他1978年参军，凭借高超手艺成为军中厨神，后来成军衔最高的厨师

1978年，年仅十九岁的李春祥响应号召应征入伍。在那个年代，参军入伍是一条颇具前景的出路，他选择了加入炊事班成为一名厨师。当时，领导原本打算安排他从事报务工作或担任驾驶员，但他自认为自幼便对烹饪怀有浓厚兴趣，且具备一定的厨艺水平，故而坚持要求进入厨房工作。

初入军营时，部队驻扎于深山沟中，条件极为艰苦。他从最基础的洗菜、切肉等工作做起，逐步适应军营的生活节奏。在部队中，炊事人员不仅要负责烹饪事务，还需参与军事训练与拉练活动。

他并未因自身岗位的特殊性而有所懈怠，始终紧跟大部队的训练步伐。要知道，后勤保障在军队中绝非小事，在战时若保障工作无法及时跟进，将会带来极为严重的后果。李春祥为人踏实勤勉，很快便熟练掌握了各项工作技能。

加入沈阳军区后，李春祥的烹饪技艺开始崭露头角。真正使他声名远扬的是1988年举办的第二届全国烹饪技术比赛。在此次比赛中，他一人独揽金银铜共七枚奖牌，还荣获两座金杯，凭借如此卓越的表现，他被直接评为全国十佳厨师。

这一成绩极为耀眼，部队为其记一等功。次年，年仅二十九岁的他被破格晋升为上尉副连职军官。在炊事员群体中，获此晋升实属首例，若按常规晋升流程，需积累多年资历方可达成。

升职后的李春祥并未因此而骄傲自满，而是继续潜心钻研烹饪技艺。1992年，首届世界中式烹饪大赛于北京国际会议中心盛大开幕。他率领辽宁队参赛，不仅团队荣获冠军，个人也以总分第一的成绩独得两枚特别金奖。鉴于此优异表现，部队再次为他记一等功，此次他由少校晋升为中校。

在短短数年之间，两次荣立一等功，即便是对于普通士兵而言，这也是极为难得之事，而李春祥却凭借精湛的厨艺悉数达成。在军队中，立功评判并非仅以作战表现为依据，后勤保障工作所做贡献同样被纳入考量范畴。他所获荣誉奖牌数量之多，在全军范围内首屈一指。部队以此为典型进行宣传推广，吸引了众多有志青年投身军旅。

凭借这些积累，他在军衔晋升之路上一路顺遂。1997年，他晋升为上校；2002年，更是直接晋升为大校，成为军队中首位获此军衔的厨师。2019年，年过六旬的李春祥结束了他的军旅生涯，以大校军衔光荣退役。随后，他转任大连陆军学院副教授，继续投身于教书育人的事业。

退役并不意味着他就此闲赋，早在退役之前，他便开始深入思考饮食文化传承这一课题。

自上世纪八十年代起，他便热衷于收集古董厨具，常常于旧货市场中精心挑选各类铜锅、瓷碗等物件。经过多年的积累，他所收藏的古董厨具已达数千件之多。

2002年，他向上级主管部门提交申请，获批后于沈阳创办了中华饮食文化博物馆，并担任馆长一职。该博物馆占地面积逾两百亩，全面展示了中华五千年的饮食发展历程，展品丰富多样，上至青铜鼎，下至明清时期的菜谱，一应俱全。