河南
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那一刀切下去，所有人都屏住了呼吸。
1992年深秋，西北大学的实验室里，杨兴中教授手持解剖刀，正在处理一块从陕西渭河打捞上来的神秘物体。那东西像肉，又不是肉；像菌，又不是菌；摸上去凉凉的、软软的，还带着一股说不清道不明的腥味。
刀锋划过，切口处没有血，却渗出了一层透明的黏液。
更诡异的是，几个小时后，那道切口竟然开始愈合了。
杨教授放下解剖刀，深吸一口气。他做了几十年的生物研究，从没见过这样的东西。
这就是传说中的"太岁"？
那个让秦始皇派人寻遍天下的长生不老药？那个民间流传"太岁头上不能动土"的神秘生物？
杨教授决定，一定要揭开这个谜团。
故事要从几个月前说起。
那年夏天，陕西周至县发了一场大水。洪水退去后，一个叫杜战盟的农民在渭河边打捞浮柴。他的竹竿忽然碰到了一个软绵绵的东西，捞上来一看，是一块白花花的"肉"。
杜战盟吓了一跳。这是什么玩意儿？看着像肉，可哪有肉能在河水里泡这么久还不烂的？
他把这东西带回家，放在院子里。第二天一看，那"肉"居然长大了一圈。原本二十三斤重，现在称一称，快三十五斤了。
杜战盟的媳妇害怕得不行，说这是妖怪，要扔掉。可杜战盟舍不得，他隐隐觉得这东西不一般。
他壮着胆子，切了一小块下来，放进嘴里尝了尝。
味道微甜，有点像果冻，又有点像凉粉。吃下去之后，肚子没疼，身体也没出什么问题。
消息传开后，十里八乡的人都来看稀奇。有人说这是"太岁"，是传说中的神药；有人说这是妖怪，碰了要倒霉；还有人出高价想买走，被杜战盟拒绝了。
最后，这东西被送到了西北大学。
杨兴中教授第一次看到这个样本时，愣了足足三分钟。
他见过各种奇怪的生物，但从没见过这样的。这东西没有眼睛，没有嘴巴，没有任何器官，却能呼吸、能生长、能自愈。把它切成两半，两半都能活。把它泡在水里，水不会臭，它也不会烂。
这到底是什么？
杨教授开始了长达一年的研究。他把样本切片，放在显微镜下观察；他提取样本的成分，用各种试剂分析；他测量样本的呼吸、代谢、生长速度，记录每一个数据。
1993年10月，研究结果终于发表在《西北大学学报》上。
结论是：这个"太岁"是一种"特大型黏菌复合体"。
什么是黏菌？
黏菌是一种非常古老的生物，既不是植物，也不是动物，也不是我们常见的真菌。它们是一类原生生物，在地球上已经存在了几亿年。
黏菌最神奇的地方，在于它们可以"变形"。
在营养生长期，黏菌是一团黏糊糊的胶状物，没有固定的形状，可以像变形虫一样移动、觅食。它们没有大脑，却能在迷宫实验中找到最短的路径，表现出惊人的"智慧"。
而这个"太岁"，就是由大量黏菌聚集在一起，再加上细菌、真菌、酵母菌等微生物，形成的一个超级复杂的生命共同体。
这个发现在当时引起了轰动。
原来，传说了几千年的"太岁"，不是什么神药，不是什么妖怪，而是一种罕见的微生物聚合体！
可事情到这里并没有结束。
随着时间推移，全国各地陆续发现了更多的"太岁"。有的是白色的，有的是褐色的；有的像果冻，有的像肉块；有的十几斤，有的上百斤。
每一个发现都会引起当地的轰动，每一个"太岁"都会被卖出天价。有人花几十万买一块，有人花上百万。
可问题也随之而来。
这些"太岁"真的都是黏菌复合体吗？它们真的有传说中的药用价值吗？
