完 莺儿心善，留你一命已是恩典。三年后，北境女将军回朝受封。终

终篇

第二十六章 琼林

琼林苑，皇家禁苑，平日不对外开放，只在重大庆典或宴请功臣时才启用。今夜，这里灯火通明，丝竹悦耳，宫人穿梭如织，一派盛世华章。

苑内设宴于临水的“澄澜殿”及殿前广阔的平台。夜幕初降，琉璃宫灯次第亮起，映照着飞檐斗拱、雕栏玉砌，也映照着锦衣华服、珠光宝气的男男女女。空气中弥漫着酒香、脂粉香和佳肴的香气，夹杂着低声谈笑和环佩叮当之声。

我手持请帖，在宫人的引导下，步入这繁华喧闹的中心。身上穿着陈伯为我准备的、符合身份的藕荷色绣折枝玉兰长裙，外罩同色轻纱披帛，发髻间只簪了一支素银点翠簪和两朵小小的珠花，妆容清淡，刻意减弱了眉眼间的锋芒，显得沉静而略带疏离。这副打扮，在满场姹紫嫣红中，并不起眼，恰好符合一个“守孝未久、初入京城、略带拘谨”的将门孤女形象。

我的目光，看似平静地扫过全场，实则如同最精准的雷达，迅速捕捉着目标。

很快，我便看到了他们。

萧衍与沈惊莺。

他们位于宴席上首，离皇帝和几位重臣的席位不远。萧衍一身绯色官袍（四品以上官员赴宫宴可着官服），衬得他面如冠玉，气度雍容，正与身旁一位须发皆白的老臣低声交谈，脸上带着恰到好处的、温润而矜持的笑意，眼神却深沉难测，偶尔扫过全场，带着一种高位者的审视。

沈惊莺则坐在他身侧稍后的位置（按制，命妇席位稍后于官员）。她穿着正红色蹙金绣百鸟朝凤广袖宫装，云鬓高绾，簪着赤金点翠凤凰步摇，并数支晶莹剔透的翡翠簪子，颈间璎珞圈，腕上翡翠镯，通身华贵，明艳照人。她脸上妆容精致，嘴角噙着温婉得体的微笑，正与邻座一位珠光宝气的王妃说着什么，偶尔掩口轻笑，眼波流转间，尽显侯门主母的风范与长袖善舞。

三年不见，他们似乎过得很好。一个仕途亨通，一个尊荣无限，夫妻恩爱（至少表面如此），子嗣有成。好一副锦绣鸳鸯、人间佳偶的画面！

胸口的烙印，在看到沈惊莺那身刺目的正红、看到她脸上那虚伪笑容的瞬间，骤然灼痛起来，如同烧红的烙铁再次狠狠摁下！冰冷的恨意如同毒蛇，缠绕上我的心脏，几乎要冲破理智的牢笼。

我用力握紧了袖中的拳头，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。不能失态，不能在这里，不能现在。

我移开目光，强迫自己看向别处，呼吸却依旧有些急促。

“这位可是林校尉家的霜姑娘？”一个温和的声音在旁边响起。

我转过头，见是一位穿着四品文官服、面容清癯、约莫五十岁上下的官员，正含笑看着我。他身边还跟着一位气质温婉、衣着素雅的中年妇人。

我连忙敛衽行礼：“正是小女林霜。不知大人是……”

“老夫姓徐，单名一个‘直’字，忝为礼部侍郎。当年在北境军中，曾与令尊有过数面之缘，林校尉忠勇刚直，令人钦佩。闻听贤侄女入京，一直未曾得见，今日倒是巧了。”徐侍郎语气诚恳，带着长辈的关怀。

他身边的妇人也温和笑道：“霜姑娘一路辛苦了。我是徐夫人。日后在京城若有什么不便，可随时来府上寻我。”

我心中微动。徐直？礼部侍郎？似乎与萧衍并非一系，甚至隐隐有些不合。青衣客给的资料里有提到，此人为官清正，在朝中颇有清誉。他的主动结交，是出于对父亲故旧的照拂，还是……另有所图？或者是青衣客事先的安排？

不管如何，这是一个好的开始。

“多谢徐大人，徐夫人关怀。”我再次行礼，态度恭谨而不失分寸。

徐侍郎点点头，又勉励了我几句，便与夫人去了自己的席位。

经此一事，我稍微平复了心绪，开始更加冷静地观察。

宴席正式开始前，皇帝驾临，说了些勉励功臣、犒赏三军的话，众人山呼万岁。然后丝竹声起，觥筹交错，宴会进入高潮。

我注意到，萧衍与沈惊莺无疑是场中的焦点之一。不断有官员、命妇前去敬酒寒暄，萧衍应对得体，沈惊莺则八面玲珑，笑语嫣然，将侯府主母的角色扮演得淋漓尽致。

但我也注意到一些细节。萧衍在与人应酬时，眼神偶尔会掠过沈惊莺，那目光深处，似乎并无太多温情，反而带着一丝不易察觉的审视和……疏离？沈惊莺虽然笑容完美，但在转身或无人注意的瞬间，眼底会快速闪过一丝疲惫和某种紧绷感。他们之间，似乎并不像表面看起来那般和谐无间。

我还注意到，有几个官员（多是兵部或与军需有关的）在与萧衍交谈时，神色有些不自然，甚至带着几分讨好或畏惧。而沈惊莺与几位王妃、郡主交谈时，话题似乎总是不经意地引向朝局或某些官员的家事，其打探消息、经营关系网的意图十分明显。

酒过三巡，气氛更加热烈。有舞姬献舞，乐师奏乐。皇帝似乎兴致很高，还与几位老臣和将领说了不少话。

就在这时，一名内侍匆匆走到皇帝身边，低声禀报了什么。皇帝脸上的笑容微微收敛，点了点头。

随即，内侍高声宣道：“宣——北境玄甲骑统领，昭毅将军，裴昭，觐见！”

裴昭？青衣客的名字？

我的心猛地一跳！他真的来了？这么快？而且是以玄甲骑统领、昭毅将军的身份，正式觐见？

殿内微微一静，许多人的目光都投向殿门方向。

只见一道颀长挺拔的身影，缓步走入澄澜殿。

他今夜未着玄甲，也未穿那身标志性的青衣，而是换上了一袭深紫色、绣着暗金色麒麟纹的武将常服，腰间束着玉带，更显身姿挺拔，气度不凡。脸上依旧覆着那半张狰狞的金属面具，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，以及那双在灯火下泛着冰冷银灰色光泽的眸子。

他一路行来，步伐沉稳无声，却自带一股令人屏息的威势与寒意，仿佛将北境的风雪与杀伐都带入了这暖香浮动的琼林苑。所过之处，窃窃私语声瞬间低了下去，许多人的目光中带着好奇、敬畏、探究，甚至……忌惮。

“臣，裴昭，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”他在御阶前单膝跪地，声音透过面具传来，低沉清晰，不卑不亢。

“裴爱卿平身。”皇帝的声音带着赞许，“爱卿在北境力挽狂澜，居功至伟，今日凯旋，朕心甚慰。赐座！”

“谢陛下。”裴昭起身，在宫人的引导下，坐在了武将席中靠前的位置，恰好与文官席的萧衍，隔了不远不近的距离。

我能感觉到，在他进殿的瞬间，萧衍的目光便如同被磁石吸引般，牢牢锁在了他身上，那眼神复杂难明，有忌惮，有探究，也有一丝难以言喻的……凝重？而沈惊莺，则在看到裴昭脸上那狰狞面具时，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的惊惧，随即低下头，掩饰般地抿了一口酒。

裴昭坐下后，并未与左右过多交谈，只是沉默地饮酒，面具后的目光，似乎漫不经心地扫过全场，最后，若有若无地，在我这个方向停顿了一瞬。

虽然隔着面具，但我仿佛能感觉到那目光中的一丝……确认？或者别的什么？

心脏不受控制地加快了跳动。他果然看到我了。

宴席继续进行，但气氛似乎因为裴昭的到来，而发生了微妙的变化。原本围绕萧衍的一些奉承话语似乎少了一些，不少人的注意力，都悄悄投向了那位神秘而威势惊人的年轻将军。

这时，席间有宗室子弟提议行酒令助兴，得到皇帝首肯。酒令花样百出，有对诗的，有猜谜的，也有投壶射覆的。气氛再次活跃起来。

轮到沈惊莺时，她落落大方地起身，嫣然一笑：“今日庆贺北境大捷，不若我们以‘边塞’为题，联句作诗如何？既应景，也能一展我大周文采风流。”她声音清脆，提议也得体，立刻得到不少命妇和文官的附和。

皇帝也含笑点头：“沈氏此议甚好。那就由你起句吧。”

沈惊莺略一沉吟，曼声吟道：“朔风卷地暗旌旗。”

起句不错，颇有边塞苍凉之气。立刻有文官接上：“铁甲寒光照夜驰。”

“羌笛无声怨杨柳，”一位老臣捻须续道。

“将军白发征夫泪。”另一位接得有些悲凉。

联句继续，文官命妇们争相表现，佳句迭出。沈惊莺作为发起者，又接了两句，文采斐然，赢得一片称赞。她脸上带着矜持而得意的微笑，目光扫过全场，仿佛在享受这种众星捧月的感觉。

萧衍也微微颔首，眼中露出赞许之色。

就在这时，一个清冷平静的声音响起，不大，却清晰地压过了殿内的喧哗：

“血沃荒原骨作篱。”

满殿霎时一静！

所有人的目光，都投向了声音来源——武将席中，那位一直沉默的玄甲骑统领，裴昭。

他依旧端坐着，手中把玩着酒杯，面具后的目光仿佛穿透了殿宇，望向了遥远的北境战场。那句诗，从他口中吐出，没有慷慨激昂，没有悲凉哀戚，只有一种陈述事实般的冰冷与平淡，却带着一股直击灵魂的血腥与沉重！

血沃荒原骨作篱！

这哪里是诗？这分明是北境战场最残酷、最真实的写照！是无数将士用生命堆砌的防线！与前面那些或苍凉、或悲壮、甚至略带矫饰的联句相比，这一句，如同惊雷，又如同一盆冰水，瞬间浇熄了宴席上浮华的暖意，让所有人仿佛嗅到了边关真实的硝烟与血气！

沈惊莺脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝惊愕与难堪。她精心营造的“风雅”氛围，被这一句彻底打破。

萧衍眉头微蹙，看向裴昭的目光更加深沉。

皇帝也沉默了片刻，随即抚掌叹道：“好！好一个‘血沃荒原骨作篱’！裴爱卿此句，道尽了边关将士的忠勇与牺牲，振聋发聩！当浮一大白！”

皇帝定了调子，众人不管心中如何想，也只能纷纷附和：“裴将军真知灼见！”“此句方显我军人风骨！”

联句无法继续了，气氛有些尴尬。

沈惊莺勉强维持着笑容，坐了回去，但眼神已经冷了下来，偶尔瞥向裴昭的方向，带着一丝压抑的恼怒。

裴昭却仿佛什么都没发生，依旧沉默地饮酒。

我远远看着这一幕，心中冷笑。沈惊莺，你以为你还是那个可以随意玩弄人心、掌控气氛的侯府主母吗？在真正的铁血与死亡面前，你那点文采和心机，何其可笑。

经此一遭，宴席的后半段，总有些意兴阑珊。皇帝又坐了片刻，便起驾回宫了。皇帝一走，气氛更加松散，不少人开始陆续告退。

我也准备离开。刚起身，一位宫女走到我面前，低声道：“林姑娘，昭毅将军有请，在偏殿水榭一晤。”

裴昭要见我？在这里？现在？

我心中微讶，但面上不动声色，点了点头，跟着宫女悄然离席，朝着澄澜殿侧后方一处临水的静谧水榭走去。

水榭建在莲池之上，四周垂着竹帘，点了宫灯，映着粼粼水光，很是清幽。裴昭已经等在那里，负手而立，望着池中残荷，紫色常服在灯下显得格外深沉。

宫女退下，水榭中只剩下我们两人。

“裴将军。”我微微福身。

裴昭转过身，面具后的银灰色眸子看向我：“京城如何？”

“繁华，喧嚣，暗流涌动。”我答道。

“可还习惯？”

“尚可。”

短暂的沉默。夜风吹动竹帘，发出细微的沙沙声。

“今日见到他们了？”裴昭问道。

我知道他指的是谁，点了点头：“见到了。”

“感觉如何？”

“很好。”我扯了扯嘴角，露出一个没有温度的笑容，“好得让我……迫不及待。”

裴昭深深看了我一眼：“记住你的身份，你的任务。莫要被仇恨蒙蔽了双眼。京城的水，比北境更深，也更脏。”

“我明白。”我垂下眼，“将军特意叫我来，不止是为了说这些吧？”

裴昭从袖中取出一个小小的、密封的蜡丸，递给我：“这里面，是曹公公与‘幽影’往来的部分最新证据，以及‘玄雀’可能与兵部尚书沈括（沈惊莺之父）有关的线索。你找机会，透给萧衍。”

我一怔：“透给萧衍？为什么？”

“萧衍在查曹公公，也在暗中调查‘幽影’与朝中某些人的关联。但他掌握的线索，未必有我们多，也未必敢轻易触动沈括这样的重臣。”裴昭缓缓道，“把这些给他，既能助他更快扳倒曹公公，也能……逼‘玄雀’或者沈括有所动作。水越浑，鱼才越容易露出水面。”

借刀杀人，打草惊蛇。好计策。

“萧衍会信吗？毕竟我身份敏感。”我接过蜡丸。

“他多疑，但更看重证据和利益。只要你方法得当，他会信的。至于你的身份……”裴昭顿了顿，“他若查，自然会查到‘林霜’的底细是干净的。至于你与永安侯府的旧怨，他未必会联想到现在的‘林霜’身上。即便有所怀疑，在没有确凿证据前，他也不会轻举妄动。”

我点点头，将蜡丸小心收好。

“还有，”裴昭的声音低沉了几分，“小心沈惊莺。这个女人，比你以为的，更危险。她背后，不止是沈括。”

不止是沈括？难道……“玄雀”真的与她有关？或者，她还有其他靠山？

我还想问，裴昭却摆了摆手：“时候不早了，你先回去吧。记住，非到万不得已，不要主动联系我。若有急事，可通过陈伯传信。”

“是。”我应道，转身准备离开。

“林霜。”他忽然又叫住我。

我回头。

“保重。”他吐出两个字，声音依旧平淡，却似乎多了点什么。

我看了他一眼，点了点头，然后掀开竹帘，离开了水榭。

夜风吹拂，带来莲池的淡淡水汽和远处宴席残余的喧嚣。

我握紧了袖中的蜡丸，心中一片冰冷静寂。

游戏，正式开始了。

萧衍，沈惊莺。

你们准备好了吗？

第二十七章 投石

从琼林苑归来后，我深居简出，一边继续扮演着“守孝孤女林霜”的角色，适应京城生活，与徐侍郎夫人等有意交好的官眷保持若即若离的来往，一边仔细筹划着如何将裴昭给的那枚蜡丸，以最安全、最有效的方式，“送”到萧衍手中。

直接接触风险太大，容易暴露。通过第三方传递，又难以取信，且可能节外生枝。

最好的办法，是制造一个“巧合”，让萧衍“偶然”得到这些线索，并且追查下去，顺理成章地怀疑到曹公公和沈括身上。

机会，出现在十日之后。

京城一年一度的“慈恩寺”祈福法会，皇家虽不亲临，但许多达官显贵、命妇女眷都会前往上香祈福，场面盛大。永安侯府作为京中显贵，自然也会前往，且通常由主母沈惊莺主持。

这是一个绝佳的机会。人潮涌动，便于行事，也便于制造“意外”。

法会当日，慈恩寺内外人山人海，香烟缭绕，钟磬声声。我换了一身更显低调的月白色衣裙，戴着帷帽，混在众多香客之中，早早便来到了寺中。

我暗中观察，确认了永安侯府马车的位置和沈惊莺一行人进入寺庙的路线。她们先去大殿上了香，捐了厚重的香油钱，然后便在知客僧的引导下，前往后院的静室歇息，等待听主持讲经。

我悄然尾随，注意到沈惊莺身边除了丫鬟婆子，还有两名气息沉凝、眼神警惕的护卫，显然是侯府圈养的好手。

在后院一处相对僻静的回廊转角，我停了下来。这里是从静室前往讲经堂的必经之路，且有一处假山盆景作为遮挡。

我迅速从袖中取出那枚蜡丸，又拿出一个早就准备好的、与京城某家不起眼小当铺当票样式相似的信封（里面是空的，只做幌子），将蜡丸小心地用特制的鱼胶粘在信封内侧一个不起眼的折角里。然后，我将信封对折，看起来就像是不小心掉落的一纸废票。

计算着时间，当听到回廊另一端传来沈惊莺与旁人谈笑的声音时，我迅速将信封“无意”遗落在假山盆景的阴影下，然后转身，快步隐入另一条岔路，消失在人流中。

我并未走远，而是躲在一棵枝叶茂密的大树后，透过缝隙观察。

很快，沈惊莺在一群女眷的簇拥下，走了过来。她今日穿着一身沉香色绣金线牡丹的华服，依旧珠翠环绕，光彩照人，脸上带着恰到好处的、悲悯而虔诚的微笑，与几位相熟的贵妇低声交谈着。

就在她们即将走过假山时，一阵穿堂风吹过，卷起了地上几片落叶，也微微吹动了那“遗落”的信封。

沈惊莺脚步未停，但她身边一个眼尖的丫鬟“咦”了一声，弯腰捡起了那信封：“夫人，这里掉了个东西。”

沈惊莺随意瞥了一眼，见只是个普通的旧信封，上面似乎有当铺的标记，不甚在意：“许是哪个香客不慎遗落的，先收着吧，稍后交给知客僧处理便是。”她此刻心思都在接下来的讲经和与贵妇们的交际上，对这种“杂物”毫无兴趣。

那丫鬟应了一声，便将信封随手塞进了自己随身携带的、用来装些零碎杂物的小荷包里。

计划的第一步，顺利。蜡丸成功“混入”了侯府下人的随身物品中。接下来，就需要让它“偶然”地出现在萧衍面前，并且引起他的注意。

这需要一点耐心，和一点点运气。

我知道萧衍有每日傍晚查阅府中内外简要事务汇报的习惯，其中也包括主母院内一些无关紧要的杂事记录（体现他对府中掌控的细致）。那捡到信封的丫鬟，回去后大概率会向管事嬷嬷汇报这件“小事”，而管事嬷嬷可能会在每日简报中提上一笔。

而我要做的，就是确保萧衍能看到这份简报，并且对那个“疑似当票”的东西，产生一丝职业性的怀疑——毕竟，侯府主母身边的丫鬟，怎么会捡到当铺的东西？尤其是在慈恩寺那样的地方？

为此，我通过陈伯，买通了侯府一个负责外院洒扫、能接触到一些废弃文书（包括简报草稿或副本）的粗使婆子，让她在简报誊抄或传递过程中，“不小心”将那份提及“捡到旧信封”的条子，弄得稍微显眼一点（比如，墨迹未干时与其他纸张粘连，留下一点印记），但又不至于引起过度关注。

剩下的事情，就只能交给萧衍的多疑和敏锐了。

等待是煎熬的，尤其是当你明知风暴正在酝酿，却无法掌控其进程的时候。我强迫自己静下心来，继续以“林霜”的身份在京城活动，偶尔去徐夫人那里坐坐，听听京中八卦，也暗中留意着朝堂和永安侯府的动静。

果然，几天后，从陈伯那里传来消息：曹公公因“急病”被皇帝勒令在府中休养，其掌管的部分粮饷事务暂由他人代理。同时，兵部有两名与曹公公交好的郎中，被调任闲职。

风声起了。萧衍的动作很快。

又过了几日，徐夫人来邀我去她府上赏菊。闲谈间，她似是无意地提起：“听说永安侯府这几日似乎有些不太平，萧世子连着好几日都歇在书房，脸色也不大好。好像是府里丢了什么要紧的东西，正在查呢。”

丢了东西？是那枚蜡丸被发现了吗？还是萧衍借题发挥，在清理府中可能存在的眼线？

我故作好奇：“侯府门禁森严，怎么会丢东西？莫非是出了家贼？”

徐夫人压低声音：“这就不好说了。不过我听人说，好像跟世子夫人身边的一个丫鬟有关，具体也不清楚。这些高门大户里头，腌臜事多着呢。”

我心中了然。萧衍果然注意到了那个信封，并且顺藤摸瓜，查到了那个捡信封的丫鬟身上。以他的手段，那丫鬟恐怕已经“招供”了，蜡丸自然也落到了他手里。

就是不知道，他打开蜡丸，看到里面的内容后，会是什么反应？震惊？愤怒？还是……果然如此？

接下来的日子，朝堂上关于军需贪腐、边关将领被刺案的议论渐渐多了起来。皇帝似乎也重视起来，下令刑部、大理寺介入调查。曹公公“病”得更重了，闭门不出。兵部尚书沈括几次在朝会上为曹公公开脱，但语气已不似往日强硬，反而显得有些焦躁。

萧衍则表现得越发沉稳低调，但偶尔在公开场合遇到沈括，两人之间的气氛明显有些僵冷。

一切都在朝着裴昭预期的方向发展。

这一日，陈伯紧急传信给我，让我立刻去百草堂。

我心中一凛，知道可能有大事发生。连忙换了衣服，戴好帷帽，赶往百草堂。

内堂里，陈伯面色凝重，见我到来，立刻屏退左右，关好门窗。

“姑娘，刚收到北境密报。”陈伯低声道，“曹公公在北境的党羽，为求自保，反咬一口，供出了几条指向兵部尚书沈括的重要线索，涉及多年前一批军械走私和边军将领任命中的舞弊。证据已经快马加鞭送往京城，不日即将抵达。”

我心中一震！沈括也被拖下水了？而且涉及军械和将领任命，这可比贪墨粮饷严重得多！

“主人有令，”陈伯继续说道，“让我们在证据送达之前，再加一把火。沈惊莺是沈括的嫡女，也是他与永安侯府联姻的关键。若能找到沈惊莺参与或知晓其父不法之事的证据，哪怕只是蛛丝马迹，也足以让沈括雪上加霜，甚至……可能牵扯出‘玄雀’。”

找沈惊莺的罪证？这谈何容易。沈惊莺行事谨慎，将永安侯府打理得井井有条，对外名声又好，想抓她的把柄，难如登天。

“可有具体方向？”我问道。

陈伯从怀中取出一张纸条，上面只写了一个地址和一个人名：“西市葫芦巷，李嬷嬷。此人是沈惊莺当年的乳母，后因故被遣出府，据说知晓沈惊莺一些未出阁时的旧事，或许有用。姑娘可去一试，但务必小心，此人未必肯开口，也可能已被沈惊莺控制或灭口。”

李嬷嬷……沈惊莺的乳母？这倒是一条线索。乳母通常知道主家很多秘密，尤其是未出阁小姐的隐秘。

“我这就去。”我接过纸条。

“姑娘千万小心。”陈伯叮嘱道，“沈惊莺绝非易与之辈，她很可能已经察觉到了危险，正在暗中清除隐患。这个李嬷嬷，或许就是个陷阱。”

我点点头。即便可能是陷阱，也值得一探。这是我目前能想到的，最可能接近沈惊莺秘密的途径。

离开百草堂，我换了一身更不起眼的粗布衣衫，脸上稍作修饰，朝着西市葫芦巷走去。

葫芦巷是京城贫民聚居区之一，巷道狭窄，房屋低矮破旧，空气中弥漫着各种混杂的气味。我按照地址，找到了巷尾一个最偏僻的、门板都歪斜了的破败小院。

院门虚掩着。我警惕地四下看了看，没有发现明显的盯梢，但一种不好的预感萦绕心头。

我轻轻推开门，走了进去。

小院内杂草丛生，只有一间歪斜的土坯房。房门紧闭，里面没有任何声息。

我走到房门前，敲了敲门：“李嬷嬷在家吗？”

没有回应。

我用力一推，门“吱呀”一声开了。

一股浓烈的、令人作呕的血腥味，扑面而来！

我瞳孔骤缩！

只见昏暗的屋内，一个头发花白、衣衫褴褛的老妇人，仰面倒在血泊之中，胸口插着一把匕首，双目圆睁，脸上残留着惊恐与痛苦，已然气绝多时！

她的手中，还紧紧攥着一块褪了色的、绣着歪歪扭扭小鸭子的旧帕子——那似乎是小孩的物件。

来晚了！李嬷嬷果然被灭口了！

是谁干的？沈惊莺？还是“幽影”？或者其他什么人？

我强忍着不适，迅速在屋内搜查了一遍。除了一些破旧的家什，没有找到任何有价值的东西。凶手显然处理得很干净。

我的目光，最后落在了李嬷嬷手中那块旧帕子上。她临死前还紧紧攥着这个，难道有什么特殊含义？

我蹲下身，小心地从她僵硬的手指间，取出了那块帕子。帕子很旧，布料粗糙，绣工拙劣，确实是小孩的玩意儿。但帕子的一角，用极细的、几乎看不见的丝线，绣着一个几乎褪色的、小小的“莺”字。

莺？沈惊莺的“莺”？

这是沈惊莺幼时的东西？李嬷嬷保留着这个，是念旧，还是……这帕子本身，隐藏着什么秘密？

我将帕子收好，最后看了一眼李嬷嬷的尸身，转身迅速离开了这个危险的小院。

回到王表亲家的小院，我仔细检查那块旧帕子。除了那个“莺”字，再无其他特别之处。布料普通，绣线寻常，似乎就是一件寻常的旧物。

难道李嬷嬷只是出于对旧主的思念？可如果是这样，凶手为何要杀她？仅仅是为了防止她可能泄露沈惊莺的某些“旧事”？

我总觉得，这块帕子，或许没有看上去那么简单。

我将帕子收好，决定另寻突破口。

沈惊莺……你果然够狠，连自己的乳母都能下手。

但你以为，这样就能掩盖一切吗？

血债，终究要用血来偿。

李嬷嬷的死，让我更加确信，沈惊莺身上，必然隐藏着巨大的秘密，一个可能连萧衍都不知道的、足以让她万劫不复的秘密。

而这个秘密，或许就是扳倒她，甚至揭开“玄雀”真面目的关键。

我必须找到它。

第二十八章 旧帕

李嬷嬷之死，在葫芦巷那样的地方并未引起太大波澜，只被当作一桩普通的凶杀案，官府草草备案了事。但我清楚，这是沈惊莺在清除隐患，也说明我们找对了方向。

那块旧帕子，成了唯一的线索。我反复检查，甚至用水浸、用火烤（小心控制），试图找出隐藏的信息，却一无所获。它似乎真的只是一件普通的旧物。

难道李嬷嬷的死，真的只是因为她知道一些沈惊莺未出阁时的“旧事”，比如性情骄纵、虐待下人，或者与其他闺秀争风吃醋之类不甚光彩的事情，沈惊莺怕这些会影响她如今贤良的名声，故而灭口？

若只是这些，似乎不至于让沈惊莺如此紧张，甚至动用杀手。毕竟，高门大户里，哪个小姐没点不为人知的脾性？时过境迁，很难构成实质威胁。

一定还有更深的原因。

我将帕子的事情，通过陈伯密报给了裴昭。同时，也加紧了从其他渠道打探沈惊莺过往的力度。

徐夫人那里是个很好的窗口。她作为礼部侍郎的夫人，交友广阔，消息灵通。我刻意与她亲近，不时流露出对京城高门往事的好奇。徐夫人只当我少女心性，喜欢听些闺阁逸闻，倒也乐意说些无关紧要的趣事。

这一日，又在徐府品茶，聊起京城各家小姐的才情品貌。徐夫人忽然叹了口气：“说起来，如今这些贵女们，论才貌品行，能比得上当年沈家大小姐的，还真不多见。”

沈家大小姐，自然是指沈惊莺。

“沈夫人如今确实是京中贵妇典范。”我附和道。

“是啊。”徐夫人点点头，随即又压低声音，带上一丝感慨，“不过，你可能不知道，沈家这位大小姐，小时候可不是现在这个样子。”

我心中一动，面上不动声色：“哦？夫人何出此言？”

徐夫人似乎打开了话匣子：“那是很多年前的事了。沈大小姐幼时，身体似乎不太好，据说有不足之症，常年卧病，很少见人。沈尚书夫妇对这个女儿宝贝得紧，请了无数名医，用了不知多少珍稀药材，才慢慢调养过来。许是病中寂寞，性子养得有些……孤拐，对下人颇为严苛。她身边伺候的人，换了一茬又一茬。后来她病好了，出落得越发标致，才情也显露出来，加上沈尚书官越做越大，那些幼时的传闻也就渐渐没人提了。”

常年卧病？性子孤拐严苛？这倒是与沈惊莺后来表现出的温婉贤良大相径庭。但这也只能说明她善于伪装，似乎不足以成为必须灭口乳母的理由。

“那她病好之后，可有什么特别的事？”我追问道。

徐夫人想了想：“特别的事……倒有一桩，知道的人不多。据说沈大小姐病愈后不久，沈府曾走水过一次，火势不大，很快扑灭了，也没造成什么损失。但奇怪的是，起火的地方，是沈大小姐院子里的一个小库房，里面堆的都是她幼时的旧物。起火原因也查不明白，后来就不了了之了。”

走水？烧的是沈惊莺幼时旧物的小库房？

我的心脏猛地一跳！下意识地想到了那块旧帕子！李嬷嬷死前紧紧攥着的，不正是沈惊莺的幼时旧物吗？

难道，当年那场火，不是意外？是有人想销毁什么？而李嬷嬷，因为保留了某件未被烧毁的旧物（比如那块帕子），而引来了杀身之祸？

那块帕子，难道真的隐藏着什么秘密？

告别徐夫人，我立刻赶回住处，再次拿出那块旧帕子，放在灯下，一寸一寸地仔细查看。布料、绣线、那个小小的“莺”字……依旧毫无头绪。

我闭上眼，回忆着徐夫人的话。“不足之症”、“常年卧病”、“性情孤拐”、“火烧旧物”……这些碎片，似乎能拼凑出沈惊莺幼年一些不为人知的经历，但关键的一环，仍然缺失。

李嬷嬷保留这块帕子，是为了什么？纪念？要挟？还是……这帕子本身，是某种证据？

证据……证明什么？证明沈惊莺并非表面上那么完美？还是……证明她的身份有问题？

一个荒诞却又隐隐合理的念头，突然闯入我的脑海：难道……现在的沈惊莺，并不是真正的沈惊莺？

这个想法让我自己都吓了一跳。但仔细想想，并非完全没有可能。沈惊莺幼年体弱多病，深居简出，见过她的人很少。如果真正的沈惊莺在某个时候夭折了，而沈家为了某种目的（比如维持与某个权贵的婚约，或者掩盖什么丑闻），找了一个容貌相似的人顶替……那么，这块属于真正沈惊莺的旧帕子，就成了致命的证据！所以当年要放火烧库房销毁旧物，所以李嬷嬷保留帕子会被灭口！

如果这个猜测是真的，那一切就解释得通了！沈括为何对女儿如此“宝贝”，沈惊莺为何要苦心经营完美形象，甚至不惜对知道秘密的乳母下杀手！

但这个猜测太过惊人，也缺乏直接的证据。仅凭一块旧帕子和一些传言，根本无法证实。

我需要更确凿的证据。

而最有可能知道真相的，除了已死的李嬷嬷，或许就是沈府当年的老人，或者……与沈家有密切关系、又对沈惊莺有所了解的人。

我想到了一个人——萧衍的祖母，永安侯府的老夫人。这位老夫人出身清贵，性格刚直，据说当年对萧衍娶沈惊莺这门亲事，就并不是十分满意，只是拗不过孙子和侯爷（萧衍父亲）的意思。这三年来，也隐隐有传闻说老夫人与孙媳并不和睦。

如果沈惊莺的身份真有疑点，以老夫人的精明和在家中的地位，未必毫无察觉。或许，可以从她那里找到突破口。

但要如何接近老夫人，并且获得她的信任，套出话来？这比接近徐夫人要困难得多。

我正苦思对策，陈伯又传来了新的消息。

“姑娘，北境送来的证据已经到了！大理寺和刑部正在加紧核查。沈括已经被皇帝下旨，暂停职务，回府待参！”陈伯语气中带着一丝兴奋，“另外，我们的人发现，沈惊莺这两天频繁派人出府，似乎在寻找什么，或者……联系什么人。很可能是察觉到了危机，正在做最后的挣扎或布置。”

沈括倒台在即！沈惊莺坐不住了！

时机或许到了。当沈惊莺自身难保时，永安侯府内部，或许会出现裂痕。老夫人那边，说不定有机会。

“陈伯，帮我查一下，永安侯府老夫人近日的行踪，尤其是她常去礼佛或散心的地方。”我吩咐道。

“是。”

两日后，陈伯回报：老夫人每月初一十五，雷打不动会去城外的“静心庵”上香，并在庵中静室小憩半日，今日正是十五。

静心庵，位于西山脚下，环境清幽，香火不算旺盛，多是些笃信佛法的贵妇前往。老夫人每次去，只带一两个贴身的老仆，不喜人多打扰。

这是个机会。

我立刻换上素净的衣裙，戴好帷帽，雇了一辆不起眼的马车，前往静心庵。

到了庵外，果然看到永安侯府的马车停在一旁，有侯府护卫守在附近。我让车夫在不远处等候，自己步行进入庵中。

庵堂不大，前后两进。前殿有零星香客在上香。我绕过前殿，来到后院的静室区域。这里更加安静，绿树掩映，只有鸟鸣声和隐约的木鱼声。

我看到一间静室的门虚掩着，门口站着一位面容严肃、穿着体面的老嬷嬷，正是老夫人身边最得力的心腹，桂嬷嬷。

我深吸一口气，调整了一下情绪，然后缓步走上前。

桂嬷嬷警惕地看向我：“这位姑娘，此处是贵客静修之所，请勿打扰。”

我停下脚步，摘下帷帽，对着桂嬷嬷福了一福，声音清晰而平静：“嬷嬷恕罪，小女子林霜，有要事求见老夫人，事关侯府清誉与世子安危，恳请嬷嬷通传。”

桂嬷嬷眉头一皱，打量着我：“林霜？可是那位林校尉家的姑娘？老夫人正在静修，不见外客。姑娘有何事，可告知老奴，代为转达。”

我摇了摇头，从袖中取出那块旧帕子，双手呈上：“此事关系重大，口说无凭。请嬷嬷将此物呈给老夫人一看，老夫人自然明白。”

桂嬷嬷看着我手中的帕子，又看了看我坚定的眼神，犹豫了一下，最终还是接了过去：“姑娘稍候。”说完，转身进了静室。

我站在门外，心中忐忑。这是一场赌博。赌老夫人对沈惊莺早有疑虑，赌这块帕子能触动她，赌她愿意听我这个“外人”说几句话。

时间仿佛过得很慢。终于，静室的门再次打开。

桂嬷嬷走了出来，脸上的神色变得异常凝重，她深深地看了我一眼，侧身道：“林姑娘，老夫人有请。”

我心中一松，知道赌对了一半。

走进静室，室内焚着淡淡的檀香，一位头发银白、面容清癯、眼神锐利的老妇人，端坐在蒲团上，手中正拿着那块旧帕子，仔细端详。正是永安侯府老夫人。

她虽年事已高，但腰背挺直，通身透着久居上位的威严与一种看透世情的通透。

我上前，行大礼：“小女林霜，拜见老夫人。”

老夫人抬起头，目光如电，落在我身上，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。她没有叫我起身，只是缓缓开口，声音苍老却沉稳：“这块帕子，你从何处得来？”

“从一个已死之人手中。”我如实回答，“西市葫芦巷，李嬷嬷。”

老夫人眼神微凝：“李嬷嬷？沈氏的乳母？她死了？”

“是，死于非命，胸口插着匕首。”我抬起头，迎上老夫人的目光，“小女怀疑，是有人杀人灭口。”

“哦？”老夫人放下帕子，身体微微前倾，“你为何怀疑？又为何要告诉老身？”

“因为李嬷嬷死前，紧紧攥着这块帕子。而这帕子，属于沈夫人。”我一字一句说道，“小女还查到，沈夫人幼时曾患不足之症，深居简出，性情……与如今大不相同。且其院中库房曾莫名走水，烧毁了大量幼时旧物。老夫人不觉得，这些事……有些蹊跷吗？”

老夫人沉默着，手指轻轻摩挲着那帕子上粗糙的绣线，眼中神色变幻，良久，才叹息一声：“你查得很细。但这些，终究只是猜测。沈氏如今是侯府主母，衍儿的正妻，皇上下旨诰封的世子夫人。没有铁证，动不了她。”

“所以小女才来求见老夫人。”我恳切道，“老夫人睿智，执掌侯府多年，阅人无数。难道就从未对这位孙媳……有过一丝疑虑？”

老夫人看着我，目光深邃：“你与沈氏有仇？”

我没有隐瞒：“是。”

“为了何事？”

“三年前，侯府世子大婚之日，沈夫人将世子的一名通房丫鬟，剥衣烙字，逐出府门，逼得那丫鬟跳了护城河。”我声音平静，却带着刻骨的寒意，“而那丫鬟，侥幸未死。”

老夫人瞳孔骤然收缩，猛地站起身，死死盯着我：“你……你是……青禾？”

她竟然还记得这个名字！记得那件在她看来或许微不足道的“小事”！

我缓缓点头：“是我。”

老夫人踉跄一步，被桂嬷嬷扶住。她脸上露出极其复杂的神色，有震惊，有恍然，还有一丝……痛惜？

“你没死……你回来了……”老夫人喃喃道，重新坐回蒲团，仿佛一瞬间苍老了许多，“难怪……难怪你对沈氏有如此深的恨意。当年那件事，老身事后也曾听闻，只以为是沈氏年轻气盛，立威心切，手段过激了些，却不想……竟是如此狠毒。”

她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明与决断：“你今日来，不仅仅是为了告沈氏的状吧？你想借老身之手，扳倒她？甚至……揭开她的底细？”

“是。”我坦然承认，“小女怀疑，现在的沈惊莺，并非真正的沈惊莺。真正的沈家大小姐，或许早已不在人世。沈尚书为了维持与侯府的联姻，或者其他不可告人的目的，找了人顶替。这块帕子，李嬷嬷的死，当年的火灾，都是证据。而沈夫人（沈惊莺）如今急着灭口、联络外界，恐怕也是察觉到了危机。”

老夫人静静地听着，手指无意识地敲击着膝盖。良久，她才缓缓开口：“你的怀疑，与老身这些年心中的一些疑惑，不谋而合。沈氏刚嫁进来时，行事作风，与传闻中沈家大小姐的才情品性，虽大致相符，但一些细微之处，总让老身觉得有些……违和。尤其是她对过往之事，总是避而不谈，或含糊其辞。衍儿似乎也有所察觉，但……”她顿了顿，语气有些无奈，“衍儿心思深，看重利益权衡多于私情。只要沈氏能做好侯府主母，能为他带来助力，只要没有确凿证据威胁到侯府，他便不会轻易动她。”

果然，萧衍早就有所怀疑，只是一直隐忍不发。这个男人，果然冷静理智得可怕。

“但现在不同了。”我说道，“沈括即将倒台，沈夫人失去了最大的靠山。若再能证明她身份有假，欺君罔上，那便是抄家灭族的大罪。届时，永安侯府若不想被牵连，就必须与她切割干净。”

老夫人眼中精光一闪：“你有把握找到确凿证据？”

“小女正在努力。”我说道，“但需要时间，也需要……一个机会，一个能让沈惊莺自己露出马脚的机会。”

老夫人沉吟片刻，忽然问道：“你背后，是不是还有人？”

我心中一凛，面上却不动声色：“老夫人何出此言？”

“以你一人之力，能查到这么多，能安然回到京城，还能拿到这块帕子……”老夫人目光如炬，“若无人相助，老身不信。”

我没有否认，也没有承认，只是说道：“小女只想报仇，只想揭开真相。至于其他，不重要。”

老夫人盯着我看了半晌，最终点了点头：“好。老身可以帮你。但你要记住，侯府的声誉，衍儿的前程，绝不容有失。你的行动，必须在可控范围之内。若有需要老身配合之处，可通过桂嬷嬷传话。”

“多谢老夫人！”我心中大喜，再次行礼。有了老夫人的暗中支持，我的计划就多了几分把握。

“你先回去吧。”老夫人挥了挥手，重新拿起那块帕子，眼神变得幽深，“这块帕子，先放在老身这里。或许……老身能想起些什么。”

我依言告退，在桂嬷嬷的陪同下，离开了静室。

走出静心庵，阳光有些刺眼。我戴上帷帽，坐回马车。

第一步，终于迈出去了。

老夫人这棵大树，暂时靠上了。

接下来，就是等待时机，逼沈惊莺现形。

而最好的时机，莫过于沈括彻底倒台、沈惊莺惶惶不可终日之时。

快了。

就快了。

我望向京城方向，仿佛已经看到了侯府上空，即将汇聚的雷霆风暴。

第二十九章 惊变

接下来的日子，朝堂之上风云变幻。北境送来的铁证如山，沈括贪墨军饷、勾结北狄、卖官鬻爵、甚至涉及多年前一桩边军将领冤案的罪行逐渐被揭露。皇帝震怒，下旨将沈括革职查办，押入天牢，其家产抄没，家眷暂时软禁府中。

兵部尚书府一夜之间从云端跌落泥淖，树倒猢狲散。往日与沈家来往密切的官员纷纷避之唯恐不及，沈府门前冷落鞍马稀。

而永安侯府，也陷入了微妙的气氛之中。老夫人以“静养”为名，免了沈惊莺的日常请安，实际上是一种变相的软禁和观察。萧衍则更加忙碌，回府的时间越来越晚，即使回来，也多半歇在书房，几乎不去沈惊莺的正院。府中下人最是敏感，私下里流言四起，都说世子夫人失了势，怕是快要被休弃了。

沈惊莺显然也感受到了这山雨欲来的危机。她几次试图求见萧衍，都被各种理由挡回。派人出府联络，也似乎处处受阻（有老夫人和裴昭的人暗中拦截）。她如同困兽，眼中的焦躁与怨毒越来越难以掩饰，但表面上，她依旧强作镇定，维持着主母的体面，只是那笑容越来越僵硬，眼神越来越冷。

我知道，她的心理防线正在逐渐崩溃。只需要再施加一点压力，或许就能让她做出不理智的事情，露出破绽。

而机会，很快又来了。

这一日，是沈括被正式定案、判了斩监候（秋后处决）的日子。消息传来，整个京城震动。沈家完了，彻底完了。

傍晚，我通过桂嬷嬷，给老夫人递了一个建议：是时候，该“清理门户”了。可以假意以“沈家罪眷，不宜再为侯府主母”为由，逼沈惊莺自请下堂，或者……让她自己提出“离开侯府，回沈家待罪”。无论哪种，都能逼得她走投无路，或许会铤而走险。

老夫人采纳了。

当晚，老夫人将沈惊莺叫到了自己的寿安堂。

我没有在场，但通过桂嬷嬷事后的转述，大致知道了经过。

老夫人没有拐弯抹角，直接拿出了那块旧帕子，放在沈惊莺面前，语气平静却带着不容置疑的威严：“沈氏，这块帕子，你可认得？”

沈惊莺看到帕子的瞬间，脸色“唰”地变得惨白如纸，身体几不可察地摇晃了一下，眼中充满了极致的震惊和恐惧！她显然认得这块帕子，更知道它出现在老夫人手中意味着什么！

“婆……婆母，这是……”她声音干涩，还想狡辩。

“这是李嬷嬷临死前紧紧攥着的。”老夫人打断她，目光锐利如刀，“李嬷嬷死了，被人灭口。这块帕子上，绣着一个‘莺’字。沈氏，老身想知道，你幼时体弱，深居简出，身边旧物又曾被一场蹊跷的大火焚毁，为何这块帕子，会流落在外，还被你的乳母至死珍藏？而你，又为何要对一个知晓你过往的老仆，痛下杀手？”

沈惊莺如遭雷击，瘫软在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。老夫人这番话，几乎已经挑明了对她身份的怀疑！

“沈家如今已是这般光景。”老夫人继续说道，语气冰冷，“你父亲罪孽深重，累及家人。你身为沈家女，继续留在侯府，只会连累衍儿，连累整个侯府。为侯府计，为你自己计，你还是自请下堂，或者……回沈家去吧。侯府会对外宣称你病重，去庄子上休养，全了你最后的体面。”

这是最后通牒！逼她离开侯府！

沈惊莺猛地抬起头，眼中充满了不甘、怨毒和疯狂的恨意！她死死盯着老夫人，又看向那块帕子，忽然尖声笑了起来，笑声凄厉而疯狂：“体面？哈哈哈！你们侯府何时给过我体面？萧衍何时给过我真心？不过都是利用！利用我沈家的权势！如今沈家倒了，就想一脚把我踢开？没门！”

她挣扎着爬起来，眼神变得狰狞：“你们以为抓住这块破帕子，就能拿捏我？就能证明我不是沈惊莺？做梦！我就是沈惊莺！沈家大小姐！萧衍明媒正娶的世子夫人！你们休想把我赶出去！”

她已然有些癫狂了。

老夫人看着她，眼中没有丝毫怜悯，只有深深的厌恶和一丝了然。沈惊莺的反应，几乎已经证实了猜测。

“既然你执迷不悟，”老夫人冷冷道，“那就别怪老身不留情面了。桂嬷嬷，送世子夫人回房‘静养’，没有我的命令，不许踏出房门一步！看紧她！”

这就是彻底的软禁了。

沈惊莺被桂嬷嬷带着几个粗壮的婆子“请”回了自己的正院，软禁起来。她的丫鬟也被换了一批，全是老夫人的人。

消息很快传遍了侯府。世子夫人被老夫人禁足，等同于失势。侯府的天，彻底变了。

我知道，沈惊莺绝不会坐以待毙。她被逼到绝境，一定会想办法联系外界，或者……做出更疯狂的事情。

果然，被禁足的第二天夜里，侯府后花园的假山附近，抓到了一个试图翻墙潜入的黑衣人。那人身手不凡，但侯府护卫早有准备（老夫人暗中加强了戒备），一番搏斗后，将其生擒。

从黑衣人身上，搜出了一封密信和一块令牌。密信是沈惊莺写的，内容是向某个神秘人物求救，并提及“当年之事若曝光，大家同归于尽”。令牌，则是“幽影”的杀手令牌！

沈惊莺果然与“幽影”有直接联系！而且，她似乎掌握着某个能让对方忌惮的“当年之事”！

黑衣人被秘密押送到老夫人面前。老夫人亲自审问（或许用了些手段），那杀手最终吐露，他是受“幽影”高层直接指派，前来接应沈惊莺，并设法销毁侯府中可能存在的“某些旧物证据”。至于沈惊莺与“幽影”的具体关系，以及“当年之事”的详情，他级别不够，并不清楚。

但这已经足够了！沈惊莺勾结杀手组织，试图潜逃，并且威胁侯府！仅凭这一点，就足以休了她，甚至将她送官究办！

老夫人当机立断，一面将此事密报给萧衍（他正在宫中当值），一面下令彻底搜查沈惊莺的正院，寻找可能隐藏的更多证据，尤其是与“当年之事”和“幽影”相关的物品。

我也被秘密召入侯府（以“林霜”探访老夫人的名义），参与了搜查。有老夫人的首肯和桂嬷嬷的陪同，我的行动并未受到阻拦。

沈惊莺的正院早已被控制。她本人被关在内室，由专人看守。我们重点搜查了她的书房、妆奁和卧室隐秘之处。

沈惊莺显然早有防备，很多可能暴露秘密的东西早已销毁或转移。但我们还是在一个极其隐蔽的、藏在拔步床夹层中的暗格里，找到了几样东西：

一本陈旧的、字迹娟秀的日记残本（似乎被火烧过一部分），记录了“沈惊莺”幼年一些零碎的生活和心情，但笔迹与现在沈惊莺的笔迹有细微差别。

几封泛黄的信件，落款是一个叫“月娘”的人，内容多是问候和回忆往事，提到了“莺儿”幼时的一些习惯和喜好，与现在沈惊莺表现出来的，有些出入。

最关键的，是一枚小小的、样式古朴的青铜钥匙，上面刻着一个古怪的符号，与那块“幽影”令牌上的符号，有几分相似。

日记和信件，进一步佐证了身份替换的猜测。而这枚青铜钥匙，很可能就是打开某个秘密、关联着“当年之事”的关键！

老夫人拿着那枚钥匙，眉头紧锁：“这是……宝通钱庄的私库钥匙？还是别的什么地方？”

宝通钱庄是京城最大的钱庄之一，很多达官贵人都在那里有私密的保险柜。

“或许，该去宝通钱庄查一查。”我建议道。

就在这时，外面传来急促的脚步声。萧衍回来了。

他显然是接到了老夫人的急报，匆匆从宫中赶回。一身官袍还未换下，脸上带着罕见的焦灼与阴沉。当他看到我出现在老夫人房中，手中还拿着搜查到的东西时，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有恍然，也有一丝……被愚弄的恼怒？

“祖母，这是怎么回事？”萧衍声音沙哑，目光扫过我，最终落在老夫人手中的钥匙和那几封信件上。

老夫人将事情简要说了一遍，包括沈惊莺试图联系“幽影”、被搜出可疑物品、以及我们对沈惊莺身份的怀疑。

萧衍听完，沉默良久，脸色越来越难看。他走到桌前，拿起那本残破的日记和信件，仔细翻看，又拿起那枚青铜钥匙端详。他的手，微微有些颤抖。

“衍儿，事到如今，你还要护着她吗？”老夫人沉声问道。

萧衍闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒决绝：“孙儿不敢。此事关乎侯府存亡，孙儿岂敢因私废公。一切但凭祖母做主。”

他终于做出了选择。在侯府利益和这个可能是假冒的、且带来无穷麻烦的妻子之间，他毫不犹豫地选择了前者。

“好。”老夫人点头，“那枚钥匙，你立刻派人去宝通钱庄查！务必找到对应的私库，看看里面到底藏着什么！”

“是！”萧衍接过钥匙，立刻唤来心腹侍卫，低声吩咐下去。

侍卫领命而去。

我们就在寿安堂等待着。气氛凝重得仿佛能滴出水来。

约莫过了一个多时辰，侍卫回来了，脸色凝重，手里捧着一个不大的、沉甸甸的紫檀木盒子。

“世子，老夫人，找到了！在宝通钱庄地字三号私库，用这钥匙打开的。里面只有这个盒子。”侍卫将盒子呈上。

萧衍接过盒子，打开。

里面没有金银珠宝，只有几样东西：

一份泛黄的、盖着官印和私章的契书，内容竟是关于沈家与某个神秘组织（未署名，但符号与“幽影”令牌相似）的长期合作约定，涉及情报买卖、官员控制、甚至……边关军情泄露！签署日期是十多年前，沈括的签名和私章赫然在上！

一张画像，画的是一个年幼的女孩，眉目清秀，与沈惊莺有五六分相似，但神韵截然不同。画像背后写着生辰八字和“爱女惊莺”几个字。这或许是真正沈惊莺的画像。

最后，是一封没有署名的密信，内容只有短短几句：“事已办妥，女婴健康，可充作沈氏嫡女。唯乳母李氏，知晓内情，需妥善处置，以防后患。”日期，正是沈惊莺“病愈”后不久！

铁证如山！

沈惊莺果然是冒名顶替的！她是沈括与某个神秘组织（极可能就是“幽影”）合作，不知从何处弄来的女婴，顶替了早夭的真正沈惊莺！目的就是为了通过联姻，将势力渗透进永安侯府，甚至更高级别的权力中心！而李嬷嬷，正是因为知晓这个秘密，才被灭口！

“幽影”……“玄雀”……沈括……沈惊莺……

所有的线索，在这一刻，似乎串联起来了！

沈惊莺，很可能就是“玄雀”与沈括之间联系的桥梁，甚至是“幽影”安排在侯府、在萧衍身边的一枚重要棋子！

“砰！”萧衍一拳狠狠砸在桌子上，额头青筋暴跳，眼中充满了被背叛的怒火和一种深沉的恐惧！他自以为掌控一切，却不想身边同床共枕的妻子，竟是一个处心积虑的细作，一个随时可能将侯府拖入万劫不复深渊的祸水！

“孽障！孽障啊！”老夫人也是气得浑身发抖，指着内室方向，“把这个毒妇给我带过来！”

沈惊莺被带了进来。她头发散乱，衣衫不整，早已没了往日的雍容华贵，看到桌上打开的盒子和里面的东西，她最后的心理防线彻底崩溃了！

“不……不是的……你们听我解释……”她瘫倒在地，涕泪横流，想要扑过去抓住萧衍的衣角，“衍哥哥，我是惊莺啊！我是你的妻子啊！那些都是假的！是有人陷害我！”

萧衍一脚将她踢开，眼神冰冷得如同看一堆垃圾：“闭嘴！贱人！到了这个时候，你还想狡辩？说！你到底是谁？‘幽影’派你来侯府，究竟想干什么？‘玄雀’又是谁？”

沈惊莺被他眼中的杀意吓得魂飞魄散，知道再也无法抵赖，眼中闪过绝望的疯狂，忽然尖笑起来：“哈哈哈！萧衍！你以为你很高明吗？你以为你查到了曹公公，查到了沈家，就很了不起吗？你知不知道，‘玄雀’是谁？你永远也想不到！他会为我报仇的！你们所有人都要死！哈哈哈！”

她状若疯癫，语无伦次，但话中透露的信息，却让人心惊。

“玄雀”会为她报仇？“玄雀”到底是谁？竟然能让沈惊莺在绝境中还抱有如此信心？

“说！‘玄雀’是谁？”萧衍厉声喝问，上前掐住她的脖子。

沈惊莺被掐得脸色发紫，却依然狞笑着，断断续续道：“你……你永远……猜不到……他就在……你们……”

话未说完，异变陡生！

一支细如牛毛、淬着幽蓝光泽的毒针，毫无征兆地从窗外射入，快如闪电，精准无比地射入了沈惊莺的后心！

沈惊莺身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪大，脸上还残留着疯狂的狞笑，喉咙里发出“咯咯”的声响，随即头一歪，气绝身亡！

灭口！又是灭口！

“有刺客！”萧衍又惊又怒，松开沈惊莺，扑向窗口！

窗外夜色深沉，哪里还有刺客的影子？

老夫人也是脸色煞白，桂嬷嬷连忙扶住她。

我看着地上沈惊莺迅速冰冷僵硬的尸体，看着她脸上那凝固的、不甘又带着诡异快意的表情，心中没有大仇得报的畅快，只有一片冰冷的空洞和更深的寒意。

沈惊莺死了。被我（间接）逼死了，也被她背后的主子灭口了。

但“玄雀”还在。那个隐藏在幕后、权势滔天、连沈惊莺都深信能为其报仇的“玄雀”，到底是谁？

他就在“你们”中间？是指侯府？还是指朝堂？还是……别的什么地方？

沈惊莺的死，非但没有让真相大白，反而让局面变得更加扑朔迷离，也更加危险。

萧衍脸色铁青，看着沈惊莺的尸体，又看了看窗外无边的夜色，拳头捏得咯咯作响。他知道，自己卷入了一个远比想象中更庞大、更恐怖的阴谋之中。

老夫人缓过气来，厉声道：“今夜之事，绝不可外传！沈氏……突发急病，暴毙！立刻准备后事，一切从简！衍儿，你立刻进宫，将沈括与‘幽影’勾结、沈氏身份有假之事，密奏皇上！记住，只提沈家与‘幽影’，‘玄雀’之事，暂且按下，以免打草惊蛇！”

“孙儿明白！”萧衍躬身领命，看向沈惊莺尸体的眼神，冰冷而复杂。这个他娶了三年、同床共枕的女人，直到死，他都不知道她究竟是谁，又为何而来。

他又看了我一眼，那眼神深邃难明，包含了太多情绪，最终，他什么也没说，转身大步离去，准备连夜入宫。

老夫人疲惫地挥挥手：“桂嬷嬷，处理干净。林姑娘，你也先回去吧。今日之事，多谢你了。”

我躬身行礼：“老夫人保重身体，小女告退。”

走出寿安堂，夜风冰凉。

侯府内，灯火依旧，却弥漫着一股无形的压抑与恐慌。

沈惊莺死了。一条线断了。

但更大的网，似乎才刚刚显露出一角。

“玄雀”……你究竟是谁？

我抬头望向皇宫的方向，又望向京城深处那些沉默的朱门高第。

答案，或许就在那最不可能的地方。

第三十章 终局

沈惊莺“暴毙”的消息，在永安侯府的刻意低调处理下，并未引起太大波澜。对外只说是产后体虚，又逢家变，悲恸过度，引发旧疾身亡。侯府以“罪臣之女，不宜张扬”为由，草草办了丧事，便将棺椁送去了城外的家庙停灵，准备择日下葬。

朝堂之上，沈括的案子已成铁案，无可挽回。皇帝震怒之余，也对永安侯府的“识大体”表示嘉许，并未过多牵连。萧衍因“大义灭亲”、揭发有功，反而更受器重，只是侯府经此一事，声望难免受损，萧衍本人也变得更加深沉内敛，喜怒不形于色。

沈惊莺的死，像一块石头投入深潭，激起几圈涟漪后，水面似乎又恢复了平静。但水面之下，暗流从未停止涌动。

“玄雀”依旧隐藏在迷雾之后，毫无踪迹。沈惊莺临死前那句未说完的话，像一根毒刺，扎在知情者的心头。裴昭通过陈伯传信，让我加倍小心，“玄雀”很可能已经注意到我的存在，并且会将沈惊莺的死，算在我和侯府头上。

我在王表亲家的日子，表面平静，实则更加警惕。我知道，“幽影”绝不会善罢甘休，他们损失了沈惊莺这枚重要棋子，必定会有所报复。而“玄雀”，这个能让沈惊莺至死都深信不疑的靠山，其能量更是难以估量。

老夫人那边，因为沈惊莺之事，对我倒是多了几分信任和倚重，偶尔会通过桂嬷嬷，询问我一些看法。但关于“玄雀”，她也毫无头绪，只是叮嘱我一切小心。

萧衍……自那夜之后，我们再未单独见过。他似乎很忙，忙着收拾沈惊莺留下的烂摊子，忙着巩固自己的地位，也忙着……暗中调查“玄雀”。我们心照不宣地保持着距离，仿佛那夜在寿安堂的短暂交集，只是一场幻梦。

日子在一种诡异的平静与紧绷中，又过去了半月。

这一日，宫中忽然传出旨意：为贺北境大捷，彰武将之功，特于三日后，在皇家演武场举行“御前演武”，邀京中三品以上武将、有功将士及部分宗室子弟参加，陛下将亲临观武。同时，亦邀请部分文臣及家眷观礼。

我作为“已故昭武校尉林远山之女”，也在受邀观礼之列。

御前演武，非同小可。届时京城有头有脸的武将、勋贵几乎都会到场，皇帝亲临，防卫必定极其森严。这似乎是一个展示武力、提振士气的场合，但不知为何，我心中隐隐有些不安。总觉得，这场演武，或许不会那么简单。

裴昭也接到了旨意，他作为北境首功之臣，玄甲骑统领，必然是要参加的。

三日后，皇家演武场。

旌旗招展，甲胄鲜明。演武场四周高台之上，设着御座和观礼席，皇帝端坐中央，左右是宗室亲王、重臣勋贵。文官及家眷席位在另一侧稍远些的地方。

我坐在女眷席中，位置不算靠前，但视野尚可。能看到武将席那边，裴昭一身玄甲，未戴面具（今日御前演武，需以真面目示君），坐在靠前的位置，神色冷峻，与周围喧闹的环境格格不入。萧衍也坐在文官席前列，一身绯袍，神色平静，偶尔与同僚低语。

演武开始。先是各卫所精锐表演阵法操演、弓马骑射，场面宏大，气势不凡，赢得阵阵喝彩。皇帝也频频点头，面露嘉许。

接着，是武将们的个人较技环节，包括马战、步战、箭术等。不少年轻将领跃跃欲试，都想在御前露脸。

裴昭一直安静地看着，并未下场。以他的身份和武功，下场与这些普通将领较技，未免有些欺负人。

萧衍也一直端坐着，目光偶尔扫过场中，又似乎不经意地掠过裴昭，眼神深邃。

就在一场精彩的马战结束，众人喝彩声未歇之际，异变突生！

一名刚刚下场、正在卸甲的中层武将，忽然毫无征兆地暴起，从马鞍旁抽出一柄隐藏的短刃，嘶吼着，如同疯虎般，朝着御座方向冲去！同时，他口中喷出一口黑血，双目赤红，显然神智已失，被人控制了！

“护驾！”

“有刺客！”

惊呼声四起！御前侍卫反应极快，立刻组成人墙，拦在御座之前！观礼席上一片大乱，女眷们吓得尖叫失声！

那武将状若疯魔，力大无穷，手中短刃挥舞，竟然连伤数名侍卫，眼看就要冲破防线！

电光石火间，一道玄色身影，如同黑色闪电，从武将席中疾射而出！是裴昭！

他甚至没有拔剑，只是凌空一掌拍出！

一股阴寒霸道、却又凝练无比的掌风，隔空击中那疯魔武将的胸口！

“噗！”那武将狂喷鲜血，前冲之势戛然而止，如同破麻袋般倒飞出去，重重摔在地上，抽搐两下，不动了，七窍流血，眼见不活。

一招制敌！干净利落！

场中瞬间寂静，所有人都被裴昭这雷霆一击所震撼！

皇帝也站起身，脸上惊怒未消，看向裴昭的目光，带着赞许和一丝深意：“裴爱卿，救驾有功！”

“臣分内之事。”裴昭单膝跪地，声音平静。

危机似乎解除了。侍卫们迅速控制现场，检查那武将尸体和周围情况。

然而，就在所有人的注意力都被这场突如其来的刺杀吸引时——

“咻！咻！咻！”

数支淬毒的弩箭，从观礼席侧后方、一处堆放杂物的阴影中，毫无征兆地激射而出！目标不是皇帝，也不是裴昭，而是——文官席中的萧衍！

这变化太快！太出人意料！谁也没想到，刺客的目标，从一开始或许就不是皇帝，而是萧衍！之前的疯魔武将，或许只是吸引注意力的幌子！

萧衍正全神贯注地看着场中变故，对这来自侧后方的致命偷袭，猝不及防！他身边虽有护卫，但距离稍远，反应不及！

眼看毒箭就要射中萧衍！

千钧一发！

一直暗中留意全场的我，在弩箭破空声响起的第一时间，身体已经本能地动了！来不及思考，也来不及取武器，我猛地将面前沉重的案几掀起，用尽全身力气，朝着萧衍身侧的方向掷去！

“噗！噗！噗！”

大部分弩箭被飞来的案几挡住，钉在木头上！但还是有一支角度刁钻的，擦着案几边缘，射向了萧衍的肩头！

萧衍此时也已反应过来，竭力侧身闪避！

“嗤！”弩箭擦着他的手臂飞过，划破了官袍，带起一溜血花！伤口不深，但箭簇上的幽蓝光泽显示，箭上有毒！

“世子！”萧衍的护卫这时才扑到，将他护在中间。

刺客一击不中，立刻从阴影中窜出，共有三人，皆黑衣蒙面，身手矫健，毫不恋战，朝着演武场外围疾退！显然是想趁乱逃走！

“抓住他们！”皇帝怒喝。

侍卫和部分武将立刻追了上去。

场面更加混乱。

裴昭已经起身，银灰色的眸子冰冷地扫过萧衍受伤的手臂，又看向刺客逃走的方向，身形一动，便要亲自去追。

就在这时，萧衍忽然闷哼一声，脸色瞬间变得青紫，身体摇晃了一下，几乎站立不稳！那箭毒发作极快！

“衍儿！”坐在不远处的老夫人骇然惊呼。

“太医！快传太医！”萧衍的护卫急呼。

裴昭脚步一顿，看了一眼痛苦蜷缩的萧衍，又看了一眼刺客消失的方向，眉头紧锁。

我也看着萧衍那迅速恶化的脸色，心中并无太多波澜。他中毒，与我无关，我也救了他一次，算是扯平了。只是，这毒似乎非常霸道……

太医匆匆赶来，检查后，脸色大变：“是‘七日追魂散’！此毒阴狠，中者七日之内，若无独门解药，必全身溃烂、经脉尽断而亡！”

七日追魂散！又是“幽影”的毒！

皇帝脸色铁青：“不惜一切代价，救治萧爱卿！追查刺客，揪出幕后主使！”

萧衍被迅速抬了下去救治。演武无法继续，皇帝起驾回宫，一场盛事，草草收场，以一场惊心动魄的刺杀告终。

我随着惊魂未定的人群离开演武场。心中却如明镜一般。

这场刺杀，目标明确，就是萧衍。之前的疯魔武将刺杀皇帝，只是障眼法，真正的杀招，是后面那淬毒的冷箭。而且，用的是“幽影”特有的“七日追魂散”。

“幽影”要杀萧衍。是因为他查到了沈括，查到了曹公公，触及了他们的利益？还是因为……他可能接近了“玄雀”的秘密？

“玄雀”……会是他吗？这场刺杀，是“玄雀”在灭口？还是“幽影”在报复？

我忽然想起沈惊莺临死前的话：“他会为我报仇的！”

难道，“玄雀”真的为了沈惊莺，要杀萧衍？

无数的疑问在脑海中盘旋。

回到住处不久，陈伯便暗中传来消息：萧衍所中之毒极其棘手，太医束手无策，只能用药勉强压制，延缓毒性发作。侯府正在暗中悬赏，寻求解药。同时，萧衍的心腹也在全力追查刺客，但刺客仿佛人间蒸发，毫无线索。

裴昭那边也有消息传来，他判断这场刺杀策划周密，绝非普通“幽影”杀手能为，很可能有级别更高的人指挥，甚至“玄雀”本人可能就在现场暗中操控。他让我近期务必深居简出，不要轻易接触侯府或任何可疑之人。

我依言蛰伏。但心中那股不安，却越来越强烈。

三日后，一个惊人的消息，如同炸雷般传遍京城——兵部尚书沈括，在天牢中“自尽”了！用的是藏在衣带中的毒药，与刺杀萧衍的“七日追魂散”同源！

沈括也死了！同样是灭口！

紧接着，又传来消息，之前被软禁的曹公公，也在其府中“暴病身亡”！

短短数日，与“幽影”勾结、可能知晓“玄雀”身份的关键人物，沈惊莺、沈括、曹公公，相继死亡！所有的线索，似乎都被一只无形的大手，干净利落地掐断了！

“玄雀”在清洗！他在清除一切可能暴露自己的隐患！

那么，下一个目标，会是谁？萧衍？还是……知晓部分内情的我？或者是……一直追查此事的裴昭？

京城上空，阴云密布，杀机四伏。

萧衍的毒，到了第四日，已经压制不住，开始呕血，昏迷的时间越来越长。侯府上下笼罩在一片绝望之中。老夫人急得病倒，侯府乱成一团。

第五日傍晚，一个意想不到的人，来到了我的住处。

是裴昭。他依旧一身青衣，未戴面具，脸色在暮色中显得有些苍白，银灰色的眸子却亮得惊人。

“解药，我拿到了。”他开门见山，递给我一个小小的白玉瓶。

我一怔：“你……怎么拿到的？”

“与‘幽影’做了一笔交易。”裴昭语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“用他们想要的一些东西，换了解药。”

与“幽影”交易？那岂不是与虎谋皮？他付出了什么代价？

“为什么？”我看着他的眼睛，“萧衍死了，对你，或许并不是坏事。”萧衍是朝中重臣，也是裴昭潜在的政敌。

裴昭沉默了一下，缓缓道：“他不能死。至少，现在不能。‘玄雀’想让他死，我就偏要让他活。而且……”他顿了顿，目光投向侯府方向，“留着他，或许更能引出‘玄雀’。”

果然，还是为了大局，为了揪出“玄雀”。

“你打算怎么把解药给他？”我问。

“你去。”裴昭将玉瓶塞进我手里，“以‘林霜’的身份，去侯府探病，找机会把解药给他。记住，不要说是我给的，就说是你机缘巧合，从一个游方郎中那里重金求得的。萧衍多疑，但眼下他别无选择，会信的。”

让我去？为什么是我？

似乎看出了我的疑惑，裴昭补充道：“你是最适合的人。你救过他一次（指演武场），他对你虽有疑虑，但也欠你人情。而且，你‘林霜’的身份干净，与各方势力牵扯不深。你去，不会引起‘玄雀’过多注意。”

我握紧了手中的玉瓶，冰凉的触感传来。最终，我点了点头：“好。”

次日，我以探病为名，递了帖子去侯府。许是萧衍情况危急，侯府并未阻拦，很快便让我进去了。

萧衍躺在病榻上，脸色青黑，气息微弱，昏迷不醒。短短几日，他已形销骨立，往日风采荡然无存。老夫人守在床边，面容憔悴，眼中布满血丝。

看到我，老夫人眼中闪过一丝复杂，点了点头：“林姑娘有心了。”

我上前，看着萧衍的模样，心中并无怜悯，只有一种冰冷的平静。我将玉瓶拿出，对老夫人道：“老夫人，小女前日偶遇一位云游的郎中，说起世子所中之毒，那郎中说或有解方。小女便重金求了这瓶药，也不知是否有效，但……权当一试吧。”

老夫人眼中猛地爆发出希望的光芒，颤抖着接过玉瓶：“真的？多谢姑娘！多谢姑娘！快，快给衍儿服下！”

太医验过药（确认无毒），小心翼翼地给萧衍服下了解药。

约莫过了一炷香的时间，萧衍脸上的青黑之色，竟然以肉眼可见的速度开始消退！呼吸也逐渐平稳有力起来！

有效！解药真的有效！

老夫人喜极而泣，紧紧抓住我的手：“林姑娘，你是我侯府的大恩人啊！”

我抽回手，淡淡道：“老夫人言重了，不过是碰巧罢了。既然世子已无大碍，小女便不打扰了。”

“桂嬷嬷，替我送送林姑娘。”老夫人吩咐道，看着我的眼神，充满了感激和一种难以言喻的深意。

我转身离开。走到门口时，忽然感觉到一道目光落在我背上。

我回头，只见病榻上的萧衍，不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着我。他的眼神依旧虚弱，却异常清明，里面没有了往日的深沉算计，反而多了一丝……探究，和一种我读不懂的情绪。

他没有说话，只是那样静静地看着我。

我对他微微颔首，然后转身，走出了房间。

解药送到了，萧衍的命保住了。

但我知道，事情远未结束。

“玄雀”的清洗虽然暂时告一段落，但他依然隐藏在暗处。裴昭与“幽影”的交易，也必然留下了隐患。

而我，在这场越来越危险的漩涡中，似乎越陷越深。

回到住处，夜色已深。

我独自坐在窗前，望着外面沉沉的黑暗。

胸口的烙印，早已不再灼痛，但那耻辱与仇恨，却早已刻入骨髓，成为我的一部分。

沈惊莺死了，沈家倒了，萧衍也差点死了。

我的仇，算是报了吗？

似乎报了，又似乎没有。

那些施加在我身上的痛苦与屈辱，并不会因为仇人的死亡而消失。而幕后更大的黑手“玄雀”，依然逍遥法外，甚至可能策划着更可怕的阴谋。

裴昭……他到底是谁？他与“幽影”做了什么交易？他的目的，真的只是揪出“玄雀”吗？

还有萧衍……他醒来后，会如何对待我这个“救命恩人”？又会如何继续追查“玄雀”？

未来，依旧迷雾重重。

但我知道，我已经无法回头，也不想回头。

从三年前跳下护城河那一刻起，我就已经走上了一条不归路。

要么，在复仇与真相的荆棘路上披荆斩棘，走到最后。

要么，就倒在半途，成为又一具无人知晓的白骨。

我握紧了拳头，指甲陷入掌心。

无论前路如何，无论对手是谁。

我，林霜，或者说，从地狱归来的青禾，都不会再退缩。

夜色如墨，寒风呼啸。

仿佛又回到了北境那冰冷刺骨、杀机四伏的夜晚。

但这一次，我的心，比北境的风雪更冷，也更硬。

终章 新局

萧衍在服下解药后，恢复得很快。七日之期过去，他不仅解了毒，身体也在精心调养下逐渐好转。侯府上下松了口气，老夫人更是将我视作福星，几次邀我过府，态度愈发亲切，甚至隐隐透露出想将我长留身边的意思。

我知道，这不仅仅是感激，或许还带着拉拢、补偿，或者……别的考量。经历了沈惊莺之事，侯府需要一个身家清白、有些能力、又与老夫人亲近的年轻女子，来协助打理内宅，填补沈惊莺留下的空白。而“林霜”这个身份，无疑很合适。

但我婉拒了老夫人的暗示。侯府不是我的归宿，那朱门高墙之内，埋葬着我太多的痛苦记忆，也束缚着我未来的行动。我需要相对自由的身份和空间。

萧衍清醒后，单独见了我一次。地点在他的书房。

他穿着家常的深蓝色锦袍，脸色还有些苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与锐利。他屏退左右，书房内只剩下我们两人。

“林姑娘，救命之恩，萧某没齿难忘。”他拱手，语气诚恳，但目光却带着审视，“只是萧某有一事不解，姑娘那日所言‘游方郎中’，不知姓甚名谁，现在何处？如此奇人，萧某当亲自登门拜谢。”

果然，他还是怀疑解药的来源。

我早已准备好说辞，平静道：“世子不必挂怀。那郎中行踪不定，自言姓吴，口音似是川蜀一带，给小女解药后便云游去了，并未留下住处。小女也是机缘巧合，死马当活马医罢了。”

萧衍盯着我看了半晌，似乎想从我脸上找出破绽，但最终只是点了点头：“既如此，那便罢了。此恩，侯府记下了。日后姑娘若有需要，侯府定当竭力相助。”

“世子言重了。”我微微欠身。

短暂的沉默后，萧衍忽然道：“沈氏之事……姑娘似乎知道不少。”

我心头一凛，抬起眼：“小女只是恰巧听到一些传闻，又蒙老夫人信任，略尽绵力而已。”

“是吗？”萧衍走到窗前，背对着我，声音有些飘忽，“那姑娘可知，‘玄雀’是谁？”

我摇头：“小女不知。”

“我也不知道。”萧衍转过身，脸上露出一丝苦涩与自嘲，“查了这么久，死了这么多人，线索却全断了。沈括、曹公公、甚至……沈氏，都死了。‘玄雀’就像个幽灵，无处不在，却又无迹可寻。”

他走到我面前，目光灼灼：“但我知道，他还在。他一定就在这京城里，或许，就在我们身边。林姑娘，你是个聪明人，也是个……有故事的人。你帮我，不仅仅是为了报父仇，或者因为老夫人吧？你是不是……也在查什么？”

他的直觉很准。我垂下眼，没有承认，也没有否认：“小女只想安稳度日，不愿再卷入是非。”

“安稳？”萧衍低笑一声，笑声里带着嘲讽，“这京城，这朝堂，何曾有过真正的安稳？树欲静而风不止。姑娘，你既然已经进来了，就出不去了。”

他顿了顿，声音压低，带着一种莫名的蛊惑：“不如，我们合作。你帮我找出‘玄雀’，我帮你……达成所愿。无论你的愿望是什么。”

合作？与萧衍合作？

我心中冷笑。与虎谋皮，莫过于此。他无非是想利用我，利用我可能掌握的信息，或者利用我与裴昭那边可能存在的联系。

“世子高看小女了。”我后退一步，语气疏离，“小女能力有限，帮不上世子什么忙。若无其他事，小女告退。”

萧衍眼神微暗，但并未强留，只是点了点头：“姑娘慢走。记住我的话，若改变主意，随时可以来找我。”

我转身离开了书房。走出侯府，阳光有些刺眼。

萧衍的提议，我自然不会接受。但他的话提醒了我，我确实已经无法置身事外。“玄雀”的威胁，裴昭的谜团，都像一张无形的大网，将我笼罩其中。

我必须主动做些什么，不能总是被动等待。

裴昭那边，自演武场事件和解药交易后，似乎也沉寂下来。陈伯传话说，主人近日在调查一些陈年旧案，让我安心等待，不要妄动。

陈年旧案？与“玄雀”有关？还是与裴昭自己的身世有关？

我隐约记得，裴昭那张过分年轻却冷峻的脸，那双奇异的银灰色眸子，还有他身上与《血煞诀》隐隐共鸣的阴寒气息……他的来历，恐怕也不简单。

等待是漫长的。我一边以“林霜”的身份在京城有限度地活动，结交一些有用的人（如徐夫人），打探消息，一边继续暗中修炼《血煞诀》。经过北境的生死淬炼和京城这段时间的沉淀，我的功力已基本恢复到巅峰，甚至因为那冰火交织的内息特性，比之前更多了几分诡异难防。

胸口的烙印，如今只剩下一片狰狞丑陋的疤痕，不痛不痒，但它所代表的屈辱与仇恨，早已融入我的骨血，成为我前行路上永不熄灭的火焰。

日子一天天过去，京城表面恢复了往日的繁华与平静。沈家、曹公公的倒台，仿佛只是权力更迭中一段小小的插曲。朝堂上，新的势力在崛起，新的博弈在暗中进行。

萧衍重新回到了权力中心，甚至因为“遇刺”和“大义灭亲”，声望不降反升，皇帝对他更加倚重。但他眉宇间的沉郁之色，却比往日更浓。

老夫人倒是时常邀我过府说话，态度愈发亲厚，有时甚至会与我商议一些无关紧要的家事，俨然将我当作了半个自家人。我知道，她是在为侯府的未来布局，也是在观察我。

这一日，我从侯府出来，没有直接回住处，而是信步走到了离侯府不远的一处茶楼。这茶楼位置清静，雅间临街，可以看到侯府侧门的部分景象。

我要了一壶清茶，坐在窗边，看似悠闲品茗，实则目光锐利地观察着侯府进出的车辆和行人。

这是一种习惯。在北境做密探时养成的习惯。很多时候，看似寻常的细节，往往隐藏着关键信息。

约莫过了半个时辰，侯府侧门驶出一辆不起眼的青篷小马车，驾车的是个面生的年轻小厮，马车帘子遮得严严实实。

这马车我见过几次，似乎是侯府采办下人出府办事常用的。但今日，驾车的小厮步伐稳健，眼神警惕，不似普通下人。而且，马车驶出的时间，也略有些蹊跷。

我心念微动，放下茶钱，起身下楼，不远不近地跟了上去。

马车没有去市集，也没有去任何商铺，而是在京城复杂的小巷中七拐八绕，最后停在了一处位于城南、门庭冷落、看起来许久无人居住的旧宅后门。

驾车的小厮警惕地看了看四周，然后上前，有节奏地敲了敲门。

旧宅的门无声打开一条缝，小厮闪身而入，马车则被另一个穿着灰衣、仆人模样的人牵了进去，门随即关上。

这显然不是普通的采办。侯府的人，鬼鬼祟祟来到这处偏僻旧宅，所为何事？

我没有贸然靠近。这旧宅周围太过安静，反而透着诡异。我找了一处能远远看到旧宅后门的、被废弃的柴火堆后面，收敛气息，潜伏下来，耐心等待。

大约过了两刻钟，旧宅的后门再次打开。出来的，却不仅仅是那个小厮。

还有一个人。

一个穿着深灰色斗篷、兜帽遮住了大半张脸、身形有些佝偻的人。看步态，像是个老人。他在那小厮的搀扶下，迅速上了那辆青篷马车。小厮驾车，马车很快驶离了旧宅，消失在巷口。

那个灰衣人……是谁？侯府为何要如此隐秘地接见这样一个人？

我心中疑窦丛生，没有继续跟踪马车（容易被发现），而是将目光投向了那处旧宅。

或许，秘密就在这宅子里。

我等到天色渐暗，街上行人稀少时，才悄然离开藏身处，绕到旧宅的前门。前门更加破败，贴着封条，看样子确实荒废已久。

但这难不倒我。我寻了一处围墙较矮、又有树木遮掩的地方，如同狸猫般翻了过去。

宅院内杂草丛生，房屋破败，空气中弥漫着灰尘和霉味。我小心翼翼地在宅院中穿行，搜寻着可能的线索。

大部分房间都空空如也，积满灰尘。但在后宅一处看似杂物房的偏屋里，我发现了一些不同寻常的痕迹——地面有近期被清扫过的印记，墙角堆放的破旧家具也有被移动过的样子。

我仔细检查，终于在墙角一块松动的地砖下，发现了一个小小的、隐蔽的暗格。

暗格里，没有金银，只有几封泛黄的信件，和一个用油布包着的小木盒。

我迅速将信件和木盒取出，塞入怀中，然后恢复原状，悄无声息地退出了旧宅，翻墙离开。

回到住处，关好门窗，我才在灯下仔细查看得到的东西。

信件已经十分陈旧，纸张发黄变脆，字迹也有些模糊。但内容，却让我触目惊心！

这些信，竟然是二十多年前，当时的兵部侍郎（后来升任尚书）沈括，与北狄某个部落首领的密信往来！信中提及了多次边境摩擦的“默契配合”，军事情报的泄露，以及……用大周孩童（多为边境流民或战俘子女），从北狄换取优质战马和皮毛的肮脏交易！

其中一封信里，沈括提到：“……所选女婴，伶俐可人，已按计划送入府中，充作嫡女，取名‘惊莺’。北狄方面甚为满意，后续交易可期……”

沈惊莺！她果然不是沈家亲生！她是沈括与北狄交易来的女婴！是沈括为了讨好北狄、获取利益，不知从何处弄来的孩子，顶替了夭折的亲生女儿！

而那个小木盒里，是一块半个巴掌大小、非金非铁、刻着北狄某个部落图腾和一行狄文的令牌，以及一张小小的、画着古怪符号的羊皮纸。

令牌和羊皮纸……与当年我从那个狄军百夫长身上得到的、后来交给裴昭的东西，样式极为相似！这显然是“幽影”与北狄勾结的另一重证据！而且，直接指向了沈括！

原来，“幽影”与北狄的勾结，早在二十多年前，沈括在位时就已经开始了！沈惊莺，不过是这场长期肮脏交易中的一个“商品”和棋子！

那么，“玄雀”……会不会就是沈括背后那个北狄部落的首领？或者，是朝中与沈括合作、级别更高的官员？

我将信件和令牌羊皮纸重新包好，心中惊涛骇浪。这些证据，比之前找到的任何东西都更致命！它不仅坐实了沈括的通敌叛国，还可能揭开一个延续二十多年的、涉及边关安危和无数孩童命运的惊天黑幕！

必须立刻将这些东西交给该知道的人！

裴昭？还是……萧衍？

交给裴昭，他或许能利用这些，更快地挖出“玄雀”和“幽影”的根系。但他是军方的人，与朝堂牵扯不深，这些涉及二十多年前陈年旧案、且直接指向已故高官（沈括）的证据，在他手里未必能发挥最大作用，甚至可能引来不必要的麻烦。

交给萧衍？他是文官，又是皇帝近臣，正在追查“玄雀”，且与沈家有直接关联（曾是沈括女婿）。这些证据在他手里，或许能更好地被利用，掀起朝堂巨浪，彻底洗刷沈家（或者说，沈括）的罪恶，也能为他追查“玄雀”提供新的方向。但……萧衍此人，利益至上，他会怎么做？是公之于众，彻底扳倒沈家（虽然沈家已倒），还是……用来与某些人做交易？

我犹豫不决。

就在这时，窗外传来一声极其轻微的、如同鸟喙啄击窗棂的声音——是陈伯的紧急联络暗号！

我心中一动，连忙打开窗户。一只灰色的信鸽落在窗台上，腿上绑着一个小小的竹管。

我取下竹管，抽出里面的纸条。上面只有一行小字，是裴昭的笔迹：

“今夜子时，城南废砖窑，事关‘玄雀’真身，速来。独。”

裴昭有“玄雀”的消息了？而且约在如此隐秘的地点，让我单独前去？

我看了看手中的旧信和令牌，又看了看纸条。

或许，该先去见裴昭。将这些证据给他看看，听听他的意见。

我将旧信和令牌小心藏好，换上一身便于行动的深色衣衫，将短剑藏在身上。然后，吹熄灯火，悄无声息地离开了住处。

子时的京城，万籁俱寂。我按照记忆，来到了城南那片废弃的砖窑区。这里就是我当初从醉燕楼逃出后，与“幽影”杀手搏命的地方。

夜晚的砖窑区，更加阴森荒凉，只有风声和虫鸣。

我按照约定，找到了当初那个最大的、半塌的窑洞。洞内一片漆黑。

“裴将军？”我低声唤道。

没有回应。

我警惕地走了进去，点燃了随身携带的火折子。

微弱的光亮下，窑洞内空无一人。只有地上杂乱的脚印，显示不久前确实有人来过。

难道我来早了？还是……出了什么变故？

就在我疑惑之际，身后忽然传来一声极其轻微的、几乎细不可闻的破空声！

不是箭矢，更像是……暗器！

我心中警兆狂鸣，身体猛地向侧前方扑倒翻滚！

“叮！”一枚乌黑的细针，钉在了我刚才站立位置的窑壁上，深入寸许，针尾泛着幽蓝的光泽——淬毒！

有人偷袭！

我翻滚起身，火折子脱手熄灭，窑洞内瞬间重归黑暗！我立刻屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的窑壁上，耳朵全力捕捉着周围的动静。

轻微的脚步声，从窑洞入口方向传来。不止一人！

“出来吧，林姑娘，或者……我该叫你，青禾？”一个嘶哑低沉、带着戏谑和恶意的声音响起。

这个声音……有些耳熟？是当初在醉燕楼后院，那个疤脸汉子的同伙？还是……

我心中一沉，知道自己可能中计了！这不是裴昭的约见，而是陷阱！有人冒充裴昭，引我前来！

“怎么？不敢出来？”那声音继续道，“你以为躲起来就有用吗？这窑洞就这么大，你插翅难飞。乖乖交出从旧宅拿走的东西，或许，还能给你留个全尸。”

他们果然是为了那些旧信和令牌而来！那个灰衣人，或者侯府那个小厮，发现了我的跟踪？还是旧宅本身就有监视？

我没有出声，大脑飞速运转。对方人数不明，身手不明，且早有准备。硬拼绝非上策。必须想办法脱身。

窑洞内空间有限，出入口似乎都被堵住了。

我的目光，在黑暗中搜索着可以利用的东西。忽然，我想起了当初在这里与杀手搏斗时，那个半塌的、通往更深处的巷道！虽然危险，但或许是唯一的生路！

我悄无声息地朝着记忆中的巷道方向挪动。

“想跑？”那嘶哑声音冷笑，“放烟！”

一股刺鼻的、带着麻痹效果的浓烟，突然从窑洞入口处涌入！迅速弥漫开来！

我屏住呼吸，加快速度，冲向那个巷道口！同时，从怀中摸出几枚随身携带的、用于防身的铁蒺藜，朝着声音来源和烟雾涌入的方向奋力掷去！

“啊！”“小心暗器！”

几声惊呼和怒骂响起，烟雾也暂时被搅乱。

我趁机冲进了那条狭窄黑暗的巷道！身后传来追赶的脚步声和怒喝声！

巷道内更加黑暗，空气混浊，地面凹凸不平。我拼命向前奔跑，凭着记忆和对危险的直觉，躲避着可能的地面陷阱和头顶坠石。

身后的追兵紧追不舍，但他们似乎对巷道也不熟悉，速度慢了一些。

不知跑了多久，前方出现了一点微弱的光亮，还有……风声！是出口！

我心中一喜，加快脚步冲了过去！

然而，就在我即将冲出巷道的瞬间，脚下一空！地面竟然塌陷了！这是一个伪装过的陷阱！

我猝不及防，身体向下坠落！