人工智能对气候的威胁有多大？专家警示或拖累全球1.5℃控温目标

IT之家 1 月 4 日消息，据英国《卫报》报道，五月的孟菲斯，夕阳的余晖洒遍大地。莎朗・威尔逊手持热成像仪对准埃隆・马斯克旗下的旗舰数据中心，眼前浮现出肉眼无法察觉的全球威胁。为这台全球最大人工智能超级计算机供电的燃气轮机，因未采取任何污染防控措施，正持续向田纳西州的天空排放无色废气。

“那景象令人震惊，”威尔逊说道。她曾是得克萨斯州的油气行业从业者，十多年来一直记录甲烷泄漏情况。据她估算，人工智能公司 xAI 旗下的“巨像（Colossus ）”数据中心排放的这种温室气体，其排放量甚至超过一座大型发电厂，“污染量简直难以置信。”

同一周，该数据中心的核心产品在各大新闻平台掀起轩然大波。马斯克推出的特立独行的聊天机器人“Grok”，在被问及棒球、脚手架等毫不相关的话题时，竟反复传播“白人灭绝”正在南非发生的阴谋论。相关帖子虽迅速删除，但 Grok 后续还出现了吹捧希特勒、宣扬极右翼思想以及发布虚假言论等行为。

“这完全是极大的浪费，”身为“油田见证”行动组织负责人的威尔逊说道。她以 Grok 生成的纳粹米老鼠图片为例，指出燃烧化石天然气竟是为了生成这类内容，“这到底有什么实际价值？”

不止威尔逊一人发出这样的疑问。人工智能热潮正引发科学家们的担忧，它既会排放碳污染自然环境，又会在数字世界制造诸多危害，从不可靠的健康谣言到针对儿童的深度伪造色情内容，不一而足。

部分专家担心，数据中心或许会阻碍清洁能源转型进程，给控制全球升温不超过 1.5 摄氏度这一艰巨任务再添不必要的阻碍。也有专家对人工智能的能耗问题表现乐观，认为其能耗不仅远低于高污染行业，而且该技术重塑社会的巨大潜力足以抵消这些影响。

人工智能对气候的威胁究竟有多大？其带来的益处能否大于危害？

汉娜・戴利曾在巴黎为国际能源署构建模型，之后在爱尔兰科克大学担任可持续能源教授。她过去很少担忧计算机的碳排放问题，因为汽车、牲畜养殖和家庭供暖等才是消耗碳配额的棘手难题，而数字服务的排放量小且相对稳定。

但在爱尔兰，数据中心的能源消耗已达到不容忽视的程度。目前数据中心的耗电量占全国总电量的五分之一，预计几年内将增至近三分之一。布满芯片的大型机房快速扩张，其增速远超电网承载能力，爱尔兰政府于 2021 年不得不暂停数据中心接入电网。

戴利称，这种“规模庞大、呈指数级增长”的趋势令人忧心忡忡，“我不确定爱尔兰是个特例，还是预示着未来的发展走向，但这无疑是个值得警惕的例子。”

目前全球数据中心的耗电量仅占全球总电量的 1%，但未来需求可能大幅攀升。彭博新能源财经预测，到 2035 年，美国数据中心耗电量占比将增长一倍多，达到 8.6%；国际能源署则预计，到本十年末，发达国家电力需求增长部分中，数据中心的贡献率至少占 20%。

部分能源需求通过长期协议采购可再生能源得以满足，即便数据中心当前使用的电力仍不够清洁，这类协议也能为清洁能源的发展提供助力；另有部分科技公司已签署使用核能的相关协议。

不过短期内，化石燃料仍将是主要能源供给。美国未来十年的数据中心电力供应预计将以天然气为主，而特朗普政府甚至以发展数据中心为由，为扩大煤炭使用量寻找借口。美国能源部长克里斯・赖特在 9 月宣布一项 6.25 亿美元（IT之家注：现汇率约合 43.8 亿元人民币）的投资计划时称：“优质清洁的煤炭对我们在人工智能领域占据优势地位至关重要。”

戴利去年为爱尔兰地球之友组织开展的一项分析显示，爱尔兰正在建设液化天然气接收站和天然气发电厂，数据中心的快速发展已抵消了电力行业推广可再生能源所取得的气候改善成果。发展中国家同样难以幸免。巴基斯坦的太阳能发电成本持续降低，正以惊人速度逐步取代煤炭发电，但巴基斯坦政府宣布将为人工智能和比特币业务调配 200 万千瓦电力后，数据中心或将吸纳闲置发电厂的剩余产能。

“仅靠可再生能源成本降低来推动脱碳进程，远远不够。”一些曾在科技公司任职的员工正积极行动，向雇主追问相关问题。

霍莉・阿尔派因与威尔一同离职，投身于推动科技行业解决间接排放问题的行动中。她表示：“企业往往只会强调自身运营环节的碳足迹，这根本无关痛痒。我们在公司内部发起了长达四年的倡议活动，期间企业做出诸多承诺，却大多未能兑现。我们意识到，仅靠内部施压远远不够。”

国际能源署估算，人工智能技术有望使技术可开采的油气储量增加 5%，并能将深海油气项目的成本降低 10%。石油巨头们对此更是信心满满。美国石油协会会长迈克・萨默斯向“阿克西奥斯”新闻网站透露：“从行业发展来看，人工智能终将掀起新一轮水力压裂式的热潮。”沙特阿美首席执行官阿明・纳赛尔今年早些时候在接受彭博电视台采访时称，公司已将人工智能技术应用于所有业务环节。他表示，这家全球最大的石油公司 2024 年的技术投入较 2023 年翻了一番，人工智能的广泛应用“不仅提高了生产效率，油气钻井数量也随之增加”。

与此同时，油气行业声称人工智能有助于降低碳强度，例如通过分析卫星数据监测甲烷泄漏。但批评人士指出，即便技术能够捕捉到相关数据，企业在实际减排行动上仍存在明显不足。威尔逊不久前在二叠纪盆地考察时，目睹了“四处弥漫的大量甲烷气体”。她称，油气行业虽配备了先进的卫星监测网络，却收效甚微，因为相较于人为排放的甲烷，设备泄漏产生的甲烷量只是小问题。

威尔逊说：“他们以监测甲烷泄漏为借口拖延实际减排行动，单靠卫星监测根本无法阻止甲烷排放。”

比化石燃料供给扩张更令人担忧的，是人工智能对能源消耗的影响。10 月的一项研究显示，生成式人工智能制作的广告效果优于人工广告，而且这类广告制作简便，大幅降低了刺激消费的成本。营销行业本就擅长精准投放个性化广告、优化购物流程，如今正着手研发人工智能智能体系统，该系统可代客户购买礼品、预订机票等。欧洲最大的旅游运营商途易集团表示，鉴于越来越多游客通过聊天生成型预训练转换模型预订行程，公司正加大对人工智能领域的投入。

阿尔派因指出：“目前外界的讨论多集中在技术能耗与积极应用场景的片面对比上，却忽略了其消极应用带来的危害，这种做法十分危险。”

部分人士呼吁暂停人工智能领域的相关开发，至少要等到出台完善的监管政策后再推进。10 月，联合国享有安全饮用水和卫生设施权问题特别报告员以数据中心对环境造成严重破坏为由，呼吁暂停新建数据中心。12 月，美国 230 多个环保组织联合发起倡议，要求政府出台全国性禁令，直至数据中心监管体系完善。爱尔兰公用事业委员会已解除数据中心接入电网的禁令，但规定数据中心每年的电力消耗中，最终需有 80% 来自新增的可再生能源项目。

也有声音呼吁推动人工智能行业发挥积极作用。西班牙是全球唯一在气候立法中提及人工智能的国家，该国法律规定政府需推动数字化发展，助力经济脱碳。《巴黎气候协定》的核心起草人之一劳伦斯・图比亚娜提议对人工智能相关业务征税，为应对全球变暖筹集资金。

阿尔派因夫妇表示，他们并非反对人工智能，只是希望为该技术设置合理的监管框架。他们正推动欧盟即将出台的《人工智能法案》，将化石燃料领域的人工智能应用归为高风险类别。同时，他们还呼吁投资者在企业环境、社会和治理绩效评估中，将间接排放纳入考量范围。

谷歌和 xAI 公司未对此置评。OpenAI 称，其在算力优化配置方面投入大量精力，正与合作伙伴携手推进可持续发展目标的实现，并坚信人工智能在应对气候变化问题上能发挥关键作用。

微软公司表示，能源转型过程复杂，需要秉持原则稳步推进，而技术在助力行业脱碳方面可发挥重要作用。该公司发言人指出：“这就要求我们在满足当下能源需求、遵循现有行业规范的同时，积极研发并推广面向未来的能源技术与行业模式。”

卢乔尼认为，人们无需对人工智能过度恐慌，而应向企业施压，促使其研发低能耗的人工智能产品。

她说：“或许我有些天真，但我始终相信，人工智能在应对气候变化方面潜力巨大 —— 比如研发新一代电池、监测森林砍伐情况、预测飓风灾害等。人工智能本可应用于诸多有价值的领域，可如今，我们却用它打造充斥着劣质内容的社交平台，数据中心甚至还在依靠柴油发电机供电。”