四川
胡应湘1935年出生在香港，家里祖籍广东花都，早年日子过得并不富裕。父亲胡忠从开出租车起步，靠着一步步积累，成了香港出租车行业的头面人物，到五十年代，手里管着香港近半数的出租车业务。
胡应湘排行老四，从小在这样的环境下长大，耳濡目染父亲的拼劲，也就养成了务实的作风。中学念完后，他1954年考上美国普林斯顿大学，专攻土木工程，那时候去国外念书可不是件容易事，四年下来，1958年他顺利毕业，拿到了学位，就直接打包行李回香港了。
回港之后，胡应湘没急着接家里的出租车生意，而是从建筑行业底层干起，先在一家事务所打工，积累经验。六十年代，他逐步参与家族地产事务，到1969年，他干脆自己创办了合和实业有限公司，主营建筑和地产项目。
公司起步不算大，但他抓准了香港经济起飞的时机，三年后1972年就让公司上市了，市值一度冲得很高，在香港地产圈里跟李嘉诚的长江实业、新世界地产这些大玩家并列。
那时候的合和实业，盖起了湾仔的合和中心大楼，66层高，在亚洲当时算得上顶尖，刷新了不少纪录。胡应湘的生意越做越大，从地产扩展到基建领域，他开始把眼光放到内地改革开放的机会上，觉得那里有大把空间可以施展。
胡应湘的捐赠故事，从美国母校开始说起。1984年，他先捐了500万美元的合和股票给普林斯顿大学，后来又陆续追加，到2006年左右，总计达到了1亿美元，主要用来建科学大楼和支持教育基金。
这笔钱在普林斯顿历史上算得上大手笔，他自己也说过，这是为了回报学校教给他的知识，毕竟那些土木工程技能，让他后来的事业受益匪浅。相比之下，他对内地的投入就更大了，从1978年改革开放起步，他就带头投资，总额超过500亿港元，涵盖了好几个大型基建项目。
最早的举动是1979年签约建中国大酒店，这是广州第一家五星级酒店，1984年开业后，他就按约定把产权无偿移交给国家，没多赚一分。接着是沙角B电厂和C电厂，从1985年开始投建，总装机容量388万千瓦，帮珠三角解决了不少电力短缺问题。
1987年，广深高速公路开工，这是内地第一条高速公路，全长122公里，1994年通车，极大拉近了广州和深圳的距离，促进了货物流通。1992年，虎门大桥动工，1997年建成通车，这座桥跨珠江口，连接东莞和南沙，成了珠三角交通网的关键节点。这些项目，胡应湘都坚持赚回成本就移交国家，不像有些商人总想着长久垄断收费。
当然，最重头的还是港珠澳大桥。1983年，他就提出建伶仃洋大桥的构想，想把香港、珠海、澳门连起来，推动区域经济融合。后来方案完善成港珠澳大桥，总长55公里，包括桥隧结合的设计。但这个计划一出，就遭到了香港部分商界的反对，特别是李嘉诚。
李嘉诚当时掌控香港大部分港口业务，和记黄埔旗下有葵涌货柜码头等要地，大桥通车后，货物很可能改走陆路，分流港口吞吐量，这直接威胁到他的生意。
李嘉诚没公开出面，但他的助手霍建宁多次在会议和媒体上批评，说建桥会破坏市场平衡，还会带来环保和成本问题。这种阻挠持续了好几年，胡应湘的方案一度被搁置，审批过程拖拖拉拉。
尽管有这些阻力，胡应湘没退缩，2002年他重提方案，拉来民间资金150亿港元起步，承诺不全靠政府。2003年，国家支持这个项目，2009年正式开工，历时多年，2018年10月通车。
现在这座桥成了粤港澳大湾区的标志，促进了三地贸易和人员流动，日均车流量上万，经济效益显而易见。除了大桥，胡应湘的投资还包括中山高速公路371公里段，这些路网加起来，帮珠三角构建了高效的交通体系，推动了制造业和物流的发展。
在其他方面，他也一直出力。2003年非典疫情时，他捐了1000万港元买防疫物资，支持内地抗疫。后来又向内地高校捐了2.1亿港元，设基金培养工程人才。胡应湘的这些举动，不是一时兴起，而是长期坚持，他总说财富要用在国家需要的地方。
到2025年，他已经89岁高龄了，合和实业2019年私有化，但他留下的基建遗产还在运转，为大湾区一体化添砖加瓦。相比李嘉诚那种资本运作的路子，胡应湘更注重实业报国，桥修好了，路通了，百姓受益，国家强了，这才是长远的价值。
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