厂效益好，年底发了一笔不菲的奖金。
她早就眼馋邻居家那台“小鸭”牌双缸洗衣机了，想着冬天用手搓洗厚重的衣物实在太辛苦，便拉着陈家明去商场看。
一台洗衣机要五百多块，几乎是他们两三个月的工资。
但晓燕算过账，这笔钱他们出得起。
她兴奋地计划着，有了洗衣机，她就能省下大把时间来看书、学点新东西。
谁知，王秀莲不知从哪儿听说了这件事，当天晚上就杀了过来。
她一进门就黑着脸，把手里的菜往桌上重重一放。
“我听说你们要买洗衣机？”
“是啊，妈。晓燕冬天洗衣服手都冻坏了。”陈家明小声说。
“冻坏了？谁家媳妇冬天不洗衣服？我年轻那会儿，一大家子的衣服，还不是我一个人在河边用棒槌捶出来的？现在日子好过了，就想偷懒了？”王秀莲的声音陡然拔高，话却是对着晓燕说的，“那玩意儿费水又费电，买回来就是个摆设！有那五百多块钱，干点什么不好？年轻人，不知道柴米油盐贵，就知道乱花钱！”
晓燕的脸一阵红一阵白。
她想反驳，说现在时代不一样了，说女人也该解放双手。
可她张了张嘴，却发现自己说什么都是错的。
在王秀莲的逻辑里，勤俭持家是天经地义，追求舒适享受就是败家。
她求助地看向陈家明，希望他能站出来为自己说句话。
毕竟，买洗衣机这件事，他之前是同意了的。
陈家明接收到妻子的目光，脸上露出了为难的神色。
他看看母亲，又看看晓燕，搓着手，结结巴巴地打着圆场：“妈，您别生气，我们……我们就是随便看看。晓燕，妈说得也有道理，洗衣机确实不便宜。要不……我们再攒攒钱？以后再说？”
“以后再说”，这四个字像一盆冰水，从晓燕的头顶浇了下来。
她看着眼前这个唯唯诺诺、试图两边讨好的丈夫，第一次对他产生了深深的失望。
她要的不是一个评判对错的法官，而是一个能和她并肩站在一起的战友。
可显然，陈家明不是。
在母亲和他之间，他毫不犹豫地选择了前者。
那天晚上，晓燕第一次和陈家明分房睡。
她躺在小房间的单人床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
奶奶的话，像魔咒一样在她耳边响起：“棉花汉，看着软和，过日子能把你憋屈死！”
她现在，似乎有点明白这话的意思了。
洗衣机事件，成了他们婚姻里一道无法愈合的裂痕。
晓燕不再对陈家明抱有幻想，她把更多的精力投入到了工作中。
恰逢此时，厂里的效益开始走下坡路，工资发得越来越不准时，厂领导开始在大会小会上鼓励有能力的职工“下海”经商，自己找出路。
一股不安和骚动的情绪在厂里蔓延。
有些胆子大的，已经辞职去了南方，据说在那边摆个地摊都比在厂里挣得多。
林晓燕的心也活泛了起来。
她一直对服装很感兴趣，经常买一些时尚杂志来看。
她发现，小城里的服装店，款式都老旧得很，而年轻人对新潮服饰的需求却越来越大。
一个大胆的想法在她脑中形成：她要自己开个服装店。
她把这个想法告诉了厂里关系最好的姐妹李莉，李莉一拍即合。
03
两人一合计，决定合伙干。
她们利用周末时间，跑遍了城里大大小小的街道，最终在最繁华的解放路看中了一个正在招租的小铺面。
位置绝佳，人流量大，只是租金不菲，还需要一笔转让费。
所有的启动资金算下来，大概需要一万块钱。
两人平摊，晓燕需要拿出五千块。
这笔钱不是个小数目，但晓燕有底气。
她和陈家明结婚时收的礼金，加上她这几年省吃俭用偷偷攒下的私房钱，正好有这么多。
这笔钱，一直存在一个写着他们俩名字的联名存折里，由她自己保管着。
这是她的梦想，是她改变命运的机会。
她不想再过那种被婆婆随意支配、丈夫指望不上的生活。
她要靠自己，活出个样来。
那天晚上，晓燕特意炒了两个陈家明爱吃的菜。
饭桌上，她把自己的创业计划，连同对未来的美好蓝图，详细地告诉了陈家明。
她讲得眉飞色舞，眼睛里闪烁着前所未有的光芒。
她有些紧张，不知道丈夫会是什么反应。
毕竟，辞掉国营厂的“铁饭碗”去当“个体户”，在当时是需要巨大勇气的。
出乎她意料的是，陈家明听完后，眼睛里也亮起了光。
他一反常态地激动，一把抓住她的手，声音都有些颤抖：“晓燕，你……你真有想法！这事儿准能成！我……我支持你！辞！咱们把工作辞了，好好干！”
得到丈夫如此坚定的支持，是晓燕完全没想到的。
一股巨大的暖流涌上心头，瞬间冲散了之前所有的委屈和失望。
她心头一热，觉得自己的丈夫虽然性格软弱，但心里终究是向着她的。
他只是不善于对抗母亲，但在大是大非面前，他还是能分清好歹的。
这份支持，比任何甜言蜜语都让她感到幸福和充满干劲。
“家明，谢谢你！”她紧紧回握住丈夫的手，眼眶有些湿润。
“谢我干什么，这是你的本事。”陈家明温柔地笑着，伸手帮她把一丝散落的头发别到耳后，“钱的事你放心，存折不是在你那儿吗？明天就去取出来，先把店盘下来再说。”
那一晚，晓燕睡得格外香甜。
她梦见自己的服装店开业了，挂满了各式各样漂亮的衣服，顾客盈门，她忙得不可开交，脸上却笑开了花。
第二天一大早，她几乎是哼着歌醒来的。
她怀着对未来的无限憧憬，仔细地梳好头发，换上最喜欢的一件连衣裙，揣着那本承载着她全部希望的存折，脚步轻快地直奔银行。
银行里人不多，她很快就排到了窗口。
她深吸一口气，将存折和身份证一起从窗口递了进去，脸上带着一丝矜持的微笑：“同志，你好，我取钱，取五千。”
柜台里那位戴着老花镜的中年女柜员，接过存折，在算盘上噼里啪啦地拨弄了一阵，然后又翻看了几遍存折，最后抬起头，用一种奇怪的眼神看着她，说出了一句如晴天霹雳般的话：“对不起，同志，这个存折昨天下午已经被取空了，现在的余额是零。”
“什么？”林晓燕的大脑“嗡”的一声，一片空白。
她以为自己听错了，凑近窗口，又问了一遍，“同志，您是不是搞错了？您再看看，这里面应该有五千多块钱的。”
“没错，就是零。”柜员把存折推了出来，指着最后一页的记录，不耐烦地说，“你看，昨天下午两点三十五分，一笔五千二百元的取款，销户了。取款人是你丈夫陈家明，身份证、印章都对得上。”
林晓燕的目光死死地钉在那行机打的数字上，浑身的血液仿佛在瞬间被抽干了。
怎么可能？
存折明明昨晚还在她的包里，陈家明是什么时候拿走的？
他又是用什么理由取走的？
他昨晚那番情真意切的支持，难道全都是演戏？
无数个疑问像毒蛇一样噬咬着她的心。
她失魂落魄地走出银行，夏日午后的阳光刺得她眼睛生疼。
她不清楚自己是怎么回到家的，只记得一路上，所有人的说笑声都像是在嘲笑她的愚蠢。
她用颤抖的手打开家门，一进屋，就看见了那让她永生难忘的一幕。
陈家明正坐在饭桌边，像个被审判的犯人，垂着头，不敢看她。
而他的对面，婆婆王秀莲正端着一杯热茶，气定神闲地喝着，仿佛她才是这个家的女主人。
屋子里的气氛，压抑得让人喘不过气。
看到这一幕，林晓燕什么都明白了。
她一步步走过去，将那本空空如也的存折“啪”的一声拍在桌子上，用尽全身力气，才让自己的声音听起来不那么颤抖：“家明，钱呢？我们的钱，去哪儿了？”
陈家明的身子猛地一缩，嘴唇囁嚅着，却一个字也说不出来。
他不敢看晓燕那双充满了痛苦和质问的眼睛。
王秀莲慢悠悠地放下茶杯，杯底和桌面碰撞，发出一声清脆的响声。
她终于抬起眼皮，扫了林晓燕一眼，那眼神里没有丝毫愧疚，只有一种理所当然的冷漠。
她用一种不容置喙的语气，平淡地开了口：“钱，我拿走了。”
她顿了顿，似乎觉得有必要解释一下：“家明他弟弟家伟，处了个对象，女方家里提了要求，要‘三转一响’，还要在村里盖三间新瓦房，不然就不嫁。家伟那点工资，哪够啊？家明是当大哥的，帮衬弟弟，这是应该的，天经地义。”
她的话像一把钝刀，一刀一刀地割在林晓燕的心上。
她气得浑身发抖，指着王秀莲，声音嘶哑：“那是我们的钱！是我要开店的救命钱！你们凭什么不跟我商量一下就拿走？”
“开店？”王秀莲嗤笑一声，嘴角撇出一丝轻蔑，“就你？瞎折腾什么！女人家家的，就该安安稳稳在厂里上班，相夫教子，那才是正道。开店做生意，抛头露面的，像什么样子？再说了，做生意有赚有赔，那钱扔进去，打了水漂怎么办？给你弟弟娶媳妇，那可是实实在在看得见的正经事！”
林晓燕感觉自己的血液瞬间冲上了头顶，整个世界都在天旋地转。
她不愿再和这个蛮不讲理的女人多说一句，她把最后的希望，投向了自己选择的丈夫。
她死死地盯着陈家明，那个曾经对她许诺“我都听你的”的男人，等待着他为自己说一句话，哪怕是一句辩解，一句安慰。
她多希望他能站起来，对他的母亲说：“妈，你错了，那是晓燕的梦想，我们得把钱还给她。”
陈家明只是痛苦地闭上了眼睛。
他在母亲凌厉的目光注视下，挣扎了许久，最终还是缓缓地抬起头，用那张依然显得温柔、此刻却写满了愧疚和懦弱的脸，对林晓燕说出了那句将她彻底打入冰窟的话：
“晓燕，你别生气……我妈说，这钱先紧着弟弟用，是正事。你的事……我们以后再说。”
