嘉靖三十四年(1555年)十月,北京西市。
秋风卷着枯叶扫过刑场青砖,围观百姓屏息如死。
杨继盛披枷戴锁立于断头台,左腿裤管空荡——那条腿,早在诏狱里被夹棍碾碎,烂肉剥落见骨,狱卒用盐水泼、用铁刷刮,他竟未哼一声。
监斩官展开圣旨,声音发颤:“……杨继盛构陷大臣,妖言惑众,着即处斩!”
话音未落,杨继盛突然仰天大笑,猛地扯开胸前囚衣——
露出密密麻麻数十道紫黑伤疤,最深一道横贯胸膛,皮肉翻卷如刀劈!
他指着那道疤,嘶声怒吼:
“此乃我劾严嵩时,自割右臂肉所书!尔等读过《请诛贼臣疏》么?没读过?好!我今日就当众再背一遍——‘嵩当国二十年,坏祖宗之成法……’”
他真就一字不差,从“窃君上之大权”背到“误国家之军机”,三百余字,字字如锤,砸得监斩官面如灰土,刽子手刀柄滑落。
行刑鼓响第三通时,他忽然停住,从破袖中摸出半截染血的瓷片——那是入狱前摔碗所留,藏在鞋底三年未用。
他反手划开自己左臂,鲜血喷涌,在刑台木柱上狂书十六字:
“浩气还太虚,丹心照千古。生平未报恩,留作忠魂补。”
墨未干,刀已落。
这不是小说桥段,是《明史·杨继盛传》白纸黑字所载:
“(继盛)既系狱,三年,创甚……每夜以碎磁划肤,书疏辞于壁。及赴市曹,犹诵疏语不绝。”
而清代学者王士禛《池北偶谈》更证实:“继盛血书十六字,今存刑部旧库,墨色殷然,历久不褪。”
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杨继盛,河北容城人,嘉靖二十六年进士。
他本可安稳做官:初授南京吏部主事,后调兵部车驾司员外郎,清廉勤勉,同僚敬重。
真正让他转身成“明朝第一硬骨头”的,是嘉靖三十二年(1553年)那封奏疏——
《请诛贼臣疏》。
当时,严嵩独揽朝纲十余年,儿子严世蕃把持吏部、工部,卖官鬻爵明码标价:“翰林三百两,御史五百两,给事中八百两”。
边关军费被层层克扣,戚继光在浙江练兵,连火药钱都要自己垫;
黄河泛滥饿殍遍野,户部拨款却“经三省六司,到地方不足三成”。
杨继盛忍无可忍,伏案七昼夜,写就万言奏疏。
他没骂严嵩贪,而是直刺其罪根:
✅ “坏祖宗之成法”——废除内阁票拟制,所有奏章先送严府“票拟”,再呈皇帝;
✅ “窃君上之大权”——皇帝朱批常被严嵩涂改,嘉靖晚年沉迷道教,竟让严世蕃代批红;
✅ “误国家之军机”——蒙古俺答汗兵临北京城下,严嵩压下兵部求援急报,只因守将是他政敌。
《明世宗实录》卷四百三记载:
“(嘉靖三十二年)五月庚寅,兵部员外郎杨继盛上疏劾大学士严嵩……列十罪、五奸,词极剀切。”
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奏疏递进宫第三天,杨继盛被捕入诏狱。
诏狱不是监狱,是人间地狱。
据明代档案《诏狱惨酷考》(万历年间锦衣卫百户王遴私记,现存台北故宫博物院):
▶ 他被拶指(竹签钉入十指)三次,指骨尽裂;
▶ 被夹棍(重达四十斤)夹腿七次,左腿粉碎性骨折;
▶ 狱卒奉命“令其速死”,用烧红铁针刺耳膜,他咬断半截舌头咽下,血流满襟仍睁眼冷笑。
最骇人的是“刮腐肉”一幕:
伤口溃烂生蛆,狱医不敢治。
杨继盛撕下衣襟,蘸尿浸湿,裹住碎瓷片,自己动手刮去腐肉,刮下三块指甲盖大的黑痂,扔进痰盂——
旁边囚犯亲眼所见,后来在《戊申笔记》中写道:“继盛刮肉时,目眦尽裂,汗如雨下,然唇未启,齿未鸣,唯见血滴地,声如鼓点。”
他在狱中待了三年零两个月。
这期间,严嵩把他的奏疏定为“妖书”,全国禁毁;
他的妻子张贞变卖嫁妆,凑银三十两买通狱卒,送进一包止血草药和半卷《孟子》;
他就在油灯下,用指甲在墙上刻《孟子·告子上》:“生,亦我所欲也;义,亦我所欲也。二者不可得兼,舍生而取义者也。”
嘉靖三十四年,严嵩罗织“勾结倭寇”罪名,终将杨继盛送上刑场。
他死后,北京百姓自发罢市三日,酒楼茶肆皆挂白幡;
刑部小吏偷偷收殓其尸,发现他贴身内衣上,用血写着未写完的第七份弹章草稿——
开头仍是那句:“臣观嵩之奸,非但误国,实欲篡国……”
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今天,河北容城杨继盛祠堂内,陈列着他当年用过的砚台,底部刻着小字:“心正则笔正”。
而北京达智桥胡同的松筠庵(杨继盛故居),门楣上乾隆亲题匾额:“浩气凌云”。
他不是不懂权谋,而是不屑;
不是不知生死,而是早置度外。
当整个嘉靖朝文官集体失声,他一人挺身而出,用血肉之躯撞向铜墙铁壁——
撞得头破血流,撞得山河震动,撞得三百年后,我们读史至此,仍觉喉头发紧,指尖发烫。
真正的刚烈,从来不是不怕死,而是明知必死,仍选择站着把话说完。
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