化学家拉瓦锡的主要贡献

安托万-洛朗·拉瓦锡（Antoine-Laurent Lavoisier，1743-1794）被誉为“近代化学之父”，他以严谨的定量实验为基础，发动了一场深刻的化学革命，彻底摒弃了传统错误理论，为现代化学的建立奠定了坚实基础，其核心贡献贯穿理论、方法与体系构建多个维度。
一、推翻燃素说，建立氧化学说
18世纪，“燃素说”在化学领域占据统治地位，该理论认为燃烧是物质释放“燃素”的过程，无法解释燃烧中质量变化等现象。拉瓦锡通过一系列精准实验，彻底推翻了这一错误理论。
1774年，他设计了著名的汞氧化实验：将汞置于密闭容器中连续加热十二天，银白色汞逐渐生成红色氧化汞粉末，容器内空气体积减少约五分之一；随后加热氧化汞，又分解出汞和气体，其体积与之前减少的空气体积完全相等。结合普利斯特里和舍勒的发现，拉瓦锡将这种气体命名为“氧气”（源自希腊语“酸形成者”），并提出燃烧的氧化学说：燃烧并非燃素释放，而是物质与氧气发生的剧烈化合反应，过程中伴随光和热的释放，且燃烧物增加的重量恰好等于消耗氧气的重量。这一理论将倒立的化学正立过来，彻底终结了燃素说的统治。
同时，他通过实验明确了空气的组成：氧气占空气体积的五分之一，能支持燃烧和呼吸；剩余五分之四的气体无法支持燃烧与呼吸，被命名为“氮气”（意为“无活力气体”），还发现空气中少量的二氧化碳（当时称“固定空气”），打破了空气是单一元素的传统认知。
二、确立质量守恒定律，奠定定量化学基础
拉瓦锡的核心科学思想是“用天平说话”，他首次将定量实验系统应用于化学研究，验证并确立了质量守恒定律（又称物质不灭定律）。此前罗蒙诺索夫虽提出类似观点，但缺乏充足实验支撑且未广泛传播。
他通过大量对照实验，如燃烧磷、硫磺、金属等，精确测量反应前后反应物与产物的总质量，发现无论反应形式如何变化，总质量始终保持不变。例如，他称量白磷燃烧前后的质量，发现生成的五氧化二磷质量大于白磷本身，增加的重量与消耗的氧气重量完全一致。基于这一规律，拉瓦锡提出化学反应的本质是物质的重新组合，而非创造或消灭，还创造了用等号表示化学反应的表达方式（如葡萄糖分解为碳酸和酒精的等式），成为现代化学方程式的雏形，使化学从定性描述迈入定量分析的新时代。