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冬春交替之际，正是梅花绽放的好时节！梅花的花期横跨冬季与春季，地域和气候差异让这份美景错峰而至。在中国南方地区，梅花的开花时间通常较早，大约在12月至次年1月；而在北方地区，梅花的开花时间则较晚，大约在2月至3月。
当大地尚处寒意之中，万物尽显凋零之态，粉白、嫣红的梅瓣却顽强地缀满枝头，清风里飘来阵阵暗香，这抹凌寒而生的惊艳，正是给人们带来春天希望与生机的温柔信号。赏梅之时，你是否也曾好奇：这凌寒开放的梅花，藏着哪些有趣的秘密？翻开《中国儿童植物百科全书》，我们就能解锁关于梅花的千年故事与植物智慧。
认识梅花
翻开《中国儿童植物百科全书》，我们会发现梅花的身世可不简单。梅是蔷薇科杏属乔木或灌木，最早出现于中国长江以南地区，至今已有3000多年的栽培历史。
说出来你可能不信，人类最早种梅花，可不是为了欣赏，而是为了吃它多汁的果实！后来人们发现，梅花形态雅致，又有阵阵幽香，便开始选育观花品种。
更值得骄傲的是，梅花与松、竹并称“岁寒三友”。而且，梅还是中国持有国际品种登录权的第一种植物，这意味着，任何国家发表梅花新品种都需要先向中国提出申请。
梅花里的文化密码
自古以来，梅花就是文人墨客的“心头好”。古人认为，梅花色淡气清，梅姿疏影雅致，象征着高洁、坚强、谦虚的品格。如宋朝熊禾《涌翠亭梅花》言：“此花不必相香色，凛凛大节何峥嵘。”又如清朝恽寿平《梅图》云：“古梅如高士，坚贞骨不媚。”
古人赞赏梅花神韵高雅，还喜欢以月光、烟影、竹篱、苍松、寒雪伴梅作画。数千年来，人们食梅、赏梅、咏梅、画梅，更将梅花视为励志奋发的榜样。
[明] 陈洪绶《梅花山鸟》
不止好看，还很好吃！
梅花的魅力，不止于花，它的果实也藏着悠久的故事。1975年，中国考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这说明早在3200年前，人们就已开始食用梅的果实。《书经》云：“若作和羹，尔唯盐梅。”可见盐和梅是当时人们饮食中的主要调味品。
梅的果实近球形，表皮呈黄色或绿色。如今，梅果依然是我们生活中的常客——它可以鲜食，还可被制成果脯、梅酱、梅子茶、梅子酒等。
500多个品种，你见过几种？
观赏梅花的习俗，从汉朝初期就开始了。从古至今，人们培育出了许多梅花品种，形态各具特色，但很多品种名称都已遗失，留存下来的古代梅花品种非常少。
现代观赏梅主要分为真梅系、杏梅系、樱李梅系三大群系，共包含 500 多个品种，其中真梅系由梅本种单独选育而来，其他两个群系是通过种间杂交获得的。真梅系可进一步分为单瓣系、宫粉系、玉蝶系、绿萼系、朱砂系、黄香系、垂枝系、跳枝系、龙游系等类型。
传承千年的梅花精神
在这个多地梅花次第盛开的季节里，我们赏的不仅是花，更是一种文化，一种精神。带孩子走近梅花，不仅是认识一种植物，更是开启一场关于美、关于品格、关于传统文化的教育。
编辑｜王蕾雅
复审｜李 鹏
终审｜张弋辉
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